阿曼樂吃早飯的時候才記起當天是七月四日。他的心情立刻就好多了。這就好像是禮拜天早晨。早飯後，他用軟肥皂擦臉，一直擦到臉亮光光的。然後他把濕頭發往兩邊分開，梳得整整齊齊的。他穿上灰色的羊皮褲子、法國印花棉布襯衫、背心和短外套。
媽新做的這件外套是新款式。衣領上釘了一小塊布搭蓋，搭蓋的兩側往後傾斜，這樣背心就露了出來，衣襟往下逐漸形成圓形，蓋住褲子的荷包。
他戴上嶄新的圓草帽，那是媽用燕麥草編織的。他就這樣把自己打扮得漂漂亮亮的，好過“獨立紀念日”。他的感覺說不出的好。
爸把渾身油亮的馬套上閃閃放亮的紅輪子馬車，一家人在清冷的陽光下驅車出門了。整個鄉間是一派節日的氣氛，沒人下田幹活兒，在公路上，人們穿著節日的盛裝，趕著馬車到鎮子裏去。
爸的馬兒跑得最快，超過了大篷車、大貨車和四輪輕便馬車，也超過了灰馬、黑馬和花斑黃馬。每當他們駛過熟人身邊，阿曼樂就要揮帽致意。如果是他親自趕著這些美麗的快馬，那該有多好呀。
在馬隆鎮的馬棚裏，阿曼樂幫爸解開馬套。媽、姐姐和羅耶急匆匆地離開了。但阿曼樂最樂意做的事情還是幫著照料馬兒。他還不能趕馬，但可以拴馬的韁繩，扣緊蓋在它們身上的毯子，撫摩它們那柔軟的鼻子，喂它們吃幹草。
隨後，他就和爸一塊離開馬棚，走上擁擠的人行道。所有的商店都關門了，但淑女紳士們在街上走來走去，邊走邊聊。小女孩穿著鑲有荷葉邊的裙子，手裏舉著陽傘，所有的男孩子們都像阿曼樂一樣穿得漂漂亮亮的。到處都插著紅旗，廣場上樂隊奏著《美國佬》這支歌。橫笛吹奏起來，長笛尖鳴著，鼓聲咚咚響。
美國佬進城去，
騎著一匹小馬，
帽上插根羽毛，
叫做通心麵條。
甚至連大人們都情不自禁地合著樂曲的節奏跳起來。另外，廣場角落裏還擺著兩門銅炮呢！
廣場其實並不是四四方方的。鐵路從中穿過，把廣場弄成了三角形，不過人們還是叫它廣場。廣場四周圍著柵欄，廣場地麵上長著綠草，草坪上安放著一排排長木凳。人們就像上教堂一樣，在長凳中間魚貫而入，找好座位坐下來。
阿曼樂和爸來到最好的前排座位跟前。鎮上所有的大人物都停下來跟爸握手。人群不斷地湧進來，直到全部座位都坐滿了，而柵欄外麵還有不少的人。
樂隊停止了演奏，牧師開始做禱告。然後，樂隊又奏起樂來，每個人都站起來了，男人和男孩子都脫下帽子。伴隨著樂隊的演奏，每個人都放聲歌唱。
啊，看啊，你能看見嗎？
在黎明初現的曙光中，
我們在驕傲地歡呼什麽？
在黃昏最後一線亮光中，
是誰的星條旗，
穿過戰鬥的槍林彈雨，
在我們守衛的堡壘上空，
這麽勇敢豪邁地飄揚？
旗杆頂上的星條旗襯著湛藍的天空，迎風飄揚。每個人都望著美國國旗，阿曼樂放開喉嚨高聲歌唱。
隨後，大家都坐下來。一位議員站在講台上，緩慢而又莊嚴地朗讀《獨立宣言》。
“在人類曆史事件的進程中，一個民族必須……在世界列國之中享有獨立、平等之地位……我們認為以下真理是不言而喻的：人人生而平等……”
阿曼樂感到既莊嚴又自豪。
接著，有兩個人發表了長篇政治演說。一個主張征收高額關稅，另一個主張自由貿易。大人們全都在專心傾聽，但阿曼樂不怎麽聽得懂，再說肚子也餓了。他很高興樂隊又奏起樂來。
音樂歡快地奏著；樂手們身穿藍白相間釘著銅紐扣的衣服，興高采烈地吹奏著，胖鼓手咚咚咚地敲著鼓。所有的旗幟都在飄揚，所有的人都歡天喜地，因為他們是自由與獨立的，而這一天就是“獨立紀念日”。
吃午飯的時候到了。阿曼樂幫爸喂馬，這時候媽和姐妹倆把午餐拿出來，擺在教堂的草坪上。許多人也在那兒野餐。阿曼樂吃得飽飽的，然後又回到廣場上。
拴馬樁旁邊有一個賣檸檬汁的小攤。一個男子在賣粉紅色的檸檬汁，一個五分的鎳幣買一杯。堂弟弗蘭克也在那兒。阿曼樂在鎮裏的抽水機上喝了一點水，但弗蘭克說他要買檸檬汁喝，因為他有一個鎳幣。他走到檸檬汁攤子跟前，買了一杯檸檬汁，慢慢地喝起來。
