月半過後，第一批秀女便開始進入麵選。
麵選時辰定在辰時中，一次八位秀女；皇上若撂留牌，此女不論得寵與否，終身便不有再出宮；許是相府找了關係，果然將她排在最末才讓皇帝選；彼時皇帝應當已經對選秀感到不耐，諸多女眷不過匆匆一眼；媛湘卻變得憂慮起來，離開皇宮，離她的目標已經越來越遠，往後又該何去何從？等著她的仇人皇帝給她指婚，嫁一個素未蒙麵，不知是胖是瘦，是高是矮，是風流俊倜儻還是低俗矮挫的男子？
她對未來感到迷茫，這種迷茫比剛進宮時還猶盛。還未進宮時，她抱著希翼而來，渴望能夠找到父母冤死的真相，甚至渴望能夠幫他們翻案，還他們清白。可進了宮，她才知道自己的想法有多卑微多可笑。
後宮之中，所見不過閨閣女子，他們大約聽也從未聽說過父母的案子，她怎麽可能在他們身上尋找到任何的線索呢？
進宮都不濟於事，她的未來……
於是連續多天，媛湘都悶悶不樂。林家好時常過來走動，以為她是焦慮不能選上的原故。她笑吟吟地道：“憑妹妹的天姿國色，當選是必定的事，妹妹何必憂懷？”
媛湘默默地瞄她一眼。林家好是屬於第一批麵選並且被選中的，所以她此時春風得意，隻待侍寢，平步青雲。在她看來，眼前的美好藍圖已經開展，更覺得自己的興奮映襯得媛湘失落，所以好言安慰她的同時，又有些兒自鳴得意。
媛湘微笑：“多謝姐姐關懷，但讓媛湘憂心的，並不是此事。”
“哦？”她微訝，“那是何事？不如說出來，讓姐姐替你疏解疏解。近日看你愁眉不展，姐姐甚是擔憂呢。”
“不過是擔憂家中父母，並無其它。”媛湘向來不是可以輕易交付心事的人，更何況與林家好不過麵上之交。
“難為你的一片孝心，相爺及夫人一定會平安泰健的。”
媛湘敷衍幾句，萍依便來說已經備下了洗澡水，林家好識趣地起身：“那妹妹洗漱吧，姐姐就不打擾了。”
媛湘含笑送她出來，等她一走，便卸下臉上的笑意。這些秀女之間，無事最愛走動，就為了拉攏關係，在宮中不至於勢單力薄。媛湘可以理解她們，畢竟，當選之後，後宮便是她們生活一生的地方了。若不尋找依靠，他們又該如何渡過漫長的歲月，如何抵得過後宮無休止的嫉妒、鬥爭？
媛湘這一夜又睡不著覺。不知不覺，進宮已有一月餘，相府不知道好不好？舒沁不知道好不好？
他與她的新婚妻子……
媛湘想起他，總有些惆悵。屋子裏似乎悶得厲害，媛湘等萍依他們走了之後，獨自推門，想出去走走。
月色正好。整個莫紫苑沉浸在溫潤的月色裏，天色尚早，大夥兒卻都像沉睡了。晚風輕送，帶來那怪怪的香氣和幾縷清香。媛湘原想就在苑子裏走動一會兒便回屋的，可走出來，便想不受束縛地走遠點。心裏想著，上次都能回來，此番又何必怕，大不了再躲到樹後麵去。
他想到這裏，不禁想起那夜的男子來。
她著實是好奇的，一個在後宮走動，要避著巡邏隊的男子，身份可疑奈人尋味。她不禁想，今夜會否還遇到？
想到這裏不禁有些躊躇。她不想與陌生人遇見，更不想與一個陌生男子遇見。所以將要走到那日藏身的樹時，生生收住了腳步，往回走。
忽然，後肩被什麽東西打中，生生的疼。她回頭，目光憤怒凜洌，可是一眼望去皆黑暗，根本看不清有誰藏在暗處。低頭看了看尚在地上打滾的“凶器”，她彎腰撿了起來。
是個形狀古怪，花紋奇異的石頭。甸了甸，還挺有份量。它從哪兒來，怎麽會打中她？
媛湘四處張望了下，黑漆漆的，極為平靜，除她之外，仿佛毫無人氣。
她不知怎麽著，就想起去夏茉廂房那一夜，路上萍依與念竹兩個害怕的模樣來。背脊陰陰的升起涼氣，她感到一絲恐懼，加快了腳步，回屋子去了。
媛湘回到屋子，心還在怦怦怦地跳。點了燈，隨即嘲笑自己，有什麽值得害怕的？鬼神有人那麽可怕嗎？在她看來，人的冷漠嗜血，比起別的都要可怕萬分。
她給自己倒了茶，盯著撿來的那顆彩石，細細地看著。這顆石頭隻有姆指大小，上麵的紋路毫無規律，但看起來流光溢彩，很是漂亮。再細一看，上麵竟然繪著個他宮裝美人兒，石頭雖小，那美人兒竟然畫得極生動。做畫的人想必得有十分細膩的心，深厚的畫功，才能在這樣小的石頭上做起美麗的畫兒來。
她執起茶，邊看石頭，邊慢慢地品著。
秀女份例的茶並不好，喝起來微苦微澀，自不能與舒府相比。她望著暗紅的茶液，怔怔出神。
不久，困意便襲來，她覺得有些怪異，怎生就這麽困了？但空氣清淳澄靜，未有異香，且她隻是秀女，不會有人對她投以迷香才是。
莫非真的困了？
媛湘上了床，頭剛挨上枕頭便沉沉睡去。這一覺，睡得天昏地暗，她覺得自己仿佛從來沒有睡過這麽漫長的覺一般。
陽光已經灑滿了屋子，媛湘的目光在房間中移動，忽然看到陽光從偏西的窗子灑進來，她吃了一驚，連忙起來，果然時辰已晚，竟已接近午時了。媛湘暗暗納悶，她從未如此貪睡，更何況，平時若是睡遲了，總有萍依念竹來叫醒她，怎會讓她一直昏睡？
穿了衣裳出來，媛湘看到念竹、萍依走進來，臉色俱有些怪異，對門的林家好盈盈走來，臉上帶著微笑：“妹妹的事姐姐聽說了，放寬懷，說不定將來的日子比我們過得更圓滿呢。”
媛湘被她說得摸不著頭腦。“姐姐說什麽呢？”
林家好走過來輕輕拍她的肩：“我是說，你莫要覺得傷心。終究個人有個人的福分，你的福分，興許不在這兒。”
媛湘還是聽不懂。她究竟在說些什麽？