中畑護一大佐，生前曾獲金鴟三級勳章一枚，死後被追晉為陸軍少將。
中畑的死，因為和布上的死，間隔的時間太短，所以不僅驚動了派遣軍司令畑俊六大將，而且驚動了日本東京的軍部、陸軍部的幾位元帥。一道訓誡的電文立刻傳下來，而中畑的死又在岩永旺就任總指揮之後，所以訓誡的對象自然主要是岩永旺。也許中畑的目的也就達到了，他的死，為他本人出了一口本來想出而未能出得了的惡氣。但不完滿的是，岩永旺又怎麽知道中畑護一的這些內心不平呢？所以他當即問了一句，中畑聯隊長為什麽在總攻時間未到，就要去渡沅江呢？沒有人回答。
24點到了。
一架日軍戰鬥機，飛臨常德上空。它繞著城廓轉了個圈子，然後在市中心連續投下了十幾個照明彈。照明彈的化學**在空中燃燒起來，遠遠望去像一盞盞的汽油燈，亮得耀眼，亮得發白，把整座城市都照得如同白晝一般。對於照明彈，士兵曾贈它個雅號，叫“人造小月亮”。可以想象，十幾個“人造小月亮”的亮度聚合在一起，會亮到如何程度。平時日軍進攻前，都是投一至兩個照明彈作為信號，然而今天卻是增加了十幾倍。這些照明彈無疑都像一個個的驚歎號，喚起日軍士兵對進攻的昂揚**和奮不顧身的勇氣。
頓時，常德四麵的日軍部隊，山炮、迫擊炮、輕重機槍、步槍，各對準了他們麵臨的****陣地，一齊發射，無限量地拋出他們的火藥與鋼鐵，那一條條的熾熱火光，在地麵綿延牽連成萬道光芒，閃爍著紅焰的火霧，無數種爆炸的聲響，把宇宙裏所有爆烈噴發的響動來比擬都不足以來形容，這爆烈的聲浪已喧騰著漸漸脫離了它本來的麵目，而變成了形象性的狂奔怒吼的野獸，這些遍地翻滾的野獸群，無遮無攔地直向****陣地撲過來、咬過來、衝過來！
與此相對照，****的陣地反倒是寂然無聲。並不是中國士兵都被這聲色俱厲的場麵駭暈了，而是第57師各個部隊的彈藥，均已囊中羞澀。他們知道在日軍炮火準備時，你還擊也沒用，隻有等敵人衝鋒上來，再用寶貴的子彈來回敬。
最先出現險情的是東門。由代號“鯨”的第40師團調來的日軍戶田支隊，是一支特別凶悍的部隊，從淩晨起，他們就集中了四十多門炮，六七千兵力，向城基猛攻猛衝。第169團柴意新團長在炮火連天中，親率一連人奔上城基抵抗。日軍用密集隊伍衝鋒，從拂曉到天亮時分，就已衝擊了十幾次，終於，在炮火槍彈的齧咬下，東門口被打開了一道缺口。缺口的城牆基被鏟得精光，像一條大馬路，而且這缺口的外麵，也沒有護城河，原來堆的鹿砦，早已被炮火燒毀，鐵絲網也被炮彈打得稀爛。日軍要從這裏衝進來，可以說是暢通無阻。
柴意新急紅了眼，青筋在額頭和脖子上疾速地跳動著，他揮手大喊，命令兩挺重機槍，左右分頭把守著這個致命的缺口，不能讓一個敵人衝過來。
但這時，有一支日軍300人左右的突擊隊，已衝到離缺口僅有100公尺的地方。民房牆角，和幾個散兵坑裏都掩藏著伺機撲上來的敵人，再有日軍炮兵的一個轟擊波次，他們就馬上可以乘機湧進來。
機槍連長來汝謙跑上城牆，對柴意新報告說：“團長，用機槍在裏麵頂，是頂不住的呀！”情急之中，來連長用了句粗俗的比喻：“東門這個**口子，日本鬼子要日進來，你能頂住不讓他日嗎？”
柴意新估計他有主意，就問，“你說怎麽辦哩？”
“衝出去打！咱們才能變被動為主動。”
“好！給你一個排，把敵人給我打到500公尺以外去！”柴意新命令道。
來汝謙連長的臉上掛著視死如歸的燦爛笑容，他把手榴彈吊滿了全身，帶了一排人，爬出塹壕，衝到東門的缺口外，幾乎就要與日軍麵碰麵的地方，一個個拉開了手榴彈保險蓋。士兵們以為日軍見到這種自殺的戰法會落荒而逃，但他們沒有，日本士兵不僅不逃，而且也端著歪把子機槍，邊“突突”地掃射，邊迎著冒煙的手榴彈逼過來。
“轟！轟！”幾乎每一顆手榴彈都在兩國士兵就要撕扭在一起的時候爆炸了。中國兵以為日本鬼子一定會懼怕，就想趁他們跑的時候甩出去，既保全了自己，又擊退了敵人的進攻，而日本兵也是這樣想的，他們不被嚇跑，中國人就會被自己手裏的炸彈嚇得亂成一團，要是中國人自己把自己炸倒了，即他們豈不就可以踏著中國士兵的屍體衝進城去！這是場心理較量，而雙方都低估了對方的勇氣，所以結局隻能是悲壯地同歸於盡。
