在西乞國，雙生子的出生，是不祥的象征。那晚，垂老的國師在占星台上枯坐了一夜，第二天宮人發現他的時候，他已經死了，手裏攥著一張天機符，“鸞毀驚天，國之危矣。”

女帝看著繈褓中的我，殺心肅起。那張天機符，注定我不能存活於世，否則西乞國將亡。是帝父在傾顏殿前跪了三天三夜，求女帝收回成命。帝父不顧身後榮華，抱著尚在繈褓中的我，憤聲指責眾臣。泱泱大國，居然害怕一個尚在繈褓中的嬰孩，可笑至極。帝父以死相逼，女帝終於答應下來，將帝父和我囚在冷宮，終身不得踏出冷宮半步。

我的世界，從此隻有冷宮的四方天地，帝父經常摟著我，告訴我出生時的那些事，我和桃夭出生的時候是春天，十裏桃花爭豔，染了漠河的一池春水。桃夭是我的妹妹，她長著和我一般無二的容貌。她將是西乞國新的女帝。

我經常趁帝父睡著的時候偷跑到大門口聽過往的宮人說話，桃夭在她生日的時候得到了女帝的鳳簪，桃夭的騎射連將軍都自愧不如，女帝正在為桃夭物色駙馬……似乎所有人都忘記了我叫桃花，除了帝父。

“銀燭樹前長似晝，露桃花下不知秋”，帝父經常這樣講解我的名字，他希望我無憂無慮的生活，在這奢華的宮殿裏，過一輩子，不知秋涼冬寒。

桃夭及荊，普天同慶。我趁帝父不注意，偷偷溜出冷宮，新月如鉤，桂殿蘭宮，亂花漸欲，我被眼前從未見過的景致迷住了。不小心被腳下的石頭絆倒，引來了在園中賞玩的女帝，那是我第一次見桃夭，她穿著精致的華服，被眾人簇擁著來到我麵前，蹲下來伸手抬起我的臉。她滿意的欣賞這著我滿臉的狼狽，伸手擦掉我臉上的汙泥，“桃花，是你吧。我是你的姐姐，桃夭。來人，扶他起來。”

我被帶到燃著熏香的大殿裏，被侍女換上華美的衣冠。“桃花，你好美。”桃夭冰涼的指甲劃過我

的臉，笑得眉眼生花。我戰戰兢兢地站起來，跪倒在她麵前，“姐姐，求你放我和帝父出宮。我桃花保證，今生定再也不會踏進皇宮半步，不會危及到你的江山。”

空曠的大殿死一般的寂靜，我隻能聽到自己粗重的喘息聲，是的，我在害怕，害怕這個素未謀麵的姐姐，從見她第一麵起，我就有種想逃的衝動。但是為了帝父，我必須這樣做，帝父已經為了我在冷宮裏呆了14年，這十四年裏，帝父每每望向這深宮紅牆，都是一陣止不住的歎息。他最喜歡抱著我講皇宮外的生活，宮外四季分明，熱鬧非凡。不像宮中，永遠都是一個基調，一個風景。

“可以啊！本來還怕你無所求，現在看來，好辦多了。嗬嗬……”桃夭掩嘴輕笑，伸手扶起我，站在我麵前，像一個勝利者炫耀自己成功，“桃花，放你出宮可以，幫姐姐一個忙好麽？事成之後，你就和帝父運走高飛。去你們想去的地方，如何？”仿佛受了蠱惑般，頭不受控製的點了點。後來我才知道，原來那邊是皇室禁習的媚術。

回到冷宮，我避開帝父，躲在房間裏，照著桃夭給我的古籍修煉。古籍生澀枯燥，每次翻上幾頁，便體困力乏。帝父見我每日提不起精神，求人去醫館找醫女，沒想到卻來了個乳臭未幹的藥童。

帝父無奈，隻得將藥童帶來給我看病。當我睜開眼時，眼前的場景讓我差點從床榻上摔下來。一個和我年紀差不多大的孩童，端端正正地坐在窗前為我診脈。她頭發高束，分不清男女，隻是眉清目秀，鼻尖上一顆玲瓏小痣格外可愛。

“太醫院。靈杏兒。”她收回搭在我腕間的手。一個淡淡的藥香瞬間撲入我的鼻息。

我氣笑了，“太醫院也欺人太甚，居然派你這個小小的藥童來給我看病。”

靈杏兒邊寫方子邊回頭看我，輕聲說道，“皇子進來可有修習禁術？導致氣血不足，而且你的體內還有一種

慢性毒，此毒不易察覺，但日積月累，必會渾身乏力，嗜睡成癡，在夢中死去……”

哐當--，門外茶具被摔碎的聲音，帝父推門而入，將我擁入懷中，卻不忍捶打，隻是淚流滿麵的跪倒在靈杏兒麵前，“求姑娘就我兒一命。”

“帝父，她隻是一個藥童，那些話許是信口胡謅，你也真信。”我在帝父背後拚命向靈杏兒作揖，求她騙騙帝父。

靈杏兒嘴一嘟，笑了起來。扶起帝父，“帝妃多慮了，杏兒隻是看皇子頑劣，剛剛出言不遜，想教訓他一頓。皇子身體並無大礙，隻是從幼時帶來的寒症，今日發作罷了，開幾副藥調理便是。”

帝父本就性子柔弱，看到靈杏兒一本正經，也就信了。帝父走後，我一把拖過靈杏兒，拉在角落裏，逼問，“你怎麽知道我在練禁術，慢性毒又是怎麽回事？”

雖然年紀相仿，靈杏兒卻比我個子矮小，欺負起來格外順手。杏兒皺著眉頭思索了一會，趁我愣神，突然彎腰從我的腋下穿過，翻起枕頭，便找出了古籍。得意洋洋的站在床邊朝我揮手，小模樣欠揍的可以。我目瞪口呆地看著她一氣嗬成的動作，有些牙癢癢，剛想上前去搶。

她卻像將鼻子湊到書頁上聞一聞，像隻受驚的小鹿，古籍從她的手中脫手而飛，砸在我的頭上。看到我欲哭無淚的樣子，她才笑了起來。蹲在我麵前，看了看我的額頭無大礙，才站起來說，“媚術？失傳了500年的古書怎麽會在你一個皇子手裏，不是前些日子紅衣侯進獻給女帝的麽？說要桃夭習之，定能大破敵軍，解我邊關之困。”

看著我垂眸未答話，靈杏兒自顧自地說道，“慢性毒就塗在書頁上，雖然會散發一些異香，但是被書香精巧的掩蓋，不仔細聞，是辨不出來的。古書多為陳舊，書頁會出現連頁，也屬正常。尋常人定會將食指放入口中，沾有唾液分開書頁，久而久之，毒從口入。”

（本章完）