一個霜凍的清晨，全家人一大早就去趕集。大家都穿上禮拜天穿的漂亮衣服，隻有媽除外。她穿上稍差一點的衣裙，還帶了一條圍裙，因為她要去教堂幫忙做午餐。

馬車後座上放了一箱果凍、醃菜和蜜餞，那是伊萊紮和阿麗絲做的，要送到集市上去展覽。阿麗絲還帶上了她的羊毛刺繡。阿曼樂那個用牛奶養大的南瓜提前一天就運去了。

那個南瓜太大了，輕便馬車運不了。阿曼樂仔仔細細地把它擦得又光又亮，爸把它抱到馬車上，滾到一堆柔軟的幹草上麵。他們把南瓜運到集市的會展場上，交給帕多克先生。帕多克先生負責展覽的事。

那天早上，路上車水馬龍。人們都趕著馬車去集市。馬隆鎮更是人群熙熙攘攘，比“獨立紀念日”還熱鬧。整個會展場周圍停滿了貨車和輕便馬車，人群像蒼蠅似的密集在一起。彩旗在飄揚，樂隊在演奏。

媽、羅耶和姐妹倆在會展場邊下了馬車，阿曼樂則隨爸一道把馬車趕到教堂馬棚裏，然後協助爸解開馬套。所有的馬棚都擠滿了馬車，人行道上人流滾滾，大家都打扮得漂漂亮亮，說說笑笑地向集市走去。大街上，馬車風風火火地跑著，塵土飛揚。

“喂，兒子，”爸問他，“我們先去哪兒？”

“我想去看馬。”阿曼樂說。於是爸說他們就先去看馬好啦。

太陽高高地掛在天空，天氣晴朗，暖洋洋的。人流朝會展場湧去，說話聲、腳步聲沸沸揚揚，樂隊奏著歡快的音樂。馬車來來往往，大人們停下來招呼爸，到處都是男孩子。弗蘭克和其他一些鎮裏的男孩走過這裏，阿曼樂看見了邁爾斯·劉易斯和阿龍·韋伯，但他還是跟爸待在一塊兒。

父子倆走過高高的大看台背麵，走過教堂建築。那不是教堂，隻是教堂在會展場上的廚房和飯廳。從那兒傳出杯盤碗盞的哐啷聲和女人的唧喳聲。媽和兩個姐姐就在裏麵什麽地方幹活。

走過教堂建築便是一排小攤、售貨棚和帳篷，全都掛著旗幟和彩色圖畫，一片喜氣洋洋，人們在大聲叫喊著。

“這邊來！這邊來！隻要一角錢，一個鎳幣，一塊錢的十分之一！”“橘子，橘子，佛羅裏達的蜜橘！”“包治人獸百病藥！”“通通有獎呀！通通有獎呀！”“最後一遍，孩子們，押下你們的錢！往後站，不要擠！”

一個小攤上插滿了黑白條紋的手杖。如果你扔一隻圈去套住一根手杖，攤主就會把那根手杖給你。有的攤子上擺了一堆堆橘子、一盤盤薑糖麵包、一盆盆粉紅色的檸檬汁。一個男人身穿燕尾服，頭戴閃光的高帽子，他把一粒豌豆放在一個貝殼下麵，誰能猜中豆子在哪裏，就能贏錢。

“我能猜中，爸！”阿曼樂說。

“你肯定嗎？”爸問道。

“肯定，”阿曼樂用手指著說，“在那個貝殼下麵。”

“這樣吧，兒子。我們看一看再說。”爸回答。

就在這時候，一個男人推開人群走上前來，在貝殼旁邊放了一張五元的鈔票。一共有三個貝殼。那個人指著剛才阿曼樂指過的貝殼。

穿燕尾服的男人把這個貝殼拿起來，下麵卻沒有豌豆。那五元立刻就揣進了他的燕尾服口袋了，接著他又把豌豆亮給大家看了看，然後放在另一個貝殼下麵。

阿曼樂給弄糊塗了。他親眼看見豌豆在那個貝殼下麵，轉眼之間卻不見了。他問爸那人是怎麽做到的。

“我不知道，阿曼樂，”爸說，“但他知道。他在耍把戲。千萬別拿錢去賭別人耍的把戲。”

他們繼續往前麵的牲口棚走去。那塊地麵被人們踩得滿是厚厚的塵土。不過那兒很安靜。

阿曼樂和爸久久地望著那些美麗的棗紅色、棕色和栗色的莫幹種馬。它們長著光滑的細長腿和小巧的腳，昂起小小的頭，眼睛柔和而明亮。阿曼樂仔細地打量了每一匹馬，但沒見到一匹有去年秋天爸賣出去的馬駒那麽棒。

隨後，他和爸又去看純種馬。純種馬的身體更長，脖子更細，腰和腿更修長。純種馬顯得有點緊張，耳朵顫動著，眼睛露出眼白，瞧上去比莫幹種馬的動作更敏捷，但沒有莫幹種馬那麽穩健。

