卷 八｜沈將仕三千買笑錢，王朝議一夜迷魂陣（二）
一日，沈將仕與兩人商議道：“我們城中各處走遍了，況且塵囂嘈雜，沒甚景趣。我要城外野曠去處走走，散心耍子一回何如？”鄭十、李三道：“有興，有興，大官人一發在行得緊。隻是今日有些小事未完，不得相陪，若得遲至明日便好。”沈將仕道：“就是明日無妨，卻不可誤期。”鄭、李二人道：“大官人如此高懷，我輩若有個推故不去，便是俗物了。明日準來相陪就是。”
兩人別去了一夜。到得次日，來約沈將仕道：“城外之興何如？”沈將仕道：“專等，專等。”鄭十道：“不知大官人轎去？馬去？”李三道：“要去閑步散心，又不趕甚路程，要尋轎馬何幹？”沈將仕道：“三哥說得是。有這些人隨著，便要來催你東去西去，不得自由。我們隻是散步消遣，要行要止，憑得自家，豈不為妙？隻帶個把家僮去跟跟便了。”沈將仕身邊有物，放心不下，叫個貼身安童背著一個皮箱，隨在身後，一同鄭、李二人踱出長安門外來。但見：甫離城廓，漸遠市廛。參差古樹繞河流，**漾遊絲飛野岸。布簾沽酒處，惟有耕農村老來嚐；小艇載魚還，多是牧豎樵夫來問。炊煙四起，黑雲影裏有人家；路徑多歧，青草痕中為孔道。別是一番野趣，頓教忘卻塵情。
三人信步而行，觀玩景致，一頭說話，一頭走路。迤蹋二三裏之遠，來到一個塘邊。隻見幾個粗腿大腳的漢子赤剝了上身，手提著皮挽，牽著五七匹好馬，在池塘裏洗浴。看見他三人走來至近，一齊跳出塘子，慌忙將衣服穿上，望著三人齊聲迎喏。沈將仕驚疑，問二人道：“此輩素非相識，為何見吾三人恭敬如此？”鄭、李兩人道：“此王朝議使君之隸卒也。使君與吾兩人最相厚善，故此輩見吾等走過，不敢怠慢。”沈將仕道：“原來這個緣故，我也道為何無因至前。”
三人又一頭說，一頭走，離池邊上前又數百步遠了。李三忽然叫沈將仕一聲道：“大官人，我有句話商量著。”沈將仕道：“甚話？”李三道：“今日之遊，頗得野興。隻是信步浪走，沒個住腳的去處。若便是這樣轉去了，又無意味。何不就騎著適才王公之馬，拜一拜王公，豈不是妙？”沈將仕道：“王公是何人？我卻不曾認得，怎好拜他？”李三道：“此老極是個妙人。他曾為一大郡守，家資絕富，姬妾極多。他最喜的是賓客往來，款接不倦。今年紀已老，又有了些痰病，諸姬妾皆有離心。卻是他防禁嚴密，除了我兩人忘形相知，得以相見，平時等閑不放出外邊來。那些姬妾無事，隻是終日合伴頑耍而已。若吾輩去看他，他是極喜的。大官人雖不曾相會，有吾輩同往，隻說道欽慕高雅，願一識荊。他看見是吾每的好友，自不敢輕。吾兩人再遞一個春與他，等他曉得大官人是在京調官的，衣冠一脈，一發注意了，必有極精的飲饌相款。吾每且落得開懷快暢他一晚，也是有興的事。強如寂寂寞寞，仍舊三人走了回去。”沈將仕心裏未決，鄭十又道：“此老真是會快活的人，有了許多美妾，他卻又在朋友麵上十分殷勤，尋出興趣來。更兼留心飲饌，必要精潔，惟恐朋友們不中意，吃得不盡興。隻這一片高興熱腸，何處再討得有？大官人既到此地，也該認一認這個人，不可錯過。”沈將仕也喜道：“果然如此，便同二位拜他一拜也好。”李三道：“我每原回到池邊，要了他的馬去。”於是三人同路而回，走到池邊。鄭、李大聲叫道：“帶四個馬過來！”看馬的不敢違慢，答應道：“家爺的馬，官人每要騎，盡意騎坐就是。”鄭、李與沈將仕各騎了一匹，連沈家家僮捧著箱兒，也騎了一匹。看馬的帶住了馬頭，問道：“官人每要到那裏去？”鄭十將鞭梢指道：“到你爺家裏去。”看馬的道：“曉得了。”在前走著引路，三人聯鑣按轡而行。
轉過兩個坊曲，見一所高門，李三道：“到了，到了。鄭十哥且陪大官人站一會，待我先進去報知了，好出來相迎。”沈將仕開了箱，取個名帖，與李三帶了報去。李三進門內去了。少歇出來道：“主人聽得有新客到此，甚是喜歡。隻是久病倦懶，怕著冠帶，願求便服相見。”沈將仕道：“論來初次拜謁，禮該具服。今主人有命，恐怕反勞，若許便服，最為灑脫。”李三又進去說了。隻見王朝議命兩個安童扶了，一同李三出來迎客。沈將仕舉眼看時，但見：儀度端莊，容顏羸瘦。一前一卻，渾如野鶴步罡；半喘半籲，大似吳牛見月。深淺躬不思而得，是鷺鴛班裏習將來；長短氣不約而同，敢鶯燕窩中輸了去？
