師門其餘人等去城西的冶區中安頓時，寧嬰順著城中的人流，來到葛覃館。

葛覃館又稱棋館，麵對東市而建，因其屋簷前端掛飾的黃鳥雲紋瓦當而得名。

寧嬰到館時，堂中正掛一張棋局。

木樓上下，屏風裏外，議論聲此起彼伏，兩位深衣士子對坐，在那橫縱的十七道槽線之間進行著一場酣暢淋漓的廝殺。侍者在大棋盤即時擺出他們的路數。

客人的衣著各異，青絲、藍綢、皮靴、銀護手，有說圍棋的，也有說時局的。

“眼下，魏國勢弱，我們應當趁勝追擊，攻克中原才是，如何能從河東撤兵。”“遠交近攻，那都是過去的事，如今，西北有義渠之患，東出中原操之過急。”……

寧嬰栓了馬，觀了觀棋局，便走上樓去，在走廊尋處坐，問酒娘要最清的酒。

酒娘稱浣氏，生著一雙琥珀色眼睛，人麵如桃花，纖腰玉指，提著酒壺來了。

“客，頭回光臨，請不要見怪，本館主人是方術師，好下棋，也喜歡聽故事，每七日，本館都會設置一個話題，供百家自由辯論，今日的題目是——河東進退”

“河東進退，我管不了，圍棋，略知一二。”寧嬰笑著說道，“我所見，執黑之人凶悍，連龍撕咬，隻要進攻定能吃到想要的子，因為他攻擊的正是白子疏於防守的地方，而執白之人取高勢，能夠掌控連防大局，則因為，他也預判了黑子一定會進攻的地方。”

浣氏拈花一笑。

“難分高下。”

一大早，暗樁就來報信了，她當然知道，館主交代的人就在眼前，隻是沒想到，這人器宇軒昂，舉止大方，全然不像是礦井下挖鐵的工匠，相反，是個士子。

“寧坊主，圍棋我不懂，隻問你一句，河西打通了，上容的壺器很快就能賣到鹹陽，你有渠道，我有市麵，可如果河東繼續打戰，你義兄方瓊還能造壺麽？”

“我們……相識？”寧嬰微怔，回憶不起這段風流債，答時，語氣不太自信。

才知道，原來這葛覃館的館主與上容方術家元師出同門，是遠近聞名的好客。

寧嬰欠身回禮。

“浣娘子，我初來乍到，不識鹹陽之大，不知渭水深淺，還請教我，我這人勤快，給兩道鞭子就能上道，日後跑馬拉貨，不過是你憑欄擲下一朵桃花的事。”

寧嬰與浣氏便是如此相識的。

浣氏坐在他對麵，撥轉著耳杯。

“寧坊主，館主也是俗人，他想問秦先生的立場。”浣氏道，“你看，執白棋那位，名平邈，祖上雍城平賈人，現大良造府中門客，他呢，尖酸刻薄不通情理，總覺得大良造有眼無珠，埋沒了他的才華，便成天在此說狂話，惹人笑，可，他又確實料事如神，秦軍攻破河西，人人都喊渡河水，克中原，他卻說朝廷會收兵，誰信呢？結果現在不到半年，大良造果真設置了‘大匠’，力主轉戰義渠。”

寧嬰看著平邈。平邈的臉，瘦得兩頰凹陷，而平邈的眼睛，如同珠玉般光亮。

“設‘大匠’和轉戰義渠之間有什麽關係？”寧嬰覺得有趣，便打斷了浣氏。

浣氏道：“你先聽我說完。平邈對麵的人，弈氏，棋風凶悍，常連長龍撕咬，一子都不放過，鹹陽很少有人能扛住他的攻勢，當然，除了公孫將軍。將軍是隴西世族出身，骨子裏忘不了被魏國欺壓的恥辱，便以圍棋修身養性，出征前，常就和弈氏來館中談論戰術，活生生磨成了胸中一把利劍，他們，都是力主東出。”

寧嬰道：“所以，館主想知道秦鬱的立場，是支持大良造，還是支持世族？”

浣氏道：“不錯。”

寧嬰一哂。

浣氏道：“怎麽了，寧坊主。”

寧嬰想起禺強，神遊良久。

他聽說過，秦國大良造名號犀首，是魏國人，也是怒而天下熄的丈夫，隻是，他難以想象，在秦國才剛剛得到溫飽的他們，很快又要卷入一場危險的棋局中。

浣氏憑著欄，對樓下喊她的客人笑了笑，繼續說了下去：“館主不著急，寧坊主也不必現在給答複，隻是我心善，多提醒你們一句，河東與義渠相距甚遠，一旦朝廷定奪了方向，各地的工量就將有天壤之別，將作府大監公冉秋這人不簡單，他背後是關中的舊世族，於工，大良造設‘大匠’，為的就是取高勢，製他。”

