第 23 章
帳篷裏的氣氛一派嚴肅，連最常笑得沒個正經的阿亮都隱匿了笑意。
桌子上攤開著一幅地圖，勾勾畫畫了一些符號，取風分析完當前的形勢，話題又轉到據說已經死亡的砂忍特戰小隊隊長身上。
那個傀儡師……終究還是死了啊。
“已經確定死亡了嗎。”
“會不會有詐？”
自來也說，雙手環臂站在綱手旁邊。
旗木朔茂沉吟片刻，抬眸斟酌著說：
“如果對方沒有像綱手那樣級別的醫療忍者，大概也是活不成的了。”
“既然千代老太婆不在前線，應該不會有錯了。”
綱手也接著說。目光在旗木朔茂身上略一停留，又轉向取風。
“畢竟我們第三小隊的隊長也幾乎丟掉半條命。”
傀儡師這一死，確實削弱了砂隱村的不少戰力。但若要說是因為傀儡師的死而導致對方急速撤回所有忍者，那也說不過去。
風之國作為五大國之一，其忍者村的實力並不至於僅僅依賴一個傀儡師。
更何況，砂忍這次出戰的總隊長是一名叫海老藏的忍者，據說在老一輩的忍界也是赫赫有名，實力不亞於他姐姐千代。
砂忍突然做出這令人詫異的舉動，應該是另有玄機吧。
“夏子，你在風之國潛伏了兩年，想必比我們更清楚那邊的情況吧，你怎麽看？”
突然被取風點名提問，我心中驀地咯噔了一下。
要回答些什麽呢，我根本就是毫無頭緒呐。夏子所經曆、所熟知的一切，於我而言不過是另一個人的陌生的過往。
一直以來都擔心被直接問及看法啊什麽的，就怕自己為趁一時之便胡編亂造，日後都不知道要如何疲於奔命去圓謊。
即便是再愚鈍的人都知道，謊言是個駐紮著一隻貪得無厭的魔鬼的無底洞。
我低頭思忖了片刻，隻覺太陽穴一陣一陣隱隱作痛，便緩緩開口說：
“抱歉。我在風之國的時候，並未發現任何異常。”
“不過現在已經過了將近一年，一切都難說呐。”
這種沒有紕漏也沒有確切價值的話我越發說得順口，隻是不知道他們聽起來會不會覺得這是敷衍和推卸責任的表現，可我確是無力改善這種局麵。
不求有功，但求無過。對於我來說能夠做到這樣就已經很知足了。
雖然都說戰爭是孕育出英雄的最好煉爐，如果夏子還在世，說不定經過努力真能成為一段巾幗不讓須眉的傳奇。但我一個異世外人，還是不要妄想在這個充斥著殺戮和血腥的世界建立一番什麽宏圖偉業。
我有這一點的自知之明。
取風他們的臉色倒沒什麽變化，似乎也不覺得我的話有哪裏不妥或失實。對此我慶幸地默默鬆了一口氣，將四散的思緒集中起來認真聽他們繼續對戰局的分析。
若是時常這樣緊繃著神經事事如履薄冰，恐怕夏子這副身軀不消多時就未老先衰了。
散會後取風把綱手、自來也和旗木朔茂三個人留了下來，我跟著其他人走出帳篷，才發現竟然不知不覺間已經是黃昏了。
午飯和晚飯都沒有吃，再加上先前的戰鬥消耗了大量體力，難怪會有一種前胸貼後背的感覺。
正準備將從忍具包裏取出的兵糧丸放入口中，旁邊突然傳來一道笑聲：
“你打算就用這種東西當做晚餐？”
我動作一頓，轉頭問道：
“有什麽不對嗎？”
說起來，食用兵糧丸也是入鄉隨俗基本中的基本吧，雖然這東西比壓縮餅幹還要難吃得多。
他又笑了笑，像是隨口說：
“夏子你以前可是很討厭兵糧丸的呐。”
小小的藥丸在我的拇指和食指間幾乎要被捏碎。
心底就如一湖被石頭擾亂了平靜的水，驚訝著，忐忑不安著。
就算是阿斷和信一，也鮮少說起夏子的喜惡，更別說其他人了。惠倒是曾經說過夏子喜歡畫畫這件事，可除此之外就別無其他。
我從身邊人的嘴裏所了解到的夏子，規規矩矩平平淡淡，沒有特別喜歡的東西，也沒有討厭的東西，不固執，不任性，如何也看不出是一個擁有著十幾歲最青春朝氣年華的女孩子。
