北風漸強，雨滴愈發密集。天空中，暴雨如織，烏雲滾動，雷聲陣陣。時不時，一條閃亮的閃電劃破天際，似要撕裂天空一般。地麵上，槍聲愈發密集起來，間或著火炮的聲響。
在一片並不寬闊的道路上，清日兩隊戳力搏殺。清軍為了加快逃亡而丟棄在路旁的大炮，這會兒反倒成了日軍手中的利器。炮口火光閃動，噴射出滾滾濃煙，而後不過幾秒，對麵邊打邊撤退的清軍之中就會掀起一團火光。爆炸掀起的衝擊波，以及四散的彈片，無情地收割著周遭的生命。慢慢後退的清軍，又累又乏，連續幾日亡命奔波，無論是身體還是心裏，都到了崩潰的臨界點。一隊督戰隊，不住地呼喝著，手中的腰刀步槍，來回指著後退的清軍，逼著潰軍回頭抵抗日軍。可任憑督戰隊如何逼迫，甚至砍了兩名跑在前頭的潰兵，其餘士兵也提不起勇氣回頭與小日本拚命。
士兵們的想法很簡單，都想著如何逃離這異國他鄉，保全性命歸國。俗話說的好，不患寡而患不均。憑什麽自個兒就得留在後頭跟窮凶極惡的小日本拚命，前頭的人就可以心安理得地逃命？姥姥！
“大人，這幾日下來，兩千弟兄打沒了一半，弟兄們夠意思了。誰都是爹生娘養的，憑什麽他葉誌超就能跑，咱們就得留在後頭斷後？”
“大人，發發慈悲吧，小的上有老下有小，家裏好幾張嘴等著小的養活。您抬抬手，放小的一條生路吧。”
“還打什麽？子彈都沒了。小鬼子撿起來路邊兒的大炮掉頭揍咱們，實在頂不住了。”
士兵們的一陣哀嚎懇求，讓督戰隊的軍官實在不忍心。眉毛聳動，厲聲道：“弟兄們再頂一會兒，我去找軍門請願！”說吧，轉身朝後就跑。
這支留在最後抵抗著日軍的清軍，本是聶世成所統領的四營淮軍。當日在平壤，聶世成意見與葉誌超相左，正趕上朝廷要平壤選派有功得力之員回返天津編練新營，葉誌超就來了個調虎離山，將聶世成報了上去。聶世成無奈之下，隻得帶著自個兒四個營頭，走陸路回返天津。結果路還沒走到一半，就聽聞平壤被小日本給圍起來了。得了朝廷緊急命令的聶世成，急忙掉頭往回趕，在安洲與葉誌超率領的潰兵遭遇，得知平壤早就陷落，左寶貴也戰死了。聶世成悲慟之餘，強打著精神，主動要求斷後。幾日下來邊戰便退，四營官兵兩千來人，到如今聚攏在身邊的不過千多人。
那軍官小跑了一陣，立定在一堆人前，一個利落的千兒紮下去，顫抖著聲音道：“軍門……老叔，弟兄們實在頂不住了，咱們還是撤吧！”
在他麵前，聶世成就這麽端坐在一張破亂的椅子上，麵色陰沉著，冷冷地看著不遠處的戰場。瞥了一眼跪伏在地的本家子侄，聶世成咬著牙擠出一段話：“頂不住也得頂！當兵的打光了，你上！你戰死了，我上！”
聽著後頭越來越近的槍炮聲，那軍官回望一眼，而後怒氣衝衝地爬起來，不滿道：“老叔！我代弟兄們求您，給弟兄們留條活路吧！這可是上千條人命啊！憑什麽咱們就得留後頭斷後？憑什麽？我不服！”
聶世成猛地一拍扶手：“放屁！沒人在後頭頂著，這一萬大多人馬，都得留在朝鮮！亂我軍心，左右，給我拉出去砍了！”
聶世成早就將自個兒的親兵隊派出去督戰了，如今左右剩下的，都是一些文職軍官，這一聲令下，卻是半晌沒有人應聲。場麵冷了一下，隨即左右的小吏紛紛上來替那軍官求饒。憑心而論，聶世成的這個本家子侄，對聶世成的軍令是言聽計從，從來不打折扣。向來是衝鋒在前，撤退在後，可謂難得的猛將。如今這節骨眼兒上，也是給逼急了，才出言反駁。