日軍300多人的突擊隊被炸死了一大半，其餘的見占不到什麽便宜，也都退了下去。
被來汝謙稱為“**口子”的東門缺口，讓中國士兵的血肉堵住了。但傷亡也慘重：一個排幾乎無一生還，來汝謙連長被炸得血肉橫飛，壯烈殉國。
自日軍發起總攻擊以後，日機20餘架，輪番低飛對常德城內不分目標地狂轟濫炸，並投擲大量燃燒彈，尤其是4道城門燒炸最烈，整個城區的大街小巷連成了一片火海。
中央銀行的第57師指揮部也落下了幾顆重磅炸彈，幸好地下室比較堅固，尚能承受得住。望著塵土“嘩嘩”地直往下傾瀉，餘程萬師長依然能保持住鎮定的神色，但他心裏也愈來愈感到危機在日益逼近。他剛要傳喚報務員來，給戰區和軍部發電告急，這時報務員卻先急匆匆奔了進來，遞給他一紙電文，是孫連仲代司令長官發來的。電文說：
“我第10軍於26日準可抵達德山或常德。”
26日？也就是接到電報的今天？方先覺的第10軍就要趕到了！餘程萬不禁有些意外的驚喜，他立即將電報傳達給全師的各級軍官，令他們歡欣鼓舞，振奮士氣。同時，為了固守待援，他即令各部於26日下午2時前，調整作戰部署：
“1.第169團(欠第3營)為東門城垣守備隊；2.第171團為北門迄大西門間城垣守備隊；3.第170團為上下南門城垣守備隊，對沅江南岸嚴密警備，阻敵強渡；4.軍炮團(欠孫營)的服行原防務，協助城垣各守備隊之戰鬥；5.迫擊炮營、工兵營、示範隊擔任城內街巷堡壘的占領，歸迫擊炮營長孔溢虞統一指揮；6.第169團第3營(欠兩個連)為師預備隊，控製於興街口、文昌廟附近，通訊連仍以中央銀行為基點，完成各部隊的通訊聯絡。”
但命令剛下達沒多久，孫連仲代司令長官又來了封電報，說：“德山附近敵寇，數日來有一千餘名開往太子廟，七百餘開桃源，望密切注意之。”
“什麽意思？是不是說日軍去攔截我援軍了，我援軍今天來不了啦？”一臉困惑的副師長陳嘯雲，望著電文問。
餘程萬果斷地幾把將電文撕碎，他何嚐不明白這電文的意思，但在這四麵戰鬥越打越凶的時刻，對部隊隻能傳達好消息而不能泄露壞消息。他把龍出雲喊來，命令道：
“你趕緊向各團營派出督戰官，向全師傳達我的指令，望我57師虎賁官兵百折不撓，艱苦支撐，再接再厲，殲滅敵虜，發揚革命軍人之精神，光大本軍輝煌之戰績，如有作戰不力，決予嚴懲！”
“是！”龍出雲銜命而去。
最後5發炮彈
根據餘程萬師長26日上午的兵力部署調整，經過日軍炮火兩日兩夜轟擊、戰鬥減員已達四分之三的孫進賢第170團，退回城內整編，由杜鼎第171團接防西門。
西城的城門口，交第3營第9連堅守。這個第9連的連長宋維鈞，就是在江邊扮作假日軍的那個懂國術的連長，3營張照普營長犧牲後，就提升他擔任了代理營長，而9連的實際連長是1排長李少興。
這個李少興也非等閑之輩。他是57師的老弟兄，老弟兄即一入伍便在該部隊，或該部隊一成立就有他在的兩層意思，部隊稱之謂老底子，他是山東人，高大的身材，平時喜歡打籃球，是57師師籃球隊的主力隊員，他與宋維鈞一樣，也是國術高手，從他粗壯有力的體魄就可以看出，他的身手不凡。
“營長，您就放心吧，這西門給俺，他小日本就甭想進來，除非俺死了。”李少興拍著胸脯對宋維鈞說。山東人雖然說話都大大咧咧，但很少吹牛。事實上在李少興還活著的時候，日本兵是沒有攻進西門半步，城破失陷是在他壯烈殉國之後的事情。他實現了他的諾言。
李少興帶了一排人把陣地設在鼎新電燈公司。從黃昏起，日軍第120聯隊7000多人，聚集在西北城角外邊，排開40多門大小火炮對城門和城牆猛轟。炸了一個多小時，盤旋在城門上空的日軍偵察機，發現****170團已轉進城內，估計守軍正在換防，就把這一情報傳達給了地麵日軍步兵。和爾聯隊長認為是個好機會，就抽調了400多人，由小西門外順著護城河外堤，撲向大西門。