但是現在旁邊的這個人，竟可以如此自然地說出“夏子討厭兵糧丸”這樣的話，甚至仿佛連想都不用想便脫口而出。
我知道他原本就是認識夏子的，但他對夏子究竟是了解到什麽程度呢？
如果是淡淡之交就好了，如果他隻是曾經無意中發現夏子的某一項喜惡，我就安心了。
可能這麽說有點自私和殘忍，可我確實由衷地希望，除了阿斷和信一這些親人之外，除了幸二和宗助這些死去的摯友之外，再也沒有和夏子親近到彼此知根知底的人了。
我正要說話，少年疾跑的腳步聲由遠及近，快要到我們跟前時聽見他喊了一聲：
“阿真大哥。”
“怎麽了，富嶽？”宇智波真低頭問。
富嶽伸手指著來時的方向，年少的臉上愣是擺出了一副老氣橫秋的表情：
“放置醫療藥品的帳篷出了點問題。”
宇智波真望過去，那帳篷離這裏隔著上千米的路程，樹木環繞，枝葉層層疊疊，根本連帳篷的影子都看不到。
他朝富嶽點點頭說：
“知道了，我和你過去看看。”
離去之前他的目光一度越過我，在我身後不知什麽地方停留了很短暫的時間，然後不知道是對自己說還是對我說：
“明天就該有結果了。”
明天就該有結果了。
如果真的如他所言就好了。
遠方的天空呈現出一片連綿的桃紅色，晚霞似火。
周圍樹梢上、草叢中昆蟲窸窸窣窣的聲響夾雜在忍者的說話聲走動聲間，竟是意外的融洽。
我走到從山腰間往外延伸出來的大岩石上，暮風飄瑟，雖說是初夏，卻感覺到一股涼意爬上背脊，叫囂著要蔓延至心底。
眼底下是崎嶇的山壁，和遠處望不到盡頭的茫茫黃沙。
說來也真是奇怪，明明山的這一端是滿山坡鬱鬱蔥蔥的樹林，一棵棵樹木枝繁葉茂亭亭如蓋，蟲鳥穿梭流連處處可見，一派生機盎然。
可另一端卻是寸草不生死氣沉沉的荒漠，滿眼沙石被風卷著翻滾，像藍天一樣無窮無盡不知伸延到何處，隻是看著都倍感悲涼。
這樣的戰場，即使血流成河，也會很快便被黃沙覆蓋吧。
荒漠之下究竟藏著多少屍骨呢，恐怕沒有人能夠數得清呐。
正想著些紛紛雜雜的事情時，有人也躍上岩石走到我旁邊。
我偏頭看了看，是春奈。
她沒有說話，身姿端正地站立著，和我一樣眺望著天際與荒漠交接的遠方。
視線之內風沙在半空中旋轉出一道道弧線，整個沙漠看上去沒有半分生命的跡象。
朝著這個方向往前行走數十公裏，就是夏子那屆中忍除美樹之外全部喪命的地方了。夏子也是喪生者之一呢。
稍晚些時候，日頭漸漸沒入地平線，隻剩下半個腦袋無神地望著空闊而寂寞的藍天黃沙，橘紅色的暉映也一點一點從天邊褪下。
我和春奈走回自己小隊的帳篷，卻見一名褐色短發的女孩子在門簾前徘徊踱步。
女孩子看起來比夏子小三四歲的模樣，緊抿著唇，雙手端著一個裝著黑色**的碗。
“你在那裏做什麽？”
春奈冷不防就出聲問道。
女孩子似是嚇了一跳，差點一個趔趄打翻碗裏的**，慌慌張張地抬頭望了我們一眼，又低頭咬著下唇，臉頰上莫名飛上一抹紅潮，煞是可愛。
我伸手扶了扶她的肩膀，待她站穩後才鬆開手說：
“需要幫忙嗎？”
她又重複了抬頭低頭的動作，眉眼間盡是十三四歲的小女孩應有的嬌羞，卻忽然把那裝著黑色**的碗塞到我手裏，聲音細細地說了一句：
“這是朔茂前輩的藥。”
然後就匆匆跑開了，那纖細的背影很像一隻膽小害羞的小兔子。
我看了看手中那碗因女孩子的動作而幾乎要濺出來的黑色藥湯，有點反應不過來地轉頭看看春奈。隻見她也是愣了一下，而後就無聲笑開了。
這時，阿亮的聲音帶著笑意從身後傳來：
