媽著急了，老是發火，因為鞋匠還沒有來。阿曼樂的鹿皮鞋穿爛了。羅耶的腳長大了，去年做的皮靴穿不進去，他隻好把邊緣割開，好讓腳伸進去。兄弟倆的腳都給凍痛了，但又無可奈何，隻有等鞋匠來。
羅耶、伊萊紮和阿麗絲快要上中學了，可他們都沒鞋穿，但鞋匠還是沒有來。
媽的剪刀哢嚓哢嚓地裁剪漂亮的灰色羊毛布，布是她親手織的。她又剪又裁又縫，給羅耶做了一套漂亮的新衣服，再配上一件大衣。她還給羅耶做了一頂帶有護耳罩的帽子，耳罩可以用紐扣扣上，就像從商店裏買來的。
媽給伊萊紮做了一件酒紅色的新衣裙，給阿麗絲做了一件靛藍色的新衣裙。姐妹倆把她們的舊衣裙和女帽撕開，洗幹淨，熨燙好，再把裏子翻轉來縫在一起，看上去就跟新的一樣。
晚上，媽的織針飛舞著，為兄弟姐妹們織襪子。她織得太快了，織針彼此摩擦得發燙。可是，他們仍然沒有新鞋子穿，除非鞋匠及時到來。
鞋匠還是沒有來。姐妹倆身上的衣裙倒是遮掩住了舊鞋子，但羅耶上學時身上穿著一套漂亮衣服，腳上穿的卻是四麵裂開的去年的舊靴子，露出白色襪子。但這也沒有辦法。
上學的那天到了。早晨，爸和阿曼樂到牲口棚去幹雜活兒。房子的每一扇窗戶都閃耀著燭光，阿曼樂在牲口棚裏沒見到羅耶。
早飯的時候，羅耶和姐妹倆都穿戴好了。大家都沒有吃多少。爸去套馬車，阿曼樂把旅行包搬到樓下。他真希望阿麗絲別走。
雪橇的鈴鐺叮當叮當地響到門口，媽笑了笑，用圍裙擦了擦眼睛。大家都出門來，朝雪橇走去。馬停下來，搖晃著鈴鐺。阿麗絲把護腿毛毯蓋在寬擺裙上麵。爸讓馬開步走。雪橇從身邊滑過，上了大路。阿麗絲那戴著黑色麵紗的臉轉過來，叫道：“再見！再見！”
那天阿曼樂悶悶不樂的。一切都顯得那麽大，那麽靜，那麽空虛。他獨自和爸媽一塊兒吃午飯。由於羅耶走了，到牲口棚幹活兒的時間提前了。他不願意走進房子見不到阿麗絲。他甚至想念起伊萊紮來。
他上床後，老是睡不著，心裏總是想他們現在在五英裏遠的地方做什麽。
第二天早晨，鞋匠來了！媽走到門口，對他說：“哎呀，我要說你來得太不是時候啦！晚了三個禮拜，我的孩子差不多在打赤腳了！”
不過鞋匠的脾氣真好，媽的氣不久就消了。他說這不是他的錯，他在一家人那裏待了三個禮拜，為婚禮做鞋子。
鞋匠胖乎乎的，人挺開朗。他一笑就是捧腹大笑，連麵頰也在抖動。他把鞋凳安在飯廳的窗戶邊，打開他的工具箱。他講的笑話已經讓媽笑開了。爸拿出去年硝製的皮革，整個上午他都在和鞋匠討論皮革的事。
午餐吃得很快活。鞋匠講了各種各樣的新聞，稱讚媽的烹調手藝，還講笑話，講得爸哈哈大笑，媽連眼淚都笑出來了。然後，鞋匠問爸他先做什麽，爸回答說：“我想最好先給阿曼樂做雙靴子。”
阿曼樂不敢相信他的耳朵。他想穿靴子想了這麽長的時間。他還以為他現在穿的鹿皮鞋要一直穿到他的腳不再長為止呢。
“你會把孩子慣壞的，傑姆斯。”媽說。
爸回答道：“他已經長大啦，可以穿靴子了。”
阿曼樂急不可耐地等著鞋匠動手做靴子。
鞋匠先看了看木柴棚裏所有的木料。他需要一塊楓木，而且要幹透了的，紋路必須筆直、細密。
他找到了楓木以後，就拿出一把小鋸子，鋸下兩塊薄板。一塊有一英寸厚，另一塊有半英寸厚。他量了量，然後把木板的四個角鋸平。
