“刮北風了，”爸在吃早飯的時候說，“烏雲層變厚了。我們最好趕在下雪前把山毛櫸果收進來。”
山毛櫸樹長在伐木場上，離馬路有兩英裏遠，但離田地隻有一英裏遠。韋伯先生是個好鄰居，他讓爸趕馬車穿過他的農田。
羅耶和阿曼樂穿上暖和的外套，戴上帽子，阿麗絲披上鬥篷，戴上兜帽。他們和爸一道坐著馬車去采集山毛櫸的堅果。
他們來到一道石籬笆前，阿曼樂下車來把籬笆門搬開，好讓馬車通過。眼下牧場空****的，所有的牲口都待在溫暖的牲口棚裏，因此他們可以讓籬笆門倒在地上，等最後一次回家時再弄好，
山毛櫸樹上的黃葉都已全落了。山毛櫸苗條的樹幹和光禿禿的纖弱枝條下麵的地上，厚厚地蓋滿了黃葉。山毛櫸果在落葉之後就掉在了地上，躺在落葉上麵。爸和羅耶用草叉小心翼翼地叉起滿地的樹葉，連同山毛櫸果一起放進馬車裏。阿麗絲和阿曼樂在馬車裏來回跑，用腳踩緊沙沙作響的樹葉，騰出空間來好裝得更多些。
車裝滿了，羅耶就和爸一起拉回牲口棚去，阿曼樂和阿麗絲則留下來玩耍，等待馬車返回。
寒風呼號。鬆鼠在四周蹦跳著，忙著儲藏山毛櫸果好過冬。在高高的天空中，野鴨鳴叫著往南疾飛。他們在樹林裏玩印第安人的遊戲，可好玩了。
阿曼樂玩膩了印第安人遊戲後，就和阿麗絲坐在一根圓木上，用牙齒咬開山毛櫸的堅果。山毛櫸堅果呈三角形，亮褐色，雖然很小，但每一顆都很實在，裏麵全是果仁。堅果的味道好極了，怎麽吃也吃不厭。至少阿曼樂沒吃厭，一直吃到馬車返回。
然後，他又和阿麗絲到車上去把樹葉踩緊，這時候草叉在忙碌地扒拉著，讓沒有落葉的地麵越來越寬。
差不多花了一整天時間，終於收完了所有的山毛櫸果。在寒冷的黃昏，當最後一車山毛櫸果運走以後，阿曼樂就幫著把籬笆門重新立起來。所有的山毛櫸果連帶樹葉都運到南牲口棚的空場裏，在揚穀機旁邊堆成一大堆。
那天晚上，爸說小陽春已經過去了。
“今夜要下雪。”他說。一點不錯，第二天清晨阿曼樂醒來的時候，天色一片雪白，他往窗外瞧去，隻見地麵和牲口棚光禿禿的棚頂上鋪滿了雪，白茫茫的一片。
爸很高興。柔軟的積雪有六英寸厚，但地麵還沒有結冰。
他稱這種雪是“窮人的肥料”。他叫羅耶把積雪犁進所有的農田裏。雪把空氣中的某些養料帶進地裏去，能促進莊稼生長。
與此同時，阿曼樂在給爸當幫手。他們緊固牲口棚的木窗戶，用釘子釘牢被夏天日曬雨淋弄鬆了的每一塊木板。他們從馬廄搬出麥稈，靠著牲口棚四麵的牆堆放，還把潔淨的麥草堆放在住房四麵的牆邊。他們在麥草上麵壓上石塊，使麥草起到防風保暖的作用。他們及時地給房子安上防風門和防風窗。就在那個周末，第一次大霜凍降臨了。
嚴寒天氣來了，這也是屠宰牲畜的時候。
天剛亮，寒氣逼人，早飯前阿曼樂就協助羅耶在牲口棚附近架起了一口大鐵鍋。他們把鐵鍋安在石頭上麵，加滿水，在鐵鍋下麵生起一堆火。鐵鍋足足盛了三大桶水。
他們還沒有幹完，拉茲·約翰和法國佬喬伊就來了，因此他們隻來得及匆匆吃幾口早飯。那天要宰殺五頭豬和一頭一歲的小菜牛。
一頭豬剛殺死，爸、約翰和法國佬喬伊就把死豬浸在開水鍋裏，燙後提起來，放在木板上。他們用殺豬刀把豬身上的毛刮幹淨，將豬倒掛在樹上，剖開肚腹，取出全部內髒放進盆子裏。
阿曼樂和羅耶把盆子抬到廚房去。媽和女孩子把豬心、豬肝洗幹淨，用剪刀一點一點地剪下內髒上的油脂，用來熬豬油。
爸和喬伊小心翼翼地剝著小菜牛的皮，牛皮完整地脫落下來。每年爸都要殺一頭菜牛，取牛皮做鞋子。
