一**零年八月二日，暴力排華事件結案。
涉嫌排華的十七個城鎮長官遭到彈劾、罷職，參與人員因過多，法不責眾，遂，美國政府對所有受害華人賠償其經濟損失。而六月十六日發生的暴力衝突，鐵路大王與他的秘書分別處以終身監禁和二十年的處罰。消息傳來，所有北美華人具熱淚盈眶。
亭台樓閣，水波粼粼，假山怪石。水榭中，兩老者慢悠悠地下著棋，間或似有似無的琴聲，說不出的愜意。
驟然，急促的腳步聲由遠及近，一文官模樣的人急匆匆跑進水榭，臉色說不出是高興還是難受。進了水榭，放緩了腳步，整了整衣衫，一個千紮下去，道：
“給六王爺請安，給中堂請安。”
“起來吧，這般急促成何體統？有事慢慢說，莫讓王爺笑話。”那體態微胖老者回頭不悅道。
“老翁，無妨。你老翁現在是大忙人，比不得我這閑散王爺，衙門裏事兒多。要不咱封了棋，趕明兒接著下？”說話的不是別人，正是人稱鬼子六的奕。而那體態微胖的老者，就是翁同龢翁大中堂了。
翁同龢皺了皺眉，見那文官有些欲語還休，道：“王爺也不是外人，再說了，這朝堂上的事兒，什麽能瞞得過王爺？不過是一早一晚的事，說罷，別吊老夫胃口了。”
“誒，成。”那文官從袖子裏抻出一封電報，恭敬地遞了上去，道：“中堂，這是舊金山領事館發來的電報，你過目。”
翁同龢眉頭緊鎖，也沒打開電報，道：“舊金山？哦，是不是梁敦彥又來催咱們拿主意了？你告訴他，便宜處事就好，就這麽回吧。”
“中堂，是梁敦彥發來的沒錯，可不是催著咱們拿主意……”
“怎麽？何紹明那小子到底把美國佬惹怒了？該！老夫好心好意的提醒長順，可他長順實在不識抬舉，客客氣氣一番話，臨了來了句讓我甭操心，王爺您說，有這麽辦事的麽？沒有吧？那美國人可是好欺負的，他長順女婿鬧騰到美國人地頭上，就等著挨收拾吧。”翁同龢越說越氣氛。幾十年的奮鬥，如今這朝堂上也就李合肥還是他翁同龢的對手。長順，長順是什麽東西？不過是個一品的吉林將軍，守著關外那鳥不拉屎的地方，說的話連六品的禦史台都不如。嘿，如今倒好，他長順來能耐了，敢拿話噎自己個兒，這話怎麽說的？自己這個中堂是擺設？翁同龢越想越氣，還好這麽些年下來還有些涵養工夫，這才沒發作出來。
“老翁，消消氣，長順那狗東西就是一個武夫，你跟他置什麽氣？”奕在旁寬慰道。
那文官有些尷尬，心說，今兒中堂不知道吃錯什麽藥了，猜兩回了，楞沒猜著。“回中堂，是有些事，不過……不是何紹明出事了，而是……”文官有些吞吞吐吐，生怕觸了中堂的黴頭。廢話，什麽時候駁斥頂頭上司的話，都夠喝一壺的。
“而是什麽？說！”
“是，而是美國人自己鬧騰起自己來了。昨兒一早，那案子判了。咱華人沒事，美國人倒是把自己人抓了不少，還……還賠了華人不少錢，說是賠償損失……”文官說不下去了，他瞧見翁同龢麵色不善。
“抓了自己人？”翁同龢有些詫異。
“是。”
“還賠錢了？”
“電報上是這麽說的。”
“嘶……”翁同龢倒吸一口冷氣，急忙展開電報端詳起來。這一看不要緊，看得這位中堂跟個抽氣管子似的，連連吸氣。
“我說老翁，你是牙疼還是怎麽著了？你倒是說話啊。”奕被翁同龢的模樣勾得對他手上的電報越來越好奇，見翁同龢看了不下三遍，終於忍不住出聲催促。
翁同龢放下電報，神色有些癡呆。良久，才發現自己的失禮，忙道：“誒呀，王爺，大事啊！前一段何紹明鬧的那個什麽排華案，在美國折騰的小一個月，現在有結果了。”
奕懶得聽老翁廢話，一把搶過電報，自己看了起來。
而翁同龢還在那兒自顧自地念叨著：“不對啊，按說這美國人不好欺負啊，怎麽就在自己地盤上讓何紹明那小子給告倒了？那這麽說來，排華法案也……誒呀，王爺，老翁有急事兒，這就告辭了，改日再登門告罪。”翁同龢如同吸食了鴉片，陡然來了精神頭，拱了拱手，也不待奕回話，轉身就跑。
