第二十章 跨省追捕
“所以，請你把所有信息都告訴我，我會原封不動傳達給領主供他裁決。”
我將凱馬圖一行人定義為“無法無天的潛在犯罪份子”，這大大消除了她的戒心。紅衛女人薩蒂亞也覺得我言之有理，一位貨真價實的雪漫男爵如果要加害於她，她根本沒有任何還手之力。
“好吧，我隻能選擇相信你。”薩蒂亞將匕首收了回去。
……
“雪漫人不了解我的身份，我的真名是伊曼，來自落錘省蘇達家族。那些尋找我的人，是先祖神洲雇傭的刺客，他們想要拿我的命換錢。”
我閉著眼細細思索她的話語。先祖神洲……似乎在哪裏見過這個詞，但我已經忘記了。我現在不可能拿這個詞去詢問她，這可能會讓她產生戒心。
暫且回到紅衛女人的自辯上吧，從第二句開始就是假話－－這還建立在她真名是伊曼的前提下。根據我與凱馬圖一行人的接觸，他們出手十分闊綽，動不動就是什麽“幫我找到她，我會給你很多錢”，依我看他們更像是雇傭別人的一方。
“薩蒂亞，我還是用這個名字稱呼你吧。先祖神洲為什麽要殺你？”我保持麵部的表情不變，順著她的回答繼續詢問。
“我不清楚，我在公開場合說了先祖神洲的壞話，我猜這就是那幫人被雇傭起來追殺我的原因。”
這個詞又從她口中出現了一次。為了弄清這個詞的意思，我順著她的話繼續問下去，“什麽壞話？”
“……那是個秘密，我不能告訴你。”
“這裏是天際省，沒人會在意那些來自落錘的風言風語，”我加重語氣，“而且，你必須告訴我，隻有摸清事實領主大人才能決定是否為你提供庇護。”
“我……我號召同胞們反抗精靈的入侵。”
原來如此，先祖神洲應該是隸屬於精靈的一個組織，這樣的話我麵前的女人有很大可能是一個說謊者。早先在溪木鎮的時候，我就知道了精靈勢力已經滲透進天際省秘密抓捕一些“反梭莫份子”。就算觸手還沒伸向雪漫城，他們也沒有必要從遙遠的落錘雇傭紅衛人來到天際，更不用說紅衛人與精靈是死對頭。
“你為什麽不告訴領主或者衛兵？據我所知領主大人跟先祖神洲不是一路人，我想他們應該會幫你。”
“這幫人很凶殘，而且詭計多端，他們會賄賂任何人，無論是領主、貴族還是守衛……抱歉我不是針對您，我在雪漫實在是不知道可以信賴誰。”
我附和著薩蒂亞的話語點了點頭。已經不用再問多餘的東西了，我悄悄在紅衛女人身上釋放了一個魔法標記，離開廚房。
“從我個人的角度來看，我覺得你一定隱瞞了很多事情。領主不會滿意你的自辯，很快我會再次找你了解情況。”
不知道紅衛女人是否注意到了自己的回答破綻百出，我臨走前嚐試用這句話穩住她。
“謝謝，我現在隻能指望你了！”
……
或許其中還有一些隱情，但現在掌握的情報已經足夠讓我做出選擇。把一個柔弱的女人交到一群凶殘的紅衛人手裏看上去是一個令人不快的做法，但我現在不會因此產生任何負罪感。
“嗨，男爵！”
一聲呼喚傳來，肯定是找我的。我向著聲音的來源處，一位五十歲左右穿著富貴的金發諾德男子走去。
“我在龍霄宮的晚輩告訴我領主剛剛冊封了一個布萊頓人男爵。”
“沒錯。請問您是？”
“奧弗瑞德·戰狂。”中年男子一杯酒下肚，道出了他的名字。
“原來是戰狂家族的族長，久仰。我聽伊多拉夫提起過您。”
“伊多拉夫也向我提起過你，一個布萊頓學者。雖然他當時忘記詢問姓名，但那副藍寶石眼鏡可是一個很明顯的特征。聽他說你對戰狂家族的光輝曆史很感興趣，正好我也喜歡向外人介紹這些，來聽聽吧？”
“呃……洗耳恭聽。”
戰狂氏族的光輝曆史，遠可以追溯到伊斯格拉默時期五百勇士向背信棄義的精靈複仇的史詩，近可以提起三十年前世界大戰戰狂家族的成員遠征賽洛迪爾省抗擊精靈侵略的故事。這些固然可以被稱為光輝事跡，但我已經從書籍或者閑聊中了解到了不少。目前我更加在意兩個家族之間的恩怨，不久前我正深陷其中來著。
