1996年3月26日，星期二，晚間8：45
汽車飛馳，傑克望著窗外一閃而過的夜景，但他什麽也看不見。肖恩-馬戈基納爾的這輛沒掛牌照的小車順著羅斯福大道向南疾駛，傑克坐在前排座位上。那位在千鈞一發之際神秘地救了傑克一命的便衣警察就是肖恩。
事情已經過去一個多小時了，但傑克絲毫也沒有鬆弛下來。實際上，現在有時間來考慮這第三次未遂謀殺了，他反而比剛剛出事之後還要緊張。他顯然在發抖。他很想將這一事後的反應瞞過肖恩，便使勁用手抓住雙膝。
剛才，當警車、救護車趕到餐館的時候，現場真是一片混亂。警察記下了每一個人的姓名地址。有人踟躇不前，也有人欣然合作。一開始，傑克以為自己也會受到同樣的待遇，但接著肖恩通知他說，探長羅-索爾達諾想請他到警察局去談談。
傑克不想去，可又別無選擇。特瑞西堅決表示要一塊兒去，但傑克勸她不要介入。隻是當傑克答應事後一定給她打電話，她才鬆口了。特瑞西告訴他說，她會在廣告公司。有了這樣一番經曆，她不想一個人呆著。
傑克舔了舔嘴唇。美酒加上緊張，使口中幹得跟什麽似的。他不想去警局，擔心會被拘留。他沒有報告裏傑納德謀殺案，又在藥房槍擊案的現場。最重要的是他對勞瑞說的話已經足以說明，裏傑納德和貝特之死有聯係。
傑克歎了口氣，焦慮地用手捋了一下頭發。他不知道如何應對警方必然會向他提出的問題。
“你沒事吧？”肖恩看了傑克一眼，他覺察到了傑克的焦急。
“呀，沒事，”傑克說道，“紐約今天晚上可真美。你永遠不會對這座城市感到厭煩。”
“這是一種積極的看法。”肖恩也有同感。
傑克瞟了一眼這名警察，他似乎把自己的話當真了。
“我有幾個問題，”傑克說，“你怎麽剛巧也在那家餐館裏？你怎麽知道我是醫生？我得謝謝羅-索爾達諾又是怎麽回事？”
“索爾達諾探長得到一個線報，說你可能遇到危險。”肖恩回答。
“你怎麽知道我在那家餐館？”傑克問道。
“很簡單，”肖恩說道，“你離開太平間的時候，我和默菲警官就在你身後。”
傑克又看了看暮色中飛速後退的城市，暗自搖了搖頭。他有點難為情，他還自以為得計，查證過沒有人跟蹤自己呢。事情很清楚，也有點令人哭笑不得，他畢竟不是幹那行的。
“在布魯明達爾你差一點讓我們跟丟了，”肖恩悅，“但我當時猜到了你在那兒幹什麽。”
傑克轉向這名偵探。“是誰告訴索爾達諾探長的？”他問。他猜想隻可能是勞瑞。
“這我可就不知道了，”肖恩說，“不過你等一會兒可以當麵問問他。”
羅斯福大道令人不可思議地變成了高架南路。傑克可以看到，前邊的布魯克林大橋那熟悉的側影投入眼簾，村上蒼白的夜空，就像是一個巨大的七弦琴。
他們在大橋以北離開快車道，不一會兒就駛進了警察局。
傑克從來沒見過警察局大樓，不禁對大樓的時髦頗感意外。進去以後，他又接受了金屬探測器的檢查。肖恩陪著他走進羅-索爾達諾的辦公室，便離去了。
羅站起來。伸出手與傑克握手，隨後拉過一張直背靠椅，說道：“請坐，大夫。這位是威爾遜警官。”羅指了指一位身穿製服的非洲裔警察，介紹說，威爾遜警官站了起來。這是一個很出眾的人，警服熨得十分挺括。他那一絲不苟的警容與羅隨隨便便的穿著形成鮮明的反差。
傑克與這位警官握手，立刻感覺到了此人的腕力。相形之下，傑克不免替自己掌心顫抖而潮濕感到害臊。
“我請威爾遜警官來這兒，是因為他現在負責我們的反團夥暴力犯罪特別行動隊。”羅說著，回到他自己的寫字台，坐下來。
哦，巧了，傑克思忖著，這恐怕要到華倫頭上去。傑克拚命擠出一絲微笑，可這種笑容來得也太遲緩太虛假了點，他有點擔心，自己一進門，這兩名經驗豐富的執法人員沒準就能認定他是一名重罪犯。
“我知道你今天晚上真是出生入死。”羅說。
“這不算誇張，”傑克說道。他打量著羅，這人和他想象的不一樣。自從勞瑞提到她和他有過交往以後，他在傑克的想象中比他本人要魁梧一些：高一點，也更有派頭。而實際上，傑克心想，看看他那肌肉發達、體魄強健的形體，探長隻是他本人的一個小一號的翻版。
“我可以提一個問題嗎？”傑克問。
“當然可以，”羅攤開雙手，說道。“這不是偵訊，是一種討論。”
“你為什麽要派馬戈基納爾警官跟蹤我？”傑克問道，“請注意，我不是在抱怨。他救了我的命。”
“是你讓勞瑞-蒙戈馬利大夫想到了這一點，”探長說，“她很擔心你，要我答應采取適當的行動。替你安排一個尾巴是我唯一能夠想到的辦法。”
