我約了克勞迪婭在常去的咖啡廳見麵，討論社交行為問題。我知道，要提升與其他同類交往的水平，我還有很長的路要走，即便我竭盡全力，可能也無法讓羅茜滿意。但這類技能本身還是很有用的。

從某種程度上說，社交障礙讓我舒服。在學校，起初我會在無意間淪為班級小醜，後來我卻喜歡刻意出醜。但現在，是時候成熟起來了。

服務生走到我們桌前。“你來點吧。”克勞迪婭說。

“你想來點什麽？”

“脫脂低因拿鐵。”

這種咖啡真是荒謬，但我沒有說破。克勞迪婭之前肯定已經聽到過這樣的評價了，她一定不想再聽第二遍，這是很煩人的。

“我要一杯雙份的意式特濃咖啡。”我告訴服務生，“我的朋友要一杯脫脂的低因拿鐵，請不要加糖。”

“很好，”克勞迪婭說，“你有些變化了。”

我明確指出，一生中，我在點咖啡時一直都清清楚楚、彬彬有禮，但克勞迪婭堅稱是我在待人接物的方式上發生了細微的變化。

“我可不覺得紐約是個教人禮儀的地方，”她說，“但瞧你變得。”

我告訴克勞迪婭，真正的紐約正相反，是個熱情好客的好地方。我給她講了棒球迷戴夫、躁鬱症研究員瑪麗、哥倫比亞大學醫學院的戴維·博倫斯坦院長、桃福子的主廚和坐在我旁邊吃飯的怪家夥。我還提起了和埃斯勒一家的晚餐，說他們是羅茜家人的朋友。克勞迪婭的結論倒很簡單。所有的這些社交接觸，還有和羅茜的交往，都極大地提高了我的社交技能。

“你不用找我和吉恩練習，因為你不是要征服我們，或是跟我們交朋友。”

克勞迪婭對練習的說法是對的，通過閱讀和觀察，我能學到更多。我的下一項任務就是下載一些學習材料。

我決定從言情影片入手，特別是羅茜提到過的。一共有四部：《卡薩布蘭卡》《廊橋遺夢》《當哈裏遇上薩莉》和《金玉盟》。我還另外加上了《殺死一隻知更鳥》和《錦繡大地》，為了看看格利高裏·派克，這個羅茜眼中世界上最性感的男人。

我花了整整一周時間看完了這六部電影，其中也包括了暫停碟片做筆記的時間。這些電影很有幫助，但也充滿了挑戰。情感的變化太複雜了！我堅持著，繼續看克勞迪婭推薦的電影，片子裏的情侶有些終成眷屬，有些則勞燕分飛。我看完了《全民情敵》《亂世佳人》《BJ單身日記》《安妮·霍爾》《諾丁山》《真愛至上》，還有《致命**》。

克勞迪婭還建議我看看《盡善盡美》“放鬆放鬆”。盡管她把這片子當成反麵教材，告訴我什麽不能做，但我還是覺得傑克·尼科爾森（Jack Nicholson）扮演的角色在處理夾克問題時比我巧妙得多。這老頭兒與人交往無能，年齡比海倫·亨特（Helen Hunt）扮演的角色大了許多，甚至可能還有不少精神問題，比我更惹人厭，最終卻還是抱得美人歸。這給了我莫大的鼓勵。克勞迪婭選的片子真好。

慢慢地，我開

始理解這一切。在男女交往的過程中，存在著一些通用的行為準則，包括禁止不忠等。在我第二次與克勞迪婭見麵討論社交實踐時，這些準則已經被我銘記於心。

我們演練了一些場景。

“這菜有錯誤，”我說，場景是虛構的，我們隻是在喝咖啡，“這樣說對抗性太強了，是吧？”

克勞迪婭點點頭：“但不要說是錯誤或者誤差，那是在說電腦。”

“但我可以說‘對不起，我判斷失誤了，是我的錯’，對吧？這時用‘錯誤’沒問題吧？”

“正確，”克勞迪婭說著，笑了起來，“我是說沒問題。唐，這得花上幾年才能掌握。”

我可沒有幾年的時間。但我學得很快，我就是一塊人形海綿。我驗證了這一點。

“我首先會進行客觀陳述，接著會要求說明，並以一句套話開篇：‘不好意思，我點了一份嫩牛排。你是否對嫩有不同的定義？’”

“開頭不錯，但問題的攻擊性太強。”

“不能接受？”

“在紐約或許可以。不要批評侍者。”

我重新修改了提問：“不好意思，我點了一份嫩牛排。能否請你幫我看一下烹飪的方法是否正確？”

克勞迪婭點點頭，但她似乎並不那麽開心。我在表達情緒的時候十分小心，也能正確地判斷出她的情緒。

“唐，你做得很棒，但是……改變自己來迎合別人的期待可能不是個好主意。你最終可能會後悔。”

