現在，天還沒有亮就吃早飯了。當阿曼樂把馬從牲口棚趕出來的時候，太陽才剛剛從沾滿露水的草地升起。
他必須站在箱子上麵，舉起沉重的馬軛，套到馬的肩上，再把馬籠頭套過馬的耳朵，但是他懂得怎麽趕馬，他很小的時候就學會了。爸不讓他接觸馬駒，也不讓他趕活蹦亂跳的小馬，可是現在他已經這麽大啦，可以下田幹活兒了，當然就可以趕溫順的老耕馬貝絲和美美了。
這是兩匹聰明、穩重的母馬。當它們被牽到草地上去的時候，不像馬駒那樣歡嘶奔跑，而是瞧一瞧四周，躺下來，打一兩個滾，然後就吃起草來。給它們安馬具的時候，它們會從容不迫地依次跨過馬棚的門檻，嗅一嗅春天的氣息，耐心地等待著給它們係韁繩。它們的年齡比阿曼樂還要大，而他就要滿十歲了。
它們懂得怎麽犁田，不會踩到玉米，也不會把犁溝弄得彎彎曲曲的。它們也知道怎麽耙地，會在田的盡頭轉彎。它們知道得太多了，要不然阿曼樂會更喜歡趕它們的。
他把馬套在耙子上。農田在去年秋天就犁過了，並且施了肥料；現在，結成塊狀的泥土必須耙過才行。
貝絲和美美很樂意地邁開步子，走得不緊不慢，可以把地耙得恰到好處。整個漫長的冬天，它們都一直站在馬廄裏，現在它們很喜歡春天下地幹活兒。它們拉著耙子在田裏走來走去，阿曼樂手握韁繩，走在它們後麵。耙到一行地的盡頭，他就讓馬兒轉個身，把耙子放正位置，這樣耙齒剛剛好壓住已經耙過的那行地的邊緣。然後，他用韁繩輕輕抽打一下馬屁股，吆喝一聲“駕”，馬兒就又走起來了。
整個田野上，別家的男孩子們也在耙地，把濕潤的泥土翻過來，好曬曬太陽。在遙遠的北方，聖勞倫斯河如同一條銀色的光帶掛在天邊。樹林就像淺綠色的雲團。鳥兒在石牆上跳來跳去，唧唧喳喳，鬆鼠在起勁地蹦蹦跳跳。阿曼樂一邊趕著馬兒，一邊吹口哨。
他順著一個方向耙過整塊田以後，接著又橫著從另一個方向再耙一遍。耙子的利齒一遍又一遍地梳理泥土，粉碎泥塊。田裏的土壤全都要耙軟、耙細、耙平。
漸漸地，阿曼樂餓得沒有心思吹口哨了。他餓得越來越厲害。中午似乎永遠不會到來似的。他心想自己不知道走了多少英裏啦。可是，天上的太陽仿佛一動不動，地麵的影子似乎毫無變化。他的肚子餓扁了。
終於，太陽爬到了頭頂上方，影子也消失得無影無蹤。阿曼樂又耙了一行，然後再耙一行。他終於聽見四麵八方的號角都吹響了。
媽宣布吃午飯的那隻大鐵皮號角也清脆而歡快地吹響啦。
貝絲和美美豎起耳朵，步伐邁得更加輕快。它們走到麵朝房子的田邊停下來。阿曼樂解下韁繩，繞成圓圈，把耙子留在田裏，然後爬到美美那寬闊的背上。
他騎馬到水泵房，讓馬兒飲水，然後把它們關進馬廄，取下馬籠頭，給它們喂穀物。好的養馬人總是顧不上自己吃喝休息，先要照顧好馬兒。不過阿曼樂心裏太著急啦。
午餐多麽豐盛！他吃得多麽香！爸不停地給他的盤子裏堆放各種食物，媽微笑著給了他兩塊餡餅。
他返回田間幹活兒的時候，感覺好多了，但是下午似乎比上午還要漫長。當太陽落坡，他騎馬回到馬棚準備做雜活兒時，已經感到筋疲力盡了。吃晚飯的時候他打起盹來。一吃完飯，他就爬上樓去睡覺了。伸展四肢躺在柔軟的**，可舒服了。他來不及把被子拉來蓋上，就睡著了。
似乎才過了一分鍾，媽點燃的燭光就照亮了樓梯，她在叫他起床了。新的一天開始了。
