水保田飲完馬，堵住汪汪亂叫的小黑狗，跟龔進成徑直走進廚房，脫掉粘滿泥土的粗布鞋，赤腳上炕。水天海看大舅如此高興，猜想他見到了董桂花，趕緊取來幹柴生火燉茶。水保田放下水桶，站在院裏拍了拍身上的灰塵，脫下外套，上炕坐下，問道：“大哥見到董家丫頭了？”

龔進成哈哈哈大笑兩聲，望著水天海說：“有情姻緣天注定，該是老三的媳婦跑不掉，不是老三的媳婦搶不來。今天見到董桂花，舅舅長舅舅短的叫，一看就知道是外甥媳婦。我問他願不願意跟老三外出打工，她說早就想離開家外出打工，不想看她母親那張苦瓜臉。”

水保田高興的說：“好，好，好，隻要丫頭願意，老三就帶她去打工，冬天回來辦喜事。”

水天海往爐子裏放進一根幹柴，問道：“咋個走法，她偷偷跑出來，還是我過去接她？”

龔進成說：“我跟她說了，你們倆個商量，明天早上，她在水窖溝等你。”

龔進成跟妹夫聊天喝茶，水天海心裏盤算起明天見麵的事。董桂花小學畢業後一直在家放羊，水天海長期在外打工。前些年，冬天看戲看秧歌，偶爾也能見上幾麵；這兩年進城打工沒見過麵，不知她變成啥模樣了，見麵該說啥哩。他大她五六歲，見過的世麵比她多，隻要見到麵，就一定能商量出對策來。第二天大清早，水天海洗完臉，換上新衣服，梳理好散亂的頭發，擦了擦幹裂的黑皮鞋，騎上那輛破舊的“永久牌”自行車去水窯溝約見董桂花，出門正巧碰到水保耕，騙他說去紅光鄉趕集，騎車一溜煙跑了。

董桂花趕著羊群在水窖溝溝口等他，老遠看到龍瓜坡陡路上駛來一輛自行車，猜想肯定是水天海，她的心砰砰直跳，故意裝做沒看見，對著羊群喊：“大清早的不好好吃草，亂跑個啥？你再跑我打死你。”

罵完那隻亂跑的領頭羊，蹲身撿起土塊甩了下去，嚇得那隻領頭羊躲進羊群。水天海推輛自行車走到近前，看她狠狠的投擲土塊打羊，假裝若無其事的說：“一隻羊上百塊哩，小心打死交不了差。”

董桂花知道是水天海，強抑緊張的神情，轉身笑問：“水清早的騎自行車去哪裏？”

水天海猜想她會這樣問，嘿嘿幹笑兩聲：“我家的地在這兒，有人在地頭放羊，騎車過來看看。”

董桂花低頭望著地裏的莊稼：“這是你家的地？”

水天海笑道：“你以為哩，在自家地頭上放羊沒事。”

董桂花撿起土塊朝落在後麵的羊群扔去，驚動了的羊群追趕頭羊向背麵溝坡上走去。水天海下意識的掃了一眼董家嘴，笑問：“你怕家人看見？”

董桂花瞥他一眼，低聲說：“我媽不同意咱倆的事，昨天大舅讓我在這兒等你。”

水天海停好自行車，跟著羊群走到溝坡背麵，問：“你的意見呢？”

董桂花說：“我沒出過遠門，聽你的，走得越遠越好。”

水天海說：“就去蘭州吧，那兒有我的工程，你可以做飯掙錢。”

董桂花望著西行的客運列車說：“長話短說，大清早的讓人看見不好。明天中午十二點，你在鐵路上等我，我圈完羊帶上換洗衣服偷偷跑出來，你帶我進城打工。”

水天海手指著董家嘴對麵的鐵路說：“明天中午，我就在那塊地頭上等你，坐四點鍾的慢車去省城。”

