第十五章(1)
彭剛滿臉通紅,但踏出店門腳下穩健,不像一個醉鬼,不會發酒瘋找人打架。
跟上一位相貌堂堂的中年人,與他走了個並排。
“你相信他們雙方的話嗎?”中年人背著手笑問。
“我一個字也不相信。”他冷笑:“凡是名列大豪大霸的大人物,所說的話都不可信。”
“為何?”
“凡是影響他們權勢利益的事,他們都會用一切卑劣手段挽回頹勢。我在寶應湖宰了不少中天君的爪牙,那為擎天手就是幸而逃得性命的幾個人之一。風雷劍客中天君憑這麽幾句話、就勾銷了他們十幾位弟兄被殺的債,他如何向他的弟兄交代,如何向江湖朋友交代?”
“你的意思……”
“他在用緩兵之計,先免去後顧之憂,暫時消除我對他的威脅,以後再說。哼!他們最好不要惹火我。”
“五湖浪子兩人……”
“他們的話更靠不住,更沒有誠意。我想,南天君知道我想做什麽了。”
“你是指……”
“他悄悄乘夜潛赴清河的事發了。”
“咦!”
中年人一怔:“按理不會呀!他一直就暗中坐鎮高郵。這……他真的乘夜潛赴清河?”
“半點不假,我是目擊者。”
“尋我就相信了。”中年人對他的話深信不疑。
“還有幾個人知道,等於是證人。”
“誰?”
“天下三龍四虎之一,入雲龍王威,帶了五個人趕夜路,幾乎與南天君打起來。”
“糟!入雲龍之死,想必與南天君有關了。”中年人驚呼。
“入雲龍死了?”
他也一怔:“在他們相互的對話中,我知道入雲龍是去追插翅虎的朋友,很可能追入對方的口袋裏,與南天君無關,南天君當時無法抽身。”
“入雲龍是死在過河的船上,船遇風翻覆,屍體在漣水附近擱岸。他是水性館世的高手,會死在覆舟的意外上?漣水的忤作驗屍的結果,是中毒而死的,腹中無水,落水之前已經死了。”
“可能與南天君有關了。如果百毒天尊真的暗中替他賣命,那就錯不了,糟!證人沒有了。”
“原來你找他……”
“那是我的事,請勿幹預。哦!你老兄貴姓大名?”
“日後自知。”
中年人手的擺,善意地一笑揚長而去,笑容和藹可親:“後會有期。”
他衝中年人的背影發怔,心說:這人是何來路?
他感覺出對方毫無敵意,態度和藹親切,可以斷定是友非敵,絕不是兩君的人。
回到承州老店,已是申牌時分。
電劍飛虹比他早返片刻,聽到他房中有聲息,這才過房相見。
“看你滿麵春風,一定得到所要的消息。”他請姑娘在外間品茗:“我算是服了你,不傀稱江湖名獵人。”
“得到一些無關要緊要的線索。”姑娘謙虛地說:“先說說你的踩探結果。喝了酒?你沒醉了吧?”
“不會啦!時時刻刻都得防備,暗器從人叢中飛出,從背後來上致命一記,哪敢多喝?在酒店……”他將經過一一說了。
姑娘對他所說的情景,似乎不感驚訝。但對南天君夜間出現清河道的事,忍不住追問了一些細節,而且相當細心,對他當時目擊的情形,問得更為詳盡。
最後仍然被姑娘套出他受傷的經過,他總算沒把為何也往清河趕的內情說出,任憑姑娘如何詢問,堅決不透露趕處縣衙官舍救應的秘莘。
“南天君乾坤一劍躲得極凶秘,很難查出他的下落。”
輪到姑娘說了:“那個叫周雲鳳的妖女,躲在鎮國寺附近的一座大宅內,戒備森嚴,爪牙眾多,但天一黑,她必定離開活動。今晚,將有好戲上場。”
“什麽好戲上場?”