時間一點也不能浪費，沒有工夫休息或者玩耍。春天，大地上的生命如雨後春筍般湧現。野草和薊草的種子、藤蔓、灌木和樹木的嫩枝都在爭著占據田野。農夫必須用耙子、犁頭和鋤頭同它們作戰，他們必須迅速地播下好種子。
阿曼樂是這場戰鬥的小兵。他從天亮幹到天黑，從天黑睡到天亮，接著又起床去幹活兒。
他耙土豆地，一直耙到土壤變得平順、柔軟，每一棵發芽的小草都給除掉了。然後，他幫羅耶從地窖的儲藏箱裏取出土豆種，切成一塊一塊的，每塊上麵留三個芽眼。
每株土豆苗都有花有種子，但誰也不知道這個土豆種會長出哪一類土豆來。同一種類的土豆都是從一個土豆裏長出來的。不過土豆並不是種子，而是一株土豆苗的根莖的一部分。把一個土豆切成若幹個小塊，種下去，就會結出許多像它一樣的土豆來。
每個土豆都有好幾處小凹坑，看上去很像眼睛。小小的根須就從這些芽眼往下長進泥土裏，小小的葉片就往上長，向著陽光。它們幼小的時候靠那塊土豆的營養成長，長大以後就從土壤和空氣中去獲取養分。
爸正在田裏劃記號。劃記號的裝置是一根圓木，上麵釘進一排木釘，彼此間隔三個半英尺。馬橫拉著圓木跟在他身後，木釘就在土地上犁出小溝來。爸先是縱向劃分，然後是橫向劃分，這樣小溝就把田地劃成了小小的正方形地塊。接下來，播種就開始了。
爸和羅耶拿起鋤頭，阿麗絲和阿曼樂提著盛滿土豆塊的桶。阿曼樂走在羅耶前麵，阿麗絲走在爸前麵，他們走進劃分出來的田地裏。
阿曼樂在小溝相交的每個正方形地塊的角落裏扔下一塊土豆種。他必須不偏不歪地把它扔進角落裏，這樣每一行土豆種才會播得筆直，才便於用犁來犁。然後，羅耶用泥土把土豆種掩埋好，並用鋤頭把泥土拍緊。爸跟在阿麗絲後麵，把她扔下的土豆種掩埋起來。
種土豆真好玩。新鮮的泥土和苜蓿草田裏散發出香味。阿麗絲是那麽漂亮活潑，微風吹拂著她的卷發，吹得她的寬擺裙搖晃著。爸樂嗬嗬的，大家一邊幹活兒，一邊談笑風生。
阿麗絲和阿曼樂努力想把土豆播得快些，這樣可以在播到每一行的盡頭時騰出點兒時間來，好去尋找鳥窩，或者把蜥蜴趕進石牆縫裏去。可是，爸和羅耶跟在他們身後不遠不近的。爸說：“快呀，兒子，快呀！”
於是，他們播得更快了。當他們遠遠地走到前麵時，阿曼樂摘了一根草莖，用兩根拇指夾起來就成了口哨。阿麗絲試了試，但不會做。她隻會嘟起嘴巴吹口哨。羅耶取笑她說：“吹口哨的姑娘和咯咯叫的母雞，到頭來總會倒黴的。”
整個上午，整個下午，一連三天他們都在田裏走來走去。土豆終於播種完了。
接下來，爸開始播種穀物。他播下了一塊田的小麥，用來做白麵包；播了一塊田的黑麥，用來做黑麥麵包；還混播了一塊田的燕麥和加拿大豌豆，用來做下一個冬季馬牛的飼料。
爸在前麵播種，阿曼樂趕著貝絲和美美跟在他後麵，把種子耙進泥土裏。現在阿曼樂還不能播種穀物，他得經過很長時間的訓練才能把種子撒得均勻。這可是很難的。
爸在左肩上係了一條皮帶，一袋穀物沉重地掛在皮帶上。他一麵走，一麵從口袋裏掏出一把穀粒。他把手臂一揚，手腕一彎，小小的穀粒就從他的手指間飛出去。他揚手臂的節奏和他的步伐保持一致，這樣當他播完一塊田的時候，每一寸土地上撒的種子都很均勻，既不多也不少。