他咂了咂嘴，揉了揉肚子，說：“喂！你怎麽不去買一杯喝啊？”
“你上哪兒弄到五分錢的？”阿曼樂問。他從來沒有得到過五分的鎳幣。每個禮拜天爸都要給他一分錢，讓他放進教堂的捐贈箱裏；他從來沒有得到過別的錢。
“我爸給我的，”弗蘭克得意地說，“每次我要，爸都會給我五分錢。”
“噢，隻要我開口，我爸也會給的。”阿曼樂說。
“好啊，那你怎麽不問他要呢？”弗蘭克不相信阿曼樂的父親會給他五分的鎳幣。阿曼樂自己也不知道爸會不會給他。
“因為我不想要。”他說。
“他不會給你的。”弗蘭克說。
“他會的。”
“我就賭你去向他要。”弗蘭克說。其他男孩子站在一旁聽著。阿曼樂把雙手插進口袋裏，說：“如果我願意，我就向他要。”
“哈，你害怕啦！”弗蘭克譏笑道，“打賭！打賭！”
爸正在街上不遠的地方和馬車製造商帕多克先生交談。阿曼樂慢騰騰地朝他們走過去。他心裏很害怕，但隻得硬著頭皮去。他越走近爸，就越怕向爸要錢。以前他從來沒想過要做這種事。他覺得爸肯定不會給的。
他等到爸停止說話，轉過臉來望著他。
“什麽事，兒子？”爸問道。
阿曼樂害怕了。“爸。”他說。
“怎麽啦，兒子？”
“爸，”他說，“你能——你能給我——一個五分的鎳幣嗎？”
他站在那兒，爸和帕多克先生望著他。他恨不得能馬上跑開。
終於，爸問道：“拿錢做什麽？”
阿曼樂低頭看著腳上的鹿皮鞋，小聲嘀咕道：“弗蘭克有一個五分鎳幣。他剛才買了一杯粉紅色的檸檬汁。”
“哦，”爸說，“如果弗蘭克請你喝了，那麽你也應該請他喝。”爸說著就把手伸進口袋裏。接著他停下來問道：“弗蘭克請你喝了檸檬汁嗎？”
阿曼樂太想得到五分鎳幣了，所以他點了點頭。但他立刻覺得局促不安起來，於是說：“沒有，爸。”
爸久久地望著他。然後，他掏出錢夾，打開來，慢慢地拿出一塊圓圓的大銀幣，那是五角錢。他問道：“阿曼樂，知道這是什麽嗎？”
“五角錢。”阿曼樂回答道。
“是的。可你知道五角錢是什麽嗎？”
阿曼樂隻知道它是五角錢。
“它就是工作，兒子，”爸說，“這才是錢的含義，它是辛苦的工作。”
帕多克先生咯咯地笑了起來。“這孩子還小，懷德，”他說，“你不能強求小孩子明白這個道理。”
“阿曼樂可比你想象的要聰明。”爸說。
阿曼樂壓根兒聽不懂，他隻想走開。可是帕多克先生望著爸，神情就和弗蘭克剛才賭他沒膽量的時候一樣。爸說他聰明，所以阿曼樂就極力做出聰明孩子的樣子。
“阿曼樂，你知道怎麽種土豆嗎？”
“是的。”阿曼樂說。
“比如說，你在春天有一塊土豆種，你拿它來做什麽？”
“把它切成小塊。”阿曼樂說。
“講下去，兒子。”
“然後耙地——先給地施肥，然後犁地。接著就耙地，劃分地塊。然後種下土豆種，接著又犁地、鋤草。犁地和鋤草要做兩次。”
“說對了，兒子。然後呢？”
“然後把土豆挖起來，放進地窖裏。”
“正確。然後整個冬天裏要把土豆翻一遍，把小土豆和腐爛的土豆統統扔掉。到了春天，要把土豆裝上車，拉到馬隆鎮這兒來，賣出去。兒子，如果賣了個好價錢，你做的這一切工作能換回來多少錢？半蒲式耳土豆能換來多少錢？”
“五角錢。”阿曼樂說。
“對啦，”爸說，“阿曼樂，這就是五角錢裏所包含的。種出半蒲式耳土豆所付出的辛苦工作都在裏麵呀。”
阿曼樂望著爸高舉著的那個圓圓的錢幣。和這一切工作相比，它顯得那麽微不足道。
“你可以得到它，阿曼樂。”爸說。阿曼樂不敢相信自己的耳朵。爸把那塊沉甸甸的五角錢放在他的手裏。