“我聽說了戰狂家族與灰鬃的一些糾紛。作為一名高岩的遊學者我對此很好奇，您能向我講解一下嗎？”
“自古以來諾德人都把眼光局限在天際，局限在過去的光輝歲月。灰鬃人，還有風暴鬥篷，他們總執拗於過去，不願意正視現在、麵對未來，難怪外鄉人都覺得我們是四處漂泊的野蠻人……”
“為血脈傳統自豪是一回事兒，盲目沉湎在昔日的榮耀中不能自拔則是另外一回事兒。他們所提到的榮耀與傳統，要我說就是愚昧。戰狂家族一直與帝國合作，這些年我見過了太多的東西，冰冷駭人的事實是帝國代表著發展，那些畏懼發展的人就是膽小鬼！……”
“維吉納·灰鬃和他的人是雪漫的老資曆，人們敬重他們，我也不反對他們與我平起平坐，但他們的家族卻背叛了帝國轉而支持風暴鬥篷叛軍。說是為天際的自由而戰，其實隻是烏弗瑞克想當天際的土皇帝罷了，灰鬃家族妄想借助風暴鬥篷的力量來取代我們在雪漫的地位。他們隻想改朝換代把帝國的影響力驅趕出天際，從來沒有想過為諾德人創造新的未來……”
……
伊多拉夫·戰狂從經濟的角度分析了兩個家族的恩怨，而奧弗瑞德·戰狂顯得更為老道，在曆史、傳統、發展等多個方麵表明了他的態度。雖然初遇厄倫德·灰鬃和伊多拉夫·戰狂時，兩人對我的態度使我更親近前者，但此時我不得不承認，相對灰鬃的那一套，戰狂家族的理念可能更合我的胃口。
然而什麽才是新的未來呢？
……
離開母馬橫幅後，我邁著悠閑的步伐返回龍霄宮。
感受到我的魔法標記目標回到旅館後，我又調轉方向走向城外。我就知道她會跟蹤我，想必剛才我與奧弗瑞德談了那麽久的話讓她心裏很著急吧。
我在馬廄附近與凱馬圖交換了情報，將今天的的詳細對話都告訴了他。
“你看起來挺聰明嘛，無愧於你男爵的頭銜。我的手下還以為你傻兮兮的見到漂亮臉蛋就被騙了。”
“我的家鄉有句俗語，叫做越是漂亮的女人，越會騙人。對了，‘先祖神洲’是什麽？”
“高精靈與木精靈的聯合執政黨。精靈雜種們的祖先最初好像居住在夏暮島，所以他們將自己的組織命名為‘先祖神洲’。”
“今天夜裏，我會把那個女人帶到馬廄，你們配合下我的行動……”
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“快點收拾好東西，你現在必須離開！”
“為什麽？”薩蒂亞看著闖進來的我，一臉愕然。
“他們已經確定了你在這裏，現在正在衝擊衛兵的阻攔。那點值夜崗的衛兵沒法拖住一大群暴徒。”
“什麽？怎麽會這樣？你說過不會放任他們進入城市的啊！”
“他們已經進來了，你現在必須逃走。”我低下目光，麵無表情地回答。
“但我能去哪兒？我難道要一直這樣逃亡下去？”
“我在馬廄有一匹馬，你騎著它逃走吧，我隻能幫你到這兒了。”我轉過身，站在門口等待她的反應。
“在雪漫還沒安穩多久，我就要收拾東西再次離開嗎？”紅衛女人無奈地整理了一些簡單的行李，跟在我身後，“如果你真的覺得這是唯一的出路，我相信你，現在就行動吧。”
夜間的雪漫本應蕭索落寞，而此時卻有幾個舉著火把的紅衛戰士在街上行走。他們拿著我簽署的通行證以采購的名義進入雪漫，做的事情隻不過是在街道上逛逛。在我把薩蒂亞拐出來後就會帶著一些酒和肉類立刻離開，沒有任何不*良影響。
街上的幾個紅衛戰士識趣地避開了我們的逃跑路線，留在城門口的人員也按照計劃與身穿衛兵服裝的萊迪亞發生了一點小爭吵。聲勢不大，但足夠讓一隻驚弓之鳥信以為真。我亮出男爵的身份證明，帶著薩蒂亞借著鬥篷與夜色的遮掩出了城門，向著馬廄的方向奔跑。