由於種子在土裏小得肉眼都看不清，因此在種子長起來之前，你無法知道播種人的手藝是好還是差。爸給阿曼樂講過一個懶男孩播種的故事。那個男孩不想幹活兒，於是把口袋裏的種子一骨碌全倒進田裏，便跑去遊泳了。當時沒人看見他這麽幹。隨後他就去耙地，所以誰也不知道他究竟幹了什麽事。可是種子知道，土地知道。後來，連那個男孩自己也忘記了他幹的壞事時，種子和土地卻講出來了——田裏長滿了野草。
播完穀物後，阿曼樂和阿麗絲就開始播胡蘿卜種。他們的肩上懸掛著口袋，就像爸的大種子口袋，裏麵裝滿了小小的、紅紅的、圓圓的胡蘿卜種子。爸已經均勻地劃分了胡蘿卜地，圓木上釘子的間距隻有十八英寸。阿曼樂和阿麗絲背著胡蘿卜種子，叉開雙腿站在小犁溝兩邊，沿著長長的田地來回走著。
現在，天氣暖和得可以打赤腳了。他們在露天裏光著腳丫踏在柔軟的泥土裏，感覺真爽。他們把胡蘿卜種子撒進溝裏，用腳推起泥土來蓋上種子，再壓緊。
阿曼樂可以看見自己的腳，當然，阿麗絲的腳隱藏在她的裙子下麵。她那圓圓的裙子下擺張開來，她隻好把裙擺往身後拽，彎下身子把種子利索地扔進土裏。
阿曼樂問她想不想做個男孩子。她說想，接著她又說不想。
“男孩子沒有女孩子漂亮，再說，他們不能佩絲帶。”
“我可不在乎自己漂不漂亮，”阿曼樂說，“也不想佩絲帶什麽的。”
“好啊，我喜歡做黃油，喜歡拚縫被子。我還喜歡做飯呀，縫衣服呀，紡線呀。男孩子不能做這些事。還有，就算我是個女孩子，我種土豆、種胡蘿卜、趕馬也和你一樣棒呀。”
“你可不會用草莖吹口哨。”阿曼樂說。
在一行地塊的盡頭，阿曼樂瞧了瞧白蠟樹皺巴巴的新樹葉，然後問阿麗絲知不知道什麽時候種玉米。她說不知道，於是他告訴她：在白蠟樹葉長得和鬆鼠耳朵一樣大的時候，就是種玉米的季節啦。
“多大的鬆鼠？”阿麗絲問道。
“就是普通的鬆鼠。”
“嗯，現在這些樹葉隻有小鬆鼠的耳朵那麽大。這麽說來，現在還沒到種玉米的季節啦。”
這一問，讓阿曼樂愣住了，不知道該說什麽好。接著他就說：“小鬆鼠算不上是鬆鼠，隻是仔仔。”
“但它還是鬆鼠——”
“不是鬆鼠，是仔仔。小貓是仔仔，小狐狸是仔仔，小鬆鼠也是仔仔。仔仔不算是貓，仔仔也不算是鬆鼠。”
“噢。”阿麗絲說。
等到白蠟樹葉長大以後，阿曼樂就幫著種玉米。玉米田也用劃分土豆地的裝置劃分成若幹塊，爸、羅耶和阿曼樂一起把玉米種下去。
他們把裝滿玉米種子的口袋像圍裙一樣係在腰上，還扛著鋤頭。在兩個小方形地塊相交的角落上，他們用鋤頭把泥土翻起來，挖一個小坑，往坑裏扔兩粒玉米種子，然後用泥土蓋上，再把泥土拍緊。
爸和羅耶幹得真快。他們的手和鋤頭每次的動作都一模一樣。用鋤頭很快地挖三下，輕輕地拍一下，手一揚，然後又用鋤頭鏟一下，再拍兩下，一個點播穴裏就種下了玉米。接著他們就迅速地朝前邁一大步，又開始播下一處。
阿曼樂過去從來沒種過玉米，還不怎麽會使鋤頭。羅耶或者爸每跨一步，他都要跑兩步，因為他的腿短些。爸和羅耶一直都走在他的前麵，他跟不上。每次都要爸或者羅耶來幫他種完他那一行，他才能和他們同時開始播第二行。不過他知道，等他的腿長得長一些了，他種玉米也會和別人一樣快的。