餘程萬身處驚濤駭浪之中，還是照樣坐在那張小桌邊，在煤油燈下仔細看一份精密的常德城區地圖。他見龍出雲進來，便示意他說。說完了，他獨自斟酌了片刻，然後下指示道：“今晚的，不在外圍，而將是在南站。敵人白天強渡不逞，晚上一定還要偷渡的，要嚴密注意。”

說時，第171團第3營的營長張照普應著餘師長的傳召，跑來報到。張營長原是在西郊防守，已於昨天調進城來，他的一營人馬，就把持著南城的江岸一帶，剛才日軍在下南門江心被擋回去，也就是這位營長作戰的戰績。

張營長走進辦公室，敬過禮，麵孔紅撲撲地挺立著。餘程萬說道：“這次你們和炮團聯絡配合得很好，弟兄們也很忠勇。不過，一切事情，我們要向好處做，同時，也要向極惡劣的情形上去防備。敵人強渡不逞，不會把這個企圖放棄的，大概今天晚上，敵人肯定會來偷渡，你得時時刻刻嚴密監視江防。”說到這兒，餘程萬招招手，讓張營長靠近些，“我這裏有幾個對付敵人的辦法，交給你。事關機密，不必我口述，”餘程萬的臉上浮現出幾分神秘的微笑，接著說，“也可以稱是古人的錦囊妙計吧，但妙不妙，要看用的效果。”他在衣袋裏一掏，摸出三個白紙小信封交給張營長，上麵分別有1、2、3號碼注明。張營長看了，請示道：“職執行了，可以用電話報告嗎？”餘程萬點頭：“可以，你隻說照第幾號命令執行了就是。”說完，他讓張營長趕緊去辦。

張照普敬了禮退出來，他在僻靜處先將信封看了看，見第1號信封上寫著：出指揮部，立即開拆。於是他先拆了這信封，抽出一紙，命令上寫：

“參謀處長現存有擄獲之敵軍衣軍帽十餘套，著秘密領去，妥存營指揮部。”

張營長看了，雖有些莫名其妙，但命令如此，自然就照著指示執行。當下他就悄悄把這些衣帽運到了營指揮所，堆在碉堡角上，並用油布掩蓋了。

5點鍾，天色已經昏黑，營指揮所內的電話鈴急促響起，張營長拿起一聽，是第7連連長喬雲打來的。喬連長說：“報告營長，在小碼頭對麵，南站江岸上有敵人蠢動，在作偷渡的企圖。那裏放著很濃厚的煙幕，有多少船，現在還不能看清楚。”

張照普吩咐：“用機槍嚴密的監視著，不許敵人的船隻移動。”說完，他放下電話，讓副營長雷拯民在指揮所駐守，自己跑到城牆上觀察。

常德城垣原是個“品”字形的輪廓，但東北西三麵的城牆，都已經早就拆掉了，隻剩一人來高的牆基。而南麵沿著沅江江岸，城牆還保存著，通常把這一帶叫南牆。南牆不算高，隻有兩丈多，沿城外新築的房屋，隻要是三層樓以上的，都高過了城牆。所以這南牆雖是有城，也不能算是堅固的防線。張營長找到一段沒有遮掩的城牆望出去，果然江那麵煙霧繚繞，籠罩了一大片。今天是陰曆月初，月盡之夜，雲濃風大，星鬥全無，但好在城周圍的炮火，反映出一種暗紅色的光線，照在江麵上還算明亮，所以當那煙幕向江心移動的時候，從被西北風吹出的空隙裏，就發現有船舶在航行。

張照普立即奔回營指揮所，用電話命令喬連長射擊，接著又向餘師長報告。

餘程萬得到報告後，聽到了機槍的尖厲吼叫，他馬上打電話令協防城區的第171團杜鼎團長攔截，並令炮兵團迫擊炮營營長孔溢虞，派連長塗天鳳率兩個排歸杜團長指揮。各增援部隊接到電話後，不到10分鍾，就集合到達了下南門，由杜鼎親自率領衝到下南門外的河街上。

這時，渡江的敵人，已進到小碼頭江心。在這裏江岸駐守的是第3營第7連第1排，由連長喬雲親自指揮。沿江的工事，是依著江岸挖的半人深塹壕，塹壕利用街上的石板，作了些掩蔽部。第1排配備輕機槍4挺，還有機槍連的重機槍1挺。在張照普下達射擊命令後，這裏的機槍就一齊猛烈地向江麵上掃去。架在南門城牆上的迫擊炮也同時觀察距離，向江心發射炮彈。頃刻之間，江裏的浪花火光連成了一氣，在炮火光焰開放的時候，有兩三撮火焰上升，可以判斷，這是日軍的船隻挨炸後燃燒起來。

船一燃燒，照得江麵上通紅，煙幕也無法把渡江的船舶罩住了。日軍原來意在偷渡，先是槍炮無聲，及至現在已被全部發現，也就不必隱瞞了。日軍的炮兵，隔著江麵，就對準小碼頭、木碼頭的江岸工事，猛烈地用炮火全麵轟擊。炮彈“嗖嗖”地落在****陣地上，把石塊和鐵片一齊炸得亂飛。

在南牆水星樓下的一段，是機槍第3連唐國棟排長率部駐守。唐排長睜眼看到敵人的船隻，正對著他的防地衝來，所以他不顧敵炮如何猛烈，指揮兩挺機槍隻管向江麵上攔截。

日軍的目標就是水星樓，所以也集中了十幾門大小火炮，向水星樓下的這一小段陣地猛轟。那炮彈帶著悶人的爆炸聲，成串地落下，隻幾分鍾光景。這裏就成了一片火海。

在火海裏，一挺機槍還在“突突突”地響，最後，在那裏有一陣“***萬歲”的喊叫聲傳出來，向外發出的機槍聲，就寂然了。

張照普料到情況危急，剛要打電話查問，這時一個觀察哨的哨兵跑過來，老遠的就立正報告說：“報告營長，火光下，看到敵船十幾隻，已在小碼頭靠攏，有四五百敵人蜂擁上了岸。現有一部分跑進了河街，向水星樓腳下進犯。”

“你去告訴水星樓上的弟兄，敵人如果爬城，用手榴彈轟，我立刻就來！”把哨兵命令走了，張營長立刻在身上摸出餘師長的第2個信封來看。上寫：

“敵人登岸時執行裏麵命令。”裏麵寫著：“著精細勇敢之官兵一班人，穿著敵軍衣帽，繞入敵後街道埋伏。當敵人前進時，在其後盡量騷擾，遇到敵人經過，即行襲擊。本晚以本晚口令為號，天明以軍帽向左戴為記。”

張照普這時留在身邊的預備隊是第9連，連長宋維鈞身材魁梧，善於國術，是個衝鋒的能手。他把宋連長叫來，將師長命令說給他聽，宋維鈞接受了命令，立刻傳了一班弟兄來，將預備好的敵軍服裝穿上，依然攜著各自的步槍手榴彈，順著城牆，開著跑步向東隱去。

第9連還有一個排直接跟著張營長向水星樓前進。水星樓已接連中了好幾發炮彈，房屋燃燒起來，一叢猛烈的火焰高衝雲漢，遠遠望去，像一支遮天的火炬，照得滿城通紅。張照普領著隊伍就在火光裏向前跑，邊跑，邊抽出餘師長給他的第3個信封看，上寫：“判斷敵人有登城跡象時，即照此執行。”內容是：“投集束手榴彈。”