第09章

第09章

憑借著討好的手段，邦特先生已經設法把信件變成了接受喝茶的邀請，這對他來說是最好不過的事情了，這也讓彼得勳爵很高興。當天的四點半鍾，他就坐在了厄克特先生的房子裏，烤起了小餅。他訓練有素，對準備烤餅非常在行，但是如果他放很多的黃油的話，這會對厄克特先生的身體不利。話題很自然地被扯到了謀殺案上麵。在這樣一個下雨天裏沒有什麽東西比溫暖的爐火、黃油烤餅和讓人感覺舒服的恐懼更好的了，傾盆的大雨和恐怖的細節這些似乎更對大家的口味。在這樣的環境裏一個其樂融融的聚會氣氛就很快地形成了。

“當他進來的時候，他的臉白得可怕。”廚娘佩蒂肯太太說，“我是在被叫去給他拿熱水瓶的時候看見的。一共有三個，一個給他放在了腳下，一個放在了背上，一個大個兒橡膠的放在了他的肚子上。你永遠不會相信他病得有多厲害，臉色蒼白、打著哆嗦，痛苦地呻吟著。”

“綠色的，我看他時，廚娘，”漢納·韋斯特洛克說，“或者你可以把那個叫做黃綠色。我覺得那是在出黃疸——更像他春天生病的樣子。”

“他的顏色真難看，”佩蒂肯太太非常同意，“但是沒有一點像他最後一次生病的樣子。他痛得很厲害，劇烈的疼痛讓他腿部**。這讓威廉姆斯護士印象非常深刻——她是個很好的年輕女士，沒有像我那樣的驚慌。‘佩蒂肯太太，’她對我說，我覺得這樣稱呼比大多數人稱你廚娘要禮貌的多，好像是他們給你薪水有權利這樣稱呼你一樣——‘佩蒂肯太太，’她說，‘任何其他的我所見過的病人都沒有像死者那樣的**。佩蒂肯太太你記住我說的話，這樣的**肯定有什麽原因。’啊！那時候我根本不懂她的意思。”

“這是砷中毒一般的特征，這也是我的主人告訴我的，”邦特回答說，“一種非常可怕的症狀。他以前有沒有食用過這樣的東西？”

“不是你所說的**，”漢納說，“盡管我記得春天他生病的時候抱怨他的手和腳讓他坐立不安。聽他說我才知道是像針紮一樣的疼。這讓他非常的擔心，因為那時候他正忙著寫完一本書，而且他的視力下降的也很厲害，對他來說寫作就是一種煎熬，可憐的人啊。”

“起訴時那位紳士曾經說過，對詹姆斯·盧博克先生說過，”邦特。說，“我知道了針紮一樣的疼痛，視力下降很厲害等等都是長期被投砷毒的征兆，如果我可以這樣說的話。”

佩蒂肯太太用麥克白一樣的語氣講述故事是一件很有趣的事情，她繼續說道：“是的，我跟他和警察說的就是‘在我們的房子裏’，我說，在以後的三個夜裏我都沒眨一下眼睛，我感到恐懼。”

“邪惡的所在，”漢納說，“還不僅是讓一個小夥子痛苦地死去。上帝為什麽那麽仁慈不懷疑這一切？”

“是啊，沒錯。”佩蒂肯太太說，“主人告訴我們當把可憐的博伊斯挖出來時，他全身都有砷毒，我知道這些時感覺到天旋地轉。‘噢，先生！’我說道，‘這些，都發生在我們的房子裏！’我是這樣說的，他也是這樣說的。‘佩蒂肯太太，’他說，‘我真的希望不是這樣的啊！’”

“嗯，我從來都不是一個害羞的人。”漢納承認說，“像你所說的一樣，我跟主人和警察一起研究了事情的經過，我知道將會有什麽問題，我都做了準備。”

“但是，當然要證明這件事不是發生在這間房子裏也不是很困難。”邦特說，“韋斯特洛克小姐在審訊中很好地提供了證據，我想她所說對於法官和陪審團來說像天上的白雲一樣清楚。法官向你表示感謝，韋斯特洛克小姐，但是他說的還不夠——你對整個法庭所說的真實又完整。”