奕放下了電報，對其背影連連搖頭：“這個老翁啊，又忙著去搶功勞去了。你這都耽誤多久了？還來得及麽？再說，我那老嫂子可是個明白人，你這麽點微末伎倆可瞞不過。”說罷，拿起電報，用手指彈了彈。“嘿，你還別說，這長順女婿還真尿性，保不齊這李合肥沒辦成的事他還真能辦成了。”
奕叫人封了棋局，起身，在水榭裏踱著步，嘴上哼哼著京劇，似在考慮著什麽。這事，門子走近，遞上一封信。奕拿起信封一瞧，樂了：“嘿，我就琢磨著長順這老小子得來求我這個閑散王爺，這還真來了。要說，這什麽事兒就不抗念叨。”
————————————————————————————————————————————舊金山唐人街。
十二點一到，劈劈啪啪的鞭炮響得震天，舞獅子舞龍的來回跳躍著，鑼鼓聲陣陣。整個唐人街裏三層外三層擠滿了華人，人們拍著巴掌，高聲叫好著。
白老強支著身子，麵色因激動而紅潤，在兩人的攙扶下，就站在街口，對接二連三到來的賓客一一寒暄著。黃三德上前說了句，時辰到了，該來的都來了。白老點點頭，轉身往回走。
豐順樓，這個唐人街最大的酒家，如今被布置成了會場。青磚鋪的地麵，潑了清水，半點灰塵也沒有。雕花的門窗擦得鋥亮，窗子上插了錦旗，門簾兩旁挑了燈籠。而豐順樓牌匾的上方，橫了一條巨大的橫幅。上麵寫著“首屆北美華人懇親大會”。
白老站得門口，轉身示意人群安靜。
“三老四少，老頭子在這兒有禮了！”白老拱了拱手。“今兒大家夥的不遠千裏都聚集到這舊金山，為的是什麽，大家夥兒都明白，老頭子就不多說了。我宣布，首屆北美華人懇親大會，現在開始！”白老這一嗓子下去，頓時一片叫好聲。
隨即，鑼鼓獅子等都撤了下去，上百名身穿黑衣的洪門子弟，從各個方向抬出了上百張桌子。桌子安放好，流水的宴席就擺了上來。一眾華人鬧哄哄上了酒桌，三老四少地彼此認著親，福建與廣東的能往上數六七代，然後哥們兒弟兄地叫著。自有一早就失散的親朋，彼此相認抱頭痛哭。整個唐人街，哭著，笑著，鬧著，人生百態，酸甜苦辣鹹，都能在這兒找到。
豐順樓二樓，白老與十幾名半百老者坐在一張桌子上。
白老顫顫著，舉起酒杯：“諸位，都是當初一起跑金山的，相信大家夥都認識我這個糟老頭子。今兒聚一起不容易，咱先幹了這杯！”白老一仰脖，喝光了杯中酒。
眾人忙站起身，跟隨著，幹杯。
“咱們這些頭一批跑金山的，如今還健在的，也就咱們這十幾個糟老頭子了。要麽，辦到死了喂了鯊魚，要麽想著逃跑被洋鬼子給殺了，要麽做苦工活活累死，要麽得了病一早去見了閻王。誒，想想那些老弟兄，我老頭子連名字都快忘記了，卻忘不了他們死去的臉。”白老似傷心似氣憤地拍了怕桌子。
“想當初，家裏活不下去，朝廷也不管咱們死活，咱們就信了蛇頭的話，走了這金山。到了地方才知道，這那兒是金山？這明明是用咱們華人骨頭堆出來的閻羅殿！咱們北美華人苦啊，白人欺負咱們，朝廷不管咱們，就連早先當了半輩子奴隸的黑人都覺得比咱們高人一等。早先，老輩的人總說，忍忍吧，總比在家活不下去強。老頭子一想，也是，那就忍了吧。這一忍就是三十年，三十年啊！這三十年，小一輩的總要鬧騰，老頭子反過來勸他們，忍。尋思著，有口吃的，總比沒有強。老頭子錯了！一個不到二十歲的小後生站出來，說我老頭子錯了！他還拚著性命用行動告訴老頭子，錯了，錯的離譜！先是打贏了十七個鎮排華事件的案子，然後又帶人跟一夥排華的暴徒火拚，而後，又四處奔走忙著廢除排華法案。一樁樁一件件，讓老頭子汗顏，也讓你們這些老不死的汗顏！咱們這些年都當王八當慣了，光知道拉屎睡覺縮腦袋啦！”
“白老，您別說了，您就告訴老哥兒幾個怎麽幹吧，皺一下眉頭就是後娘養的！”一老者受不住氣，忍不住站起來說道。