眾人一番勸說，聶世成這才罷了要殺人的心思，準許那軍官戴罪立功。親兵隊長咬著嘴唇，將頂戴狠狠地摔在地上，“軍門！老叔！侄子這命就交代在這朝鮮啦！旁的不說了，煩請老叔照顧侄子爹娘！”說著，對著周遭軍官使了個眼色，而後提著刀轉身又奔赴戰場。
旁邊一眾軍官會意，當即幾個人聚攏過來，架起聶世成朝後就退。
“放開我，你們要造反麽？”聶世成大急。
“軍門，兄弟們都抱著必死之心了。您死不得，兄弟們還指望著您照顧家小，指望著您給大家夥申冤報仇呢！”
“快走，小日本追上來啦！”
任憑聶世成如何哭喊，幾個人不管不顧，夾著聶世成快速地朝後退去。聶世成雙眼朦朧，隱約中瞧見自個兒的士兵，在槍林彈雨中紛紛倒伏在地。
漸漸遠離戰場，此刻聶世成也不掙紮了，隻是呆呆地望著後頭出神。自打入了朝鮮，聶世成先是在平東學道的時候，聞到了小日本的陰謀。上書建議清軍立刻撤退，起碼在道義上占據製高點，而後收攏力量，大軍開赴朝鮮，震懾日本，將一場戰事消弭於無形。李鴻章不準。而後，激戰成歡之時，又建議牙山不可守，公洲地勢險要，全軍可於此退守。結果葉誌超這混賬，不但留了一營在牙山，還過公洲而不守，一路退回平壤。待到了平壤，聶世成又建議不可全軍聚攏在平壤，理應在大同江修築防線。結果被葉誌超玩兒了個調虎離山，逼得聶世成帶著軍隊往天津退。
一樁樁一件件，湧上心頭，遠處槍炮聲漸歇，他仿佛看見了無數的子弟兵躺在屍山血海之中。聶世成哀嚎一聲：“中堂……你誤國啊！你怎可信了葉誌超那個卑劣小人的話！淮軍完了！北洋完了！大清……眼瞅著就快完啦！這江山……還有誰可挽？”
語聲剛落，就聽身後有人喊道：“聶軍門莫急，我馬玉昆來也！”
聶世成回頭望去，就見騎著高頭大馬的馬玉昆，領著三百來號兵勇，正逆流而行，朝自己奔來。
“景山（馬玉昆字），你怎麽來了？”聶世成愕然道。
待奔近，馬玉昆揮揮手，讓手底下親兵帶著人先行開赴戰場，自個兒停下來道：“功亭兄，你帶著弟兄們在後頭搏命，而全軍謀出路，我馬玉昆也不是軟蛋！不能眼睜睜看著功亭兄殉國！功亭兄且稍待，兄弟帶人殺小日本去了！”說罷，一夾馬腹，徑直奔向戰場。
望著遠去的背影，聶世成心裏如同打開了五味瓶，酸甜苦辣鹹，什麽滋味兒都有。呢喃道：“這天下，還有救……”
戰場上，這支三百人的生力軍甫一加入，本已接近崩潰的士卒頓時奮起餘勇，戳力殺敵，堪堪抵擋住日軍的攻勢。可惜好景不長，不過一刻鍾，淮軍兵敗如山倒，又被日軍的白刃衝鋒趕得連連後退。
日軍之中，武田秀山高舉著武士刀叫囂道：“天皇的勇士們，清國奴已經崩潰了！征清第一功就在眼前，衝啊！”
一聲發喝，受到做夢一般的榮譽鼓舞，周遭的小日本如同打了興奮劑一般，狼嚎一聲，端著步槍玩兒命朝前衝鋒而去。
山崗之上，秦俊生再也看不下去了。“丟人！恥辱！一萬多人讓小日本一個聯隊追著打，一個個沒卵子，一萬多人就一千來號人有骨氣……國濤，差不多咱們開始吧？再等下去聶世成真得戰死沙場啦。”
魏國濤不動聲色地扯了下嘴角，朝身後一臉緊張的副官看了一眼，而後猛地點了點頭。後者會意，長出了一口氣，掏出信號槍，瞄著空中，扣動扳機。‘碰’的一聲，橘紅色的信號彈騰空而起，在陰雲滾動的天空中慢慢墜落著，發出耀眼的顏色，分外醒目。
各處炮兵陣地上，炮兵們早就定好了設計諸元，一人扶著迫擊炮，一人拿著炮彈停在炮口。大家夥都憋著一口氣，遠處的淮軍實在太不爭氣了。簡直不能稱其為軍隊，一盤散沙，四處奔逃。這會兒大家夥骨子裏的那股血性一股腦地迸發出來，都堅信，隻要關東軍一出馬，定然會將這局勢扭轉。
