常思豪早上醒來，正在院中洗臉，忽然有人在後麵拍他。回頭一看，嚇了一跳。隻見小墜子笑嘻嘻站在那裏，頭上梳了十幾個小髻，仿佛西天佛祖，不由好笑，問道：“你在幹什麽？”
小墜子將頭一側，笑出兩個酒渦來，問：“好不好看？”常思豪愣了：“什麽好不好看？”小墜子嘟起小嘴，指著滿頭的髻子道：“這個呀，好不好看？”常思豪隻覺有趣，臉上笑得怪異，卻沒說出來。小墜子臉色一變，哼了一聲，氣呼呼地道：“我不理你了！”轉身跑開。
常思豪莫名其妙間隻聽得草屋中有呻吟之聲，急忙奔進去。搶到陳勝一床邊，隻見他眉毛蹙緊，雙眼緊閉，滿頭是汗，情形似乎不妙，急忙大聲呼喚。
寶福老人聞聲而來，二指搭在陳勝一脈門之上，閉目少頃，道：“沒事。袁涼宇那根黑刺之上有毒，他這是毒素聚集，即將排出的征象。你趕緊到外麵去把破瓦盆拿來。”
常思豪依言把瓦盆端到床前，隻聽陳勝一腹中咕咕作響，不多時，便生嘔意，寶福老人將他扶起，陳勝一將口一張，哇地吐出一口黃黑苦水，然後便再也止不住，哇哇地吐了小半盆，頓時腥臭滿室。待他嘔吐停止，氣息轉為平和，眼睛略睜一睜，便又合上。常思豪把髒物倒了，寶福老人在室內點了支香，走出屋來，不待常思豪問，說道：“沒事了，他睡了。”常思豪稍覺心安，當日他雖不知袁涼宇放進自己嘴裏的是什麽蟲子，但總知道他不安好心，陳勝一救下自己，實有大恩。
寶福老人道：“一會這副藥吃下去，他再醒來，意識當會清醒了，我給你講解身手武功之事，切莫對他提起。”
常思豪不知他為什麽要這樣，表情遲疑，但終究沒問。老人道：“我在黃河邊上，安靜久了，不想再攪進亂世江湖中去，你明白嗎？”
常思豪點點頭，隨即嘿嘿一笑。
寶福老人望著常思豪的眼睛，隔了一會，嗬嗬笑道：“你這娃子，聰明得緊，也罷，我便教你一套行功的樁法吧。”常思豪大喜。
老人領他來到小院一側，踢開地上木柴，道：“前日從壺口漂流而下時，我站在筏前的姿勢，你還記得嗎？”常思豪道：“記得。”說著雙腿微屈，學著樣子站好。老人微微點頭：“樣子倒是學了九分，不過身上太僵。”他伸手幫常思豪校正一下姿勢，一拍他肩頭，叫了聲：“鬆！”
常思豪不由自主，皮肉一懈。寶福老人道：“好，就保持著這姿勢，可不要加半分意念。”說著坐到一邊，拿出煙袋鍋，拿火石燃著了，抽起煙來。
常思豪道：“我身體裏還有地方緊著。”老人吐了個煙圈兒：“莫急。”又過了一會，常思豪身子微微晃了起來，架子有些放低，老人道：“錯了！”常思豪精神一振，又恢複了原來的狀態，說道：“怎麽錯了？剛才我感覺身子更鬆。”寶福老人道：“肉鬆筋緊才是真鬆，你方才連筋都鬆了，那便是懈了，還練個什麽？”
常思豪領會，再不言語。
一袋煙抽過，寶福老人道：“差不多了，你打一拳試試。記住出拳的時候，也要保持剛才筋鬆的狀態。”
常思豪握起拳頭作勢，不料寶福老人立刻阻止：“拳握得不對。”
老人將拳握緊，然後將大拇指豎起極力後挑。這時指背上豎起兩根筋，筋腕相連處，是一個凹坑形狀。告訴他此處為拳星，腕骨外側還有一個骨棱突起，稱為小天星，這兩星一凸一凹，出拳時拳星要顯，小天星要隱，就是拳法中講的陰陽合和，混元一體。
常思豪問道：“混元一體有什麽用？”老人一笑：“唬外行的套話而已。顯出拳星，主要是為了繃挑大筋，使力傳導順暢，免得自己受傷。”常思豪挑大指確認了拳星的位置，再度握緊拳頭，發現腕上拳星不見，小天星卻始終凸著，拳頭搖了兩圈，發現隻有握刀前捅的形態符合要求。寶福老人點點頭：“對了。”
常思豪回味了一下擰腰旋胯發力的要領，當下穩定身形，一拳擊出，感受有一股水流似的東西由腳下而起，經胯上腰，傳至肩臂，自拳麵透出，手背皮膚緊脹充血，拳頭不由自主地就緊致了許多，身上的布衣經此一震，澎然而鼓，騰起塵煙。