董桂花直入主題，幾句話說完，趕著羊群向董家嘴溝口走去，水天海推著自行車喜滋滋的回到家中。龔秀珍給他做了兩升麵的油餅，裝了半袋子，背到工地上給老四老五吃。

上午十一點，水天海告別母親，背著半袋子油餅，吃力的走到董家嘴對麵鐵路邊那塊地頭，觀察董桂花家的動靜。他一路上沒有看見她放羊，一點鍾，沒有看到人影，兩點鍾，看不見他的蹤影，三點鍾還是沒有動靜，四點鍾的慢車停在虎頭山車站，董桂花還是沒有出現。水天海納悶，說得好好的，怎麽不見她的蹤影，難道她變卦不想去，還是被家人發現扣留了她？就是不去了，下午也該放羊呀，怎麽沒有看到她出門？

水天海沒有等到董桂花，垂頭喪氣的背著半袋子油餅走到自家地頭，看到董桂花趕著十幾隻羊走出家門，後麵是她母親，再三叮嚀，讓羊多吃會兒草。水天海怕她娘看到，趕緊躬腰跑到背麵，探頭向溝口探望。徐彤看她走下溝坡，大聲交待了幾句跑回家。水天海坐在溝坡，看她手持木棍無精打采的跟在羊後麵四處張望氣，他打了個口哨，看她沒有反應，抓起土塊用力甩下溝底，驚嚇的羊群四下散開，董桂花被羊群驚動，驚覺的抬頭望望溝口，看到水天海坐在溝沿邊向她招手，她追趕羊群向他這邊溝坡走來。

水天海跑下溝，下意識的看了看董桂花家，低聲問：“你咋沒過來？”

董桂花說：“昨天晚上收拾換洗衣服，被回娘家的大姐發現後偷偷告訴我媽，我的換洗衣服被她藏了起來，我也被她鎖進房間，還用棍子打我，問我跟誰私奔，我硬是沒說，她才放我出來放羊。”

水天海看她難過得流淚，關切的問：“那咋辦？”

董桂花用衣袖擦幹眼淚說：“我狠透了這個家，你在這兒等我，天黑圈完羊，剩家人不注意，我偷偷跑出來，坐慢車連夜進城，出去再也不回來。”

水天海說：“就這麽說定了，我去老地方等你，不要帶衣服，進城買新的，千成不要讓你娘察覺，隻要能跑出來就行。”

水天海跟董桂花商定，晚上連夜私奔，她實在是太想逃離這個家了。晚上八點鍾，天色已晚，董桂花圈完羊走進廚房，父親喝茶，母親在昏暗的燈光下做飯，破爛的房子搖搖欲曳，漆黑的牆壁吊著灰塵隨風漂動，門外幾聲饑渴的狗叫劃破寧靜的夜空。

董桂花假裝沒事似的燒火做飯，徐彤打發她提上半桶水去喂豬喂狗。她端了半筐飼料，提著半桶水走出大門，抬頭看了看閃爍的星星，心裏念叨，水天海等急了吧，千萬不要離開，我會馬上來找你。她爬進豬圈，拌好豬食，又給大花狗倒了半盆水，望著透出亮光的廚房，心裏歎息：再見了母親，我要離開這個沒有溫暖的窮家，去尋求自己的幸福；爸爸保重，我會回來看你的。董桂花摸著黑夜，跋腿跑下溝坡，向鐵路對麵地頭跑去。

回娘家的大丫頭坐在炕上陪父親吃飯，半個鍾頭了還不見妹妹進屋，徐彤有種不祥的預感。她放下飯碗，站在廚房門口向外張望：“這個死丫頭，一個豬食喂了大半天還沒回來。”

大丫頭望著母親說：“媽，不要著急，等豬吃完食就回來。”

徐彤站在廚房門口，抬頭望了一眼閃爍的星星：“晚上連門都不敢出，今天晚上咋這麽大膽量，還能站在大門外等豬吃完食？”