“錢是你的啦，”爸說，“如果你願意的話，可以用來買一隻乳豬。你可以把乳豬喂大，讓它生一窩小豬，每隻可以賣四到五塊錢。當然，你也可以用這五角錢買檸檬汁喝掉。你想怎麽花就怎麽花吧，反正是你的錢。”
阿曼樂忘記了說謝謝。他把那枚五角的錢幣放在手裏握了一小會兒，然後把手放進口袋裏，回到檸檬汁小攤旁邊的男孩子們那兒。那個小販正在叫賣著：“這邊來，這邊來！冰凍檸檬汁，粉紅檸檬汁，隻要五分錢一杯啦！隻要五分錢啦，冰凍檸檬汁！隻要一塊錢的二十分之一呀！”
弗蘭克問阿曼樂：“你的五分鎳幣在哪兒？”
“他沒有給我鎳幣。”阿曼樂說。
弗蘭克叫起來：“哈！哈！我說過他不會給的！我說過的！”
“他給了我五角錢。”阿曼樂說。
男孩子們都不相信，他就把錢拿給他們看。接著他們就都擠在他周圍，等著看他把錢花掉。可是阿曼樂把錢給大家看了以後就放進了口袋裏。
“我要到處瞧一瞧，”他說，“買一隻好的乳豬。”
樂隊從街上齊步走過來。男孩子們都跑到樂隊旁邊去了。隊伍前頭旗幟飄揚，多麽榮耀。緊接著是號手吹著號，笛手吹著橫笛，鼓手敲著鼓走了過來。樂隊在街上來回地走，所有的男孩子都跟在後麵，直到樂隊走到廣場上，在銅炮旁邊停下來。
廣場上聚集了好幾百人，擁擠著在觀看。
銅炮蹲在地上，長長的炮筒伸向天空。樂隊繼續演奏樂曲。有兩個人不停地叫喊：“後退！後退！”有人把黑色火藥倒進炮筒裏，然後用長鐵杆上的布團把火藥塞下去。
鐵杆裝有兩個手柄，由兩個人推著手柄，把黑色火藥往下推進炮筒裏。所有的男孩子都跑到鐵軌旁邊去拔草。他們用胳臂夾滿草來到銅炮旁邊，那些大人把草塞進炮筒裏，用鐵杆推下去。
鐵軌邊燃燒著一堆篝火，長鐵杆在火上燒著。
當所有的草都緊緊地擠壓在銅炮裏的火藥上麵以後，一個男子手裏拿了一點火藥，小心翼翼地填進炮筒上兩個小小的點火孔裏。這時候，每個人都在高喊：“後退！後退！”
媽一把抓住阿曼樂的手臂，拉著他跟她走。他告訴她：“噢，媽，他們隻是在裝火藥和雜草，不會傷到我的。媽，我會小心的，真的。”不過媽還是把他從銅炮旁邊拉走了。
兩個男子從火堆裏取出長鐵杆。每個人都靜靜地注視著。那兩個人盡可能遠地站在銅炮後麵，伸出長鐵杆，用火紅的鐵杆尖頭去接觸火門。頓時，火藥閃爍起小小的像燭火般的火焰。小小的火焰燃燒著，每個人都屏住呼吸。接著就是一聲——砰！
銅炮往後一跳，空中滿是飛舞的雜草。阿曼樂和別的男孩子都跑過去，用手去摸銅炮那熱乎乎的炮筒。人人都在驚呼炮聲是多麽響亮啊。
“那就是嚇跑了英國兵的炮聲。”帕多克先生對爸說。
“也許是吧，”爸扯扯胡子說，“但贏得獨立革命的是火槍。還有，別忘了建立這個國家的是斧頭和犁頭。”
“仔細想想，的確是這樣。”帕多克先生說。
“獨立紀念日”結束了。炮也放了，再沒什麽可看的了，隻有套上馬趕車回家，到牲口棚去幹活兒了。
那天晚上，阿曼樂和爸提著牛奶桶回家的時候，他問爸：“爸，建立這個國家的怎麽是斧頭和犁頭呢？我們和英國打仗不是為了建立這個國家嗎？”
“我們為獨立而戰，兒子，”爸說，“可是，我們先輩擁有的隻是這兒的一小片土地，夾在大山和海洋之間。從這兒一直往西是印第安人的地方，還有西班牙人、法國人和英國人的地方。是農夫取得了整個國土，建立起美國的。”
“怎麽會呢？”
“是這樣的，兒子。西班牙人是軍人，是些高高在上有權有勢的人，隻想獲取黃金。法國人是些皮毛商，隻想趕快賺錢。而英國人正忙著打仗。而我們是農夫，兒子，我們想要的是土地。隻有農夫們才翻山越嶺，開墾土地，定居下來，種田為生，紮根在土地上。
現在，這個國家往西綿延了三千英裏。它越過堪薩斯，越過美洲大沙漠，越過比這些山還要大的崇山峻嶺，一直延伸到太平洋。它或許是世界上最大的國家，是農夫取得了整個國土，建立起美國的，兒子，永遠不要忘記這一點。”