……
“好險……”薩蒂亞氣喘籲籲地倚在馬廄的柱子上。似乎已經逃出生天，但剛剛看到的情景讓她難以真正把心中的石頭放下。
“是哪一匹馬？快把它的鎖解開！”
等待了幾秒，沒有得到任何回答。薩蒂亞有些不安地回過頭，看到的是一個她最不願意見到的人。
“嗬嗬，你不會想著自己能一直蒙蔽別人，對吧？就憑你的小伎倆也想從一個布萊頓人手上占到便宜？”
“不！為什麽？……啊！！！”
凱馬圖將一張魔法卷軸展開。亮光一閃而過，薩蒂亞倒在了地上。
他的手下將薩蒂亞裝進提前準備好的囚車中。看著昏死著的薩蒂亞，驚訝、恐懼、悔恨、悲哀、絕望……大量的負麵情緒讓她美麗的麵容顯得有些扭曲，這讓我心中難免產生了一絲愧疚。
“你們會把她怎麽樣？”
“現在我們要把她帶回落錘省，等到了那兒她就會為她的背叛罪行付出代價了。”
“她會死嗎？”
“我保證她在回去的路上不會少一根汗毛，但回到落錘省之後會發生什麽就不好說了。”
“畢竟是我欺騙了她，一手促成了她如今的命運。”
“她必然得到這樣的下場，無數的同胞因她而死，城市也由於她的出賣而被精靈攻陷，她必須為她的所作所為付出代價……而且從你的角度來看她還是死掉了好。將來她如果還有翻身的機會，一定不會放過曾經出賣她的你。”
好一句誅心之語，我的同情心還未來得及泛濫就被打消大半，凱馬圖這家夥有點手段。
“你們為什麽不立即處決她？”我想到了以前在海爾根刑場的遭遇。
“審判。審判一個千夫所指的罪人可以激發人民的鬥誌，消弭異議者的分歧。以及……”凱馬圖壓低了聲音，“我們還需要她的一些情報，僅憑她一人無法出賣整個城市。”
“我總算明白你為什麽興師動眾一直追到這裏。”
凱馬圖沒有明說，但顯而易見。借著對薩蒂亞的審判，凱馬圖的勢力至少可以將他的一些政敵揭發甚至構陷為“紅衛奸”，我相信他必然不會放過這個天賜良機。
“這就是政治。”
凱馬圖鎖上囚車，走到我的麵前。
“說吧，你要什麽酬勞。金幣？”
等待了一會兒沒有得到我的回答，凱馬圖繼續說了下去。
“雪漫是一座富裕的城市，你是這裏的男爵，想必不會缺少金錢。落錘離這裏太遠並且處於戰火當中，我們現在除了錢什麽也沒有。而我必須為你的援助表示感謝。”
凱馬圖將一把精致的彎刀交到我手裏，“既然如此，我將來可以幫你做一件類似的事。”
類似的事？凱馬圖推得倒是很幹淨利索，我這輩子恐怕都沒機會去那塊大沙漠。不過暫且先留著它，這塊開門磚總有用上的時候。
“祝願你們能從精靈手中收複家園。”
“反抗先祖神洲的風潮在落錘如火如荼地蔓延，我們追求正義。”
向我鞠躬致謝後，他們的隊伍駛入了漆黑的夜色當中，隻有遠方點點的火光標示著他們的位置。
“男爵大人，事情都處理完了嗎？”萊迪亞看到這邊許久沒有動靜，從城門那邊走了過來。
“嗯，你先回去吧，順便把這柄彎刀拿回去收好。我還要在外麵散散步。”
“是。夜已經很深了，您也早點休息。”
……
兩個月亮懸掛在天空，將銀色的光輝灑向大地，白河繞城流過，流水的細響在寂靜的深夜格外清晰。不知怎麽的，我有點想家了。
唉。也不知道什麽時候才能回到家鄉。我將鬥篷從身上取下，揉成一團抱在懷中，邁步返回龍霄宮。
=======================作者的話====================
4E201年，Lastseed月29日淩晨，主角完成了與紅衛人的一筆交易，並得到了一個看上去不怎麽可靠的承諾。
思鄉是作為一名穿越者很正常的情緒，但是可以預見，主角必然是回不去的，同時這個情緒也會逐漸淡化。雪漫篇中將解決掉任何曆史遺留問題。;