天氣真冷，踩著雪就好像踩著沙子一樣。往空中灑一點水，落下來就會變成小小的冰珠。甚至在房子的南側，到了中午雪都不會融化。這正是最適宜鋸冰塊的天氣，因為冰塊從池塘裏拿起來的時候不會滴水，滴下來的水立刻就凍成冰了。
太陽升起來了，陽光給積著雪堆的整個東坡染上了一層玫瑰色。阿曼樂舒舒服服地躺在長雪橇上，縮在爸和羅耶中間蓋的皮袍下麵，父子三人前往特魯特河上的池塘。
馬拉著雪橇碎步疾跑，搖晃得身上的鈴鐺叮當地響。馬從鼻孔裏噴出一股股熱氣，雪橇滑板在堅硬的雪地上發出吱吱的響聲。冰冷的空氣吹進阿曼樂那凍得發疼的鼻子，發出嘶嘶的聲音。不過陽光越來越明亮，雪地上閃爍著點點紅色和綠色的光，樹林裏處處都閃耀著刺目的白光，那是從冰柱上反射出來的。
池塘在樹林裏，有一英裏遠。有一次，爸跳下雪橇，把手放在馬的鼻子上。它們呼出的氣已經在鼻孔上凍成了霜，使它們呼吸困難。爸用手捂著讓霜融化，於是馬兒又輕快地繼續趕路了。
雪橇到達的時候，法國佬喬伊和拉茲·約翰正在池塘邊等待著。他倆都是法國人，住在樹林中的小棚屋裏。他們沒有農場，靠狩獵、用陷阱捕捉野獸和打魚為生。他們喜歡唱歌、跳舞和開玩笑，喜歡喝紅葡萄酒而不喝蘋果酒。每當爸需要雇工的時候，他們就替他幹活兒，然後爸就從地窖裏的大桶中取幾塊鹹豬肉當工錢付給他們。
他們腳穿長筒靴，身穿花格呢子外衣，戴著帶護耳套的皮帽子，站在冰雪覆蓋的池塘邊。他們長長的胡須上掛著呼出的熱氣結成的霜。他們每個人的肩頭上扛著一柄斧頭，還帶著橫鋸。
橫鋸有一條狹長的鋸片，兩端裝著木柄。不管用橫鋸鋸什麽東西，必須有兩個人來回推拉，從那個東西的邊緣鋸進去。可是冰卻不能那樣鋸，因為冰在腳下凍得硬硬的，就像平平的地板。再說，冰也沒有邊緣讓鋸子鋸出開口來。
爸一見到他們就笑著叫道：“你們擲了那個硬幣沒有？”
大夥兒都笑了起來，隻有阿曼樂沒有笑。他聽不懂那個玩笑。於是法國佬喬伊就告訴他：“從前，有兩個愛爾蘭人被派去用橫鋸鋸冰。他倆從來沒有鋸過冰，就瞧了瞧冰，又瞧了瞧鋸子。最後，帕特從口袋裏掏出一個硬幣說：‘這樣吧，傑米，擲硬幣最公道。要正麵還是反麵？看誰鑽到冰下麵去？’”
這一下阿曼樂大笑起來。他一想到有人要鑽到冰層下麵那黑暗冰冷的水裏去拉鋸子，就忍不住要笑。居然有人不知道怎樣鋸冰，太滑稽了。
阿曼樂和其他人深一腳淺一腳地走過冰麵，來到池塘中央。一股寒風刮過來，揚起一團團雪花。覆蓋在深水上麵的冰層光滑發黑，給風刮得光禿禿的，幾乎沒有積雪。阿曼樂在旁邊觀看著，喬伊和約翰在冰麵上砍開了一個三角形的大洞。他們把破碎的冰塊拿起來運走，留在冰洞裏的是滿滿的水。
“冰層大概有二十英寸厚。”拉茲·約翰說。
“那就鋸二十英寸寬的冰塊吧。”爸說。
法國佬喬伊和約翰在冰洞的邊緣跪下，把橫鋸往下放進水裏，開始鋸起來。鋸子在水下麵的那一端沒有人拉。
他倆並排跪著，在冰層上鋸了兩道直縫，兩條縫之間相距二十英寸寬，都有二十英尺長。接著，約翰用斧頭把鋸開的冰層橫著劈斷，於是一塊二十英寸寬、二十英寸厚、二十英尺長的長冰塊就向上浮起一點，脫離了冰層。
約翰用一根木杆把長冰塊朝三角形冰洞推了推，冰板的端部冒起來，衝得水麵上剛剛結成的薄冰嘎吱直響。喬伊把長冰塊鋸成一段段長二十英寸的冰磚。爸用鐵做的大冰鉗夾起方塊形的冰磚，裝上雪橇。
阿曼樂跑到冰洞邊緣去看鋸子。突然，他從冰洞邊緣滑了下去。