“笑閻羅的態度可能有所轉變,南天君準備先下手為強。”姑娘語氣肯定,似乎肯定認為必定會發生。
“怎麽可能?”
他意似不信:“笑閻羅精明得很,局勢沒明朗化之前,不會笨得改變,授人以柄。南天君也不蠢,怎會在緊要關頭多增勁敵?除掉笑閻羅,對他出毫無好處。”
“今天的確發生了讓笑閻羅改變態度的事,很可能與今晨南天君突襲中天君的事有關,南天君做得太過火,笑閻羅已感覺出大禍已迫於眉睫。你已經知道,中天君失敗已成定局、南天君接收高郵至淮安的地盤,也幾乎已成定局。
高郵有一個仍有號召力的大豪笑閻羅坐鎮,有如臥榻之旁,有一個渾身有刺的人鼾睡,南天君派來關山門的弟兄受得了嗎?挾餘威乘機鏟除永絕後患,睡得豈不安穩些?”姑娘有條地分析。
“唔!有此可能。”他不得不承認有道理。
“如果你是大豪大霸,也會這樣做,非這樣做不可,怪隻怪笑閻羅不識相,情勢估計錯誤。”
“不關我們的事,讓他們殺個兩敗俱傷。這些大豪大霸們火並死絕,最好不過了,天下雖不至於就此而太平,至少不會比現在更壞。”他恨恨地說。
“很可能有第三者參與。”
“中天君?”
“高升客棧住的那些人,我已查出他們的底細。千裏旋風黃龍德,在驚都名號響亮,在中原也是有名氣的大豪、與一些高手名宿有交情。他曾經多次南遊,在高郵與至尊刀頗有交情。唇亡齒寒,他可能有所行動。”
“讓他們亂,我們正好混水模魚。”
他下意識地撫弄寶刀,虎目中不自覺地流露出殺機:“南天君與妖女都可能親臨,我們有擒捉他們的機會,早些歇息,今晚到雄風園附近待機。鷸蚌相爭,漁人得利。”
“說俗些,趁火打劫,嘻嘻!”姑娘欣然輕笑。
他倆想早早歇息、養精蓄銳準備夜間出動渾水摸魚,卻有人不讓他倆歇息,設法反他倆纏住。
他倆不論住哪一方並肩站,對敵方皆是嚴重的威脅,必須派人把他倆纏住,以免妨礙大計的進行。
在客店鬧事,不需明火執仗打進來,江湖人鬧事的手段多得很,而且有效。
砰然一聲大震,彭剛的房門被人踢了一腳,門閂幾乎折斷。
任何一位普通旅客,也會毫不遲疑外出察看,這一招萬試萬發,極為有效。
剛拉開房門,三枚連珠鏢魚貫飛到。
房門倏開倏閉,三格鋼鏢全釘在門上,寸厚的房門五寸鏢貫透兩寸半,勁道之猛烈,駭人聽聞,用大槌敲鐵釘,貫入兩寸得費不少工夫。
房門再啟,憤怒的彭剛虎跳而出。
鄰房的電劍飛虹,也啟門一閃即到了院子裏。
兩個人影,正躍登對麵的廂房。
店夥計驚惶的大呼大叫,已落店的旅客更大聲驚呼有飛賊。
青天白日飛簷走壁,必定引起驚擾。
是周雲鳳的仆婦和侍女,縱路的身法高明極了,換穿了勁裝,起落間真像飛。彭剛憤怒地追出,也飛躍而上。
有人出麵安撫**的旅客,不久客院便重歸寂靜。
一男一婦泰然經過走廊,在經過電冰虹的客房時,突然推門閃入當時四下無人。
彭剛和電劍飛虹出房應付意外,房門仍保持虛掩的、店秋疏忽,沒替他倆加鎖,當然,也可能是有意疏忽的,店中仍有還沒暴露身份的眼線潛伏,店夥預先被買通或脅迫大有可能。
女的後入,用背將門頂上,順手加閂,免得有人闖人。
“放置在內間。”
女的向抵禦掏出兩具紫銅管的中年大漢吩咐:
“立即開啟塞子,快!”