“好！那咱就說道說道。打官司，咱們躲了；火拚，咱們裝不知道；廢除排華法案，咱們當聽笑話了。可人家就辦成了！何紹明告訴我，說不出兩個月，排華法案一定會廢除！如今，這何紹明小後生又要搞富國強兵，咱們這回不能躲了。那句話怎麽說的？天下興亡匹夫有責！何紹明也說，國家一日不富強，咱們這海外華人就得一日挨欺負。這話有道理，所以，這事兒，咱們大家夥兒得管。我老頭子先表個態，他何紹明是要人咱出人，要錢就是賣了這把老骨頭，老頭子也得給他拿齊咯。諸位，你們覺著該怎麽著？”
下麵眾人你看我我看你，相互點點頭，紛紛站起來拱手道：“白老，沒話說，這事兒算咱們一份兒，何紹明那後生為了咱北美華人連命都不要了，咱們還守著這些浮財幹什麽？沒說的，咱們聽您老吩咐。”
正直仲夏，天氣炎熱。
何紹明躺在自己的臥室裏，有些無聊地看著天花板。旁邊，佩頓坐在床頭，一邊給何紹明扇著扇子，一邊將洗好的草莓放入何紹明口中。
這日子過的，衣來伸手飯來張口，還有美作陪，怎麽自己個兒覺得這麽無聊呢？何紹明心中腹誹著。
“何，傷口又疼了麽？”見何紹明神色不對，佩頓連忙關切地問道。
“沒，就是覺得躺得時間太久了。”何紹明隨口回道。他知道自己為什麽覺得無聊，那是一種期盼與空虛的感覺。該做的都做了，一切都朝預定目標前進著。也許要不了兩個月，自己就會結束北美的生活，回到那片沉寂的土地上。期盼著，期盼著能改天換地，能力挽狂瀾，能將本已注定的曆史改寫。空虛著，因對未來的毫無把握而空虛，因連日來的無所事事而空虛，因即將結束已經習慣的生活而空虛，因無法參加懇親大會而空虛，因……因佩頓而空虛。是的，佩頓，她就在身旁，距離不超過二十厘米，觸手可及，可又那麽遙遠，不可逾越，就如同兩根注定沒有交集的平行線。
“別唉聲歎氣了，醫生說，他見證了一個奇跡，也許下周你就可以過正常的生活了。”佩頓不了解何紹明的世界，她隻是用自己那顆有些單純幼稚的腦袋來思己度人，然後盡其所能地愛撫著她的愛人。
何紹明沒有回話，轉頭看向窗外。房子顯得空****的，楞格裏與成義去了懇親大會，廚娘與傭人領著小天使安妮去了公園，何紹明給老管家放了假。如今，整棟房子裏，隻有他這個快痊愈的傷號與佩頓這個癡情絕望的美國姑娘。
“佩頓，你說，如果，我是說如果。如果我就這麽留下來，甭管家裏那倆老婆，也去他媽的什麽責任義務，就這麽跟你廝守著，你覺得怎麽樣？然後，我們在海邊蓋一別墅，夏天，就在屋子外的海灘上燒烤，冬天，我們倆就靠在火爐邊看書談心……”何紹明略帶憧憬地說著。
“何，那不是你。你不是那樣的人。”佩頓苦澀地笑了，撫摸著何紹明的額頭，輕輕地說道。
“見鬼，我怎麽就不能了？那你說我是什麽樣的人？”何紹明有些惱怒，惱怒佩頓連片刻的幻想都不留給他。
“何，你有你注定的命運，而你的命運不是與我廝守。你就是那種一邊嘴裏怨天尤人，第二天早晨起來還要接著做事的人。責任感，你很有責任感，何，上帝給予每個人注定的責任，你放棄不了。”佩頓哭了，她又想起即將到來的分別。
“佩頓？你怎麽又哭了，我這不是在說如果麽？”
“如果……何，可是沒有如果……”佩頓再也忍不住，嚎啕大哭起來。她母親臨終前告訴她，愛上一個愛自己的人，與他相守到老，是最幸福的事。而現在，愛上一個愛自己卻注定沒有緣分的人，則是最大的不幸。
“好姑娘，別哭了，起碼，我們還能相處一段時間……”何紹明抱著佩頓的頭，不知所謂地安慰著。或者，他根本就不知道自己要說什麽，該說什麽。他又想起了小楠小鳥依人般的身影，想起了喬雨桐略帶嗔怒的笑顏，想起了如小白羊一般在雪地裏瑟瑟發抖的凝香。想起了很多很多，多到讓他的頭顱爆炸。
