韓佑搖晃了一下，差點站不穩。夏司言伸手扶住他的腰，心也是提到了嗓子眼，沉聲問那宮女：“皇太妃她現在怎麽樣了？”
“救是救下來了，但娘娘她現在還在宮裏尋死！”宮女磕頭道：“求陛下去勸一下吧！”
夏司言心裏一鬆，才發覺自己在發抖。若是皇太妃因此而死，韓佑恐怕一輩子都不會安心。他抓著韓佑的冰冷的手，心裏隻有一個念頭——不管有多大的阻礙，我都不會放開。
韓佑臉上退去了血色，木然地站著，把手指一根一根從夏司言手裏抽出來。夏司言抓得用力，他抽得更用力，好像要把指骨一節一節掰斷一樣。
夏司言剛剛放鬆的心重重地往下落，整個人都驀然一空，他動了動脖子，不敢看韓佑，別過臉對馮可道：“你看著韓尚書，不準他踏出長樂宮一步。若是沒把人看好，你就人頭落地！”
他這一句威脅是說給韓佑聽的，韓佑聽懂了，往後退了一步，做出一個恭送的姿勢。
夏司言有很多話想說，踏出的每一步都像慢動作，走到門口的時候，終於頭也不敢回地說了一句，“你等我回來。”
他不敢看韓佑的臉色，韓佑每一個痛苦的細微表情都是鈍刀子在他心上割。夏司言隻有一個念頭，我絕對、絕對不會放開你。
天色漸暗，到鍾靈宮時已經暮色四合。
這還是夏司言第一次到鍾靈宮來，剛走進院子，就聽到正殿裏傳來淒厲的哭聲，他加快腳步跨進去，見皇太妃被兩個宮女牢牢地抱著，作勢要往柱子上撞。脖子上一圈紅紅的勒痕，是剛才上吊留下的。
皇太妃看到夏司言進來了，立即掙開宮女，撲到夏司言腳下，哭喊道：“陛下！陛下要為我做主啊！”
夏司言不語，居高臨下地看著她，她抹掉臉上斑駁的淚痕，哭道：“我十六歲進宮，先帝已經病重，我連侍寢都未曾有過！更不要說接觸外男！陛下若是不信，可以立刻請太醫來驗證！”
“朕知道，起來吧。”夏司言對皇太妃並不熟悉，但是因為她一向對夏司逸多有照顧，所以他對這個女人是很有些好感的。然而他現在自己已經心亂如麻，也沒有那麽多心思安慰了。
皇太妃在宮女的攙扶下站起來，夏司言對宮女說：“你們都出去，朕要單獨跟太妃談談。”
幾個宮女悄無聲息地退出去，厚重的殿門闔上，太妃緊緊地抓著夏司言的袖子，“陛下，我真的沒有私通韓尚書。”
夏司言沒有說話，在他的沉默中，太妃還在絞盡腦汁自證清白。她再一次要求皇帝把太醫請來驗明正身的時候，夏司言開口了。
“不用了，”他說，“朕知道你沒有私通韓佑，因為跟韓佑私通的那個人是我。”
太妃攥著皇帝袖子的手鬆開了，她捂著嘴巴，不可置信地睜大了眼睛。夏司言看著她，慢慢地說：“朕會還你清白，你不要再做尋死這種蠢事了，死了隻會讓別人覺得你更不清白。”
太妃拚命搖頭，眼淚大滴大滴地從她漂亮的眼睛裏湧出來，“陛下……”
“行了，”夏司言心裏著急回去見韓佑，不想在這裏耽擱太久，盡量溫和地說：“娘娘安生在宮裏待著，不要尋死覓活了。”
他說完轉身就走，太妃情急之一把抓住他的胳膊，“陛下！”
夏司言頓住，回頭看她。
太妃聲音顫抖：“陛下準備怎麽還我清白？”
夏司言看了一眼太妃抓住他的手，女人的手細嫩白皙，很瘦，能看到手背上凸起的青色血管，這讓他突然想起他母親的手，放軟了聲音說：“太妃不必擔心，隻要真相大白於天，謠言自會不攻而破。”