內間的房簾突然一掀,踱出一位中年女人,荊釵布裙像位仆婦,但眉目如畫,流露在外的高貴風華,已表明絕非仆婦。
劍握在手中,隨時皆可隱藏在腰裙內,明亮的鳳目中,放射出湛湛奇光。
“對,該放置在內間。”
中年高貴女人冷冷的語間,具有攝人心隗的魔力:“外間太寬了些,毒的氣體散發太廣,功效有限,放置在錯誤的地方。就會不不同的結果,內閻最為理想。”
“咦!你……”
大漢驚呼。
“我在等候你們呀!”
“收拾她!”女的急叫,左手疾揚,光芒破空,小型的柳葉刀飛旋而出。
大漢也警覺地拔出匕首,飛撲而上。
中年貴婦冷冷一笑,扣指疾彈,叮一聲清鳴,指風在八尺外奇準地擊中飛旋的柳葉刀,柳葉刀不進反退,旋勢急減,斜飄擊墜。
“你是活口。”
中年貴婦冷叱,扣指再彈。
砰一聲大震,大漢衝倒在地,匕首脫手拋出,滑至中年責婦腳前。
女的大駭,轉身啟門欲逃。
“你也是活口。”
中年貴婦聲出手揚,第三次扣指疾彈。
女人嗯了一聲,脊心穴被指出所擊中,爬伏在房門上,緩緩向下挫倒。內間又出來一個中年人,是與彭光在酒坊前街上相遇的神秘客。
“我來問口供,保證他們願意合作。”
中年人和藹可親,說的話卻令兩男女發抖。
“不必操之過急,他們短期間不會返回。”
中年貴婦泰然自若,似乎剛才並沒發生任何事:“小心那兩具紫銅管,一定是百毒天尊的寶貝,相當歹毒,中天君的人就是栽在這些毒管下的;”
“我就是利用這兩根紫銅管,塞入這兩位善男信女的喉嚨,他們再不合作,幹脆塞入他們的肚子裏去。”
“那豈不一下子就把他們弄死了?”
中年貴女笑問:
“口供豈不告吹?”
“反正也問不出什麽有價值的口供,這些小爪牙所知不多,弄死了一了百了,免得麻煩。”
“你……你們到底要……要什麽口……口供?”大漢顫抖著急叫:“我……我願意用……用口供換……換命,知……知無不百。”
“我得盤算盤算,是否劃算。”中年入欲擒故縱,一麵察看兩根紫銅管。
“放我一馬,我們……隻是奉……奉命行事。”
“唔!你很惜命。”
“世間誰又不惜命?”大漢無可奈何地說。
“誰派你來的?”
“金爺金水泰。”大漢乖乖回答。
“哦!喪門刀客金永泰,有名的屠夫。貴主子南天君在何處藏匿?”
“我真的不知道,知道將被天打雷劈。”
“百毒天尊在哪裏?”
“我也不知道,這兩根泄毒管,也不是百毒天尊交給我們的。我知道的是,百毒天尊早些天,已經乘船到揚州去了,可能已經在南京快活,不在這裏。”
“去你的,問了半天,結果你什麽都不知道。”
中年人不悅地踢了大漢一腳。
“老天爺,我怎麽可能知道周大爺身邊,有些什麽人物?”
大漢叫起來:“我隻是一個地位不高不低,不大不小的人物罷了,一向在夷陵州管理江湖行業,放勤快些奔走收常例錢,一月前應召前來聽命接受差遣,能知道多少重要消息?”
“那個叫周雲鳳的漂亮妖女,是你們的什麽人?”
“我知道她的地位很特殊,可自由行動,神出鬼沒,可能連周大爺也無權指揮她。大家都稱她為鳳姑娘、她的姓名也可能是假的,重要的行動,她不一定會參與。
而我們的人,不設名份,皆以兄弟或朋友地位,尊奉南天君的旗號活動經營江湖行業。”