整整一個下午，大人們都在切肉，阿曼樂和羅耶忙著把肉搬走。他們把肥豬肉放上鹽，裝在地窖的大桶裏醃起來。他們把前後腿肉和肩胛肉小心地放進褐色的醃肉桶裏，醃肉汁是媽用鹽、楓糖、硝和在一起加水煮沸而成的。醃肉汁有一股刺鼻的味兒，聞了就有要打噴嚏的感覺。
排骨、脊骨、心、肝、舌以及所有用來做香腸的碎肉都得放到木柴棚的閣樓裏。爸和喬伊把小菜牛的腿也掛在那兒。整個冬季肉在閣樓裏都處於冰凍狀態。
到晚上屠宰結束了。拉茲·約翰和法國佬喬伊帶著作為他們酬勞的鮮肉，吹著口哨回家了。媽烤排骨來做晚餐。阿曼樂喜歡在長長的、彎曲的扁平骨頭上啃肉吃。他也喜歡吃澆在奶油土豆泥上麵的褐色豬肉汁。
接下來的一個禮拜裏，媽和姐妹倆都忙著幹活，媽還一直讓阿曼樂在廚房裏幫忙。他們把肥豬肉切成小塊小塊的，放進火爐上的大鍋裏熬。熬好以後，媽就用白布把滾燙的豬油過濾到大石罐裏。
媽把濾布擠幹，上麵會留下焦脆的褐色油渣。一有機會，阿曼樂就悄悄地抓幾塊來吃。媽說油渣太油膩了，吃了不好。她把油渣儲藏起來，用來給玉米餅調味。
然後，她又做豬肉凍。她先把五個豬頭放到鍋裏去煮，一直煮到肉從骨頭上脫落下來；她把肉切碎，加上調料，用煮開的肉湯混合，倒進六品脫大的大盤子裏。等到冷卻以後就成了肉凍，看上去很像果凍，因為骨頭裏的骨膠被熬出來了。
接下來，媽又做餡肉。她挑最好的菜牛肉和豬肉煮熟，切成碎末，再加上葡萄幹、香料、糖、醋、蘋果丁和白蘭地酒，混合起來就成了餡肉，裝了滿滿兩大罐。餡肉香氣撲鼻，她讓阿曼樂吃調餡肉的碗裏剩下的渣末。
阿曼樂一直在磨做香腸的碎肉。他把上千塊肉扔進磨子裏，不停地轉動手柄，磨了一個小時又一個小時。他很高興終於磨完了。媽給碎肉加上調料，做成大肉丸。阿曼樂把所有的肉丸搬到木柴棚的閣樓上，堆在幹淨的布上麵。肉丸要在那兒凍上一個冬天。每天早晨媽都要取一個肉丸，捏成小小的肉餅，用油煎了做早餐吃。
屠宰的最後一件事就是做蠟燭。
媽把大鍋擦幹淨，盛滿菜牛的油脂碎塊。牛脂不能用來熬油，但可以融化以後做蠟燭油。牛脂融化的時候，阿曼樂就用繩子把蠟燭模子串起來。
一個蠟燭模子有兩排鐵皮管，鐵皮管綁在一塊豎立在六個插孔裏。一個模子有十二根管子。管子頂端是開口的，往下逐漸變細，在底部形成一個尖，尖上有一個小孔。
媽為每根管子切好一截蠟燭芯。她把蠟燭芯對折起來繞在一隻小棍上，搓成一根燈芯繩。接著，她用嘴舔了舔拇指和食指，把燈芯繩的頭搓得尖尖的。她在小棍上搓好六根燈芯繩以後，就把它們分別放進六根管子裏，小棍橫放在管子的頂端。燈芯繩的尖頭從管子尖頭上的小孔裏穿出來。阿曼樂把每一根燈芯繩拉緊，然後把一個生土豆插進管子尖端裏，這樣燈芯繩就固定了。
等到每根管子裏都有了一根緊緊拉直了的燈芯繩以後，媽就小心翼翼地往管子裏麵灌熱牛脂，把每隻管子都灌滿。然後，阿曼樂就把蠟燭模子放到室外去冷卻。
等牛脂變硬以後，他就把模子搬進來，取下土豆。媽迅速地把整個模子浸在開水裏，等一會兒就提起小棍。這樣，每根小棍上麵都吊著六支蠟燭。
接下來，阿曼樂把蠟燭從小棍上割下來。他把燭芯的扁平端部修剪掉，讓燭芯尖端留下一小段來點火。然後，他把光滑筆直的蠟燭排成白色的一堆。
整整一天，阿曼樂都在幫著媽做蠟燭。到了晚上，他們做好的蠟燭足夠用到第二年的屠宰季節了。