軍官冷著臉，舉著望遠鏡觀察著，右手慢慢舉起，而後猛地落下。隨著這個動作，炮兵之前的指揮員，紛紛落下手中的指揮旗。
“放！放！放！”
炮彈入膛，炮管猛地一震，炮口噴出一縷白煙，炮彈拖著哨聲，呼嘯著，劃著詭異的弧線，直撲山崗下的日軍。不片刻，落在日軍之中，頓時騰起團團煙火。
“放！放！放！”
一發發炮彈入膛，緊接著就噴吐出去。炮兵們重複著機械的動作，隻將滿腔的憤恨，寄予在炮彈上。此刻，山腳下已經被打的硝煙四起，彈片橫飛。
炮聲一響，各處步兵紛紛進入預定陣地，再也不需要隱藏。軍官們一聲令下，排槍陣陣，子彈如同雨點兒一般撲向日軍。
活閻王劉鵬飛就在戰壕裏，四處遊**著，這會兒他一早收斂了憊懶的神色，滿臉的陰沉與興奮。“關東軍的士兵們！這就是國戰！底下那支淮軍被打得潰不成軍，甚至已經不能稱其為軍隊了！丟人！我都替他們臊得慌！士兵們，你們要記住！我們關東軍是中國第一強軍！淮軍的恥辱，我們國家的恥辱，我中華男兒的恥辱，都等著我們去雪恥！拿起手中的槍，狠狠地打，將我們中華男兒的骨氣尊嚴搶回來！”
鋪天蓋地的炮火，將追擊的日軍二十一聯隊打了個七零八落。
這突如其來的火力急襲，頓時將二十一聯隊打得隻覺得昏天黑地。炮彈幾乎垂直落下，巨大的衝擊波掀起無數泥土，彈片四下橫飛，將日軍一個個放倒在地。殘肢與人體混合在泥水中，不時地掀飛。步槍與繳獲的幾門火炮也被炸成了零件。空中落下的泥土碎石，砸在日軍身上，就仿佛天塌地陷一般。
大麵積的覆蓋炮襲之下，武田秀山趴在地上一動不敢動，耳膜被衝擊波震得不住翁鳴，根本就聽不清周遭的聲響。這十分鍾的覆蓋炮轟，讓武田秀山覺著仿佛過了一個世紀一般漫長。武田秀山趴起來，晃了晃昏沉的腦袋，身旁的副官搖晃著他的肩膀，臉色因恐懼而蒼白，指著兩側群山不住地說著什麽。
還不待他回頭觀望，副官猛地推開他。而後就見副官身上猛地爆出幾團血花，隨即仰麵倒地。武田秀山側頭一望，隻見兩側低矮的山崗上，無數的火舌在噴吐著。僥幸躲過炮擊的日軍，在無數火舌之下，如同割麥子一般被打翻在地。
“格林炮！”這是武田秀山的第一反應。這種轉管速射機關槍，日軍中也有一些。隻是又笨重，故障率又高，平時很少使用。胸前硬物隔得他很不舒服，右手一掏，確實望遠鏡。武田秀山急忙拿起來朝兩側觀望。隻見山崗上，無數頭戴墨綠色大簷帽，上半身也是墨綠色軍裝的士兵，正操著步槍，不住地朝下傾瀉著活力。
武田秀山心中暗驚，這是哪兒來的軍隊？莫非就是川上操六參謀長一直忌憚的關東軍？來不及思索了，不管對方是誰，眼下要緊的，是收攏隊伍，發起反擊。若有機會，衝上山頭。武田秀山相信，沒卵子的清軍，在日軍白刃衝鋒之下，肯定會崩潰。
實際上用不著武田秀山吩咐，訓練有素的日軍早就各自尋找掩體，開火還擊。步槍劈裏啪啦的打響。後隊的日軍，將殘餘的兩門火炮調轉了炮口，也轟隆隆地對著山頭轟去。小部分日軍在軍曹的指揮下，已經展開了對兩側山頭的衝鋒。
武田秀山躲在一輛翻到的馬車之後，觀察著戰場形勢。在他印象裏，日軍最多不超過三輪衝擊，守備的清軍就會崩潰。可是半個小時過去了，日軍發起了整整五次衝鋒，沒有一次不被打回來。對方的火力，實在太強大了！武田秀山意識到，再也不能這樣下去了。二十一聯隊必須退後休整，否則，就有被吃掉的危險！
“傳令兵！告訴各部，撤退！”
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