沈將仕見王朝議雖是衰老模樣，自然是士大夫體段，肅然起敬。王朝議見沈將仕少年豐采，不覺笑逐顏開，拱進堂來。沈將仕與二人俱與朝議相見了。沈將仕敘了些仰慕的說話道：“幸鄭、李兩兄為紹介，得以識荊，固快夙心，實出唐突。”王朝議道：“兩君之友，即仆友也。況兩君勝士，相與的必是高賢，老朽何幸，得以沾接。”茶罷，朝議揖客進了東軒，吩咐當直的設席款待。吩咐不多時，杯盤果饌片刻即至。沈將仕看時，雖不怎的大擺設，卻多精美雅潔，色色在行，不是等閑人家辦得出的。朝議謙道：“一時不能治具，果菜小酌，勿怪輕褻。”鄭、李二人道：“沈君極是脫灑人，既忝吾輩相知，原不必認作新客。隻管盡主人之興，吃酒便是，不必過謙了。”小童二人頻頻斟酒，三個客人忘懷大嚼，主人勉強支陪。
看看天晚，點上燈來。朝議又陪一晌，忽然喉中發喘，連嗽不止，痰聲曳鋸也似響震四座，支吾不得。叫兩個小童扶了，立起身來道：“賤體不快，上客光顧，不能盡主禮，卻怎的好？”對鄭生道：“沒奈何了，有煩鄭兄代作主人，請客隨意劇飲，不要阻興。老朽略去歇息一會，煮藥吃了，少定即來奉陪。恕罪！恕罪！”朝議一麵同兩個小童扶擁而去。
剩得他三個在座，小童也不出來斟酒了。李三道：“等我尋人去。”起身走了進去。沈將仕見主人去了，酒席闌珊，心裏有些失望。欲待要辭了回去，又不曾別得主人，抑且餘興還未盡，隻得走下庭中散步。忽然聽得一陣歡呼擲骰子聲。循聲覓去，卻在軒後一小閣中，有些燈影在窗隙裏射將出來。沈將仕將窗隙弄大了些，窺看裏麵。不看時萬事全休，一看看見了，真是：酥麻了半壁，軟癱做一堆。你道裏頭是甚光景？但見：明燭高張，巨案中列。擲盧賽雉，纖纖玉手擎成；喝六呼麽，點點朱唇吐就。金步搖，玉條脫，盡為孤注爭雄；風流陣，肉屏風，竟自和盤托出。若非廣寒殿裏，怎能夠如許仙風？不是金穀園中，何處來若幹媚質？任是愚人須縮舌，怎教浪子不輸心！
原來沈將仕窗隙中看去，見裏頭是美女七八人，環立在一張八仙桌外。桌上明晃晃點著一枝高燭，中間放下酒榼一架，一個骰盆。盆邊七八堆采物，每一美女麵前一堆，是將來作注賭采的。眾女掀拳裸袖，各欲爭雄。燈下偷眼看去，真個個個如嫦娥出世，豐姿態度，目中所罕見。不覺魂飛天外，魄散九霄，看得目不轉睛，頑涎亂吐。正在禁架不定之際，隻見這個李三不知在那裏走將進去，也竄在裏頭了，抓起色子，便待要擲下去。眾女賭到間深處，忽見是李三下注，盡嚷道：“李秀才，你又來鬼廝攪，打斷我姊妹們興頭！”李三頑著臉皮道：“便等我在裏頭，與賢妹們幫興一幫興也好。”一個女子道：“總是熟人，不妨事。要來便來，不要酸子氣，快擺下注錢來！”眾女道：“看這個酸鬼，那裏熬得起大注？”一遞一句譏誚著。李三擲一擲，做一個鬼臉，大家把他來做一個取笑的物事。李三隻是忍著羞，皮著臉，憑他擘麵啐來，隻是頑鈍無恥，挨在幫裏。一霎時，不分彼此，竟大家著他在裏麵擲了。
沈將仕看見李三情狀，一發神魂搖**，頓足道：“真神仙境界也！若使吾得似李三，也在裏頭廝混得一場，死也甘心！”急得心癢難熬，好似熱地上蜒蚰，一歇兒立腳不定，急走來要與鄭十商量。鄭十正獨自個坐在前軒打盹，沈將仕急搖他醒來道：“虧你還睡得著！我們一樣到此，李三哥卻落在蜜缸裏了。”鄭十道：“怎麽的？”沈將仕扯了他手，竟到窗隙邊來，指著裏麵道：“你看麽！”鄭十打眼一看，果然李三與群女在裏頭混賭。鄭十對沈將仕道：“這個李三，好沒廉恥！”沈將仕道：“如此勝會，怎生知會他一聲，設法我也在裏頭去擲擲兒，也不枉了今日來走這一番。”鄭十道：“諸女皆王公侍兒。此老方才去眠宿了，諸女得閑在此頑耍。吾每是熟極的，故李三插得進去。諸女素不識大官人，主人又不在麵前，怎好與他們接對？須比我每不得。”沈將仕情極了道：“好哥哥，帶挈我帶挈。”鄭十道：“若挨得進去，須要稍物，方才可賭。”沈將仕道：“吾隨身篋中有金寶千金，又有二三千張茶券子可以為稍。隻要十哥設法得我進去，取樂得一回，就雙手送掉了這些東西，我願畢矣。”鄭十道：“這等，不要高聲，悄悄地隨著我來，看相個機會，慢慢插將下去。切勿驚散了他們，便不妙了。”