“大門外有狗作伴，有啥可怕的，她爸外出打工，每天晚上，家裏沒人作伴，我一個人還不是熬個半夜。”大丫頭安慰母親。

董老大抬頭望著窗外，心想，晚上沒有月亮，一向膽小怕黑的四丫頭，這會還能站在門外看豬吃食？這會兒說不定跟人跑了。吃完晚飯，董桂花還是沒有進屋，徐彤意識到情況不妙，收拾完碗筷，叫上大丫頭陪她走出大門。門外靜悄悄的，小豬吃完食躺在窩棚裏打呼嚕，大花狗看到女主人，搖擺著尾巴跑來跑去。徐彤站在狗窩邊靜靜的聽了半晌，漆黑的夜晚隻有星星爬在半空閃動，躺在草棚裏熟睡的幾隻老母雞不時傳來輕輕的夢語。她跑到莊背後場沿上，靜聽溝底流淌的河流聲，心裏暗罵：狗娘養的，這麽黑的夜晚，不知死哪去了？這死丫頭晚上從來不串門，今兒個這是怎麽啦，這麽晚了還不回來？

徐彤跑到隔壁董老二家，大門反鎖，廚房亮著燈，側耳靜聽，沒有說話聲，看樣子四丫頭不在裏麵，她匆匆返回家，大聲叫嚷：“他爸，這麽晚了，死丫頭還不回來，你也不去找找，她是不是你丫頭？”

董老大不願搭理絮絮叨叨的神經老婆，帶理不理的說：“這麽晚了，讓我去哪兒找？那麽大的丫頭丟不了。”

董老大跟老婆爭了幾句，躺在炕上睡覺，徐彤鐵青著臉坐在炕頭上沒說話。大丫頭坐在炕頭邊，拉住母親粗糙的雙手說：“媽，夜深了，上炕睡覺吧，花花她丟不了。”

董桂花沒有走過夜路，她喂完豬，順著陡坡路深一腳淺一腳的跑下溝，夜出奇的黑，溝底沒有路，順著流淌的河水，走了四五百米，溝沿上的土塊一個勁兒的往下溜，有人說這溝裏有鬼，野鬼迷人，讓你看不清夜路，不是陷進河溝淹死，就是掉下深坑摔死，她的心提到了嗓門眼。

董桂花記得清清楚楚，順著這條溝底有條小道，怎麽看不清，是不是被鬼迷住了？她越想越怕，不時的回頭觀望，頭發根豎了起來，兩腿發抖打顫，想跑都跑不快。她憑著過去對溝坡路的感覺，摸索著爬上溝坡，鐵路上閃爍著亮光，三五分鍾一趟的火車呼嘯而過。汗水浸濕了身上單薄的衣褲，鞋子踩進泥，鞋窩鑽進水，走路有些滑，臉上的汗水嘩啦啦往下滴，她撩起衣襟擦了一把汗，小聲呼喚水天海的名字，朝商定的地頭跑去。

夜黑了，水天海看不清董家大門，隻有昏暗的燈光在閃爍，他耐心的等待，企盼不要像白天那樣出現意外，讓自己在黑夜裏空等一場。他靠在地埂上坐等，恍惚中睡了過去，迷迷糊糊聽得有人呼叫，趕緊站起身循聲望去，不遠處一個瘦弱的身影呼喊著向這邊走來。他提起沉重的幹糧袋，跑到鐵路旁，朝來人說：“我在這兒，你咋才來？”

董桂花聽到水天海的說話聲，急促的喘了幾口氣，吃力的說：“嚇死我了，還嫌我慢，你不知道站在溝口接我一下，坐在這兒幹等。”

“夜太黑，沒看清，不曉得你啥時候出來，我坐在地頭睡著了。”水天海背起袋子，帶著董桂花，踩著微弱的亮光朝虎頭山火車站走去。