他拿著木板在鞋凳上坐下，打開了工具箱。工具箱分成了許多小格，鞋匠的各種工具都整整齊齊地擺放在裏麵。
鞋匠把厚的那塊楓木板放在他麵前的凳子上。他拿出一把長長的尖刀，把木板的表麵削出一道道凸起的溝紋。然後他再把木板轉過來，橫著削出溝紋來，這些交叉的溝紋就形成了一個個凸起的小尖峰。
他拿起一把筆直的、薄薄的刀，把刀刃放在兩道凸起的溝紋之間的槽子裏，用錘子輕輕地敲擊。一根薄薄的木條就被切了下來，木條的一側是凸凹的鋸齒。然後，他又移動刀刃在別的溝紋之間輕輕敲擊，直到整塊木板都給切成了一根根帶鋸齒的木條。他握住一根木條的一端，把刀紮進凸凹口裏去切斷木條，每切斷一處就做成了一根鞋釘。每根木釘都是一英寸長，八分之一英寸寬，頭部尖尖的。
他又把那塊薄的楓木板都削成半英寸長的鞋釘。
接著，鞋匠準備量一量阿曼樂的腳，好給他做靴子。
阿曼樂脫去鹿皮鞋和襪子，站在一張紙上，鞋匠用一支大鉛筆小心地在他的雙腳周圍描畫。鞋匠從各個方向量他的腳，把尺寸寫下來。
現在阿曼樂可以離開了。於是他就去幫爸剝玉米殼。他拿了一根小的剝殼木釘，形狀和爸的大剝殼木釘一樣。他把木釘上的皮帶扣在右手的手套上，木釘就像是另一根大拇指，豎在他的拇指和其他指頭之間。
他和爸來到冷冰冰的牲口棚空場裏，坐在玉米堆旁邊的擠奶凳上。他們從玉米稈上扳下玉米棒，用拇指和剝殼木釘夾住玉米棒的幹殼，把殼剝下來，再把光溜溜的玉米棒扔進大籃子裏。
他們把沙沙響的長長的枯葉和玉米稈堆成堆。小牲口要吃玉米葉子。
他們先把手能夠得著的所有的玉米棒都去了殼，然後把凳子往前移，慢慢地深入玉米堆裏去。他們身後的玉米殼和玉米稈越堆越多。爸把滿籃的玉米棒倒進玉米儲藏箱裏，儲藏箱漸漸地裝滿了。
牲口棚空場裏不太冷，因為四周的大牲口棚擋住了寒風。雪從玉米稈上抖落下來。阿曼樂雙腳疼痛，但他心裏還惦記著新靴子。還沒到晚飯時間，他就迫不及待地想看看鞋匠的進展如何。
那天，鞋匠削好了兩個鞋楦，形狀和阿曼樂的腳一樣。鞋楦並在一起倒立在凳子上方的一根長木釘上麵，分開來就是兩隻。
第二天早晨，鞋匠從牛皮最厚的中間部分切下一雙靴底，從牛皮靠近邊緣比較薄的地方割下內層靴底，再從最柔軟的地方割下做靴筒的皮。然後，他給鞋線打上蠟。
他用右手把一截麻線從左手掌裏的一小團蠟上麵拉過，接著用右手掌在他的皮圍裙正麵搓線。然後他再拉線，再搓線。蠟發出哢嚓的聲音，鞋匠的手臂縮回來、伸出去，再縮回來、伸出去，直到麻線打滿了蠟，黑得發亮，變得很堅硬。
然後，他拿一根堅硬的豬鬃緊貼著麻線的兩端，一邊給麻線打蠟，一邊搓線，再上蠟，再搓線，直到豬鬃被蠟緊緊地粘附在麻線上麵。
終於，他開始縫皮靴了。他把做一隻靴筒用的幾塊牛皮疊在一起，用鉗子夾住。牛皮的邊緣露出來，又均勻又結實。然後，他用錐子在這疊牛皮上鑽出一個孔，把兩根豬鬃分別從孔的兩邊穿過去，用強壯的胳膊把麻線拉直。接著他鑽出另一個孔，照樣把兩根豬鬃穿過去，再拉緊線，一直拉到打了蠟的麻線陷進牛皮裏。這是第一針。
“瞧這條縫線吧！”他說，“穿上我做的靴子，你就是在水裏走腳也不會弄濕。我縫的靴子從來沒有滲水的。”