他覺得自己一頭栽進黑暗的水中，手抓不到任何東西。他知道自己會沉下去，被衝到堅實的冰層下麵。急流會把他衝到冰底下去，在那兒誰也找不著他。他會淹死的，會被冰層壓在黑暗深處。
幸好法國佬喬伊一把抓住了他。他聽見一聲大叫，感覺一隻粗糙的手抓住他的一條腿猛拉著，他感到猛地撞了一下，接著就趴在光滑堅硬的冰麵上了。他爬起來站著。爸正跑過來。
爸站在他麵前，那麽高大，可嚇人了。
“你該狠狠地挨一頓鞭子。”爸說。
“是的，爸。”阿曼樂悄聲說。他心裏很明白，明白自己應該多加小心。九歲的男孩不小了，做事應該先想想，不能幹傻事。他明白了這個道理，因此感到羞愧。他身子縮成一團，兩腿發抖，很害怕挨鞭子。爸的鞭子抽得可痛了，但他知道自己確實該挨打。鞭子就在雪橇上。
“我這次不打你，”爸改口說，“但你要保證遠離冰洞。”
“是的，爸。”阿曼樂悄聲說。他從冰洞走開，不再靠近它了。
爸往雪橇上裝完冰磚後，又把搭在膝上保暖的毛毯蓋在上麵。然後，阿曼樂和爸、羅耶坐在冰磚上麵，回到牲口棚附近的冰屋去。
冰屋是用木板建造的，木板之間有很寬的縫隙。冰屋立在木墩上麵，遠遠高出地麵，看上去好像一隻大籠子。隻有地板和屋頂鋪著密實的木板。地板上堆了一大堆鋸木屑，是爸從鋸木廠拉來的。
爸用鏟子在地板上撒了三英寸厚的木屑，再在上麵放上冰磚，冰磚之間間隔三英寸。然後他就趕著雪橇回池塘去了。阿曼樂和羅耶留在冰屋裏幹活兒。
兄弟倆用木屑填滿冰磚之間的每一處縫隙，用木棒搗實。接著，他倆用鏟子把木屑堆所有剩餘的木屑全部堆在冰磚上麵，這樣屋角裏原來堆木屑的地方空出來了，就又在那兒擺放冰磚，用木屑把空隙處塞緊，然後在上麵也鋪上三英寸厚的木屑。
兄弟倆努力幹快些，但還沒等幹完，爸又拉了一雪橇的冰磚回來啦。他在放好的那層冰磚上麵又放上另一層冰磚，彼此也間隔三英寸，接著又趕著雪橇走了。兄弟倆還是留下來用木屑填滿、塞緊每一處空隙，在上麵撒上木屑，然後又用鏟子把剩餘的木屑堆到上麵去。
兄弟倆一個勁地幹，幹得身子暖乎乎的。時間離中午還早，可阿曼樂就餓得賽過餓狼了。但他又不能丟下手上的活兒，跑回家去拿一個炸麵圈吃。肚子空****的，一陣陣劇痛。
他跪在冰磚上，用戴著連指手套的雙手把木屑推進空隙裏，再用一根木棒盡可能快地把木屑搗實。
他問羅耶：“你最喜歡吃什麽？”
兄弟倆說到排骨、加調味的火雞、烤豆子、脆皮玉米餅以及其他種種好吃的東西。但阿曼樂說，世界上他最愛吃的是油炸蘋果加洋蔥。
終於，他倆回家吃飯了。隻見長餐桌上竟然擺著一大盤油炸蘋果加洋蔥！媽知道他最愛吃什麽，已經給他做好了。
阿曼樂吃了四大份油炸蘋果加洋蔥。他還吃了澆褐色肉汁的烤牛肉，吃了土豆泥、奶油胡蘿卜和煮蘿卜，還吃了無數塊黃油麵包塗酸果凍。
“正在長身體的男孩子要吃好多東西啊。”媽邊說邊把厚厚的一片鳥巢狀布丁放到他那吃得精光的盤子裏，接著又把長頸瓶遞給他，瓶子裏盛著甜奶油，上麵漂浮著一些豆蔻肉末。
阿曼樂把濃濃的奶油淋在裹著鳥巢狀鬆軟麵皮的布丁上麵。奶油的邊緣上圍著一圈褐色糖漿。他拿起湯匙，把它吃得一幹二淨。
隨後，他和羅耶又去冰屋裏幹活兒，一直忙到該到牲口棚幹雜活兒的時候。第二天，兄弟倆繼續幹了一整天，第三天也幹了一整天。第三天黃昏時分，爸幫著他倆在冰屋屋頂的最高一層冰磚上麵撒上最後一層木屑。終於大功告成了。
冰磚埋在木屑裏，在最炎熱的夏天也不會融化。到時候把冰磚取出來，一次取一塊，媽用它們來做冰激淩、冰檸檬汁和冰鎮蛋奶酒。