我不覺得我會後悔，我隻不過在學習一種新的禮節，僅此而已。

“如果你真的愛一個人，”克勞迪婭繼續說，“你就會做好準備接受最真實的他。也許你會期待有一天一大早就接到他的電話，主動選擇做出改變。”

從一開始，我的腦子裏就滿是有關忠誠的原則。我不需要現在提出來，因為我已經有了答案。克勞迪婭剛剛一定是在說吉恩。

第二天早上，我約了吉恩一起跑步。我要私下找個時間和他談談，讓他不能逃避。跑步伊始，我的講座就開始了。我的主題就是不忠誠是絕對不能接受的。這可能會造成巨大的災難，再大的好處都彌補不了。吉恩已經離過一次婚了。尤金妮亞和卡爾——

吉恩氣喘籲籲地打斷了我。我一直在盡可能清晰、有力地表明自己的態度，不知不覺跑得比平時快了些。吉恩的身體遠沒有我健康，對他的心髒來說，我的燃脂低心率慢跑可能屬於超負荷鍛煉。

“我聽見了。”吉恩喘著粗氣，“你最近在看些什麽？”

我給他講了我最近看的電影，裏麵講了什麽可為，什麽不可為。如果吉恩和克勞迪婭養了隻兔子，它一定會因為有個氣呼呼的情人而身處險境。吉恩不同意，分歧不在於兔子，而在於他的行為對婚姻的影響。

“我們都是心理學家，”他說，“我們能處理好開放式的婚姻關係。”

我忽略掉他對自己的錯誤定位（真正的心理學家），轉而集中在重要的問題上：所有的法律和道義都認為忠誠十分重要。甚至是進化

心理學理論也承認，如果一個人發現他的伴侶有不忠的行為，他會有強烈的動機排斥她。

“你說的是男人，”吉恩說，“因為他們害怕自己養大的孩子沒有他們的基因。無論如何，你的意思就是要人克服自己的本能。”

“沒錯。男人的本能就是出軌，你得克服它。”

“女人們完全可以接受這樣的事情，隻要不讓她們因此丟臉。看看法國。”

我引用了一本暢銷書和它的同名電影作為反例。

“《BJ單身日記》？”吉恩驚異道，“從什麽時候開始，我們都要向小妞兒電影裏的角色看齊了？”他頓了頓，彎下腰，喘著粗氣。這給了我向他不間斷地擺事實講道理的機會。最後，我指出他是愛著克勞迪婭的，因此他應該做好做出任何必要犧牲的準備。

“如果你能改變一輩子的習慣，我會考慮的。”

我認為直接取消我的日程表是最直截了當的辦法。我已經有八天沒有按照日程表生活了，問題不斷，但都跟效率和時間分配無關。我的身邊都是麻煩：與羅茜要何去何從，練習提升社交技能，我最好的朋友可能會家庭破裂，我可能要丟了飯碗。日程表可能是我生活中唯一確定的事情。

最終，我決定采取折中的辦法，羅茜也一定能夠接受。每個人都有一個安排日常活動的時間表，對我來說就是講課、開會和上武術課。我允許自己做這些事情。我會把預約記到日誌裏，像其他人一樣，但要減少標準化。內容可以每周調節。看著我的決定，我發現我放棄了標準用餐體係——日程中備受爭議的部分——這是唯一需要快速反應的內容。

下一次市場采購注定會十分怪異。我來到海鮮攤位，店主隨即轉身從魚缸裏拎出一隻龍蝦。

“計劃有變。”我說，“今天有什麽推薦？”

“龍蝦。”店主的口音很重，“龍蝦好，每周二都給你準備好。”他大笑著，伸手招呼下一位客人。他在戲弄我。羅茜有一個表情，是在她說“別惹我”的時候配合使用的。我試了試，看來有點效果。

“我開玩笑呢。”他說，“箭魚很新鮮，還有牡蠣。你吃牡蠣嗎？”

我吃牡蠣，但從沒在家裏做過。我買了些沒開口的，高級餐廳總會宣稱自己的牡蠣是新鮮開口的。

我采買了不少原料，卻沒想出適合的菜譜。牡蠣給我製造了不少麻煩。刀子無法撬開它緊閉的外殼，我的手也飽受被劃傷的危險。我是可以在網上找找攻略，但這太耗時了。這就是為什麽我的日程表裏都是我熟悉的內容。我可以閉著眼睛，一邊思考遺傳課題，一邊輕鬆給龍蝦去殼。標準化怎麽了？又失敗了一次，還是撬不開。我差一點要把它們全都扔進垃圾箱，突然，我想到了一個點子。

我拿出一隻牡蠣放進微波爐，加熱了幾秒鍾。輕輕鬆鬆開了口。牡蠣肉溫溫的，但很好吃。我又試了一次，這次加了點檸檬汁和一小撮胡椒。人間美味！我能感覺到，一個全新的世界向我打開了大門。我希望這些牡蠣是環保海鮮，因為我想和羅茜一起分享我的全新技藝。

（本章完）