佩頓，從來就不是一個堅強的姑娘，尤其是在感情上。她歇斯底裏地哭泣著，瘋狂地對何紹明又抓又咬，似要將心中所有的不滿發泄出來。慢慢地，何紹明的不反抗讓她有些無趣，於是，她攀上了何紹明的脖頸，凝視著何紹明的雙眼。那雙眼睛中，同樣的苦澀與心酸，還有一些迷茫。佩頓心碎了，她隻知道，此刻，她不能失去何紹明，無論有沒有明天。她輕吻了下何紹明，隨即，紅唇如雨點一般落下。
這一刻，何紹明猶豫著，直到看到佩頓那雙掛滿淚痕的雙眼。“不管了，說不定老子明天就掛了！”何紹明變被動為主動。擁抱，親吻，撕咬著。片片衣衫飄落在地板上，一對年輕人盡情地瘋狂著。因這有緣無分的結局，因這沒有明天的未來，因著彼此心中的愛戀……
**過後，兩人刻意忘記了一些事，微笑著，彼此觸著額頭，深情地凝視著。也許，隨著荷爾蒙的過量分泌，何紹明的勇氣又回來了。他認定，懷中的尤物，注定是屬於自己的。所以……
“佩頓，你愛我麽？”
“愛。”
“願意為我放棄一切麽？”
“是的，哪怕是生命。”
“那跟我回中國吧。”
“……我父親會殺了我……”
“你好像說過，你恨你父親，要不我找人先殺掉他？”
“何！”
“不殺也成，咱們躲到中國去，我保證他找不到。”
“何！”
“還有上帝，你知道佩頓，我是中國人，中國人不信上帝。而你嫁給我以後，完全可以忘記那個該死的多管閑事的老家夥！”
“何！”
“至於我的兩位妻子，不用擔心，她們人很好，你們會相處得來的。”
“何！”
“對了，還有我的責任，是的，責任。也許五年，十年，二十年，總之，處理好之後，我帶著你們找個世外桃源，或者是買個小島，咱們過隱士一樣的生活。”
“何！”
“我們會有一大堆的孩子，混血兒，對，沒錯，混血兒一般都長得漂亮。”
“何，能安靜一會兒麽？你真的很吵！”佩頓拉過何紹明的胳膊，枕在頭下。“也許，去中國也不是不可以……”
“我就知道……你……你說什麽？”何紹明陡然坐起來，吃驚地望著佩頓。
“我說，去中國是個好主意，但是，我現在很困，明天再考慮這個問題成麽？”佩頓閉著眼慵懶地說道。
“哈哈哈哈……”
何紹明顧不得自己渾身**，一把抱起佩頓，沒命地笑著，親吻著，以及，瘋狂著……
有人說，車道山前必有路，船到橋頭自然直。人與人之間，永遠充滿著爭吵與退讓。愛人之間，也同樣如此。世間的一切阻隔，看似迷霧，堅如磐石，實際上，阻隔很脆弱，當一方選擇退讓的時候，它就如同水霧一般，被陽光蒸發掉，變得空無。
白宮裏，政客們在爭吵著，也在退讓著。於是，在廢除排華法案之後，本土勞工保護條例誕生了。
酒樓裏，老頭們在爭吵著，也在退讓著。於是，酒足飯飽之後，上千萬美元的資金，籌集出來了。
小考倫斯與格雷格在爭吵著，退讓著。一番爭執之後，兩人都心滿意足地拿走了支票。隻是，小考倫斯拿走了超過兩億美元，而格雷格隻有八千萬。
朝堂裏，翁同龢與各位大佬也在爭吵。隻是，沒有退讓，所以，在廢除排華法案三天之後，他們仍沒有拿出主意，究竟該如何。翁同龢想著搶功勞，而李合肥的擁護者卻想著拆台。於是，事情鬧上了禦前。
年輕的光緒有些惱怒，從開始到結束，整件事情他半點都不知道。慈禧有些淡然，在她看來，不過是一些海外棄民，他們的死活與祖宗基業沒什麽關係。隻是，昨天鬼子六跟老佛爺吹了風，說是“旗人裏難得出來一個有出息的”，這才讓現在的她有些精神處理此事。
“梁敦彥瀆職，著撤職查辦。何紹明有功，為我大清掙了臉麵，該怎麽賞賜就怎麽賞賜吧。皇上，你說呢？”
光緒急忙起身行禮：“回親爸爸，兒臣覺得如此一來，甚為妥當。那……何紹明如今是候補守備道，不如，升個宣慰使司副使？”
慈禧白了光緒一眼，道：“皇上太小氣了，這揚威海外，可是大功一件，就生這麽一級？哀家看，就別什麽副的了，就宣慰使，外加三等輕車都尉吧。”
“誒，正當如此，親爸爸處理的妥當。”光緒半是敬畏半是惶恐地回道。
於是，躺在溫柔鄉中的何紹明，在老佛爺的決斷下，官位爵位都成了三品。