70.探望恩師
徐世昌隻有順著毛抹：“這樣吧，你還是先去北京，其餘事以後再說，有綬卿代表我才放心啊！”
“要我回京城？我可是要回湖北的啊。.M”
“我知道，你拖家帶口要送回湖北，另外還要看望你的恩師，你可多待些時，代我問候張大人。”
“嗯，總督告辭，我明就啟程。”這個吳祿貞，說走就走了。
可是，吳祿貞回到北京的時候，朝廷出了大事，皇帝死了，太後也死了。整個國家機器似乎停止運轉，朝廷對外的一切事務都暫不辦理。他乘機回到湖北，安頓好家小就去看恩師。
張之洞風燭殘年、行將就木，那麽老，那麽衰，在病榻上喘著粗氣，本來瘦小的軀似乎縮成一團。見到他，吳祿貞心頭一顫，一股酸水湧上鼻竇，喉嚨似乎被堵塞了一般。
這年，清政府決定將全國鐵路收歸國有，張之洞受任督辦粵漢鐵路大臣，旋兼督辦鄂境川漢鐵路大臣，所以更願意在湖北養病。國力維艱、年老體弱，他那矮小瘦削的軀又縮小了一圈，下巴似乎更尖了，兩腮似乎更塌了，頭似乎顯得更大了，可依然對他那麽隨和。
吳祿貞對他的感是複雜的。一方麵是敬重——他是個人才：四歲入塾，十二歲中秀才，十五中舉人，1863年為一甲三名進士，授編修、教習、侍讀、侍講學士及內閣學士等職。中法戰爭時期擢兩廣總督，後調湖廣總督，創槍炮廠，開礦務局、製鐵局、織布局，修鐵路等，是洋務派的主要代表人物。
他是個教育家：教育事業幾乎陪伴了他的一生，在哪裏都廣辦學校。於鄂、蘇兩地設武備、農工商、鐵路、方言、普通教育、師範等類新式學堂，又設立了廣東水陸師學堂。供職軍機之後，奉旨管理學部事物，整理科舉，並多次派遣學生赴、英、法、德等國留學，吳祿貞就是其中的受惠者。
他是個國者：在抗、抗俄、抗法等方麵都提出了積極的主張，仿德國營製，在江寧籌練江南自強軍，後又以之為基礎在湖北編練新軍，興辦了全國最現代化的近代軍工企業，曾經親自指揮戰爭、東西並籌、水陸兼顧，取得了抗法戰爭的勝利。
然而，他也是一個劊子手：一生中，不僅跟隨他的父親鎮壓過貴州農民起義，後來又參加了鎮壓河南撚軍起義的罪惡行動。在擔任湖廣總督時，還鎮壓了自立軍革命軍，殺害了吳祿貞留學本的同學傅慈祥，差點也讓吳祿貞成為刀下之鬼。
正因為有他這樣清廉自守的“清官”、思想比較先進“開明”的人物，搖搖墜的**王朝才得以苟延殘喘。而吳祿貞也正是有了這頂大紅傘隱蔽，才多次化險為夷。所以，從政見來說，兩人不共戴天，從私交來說，兩人又相互賞識。
張之洞從病榻上欠起子，兩眼竟然閃光：“綬卿啊，沒想到竟然還能再見到你……”
“學生的小命當然是恩師救的啊。”吳祿貞將他扶著靠起，故意衝淡氣氛，說，“我西北考察得罪了陝甘總督還得了？不是您老人家天大的麵子為我求老佛爺，學生的骨頭能當鼓錘了。”
張之洞笑得扁嘴如一個黑洞：“你小子命大，跟著就到延吉去了。”
“所以，恩師入主軍機到北京時，學生沒機會當麵恭賀中堂大人了。”
“我也要恭喜你這延吉幫辦啊。”
“大人難道不知？您老人家離京養病，學生就被撤職了，誰讓您擺渡沒擺到江邊呢？”
“哈哈，你會說話！”張之洞見了自己的得意門生，精神好多了，“你呀，就是不安份，即使回到奉天，也應助理總督，把延吉事務處理好，怎麽就開了小差？”
吳祿貞就把徐世昌派他回京谘詢顧問一事說了，告訴他，自己剛到北京就逢喪事，中交涉也延期了，他把家小送回湖北，這才有時間來看老師。
“是啊，朝廷連逢國喪，朝局變動，什麽事都要停下來的。”張之洞點頭。
吳祿貞十分內疚：“早知恩體如此虛弱，帶點長白山人參來就好了。”
“嘿，你是知道的，我從來不接受賄賂的。”張之洞不是自誇，連慈禧賜給他的五千兩銀子，他也用來建造了“慈恩學堂”。
“就因為您太廉潔，學生每次見您都隻好空手。”
“有你的邊關捷報，吾已經受用不淺。尤其是那《延吉邊務報告書》三冊，可是國家至寶啊。”
“話雖如此，但老師的恩德學生還沒感謝過，早年的不殺之恩更是……”
“別說了……綬卿……那是……”張之洞突然老淚縱橫，一陣咳嗽讓他喘不過氣來，他正要上前照顧，幾個下人已經趕來為他捶背、抹、喂水……一陣忙亂之後，他平息下來，揮手又讓他們下去，然後閉目養神，不言不語。
吳祿貞知道，他對自己是又又恨啊，此時一定是想起他的長孫了。
這個孫子叫張後琨，是吳祿貞在本士官學校的同學，都是由張之洞第一批選送到本留學的，都參加了孫中山領導的革命組織。1901年，這期畢業生集體畢業，回國接受張之洞的校閱，除了中途被張之洞處決的傅慈祥，還有39人，其中有他最喜歡的長孫，也有他最仇恨的吳祿貞。
出生貧苦的吳祿貞父親早逝，母親給張之洞家做女紅，也教習張家小姐繡花。張之洞當時看他聰明好學，有心栽培。可是，送他做工，他打了欺負女工的工頭，送他讀書，他長了反骨，中途竟然回國參加革命軍起義。失敗之後，他居然又跑到本讀書，現在居然敢回來，當自己是昏庸無知的傻瓜？送上門來，哪能放過？！打定主意，等校閱完畢之後拿他是問。
歡迎儀式在武昌漢陽門孔明燈下舉行，張之洞看見那隊虎彪彪的留學生騎馬列隊而入，自己的長孫作為領隊走在最前麵，穿武官製服，頭戴軍帽，右手緊握指揮刀豎立端在前，那麽英俊，那麽雄健，笑得嘴都合不攏，於是下令：“放禮炮——”
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