寶福老人搖了搖頭：“你的出拳，有去無回，打普通人可以，若是遇上高手，卻是無用。因為有去無回，在高手眼中，便與被推一下沒什麽兩樣。人家若用內力反震，你的腕子登時也就斷了。所以發力之餘必須在末稍加一個頓帶之勁，這樣勁打出去冷、硬、透，能把威力留在敵人體內。自己卻不會遭到反震之害。”他手指旁邊一棵楊樹道：“你且打它一掌。”
常思豪尋思，想來這頓勁與叉魚的法子也差不多，閉眼回想一下，照定那樹，一掌擊出！
隻聽“喀”地一聲，如小腿般粗的楊樹，竟然應手而折！常思豪睜開眼睛，瞅著自己的手掌，隻見上麵血氣紅潤，無甚痛感，覺得不可思議。
寶福老人卻大搖其頭，道：“錯了錯了！你的頓帶之勁，用的太晚，樹己被擊折才想起用，還管用麽？”他走到另一棵粗楊樹邊，說道：“看好了！”說著腳下一擰，一掌拍出，擊在那如大腿般粗的樹幹之上，聲音不大，那樹幹卻極細微地震顫起來，嗡嗡作響，樹冠微晃，忽然間滿樹綠葉撲簌簌飄落下來，散了一地。常思豪抬頭望時，隻見光禿禿的枝杈，指向天空。偌大一個樹冠，竟無半片葉子留下。
寶福老人道：“你打斷的那棵樹，明春依舊生枝發芽，我打這棵，卻日久則枯，絕無生理，你可信麽？”
常思豪奇道：“這是為什麽？”
老人一笑：“我以頓勁，將掌力留在樹內，故而樹身震顫，內中樹脈己斷，根部無法再向樹幹樹冠供給水份養料，樹葉亦不會再長出，豈有不死之理？”
常思豪悟道：“我明白了，你這法子，就像敲鍾。”
老人哈哈大笑：“說你悟性奇高，果然不錯。你想想，人體內有五髒，外裹皮囊，一拳打去，也就是表麵疼痛，勁力再大也不過傷得稍重而已，若將勁透入體內，引起內髒震顫，則可造成嚴重的內傷，就如我去敲了一下鍾，將鍾槌撤走，勁留於內，讓鍾自己震自己，二力合一，威力極大。鍾是整體如一，故高頻振顫之下聲宏力消，換作是人，身體又不是塊實心鐵，想不重傷也不成。內家高手一掌之下，可以將人打得內髒移位，甚至五髒碎裂，便是這個道理。”
常思豪道：“我剛才將樹打折，打到人身上，不也是重傷麽？”
老人一笑：“不錯，但那樣的打法，也隻可打些平庸之輩，若遇高手，懂得化勁之法，便毫無威力。而透勁留身，則化無可化，便是高手也隻有硬受了。”常思豪略一思索，問道：“若是遇到能把身體練得和鍾一樣的人呢？”
老人一愕，隨即明白他的意思，道：“那種整身如鑄，達到無極之境的高手，確能化解留身勁，不過，嘿嘿，隻怕當世之中，也難找出幾人，遇上他們拳腳無用，就隻能動動兵刃了。”
常思豪點頭記在心裏，調整姿態，試作幾下，暗叫聲行了，挑了棵與方才那棵差不多粗的楊樹，略一醞釀，一掌擊出，果然樹幹震顫，樹冠比之方才寶福老人打的搖晃的還厲害，卻隻掉落十來片葉子，與老人那一掌相比，簡直相差天地，不由蹙眉。
寶福老人道：“不用擔心，勁已經用對了，初學之人練到這程度，已經算是天下奇才。你出掌的頓帶之勁仍嫌差些，所以引起的震顫近似於搖晃，幅度雖大，卻威力不足，日後悉心練習，自有功成之日。”常思豪這才釋然。
寶福老人笑看著他，似乎有種教出癮頭的意思，又道：“你懂了勁，功夫便算上了身，如今隻差在身法上。”常思豪問：“身法早聽您說過，倒底是怎麽回事？”老人一笑：“其實就是層窗戶紙，可是若無人點透，有些人卻是一輩子也想不明白。你且想想你剔骨解屍的法子，再把自己的身體，想像成刀。”
常思豪眼睛一亮：“我明白了！”
老人笑道：“好聰明的孩子！身法的核心就在於此，總結起來也不過就是四個字：遊刃有餘。不過光明理還不夠，來，你且跟在我後麵，按我的步法走走。”說著在院中行起步來，常思豪跟在後麵，模仿著他的動作，隻見他腳下忽前就後，忽左就右，自由靈動，進退有法，一開始照顧常思豪慢些，但見常思豪逐漸摸到門道，便越來越快，二人在院中起落飄忽，時如靈狐，時如飛鳥，煞是好看。寶福老人速度再加，常思豪跟進之勢漸漸勉強，不多時老人身形已經難見，隻感覺一團模模糊糊的白影飄移如霧，卻實在跟不上了。