從純種馬那兒再走過去，是三匹灰色斑點的高頭大馬。它們的腰腿滾圓、結實，脖子很粗，腿很壯，腳上長著茂密的長毛。它們的頭很大，眼神安詳。阿曼樂從沒見過這種馬。

爸說它們是比利時馬，是從歐洲一個國家運來的。比利時挨著法國，法國人用船把這種馬運到加拿大。現在，比利時馬又從加拿大來到了美國。爸非常欣賞這些馬。他說：“瞧那身肌肉！就是把一座穀倉套在它們身上，它們都能拉走。”

阿曼樂問道：“拉得走穀倉的馬又有什麽用？我們又不用馬來拉走穀倉。莫幹種馬的力氣就夠拉走馬車了，拉起輕便馬車來也很快。”

“說得對，兒子！”爸說。他遺憾地望著這些大馬，搖了搖頭。“喂養肌肉那麽發達的馬簡直是浪費，再說我們拿來也沒有用。你說得對。”

阿曼樂覺得自己長大了，說話有分量了，能和爸討論馬了。

從比利時馬再過去，有一群男人和男孩子密密麻麻地圍著一個馬棚，連爸都看不見裏麵是什麽東西。阿曼樂離開爸，扭動著身子從人群的大腿之間擠過去，終於擠到馬棚的欄杆跟前。

欄杆裏麵是兩頭黑色的怪物。阿曼樂從沒見過這種怪物，像馬卻又不是馬。它們的尾巴光禿禿的，隻是尾巴尖上有一撮毛。它們那刺一般的短鬃毛豎立著，筆直而堅挺。它們的耳朵就像兔子的耳朵，長長的，挺立在它們那瘦削的長臉上方。阿曼樂看著看著，忽然其中一頭怪物用耳朵指著他，伸出脖子湊了過來。

阿曼樂的眼睛鼓得大大的。就在他的眼皮底下，怪物把鼻子皺起，嘴唇翻在長長的黃牙齒後麵。阿曼樂嚇得動彈不得。怪物緩緩地張開滿是尖牙的長嘴，喉嚨裏發出粗糲的嘯叫。

“囈囈囈囈囈，喔！嘿嘿嘿嘿嘿，謔！”

阿曼樂大叫一聲，轉過身去又撞又爬，拚命從人群中朝爸擠過去。等他回過神來，已經到了爸的身邊，大家都在笑他。隻有爸沒笑。

“那不過是一匹雜交馬，兒子，”爸說，“它是騾子，你頭一回看到。給嚇倒的不隻是你一個。”爸說著就看了看四周的人群。

後來阿曼樂看到馬駒的時候，感覺才好了些。有兩歲的馬駒，也有一歲的馬駒，有些馬駒待在母馬身邊。阿曼樂仔細地望著馬駒，最後說：“爸，我想——”

“想什麽，兒子？”爸問道。

“爸，這兒沒有一匹馬駒能比得上星光。明年你能不能把星光帶到會展上來？”

“嗯，這個嘛，”爸說，“到明年我們再說吧。”

然後他們就去看牛。有淺褐色的格恩西種牛和澤西種牛，分別來自叫格恩西和澤西的海島，海島靠近法國海岸。他們還看到亮紅色的德文牛和灰色的達勒姆短角牛，它們來自英國。他們再去看小公牛和一歲大的小牛，其中有些比星星和亮亮還要漂亮。他們也看了可以套上牛軛拉車的強壯的大公牛。

阿曼樂一直在想，明年如果爸把星光帶到會展場上來，星光一定會獲獎的。

隨後，他們看了切斯特大白豬，還有皮膚光滑一些、個頭小一些的黑色巴克夏豬。阿曼樂的小豬露西就是一頭切斯特白豬。但他想有一天自己也擁有一頭巴克夏豬。

他們又去看美利奴細毛綿羊。那些綿羊和爸飼養的綿羊是一樣的，也是皮膚起皺紋、羊毛短而精細。他們看了個頭大一些的科茨沃爾德綿羊，它們的毛長一些，但也粗糙一些。爸對自己養的科茨沃爾德綿羊很滿意，他寧願飼養毛少些但質量好些的羊，給媽去紡織。

中午到了，阿曼樂還沒有見到他的南瓜。但他肚子餓了，於是他們去吃飯。

教堂飯廳裏已經擠滿了人。長長的餐桌四周所有的座位都有人了。伊萊紮、阿麗絲和其他姑娘一道匆忙地從廚房端出盛滿食物的盤子。各種菜肴香味撲鼻，阿曼樂饞得直流口水。

爸走進廚房，阿曼樂也跟著進去。廚房裏到處都是婦女，正忙著切火腿、烤牛肉、燒雞和用盤子盛的蔬菜。媽打開大烤箱，取出烤火雞和烤鴨。

牆邊擺著三隻大桶，有三隻長鐵管一頭插入火爐上一大鍋沸騰的開水中，另一頭插入大桶裏。大桶的每一道縫隙都在冒出一股股蒸氣。爸掀開一隻大桶的蓋，頓時蒸氣騰騰衝出。阿曼樂往桶裏一瞧，裏麵裝滿了冒著蒸氣的土豆，土豆潔淨的褐色外皮一遇上空氣就破裂蜷縮了，露出裏麵的土豆瓤。

廚房裏擺滿了各種各樣的糕點和餡餅。阿曼樂肚子餓得呱呱叫，覺得能把它們統統吃光。但他連一點糕餅屑都不敢碰。