“多謝浣娘的指點。”寧嬰聽到這裏，嘖了一聲，伸手按住旋轉的耳杯，從布袋中掏出了一個蟠龍紋的酒壺，“我會去與秦鬱商量這件事，這是今日酒錢。”

浣氏道：“你聽明白沒有？”

寧嬰道：“明白，若我們願替大良造辦事，那麽，‘大匠’之位就是我們的。”

浣氏一嗔，玉手輕搭了在寧嬰的肩膀。餘光中，寧嬰覺得她的耳墜像兩條金河。金河**漾，浣氏貼著他麵孔，道：“寧坊師這皮囊，葛覃館買了，以後常來。”

談完話，寧嬰下樓。

堂中擊鼓，又有人要上陣，黑白陶子霎時被掃開，一場新的棋局即將開始。

※※※※※※※※

城西，茫茫的灰雲向遠山挪動，風到這裏漸漸停止了，各坊的鍋爐轟隆作響。

石狐子逛了一圈，回到院子。

他很慶幸，師門終於占得這偏南的安靜而寬敞的位置，一切總算安頓下來。

秦鬱被任為詔事府的得匠，各坊坊主受邦工室之命，在相應的部門受聘為印匠，餘下之人，有在寺工府做小匠的，也有在將作府做運匠的，各自有了崗位。

當然，在秦鬱明日麵見公冉秋，並領到工事之前，他們所有人都不會出工。

石狐子念著這些，不自覺走過曲橋，來到秦鬱居住的苑中，可他又不知道該問些什麽，隻看見，粉色花瓣飄落石板之間，隔著波瀾微漾的春水，房室如飄於世外，簷下掛著鐵畫銀鉤“菁齋”二字，是秦鬱親手鐫刻的，比原來多了些筆畫。

房中亮著燈火，有隱隱的人聲傳出。

石狐子沒再近前，隻尋了棵桃樹坐下，拿出新的短劍，用砣刀修磨劍從的花紋。路途，他沒辦法用範澆鑄，隻能靠硬質的砣刀，一點一點在劍身表麵鐫刻出桃花的五瓣。說來也奇怪，五年來，阿葁一直是他活下去的念想，是讓他淚濕床席卻害怕叫人看見的柔軟，他害怕過，可，當真正要見麵，他又覺得平淡了。

他想把這短劍送給這五年來，替他照顧阿葁的瘋子，也就是老仙鶴，公冉秋。

房中，秦鬱正和姒妤、寧嬰談話。

一盞融鐵坩堝，正擺在三人麵前。

三條纖細的赤金支足，鎏金爐壁，由薄至厚的陶體，再加焊接的黑金耳環，鮮豔的草木紋案，通體齊整對稱，已然是藝術品，更兼具融鐵的功能，十足高貴。

秦鬱道：“這是什麽？”

姒妤苦笑：“這是詔事府，和先生同為得匠的工師，白廿，派人送過來的。”

秦鬱抬起眉毛，端詳了片刻。

豈有此理。

秦鬱回避了這個耀武揚威的堝。

“姒妤，這回招工，你應該會受不少委屈，我們初來乍到，空有名聲，沒有實際的經驗，很容易受到質疑。”秦鬱道，“而且，我還有兩個要求，首先，你在考工的時候，得讓他們看見，魏國的橫器和權環，比他們用要細致得多，其次，你在甄選的時候，記得按四地給名額，隴西、關中、漢中以及河西，要不偏不倚。”

姒妤也勉強把目光移開了那盞漂亮的坩堝，問道：“是，那麽，最後人選應該如何定奪？劑坊還缺十六個人，這關乎咱們門內所傳的剛柔，還是很重要的。”

秦鬱道：“你定便是，我不過問。”

姒妤道：“我定？”

“對。”秦鬱道，“鑄千劍時，你能推測出毐所省的二成的緣由，這便是知道根據地況而靈活改變配比，鑄銅犁，你能掌握用火的深度和力度，這便是知道合劑的層次，交給你，我沒什麽不放心的，今後，門下招人、去人，都由你定。”

姒妤道：“是，先生。”

寧嬰說道：“秦鬱，葛覃館那邊應該怎麽回複？依我所見，大良造畢竟是魏人，主張轉戰西北必有隱情，我想去接觸他的一位幕僚，進步了解情況，至於公冉秋，可以讓石狐子去打探，拖一拖。”

秦鬱道：“答應他。”

三個字，很果決。

寧嬰道：“秦鬱，你確定能在任大匠之前擺平公冉秋嗎？他可被稱為老仙鶴。”

秦鬱道：“公冉秋是敵是友，我不確定，然而，大良造的機會，隻有這一次。”

商量完這些事，夜已經很遲了，三個人都不約而同地打了一個長長的嗬欠。

整個房間最精神的還當屬那盞坩堝。

姒妤和寧嬰告退之後，秦鬱揉了揉淚眼，撥了一下坩堝的耳環，靜聽那脆響。