常德城大致是個三角形，如果把北門作為頂角，沿著沅江的城牆，那就是三角形的底邊，大西門是由北到西，和山西到東的兩線相交的對角。這對角的兩翼，還殘餘了些城牆基，約有丈把高。城外的護城河像一口大池塘，寬的地方達100多公尺，窄的地方也有三四十公尺，長度約有2華裏，它宛如一道天然屏障，緊護著這對角的西北線。應該說，西門的防守條件還是頗為理想的，怪不得李少興敢拍胸脯保證。
日軍似乎也認識到了這一點，所以他們決意利用自己的炮火優勢來攻克西門。從傍晚起，第120聯隊在西大路正麵，西北角，西方正麵西南角，布置了3個炮兵陣地，對鼎新電燈公司一帶，交叉著作大麵積、大縱深的炮火轟擊。單是這3個陣地，就有50多門炮，再加上西北角對城牆轟擊的固定炮，起碼有百門以上。不說機槍步槍的子彈了，就是這百多門炮發射出來的炮彈，在空中的彈道已經足夠交織成一張天羅地網。煙霧彌漫中，那炮彈發射聲，刺激空氣聲，落地爆炸聲，讓人耳朵裏已分辨不出聲音是來自何方。也分辨不出聲音是炮還是槍的，這響音已造成了一片天傾地塌的聲勢。日軍步兵就在這般炮火的掩護下，開始了波狀密集隊伍的衝鋒。
李少興的陣地裏有兩座小碉堡，還有縱橫的幾道石頭工事，他和排裏的弟兄們就掩藏在這裏麵作拚死抵抗。他將兩挺機槍據守兩個碉堡，自己則親自持著步槍，帶了大部分弟兄在第一道散兵壕裏作近距離的逆襲。日軍的每一次攻勢都被他這兩個階段擊退：第一階段，碉堡裏的機槍交叉射擊，先射斃一批；第二階段，對付幸存衝過來的日軍士兵，就挺上刺刀迎上前去肉搏，將他們趕下去。
鏖戰兩小時，日軍遺在陣前的屍首，已達百餘具。和爾聯隊長分明知道西門口的中國守軍不多，但卻使他們蒙受如此大的損失，心裏不免有些寒戰，不僅是和爾，參加此次常德作戰的所有日軍指揮官，談起57師，都已到達無不色變的程度了。於是和爾停止了這種進攻方法，抽調來一批後援部隊，從鼎新電燈公司的西北麵漁父中學附近，側擊過來。這個方向雖也是水稻田，不易立腳，但還有些零星的農舍可以掩蔽。
這是第9連1排和2排之間的一個空隙。李少興發現了這個漏洞，趕緊從自己的排裏抽調一個班去堵截，這樣，他所防守的正麵就兵員銳減，從而受到了極大的威脅。
日軍又從後麵調了4門平射炮，逼近了李少興的碉堡輪流轟擊。這種平射炮，本來是日軍準備用來巷戰時發揮威力的，但見到西門口的守軍憑借碉堡抵抗得如此頑強，也就把所有的伎倆都使出來，在所不惜了。
這碉堡被平射炮轟了幾輪，也就坍了。李少興就帶著身邊的弟兄轉移到散兵壕內，然而散兵壕也讓日軍的山炮轟平了，他們隻能是趴在幾個比較深一點的彈坑裏。彈片和子彈在耳邊“嗖嗖”地嘶響，李少興數了數隨身的士兵，自己也有點驚訝，隻有6個人了！其中一個，還是營部的傳令兵。傳令兵本是代營長宋維鈞派來要李率第9連餘部撤退的，李少興一擰脖子，說：“撤退？俺李少興從山東打到湖南從來沒有在戰鬥中學會撤退。守下去，多守一刻是一刻！”他跑到碉堡的廢墟旁，把機槍硬是從磚石裏拖了出來，拍了拍槍身道：“還可以用，有它我更可以守下去了。”他向傳令兵說：“回去報告營長，我這裏算我是6條好漢，我和營長都是山東人，我沒給山東人丟臉！去吧。”
傳令兵敬了個禮，說：“報告排長，你們的人太少了，我願意留在這裏幫著幹！”
李少興愣了一下，流露出些許欣賞的意味，點頭道：“好的好的，多一個人就多一把勁啊！”他心裏想，反正傳令兵回去也沒啥好傳的了，我就釘在這兒橫豎不動了。
說話間，日軍的3個波狀部隊又呼喊著攻上來了。李少興親自掌著機槍，對著敵人使勁猛掃，邊上的弟兄也用手榴彈向敵人密集處砸去，邊打，他們邊發狂般地高聲咒罵：
“狗日本強盜！”
“小日本卵子！”
“見你的東洋老娘去吧！”
“炸死你個畜牲東西！”
“王八蛋，你送死來吧！”
打得正高興，突然日軍從側麵發來幾發迫擊炮彈，“嗵嗵！”正好在他們中間爆炸，升起幾股焦糊味的白煙，5名弟兄，頓時就在煙火中陣亡了。