“我當然感激不盡，”傑克說。他不知道自己該怎樣向勞瑞道謝。
“我說，大夫，有不少事情我們都想了解，”羅雙手合在一起，做了一個尖塔形。“你或許應該和我們說說出什麽事了。”
“我確實不知道。”傑克說道。
“OK，夠坦白的，”羅說，“可是大夫，你記清楚了！你可以放鬆一點！我再說一遍，這是一場討論。”
“我現在受了這麽大的震動，我不敢保證能說多少。”
“也許我應該把我了解的情況告訴你，”探長三言兩語將勞瑞談的情況告訴了他。羅強調說，他知道傑克挨揍的事至少有一次，目前是城東南的一名團夥成員打算要他的命。羅提到傑克痛恨美利堅保健，很想就曼哈頓總院最近接連發生傳染病一事查出一種陰謀。他還提到，傑克顯然得罪了醫院的好些人。探長最後用上了傑克向勞瑞提出的建議，兩宗沒有明顯聯係的凶殺案應該聯係起來，初步的測試也已經證實了傑克的那種離奇的說法。
“噢，”他說道，“我現在覺得你比我知道的還要多。”
“這肯定不是問題的症結，”羅狡黠地微微一笑，“所有這些情報也許可以讓你明白，我們還需要了解一些事情，以免你和其他人遭遇暴力。今天下午曼哈頓總院附近又發現一起與團夥有關的凶殺案。這事你知不知道？”
傑克又猛吸了一口氣。他不知道該說什麽。華倫的警告在他心裏回**，他兩次逃離犯罪現場，又教唆過一名殺人犯，這些情景也—一從他心裏掠過。說到底，他是一名重罪犯。
“我現在不想談這事。”傑克說道。
“哦？”羅問道，“那是為什麽，大夫？”
傑克一個勁地想找出幾個理由來，但他不願說謊：“我猜是因為擔心某些人的安全。”
“這也是我們的目的，”羅說道，“人命關天。”
“我明白，”傑克說，“但現在的情況相當特殊。許多事情正在發生，我們恐怕正處在爆發一場真正的流行病的邊緣。”
“什麽流行病？”羅問。
“流感，”傑克說道，“一種死亡率極高的流感。”
“現在出現的病例多不多？”
“還不太多，”傑克說，“但我還是擔心。”
“我很怕傳染病，可找不是搞這一行的，”羅說道。“但謀殺就不一樣了。如果你現在不願意談，那你認為你什麽時候願意談談我們現在討論的這幾樁謀殺呢？”
“給我一天時間，”傑克說，“這一次發生流行病的危險可是實實在在的。請相信我。”
“嗯嗯……”探長猶豫起來，他看了看威爾遜警官。
“一天之中會發生許多事。”威爾遜警官說道。
“我也擔心這個，”羅又將注意力轉向傑克，“我們擔心的是，這兩名被殺死的團夥成員屬於不同的幫派。我們不希望看到這兒爆發幫派大戰。一旦他們打起來，許多無辜的人就要遭殃了。”
“找需要24小時，”傑克再次說道，“到時候，我相信能夠證明我一心想要證明的事。如果做不到，我會承認是我錯了，也會把我所知道的一切都告訴你們，順便說一句，也不算太多。”
“聽著，大夫，”羅說道，“我可以立刻逮捕你，並且根據事實指控你是從犯。你有意阻礙對幾宗謀殺案的調查。我意思是，你完全明白自己正在做的事情的現實性，是嗎？”
“大概是吧。”傑克說。
“我可以指控體，但我不打算這麽做，”羅說著，仰身靠在椅子上，“恰恰相反，我尊重你對這場流行病的判斷。說到蒙戈馬利大夫嘛，她似乎當你是條好漢，我對我專業範圍以內的事是有耐心的，但我希望明天晚上從你這兒聽到消息。你明白嗎？”
“我明白，”傑克說著，看看探長，又看看警官，隨後又看了一眼探長。“就這樣了？”
“暫時就到這裏。”羅說。
傑克站起來，朝門口走去。他還沒到門口，威爾遜警官說道：“我希望你懂得與這些團夥打交道有多麽的危險。他們認為自己無可損失，其結果就是完全不把人命當回事，不管是他們自己的命還是別人的命。”
“我會記住這一點的。”傑克說。
傑克匆匆離開警察局大樓。他走進夜色裏，一時感到輕鬆了許多，就好像自己的死刑獲得了一次緩刑期似的。
在警察局前麵的公園路上，傑克一邊等出租車，一邊考慮著應該怎麽辦。他不敢回家。眼下他不希望看見黑桃王或者華倫。他考慮了去找特瑞西，可又擔心會給她帶來更多的危險。
傑克將不多的幾種選擇都考慮過了，決定去找一家便宜的旅館。最低限度他會很安全，朋友們也會平安無事——
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