“哦呀真是令人羨慕呢，朔茂那家夥總是豔福不淺。”
嗯？
我看向春奈，她忍著笑朝帳篷的方向使了個眼色，低聲說：
“那孩子也是朔茂隊長的仰慕者吧。”
……也。
再看他們的神色，大概這種事情以往也不少見吧。
我心下明了，低頭看手上的藥湯，笑了笑說：
“我好像做了多餘的事情呐。”
阿亮哈哈笑著，邊掀開門簾走入帳篷邊擺擺手說：
“不要緊喲。”
“反正朔茂那家夥是個木頭，對女孩子的心意總是遲鈍未覺呐。”
帳篷內已經有人在了，是旗木朔茂和慎也，聽見聲響後不約而同轉頭望了過來。
“我又怎麽是木頭了。”
當事人的眸中流露出無奈。
阿亮聳聳肩，仍然不依不饒地取笑他說：
“察覺不到女孩子心意的男人都是木頭喲。”
這下不隻是春奈，連慎也都把虛握成拳的手放在嘴邊遮掩著笑意。
旗木朔茂微微皺著眉頭，虛咳一聲，也不知道麵罩之下的俊臉是否有不好意思的神色。
“別亂說了。”
他語氣認真地說。
“有這種閑情還不如想想在任務的空隙如何不耽誤修行。”
阿亮倒是知道見好就收，立刻閉嘴不再調侃他，卻轉身在他看不見的角度用口型向我們說了一句：
“真是個無趣的男人呐。”
我笑了笑，這句話自來也也說過。
將手上的藥湯伸到他麵前，見他眼中露出疑惑，便解釋道：
“女孩子的心意。”
他愣了愣，在阿亮的悶笑聲中有點窘迫地看了我一眼。伸手接過時指尖不經意地擦過我的手背，有微涼的觸感。
吃東西的時候刻意不發出聲響是忍者的基本修行之一，但旗木朔茂速度飛快地一口氣灌下一大碗藥湯竟然也是無聲無息。
麵罩被扯到下巴之下，清俊的臉龐因疲憊而血色不足。
雖然習慣戴著麵罩，但他似乎並不介意別人看見他的臉。
我想起之前回大部隊的途中，攙扶著他走的自來也開玩笑地抱怨說：
“明明沒多少人見過你這家夥的模樣，就連傳聞也是不討好的，為什麽還會有那麽多女孩子傾慕你呢？”
說著就搖搖頭裝模作樣地感慨：
“女孩子的心思真是難猜啊。”
“難道我以後也學這家夥戴張麵罩增加神秘感會比較好嗎。”
自來也的話，縱使是戲言但其實也不無道理。
強大的實力和神秘感，的確是容易贏得女孩子青睞的重要因素。
況且，每個女孩子的成長中，總不免會有一段崇拜並仰慕著英雄的青春時期。
正想著這些，旗木朔茂已經將空空如也的碗放在桌子上，對上他的視線時我才發現原來自己竟不自覺地一直盯著他的臉。
連忙尷尬地移開視線，偏頭一看卻見慎也和春奈也是一臉好奇地盯著他的臉。
阿亮掩嘴笑著不怕死地又調侃他說：
“怎麽樣，女孩子的心意，有沒有甜入心頭？”
帳篷裏頓時響起幾聲輕笑。
他仿若未聞，看似從容不迫地戴好麵罩。
大概是見我們的目光帶著揶揄還停留在他臉上，便遲疑了一下，別過頭，語調比平常略高：
“好了，你們幾個。”
這樣和阿亮他們說著話，沒過多久，夜幕就將天與地籠罩得嚴嚴實實，漆黑一片的蒼穹死氣沉沉，不見星月。
因為還不知道砂隱村的那番舉動出於什麽目的，取風增加了巡夜忍者的人數，但山林間依然靜寂得隻聽得見蟲鳴。
帳篷裏的燭火被吹熄，我坐在春奈旁邊閉目休息。
雖然身體疲倦不已，腦子裏卻是異常清晰，將今日發生的事情從頭到尾梳理了一遍，隻覺這一天是我來到這個世界以來過得最漫長的一天。
漫長到仿佛今天一過完，我就已經是滿頭銀霜的老太婆了。
明天……但願會有個好結果吧。
作者有話要說：這一天終於過完了
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