寶福老人感覺出來，哈哈一笑穩住身形，從旁看他練習，加以指點：“動作對了，神情不要這麽緊張，把眉毛打開，要感覺它正被風吹開，像浮雲一樣，頭皮跟著一動，眼就圓，後脊背一涼，神就起來了。好……好……可以了，歇歇吧。”
常思豪停下腳步，氣血已經上浮，麵上通紅。老人道：“我這步法，共分三層，一曰雨行，一曰雲隱，一曰天機，方才隻使到第二層上，你能跟上，己屬難得，步法你己明了，隻差在功夫上。日後慢慢修行也就是了，不用急的。你現在向上縱躍試試。”
常思豪屈身縱起，嗖地一下，竟平地飛起丈餘，雙足落地，大驚道：“怎麽可能！”
寶福老人一笑：“這就是內力。這東西說白了，不過就是把身體所有組織瞬間全部調動起來做一件事的法門，隻是這調動出來的效果太過神奇，所以讓人覺得吃驚。內功人人都有，隻是不知如何使用罷了。大道至簡至易，窗紙一捅就破。武功這東西，原也就是一句話的事兒，你瞅我。”
他向前抬腿，展示給常思豪看：“正常人的步子往前一邁，不僅僅是用了向前的力，還有其它方向的力，這是為了保持方向和平衡。咱們的步子是通過胯的調整，骨節的對撐，讓全身肌肉筋骨都向一個方向使力，反方向上的筋肉，用得上的便用，用不上的便讓它放鬆，不來阻礙，這樣速度自然快到極致。你這孩子悟性好，看見什麽身上就能做出什麽，走這麽一陣子，就已經適應了，所以向上縱躍時用的也是一樣的勁，自然比原來所能躍起的距離要高得多。”
常思豪從來沒有想過此事，自己緩緩抬腿，細心體悟，果然如他所言，其實不單邁步如此，連站立之時，腿上都是前後幾條肌肉在繃著，多方使力，才保持住了平衡。
寶福老人道：“貓腿上沒四兩肉，卻能一竄老遠，道理是一樣的，將來你修習久了，把身體練得和貓差不多時，還會感覺到有一股如水流般隨心所欲的動勢能量，一較勁，一想，它就來了，不管時它又在體內沒有感覺，也就是武林中俗稱的內力或叫真力，什麽內氣、真氣之類說的也是這東西，其實這東西無真假之別，內外之分，隻是叫法不同。它像風一樣無形無象，又真實存在，難以說清道明，故而常有爭議，過來人都清楚，不懂的人胡亂猜。然而它的效用卻是實實在在的，你懂得運用上它，速度還能更上一個台階。”
常思豪大喜更不覺累，又縱了兩縱，興奮之極。忽想起一事，問：“我小時候聽書，說人有任督二脈，它們一通，就能脫胎換骨，武功蓋世，是不是真的？”
寶福老人哈哈笑道：“任督二脈本來就是通的，不通人就死了，隻是常人真元較弱，感覺不到經絡的運行，一般久坐養氣的人身體敏感，漸漸感覺出兩脈之中有氣流行走，以為氣脈是自己練通的，才留下不少亂七八糟的法門。人的經脈多了去了，這二脈本屬奇經八脈之列，除此之外，還有衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈這六脈，人體還有十二正經，這些經脈全部有了感覺之後，哪裏稍有不順，就能先知先覺，屆時通過冥想、按摩、針灸等法暢通氣血，防病於未然，人體自然康健。所謂練武人百病不生，無非是這樣而已。”
常思豪聽他言語，覺得生命中大有玄奇，頓生茫然之感。
此時寶福老人望望天色，神情忽轉蕭索：“嗨，武學這東西，有如通天之梯，不論爬上多遠，總有未知的前方。莊子曾說：吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已！正道盡此間淒涼。嗬嗬，學武，學武又有什麽意思，最終無非也仍空抱著一個謎，不會得到終極的答案，不會知道這一路通往何方，倒底能走多遠。莊子向往逍遙，其實內心有很多無奈，聖人都是如此，咱們做俗人的，便更不用提了，還是少想為佳，平平淡淡熬日月罷，哈哈。”他從凝神的狀態中回轉過來，不再多說，淡淡一笑，揮袖而去。留下常思豪一個人麵對滿地蒼翠，耀目陽光，愣愣發呆。