他一針一針地縫靴筒。靴筒縫好以後，他就把靴底浸泡在水裏，要浸泡一整夜。
第二天早晨，他把一個鞋楦放在長木釘上，底部朝上，再把做內層靴底的牛皮放在鞋楦上麵。他把一隻鞋筒往下拉來套在鞋楦上麵，把靴筒邊緣折疊在內層靴底上麵。他再把厚厚的靴底放在最上麵。這樣就成了一隻靴子，倒放在鞋楦上麵。
鞋匠用錐子在靴底四周鑽出一些孔，再往每個孔裏穿進一根短楓木釘。他用很厚的牛皮做了一個靴子後跟，用長楓木釘固定在靴底上麵。就這樣，靴子做好了。
浸濕的靴底必須在夜裏晾幹。第二天早晨，鞋匠把鞋楦拿出來，用銼刀把木釘在靴子裏凸起的尖端銼平。
阿曼樂穿上了新靴子。它非常合腳，靴子後跟踏在廚房地板上噔噔地響，可神氣了。
禮拜天早上，爸趕著馬車上馬隆鎮去接羅耶、伊萊紮、阿麗絲回家來量腳，好做新鞋子。媽給他們做好了一頓豐盛的午餐，阿曼樂在大門口徘徊，盼著阿麗絲。
阿麗絲一點也沒有變。她來不及從馬車上跳下來，就叫開了：“噢，阿曼樂，你穿新靴子啦！”她在學校裏學習怎麽做淑女，她給阿曼樂講她上音樂課和禮儀課的情況，不過她很高興回到家裏。
伊萊紮比以前更愛指手畫腳了。她說阿曼樂的靴子走起來太響。她甚至還告訴媽，爸用茶碟喝茶很丟她的麵子。
“天呀！不那樣喝，他怎麽讓茶涼下來呢？”媽問道。
“現在不時興用茶碟喝茶了，”伊萊紮說，“體麵的人是用茶杯喝茶的。”
“伊萊紮！”阿麗絲叫道，“可恥！我覺得爸跟任何人一樣的體麵！”
媽停下了手上的活。她把手從洗碗盆裏拿出來，轉身麵對著伊萊紮。
“小姐，”她說，“如果你要證明你受過良好的教育，那就說說茶碟是從哪兒來的吧。”
伊萊紮張開嘴，接著又閉上，傻乎乎地愣在那兒。
“茶碟是從中國來的，”媽說，“是兩百年前荷蘭人從中國帶來的，那是水手們第一次繞過好望角，發現了中國。在那之前，人們是用茶杯喝茶的，因為還沒有茶碟。自從人們有了茶碟，就一直用茶碟喝茶。我想，既然一件事情人們已經做了兩百年，我們就可以繼續做下去。我們不會因為你在馬隆鎮學到了什麽新奇觀念就改變。”
這一來，就把伊萊紮的嘴封住了。
羅耶話不多。他穿上舊衣服，到牲口棚去幹他的雜活兒，但他好像對做這些事沒興趣。那天晚上，他告訴阿曼樂說他要當一個商店老板。
“要是你成天都在農莊裏幹苦活兒，那就比我還要傻。”他說。
“我喜歡馬呀。”阿曼樂說。
“哈！店老板有的是馬，”羅耶回答道，“每天他們都穿得漂漂亮亮、幹幹淨淨的，趕著兩匹馬拉的車兜風。城裏有些人還雇馬車夫來為他們駕車呢。”
阿曼樂沒說什麽，但他不想要馬車夫。他想自己訓練馬，想親自趕自己的馬。
第二天早晨，他們一起上教堂。羅耶、伊萊紮和阿麗絲都留在學校裏了，隻有鞋匠回了農莊。每天他都坐在飯廳裏的長凳上，一邊吹著口哨，一邊幹活，直到所有的靴子和鞋子都做好了。他在農莊待了兩個禮拜，然後他把長凳和工具裝上馬車，向下一個顧客家駛去。這時候，房子又顯得空空****、死氣沉沉的了。
那天傍晚，爸對阿曼樂說：“喂，兒子，玉米殼已經剝完了。明天我們做一輛雪橇給星星和亮亮拉，怎麽樣？”
“噢，爸！”阿曼樂說，“今年冬天我可以——你會讓我上木材場去拉木料嗎？”
爸的眼睛在閃閃發光。“難道你要雪橇還有別的用途嗎？”他問道。