太妃卻好像哭得比剛才還要傷心，“陛下，我認，我認下來。陛下不要做傻事。我承認我和韓佑私通，讓我來背這個罪名。”
她把跟韓佑相愛這件事說成是罪名，這個詞刺痛了夏司言，他臉色冷下來，“這跟你無關，朕自會處理。”
太妃抓著夏司言的衣服，用力得指節發白，顫抖著慢慢跪下，淒慘道：“陛下，我反正是個無用之人，活著和死了也沒有什麽分別。當年我進宮不久先帝就大行了，深宮寂寞，是先皇後待我如親姐妹，教我如何在這宮裏活下來。她讓小逸和我多多親近，也是為了讓我在宮裏有個倚靠。在我心裏，皇後就像我的親姐姐，我不能看著我親姐姐的兒子陷入那樣的泥沼。陛下！韓佑他不是孌童、不是普通人，他是前朝重臣！您和他的關係一旦公之於眾，人們會怎麽看您？將來史書會怎麽寫您？皇後若是泉下有知……”
她說不下去了，匍匐在地上嚎啕大哭。
夏司言冷靜下來。太妃說得不錯，他自己不在乎別人怎麽說，可是韓佑在乎。韓佑一開始的拒絕和逃避就是因為人言可畏，如果不顧一切公開他和韓佑的關係，隻會把韓佑越推越遠。
他想冒天下之大不韙立昭國史上第一個男後，可是他想立的那個人願不願意要那個位置呢？
他伸手把太妃扶起來，“這件事本就與你無關，朕會查清楚究竟是誰在造謠把你攀扯進來的。安心等消息吧，朕自有分寸。”
“陛下……”
“不必再說了，這件事的後果無論如何不會讓你來承擔。”
從鍾靈宮出來之後，夏司言思路清晰了，對方來勢洶洶，用的卻都是不入流的手段。暗殺不成就造謠誹謗，說明他們手上根本沒有什麽有力的武器。
剛才是他自亂陣腳了，對方目標明確是衝著韓佑來的。如果真的因此而公開他和韓佑的關係，反而正中對方下懷陷韓佑於不利。
如果說有一天要宣告天下韓佑是他夏司言的人，也應該是他和韓佑都願意公開的時候，而不是被逼無奈。
夏司言一步一步走回長樂宮，心裏已經計算清楚這盤棋究竟應該怎麽下了。
長樂宮中，韓佑盤腿坐在禦榻上，雙目微閉，兩隻放在膝蓋上的手掌心朝上，拇指和中指若虛若實地捏著，擺出了一副高僧準備圓寂的樣子。
這時夏司言心裏已經沉靜下來，他走到韓佑麵前躬著身子細細地觀賞。還是第一次看到韓佑打坐，這人背著他總是有一些奇奇怪怪的習慣。
韓佑睜開眼睛，“陛下回來了，太妃還好嗎？”
夏司言仔細看他的臉，發現他臉上也平靜了，心下稍安，笑了一下，“她沒事了。”
“沒事了？陛下勸住她了？”
“嗯，”夏司言站起來走到桌邊給自己倒了一杯茶，輕描淡寫地說：“我告訴她，跟韓佑私通的是朕，她不能搶了朕的這份名頭。”
韓佑呼吸一滯，“那……太妃她怎麽說？”
夏司言把茶當酒，朝韓佑舉了舉杯，“她祝我們幸福。”
韓佑沒有心情開玩笑，趿著鞋走到夏司言身邊，“不過當務之急還是盡快查出是誰在造謠，衝我來就算了，把皇太妃牽扯進來，這個用心實在是太惡毒了。”
“看來韓愛卿也想通了其中的關節，這件事的關鍵是造謠，”夏司言把杯子放回桌上，深深地看著韓佑：“跟你和我的事情沒有關係，所以你不必自責。”
“但是，”韓佑垂眸道，“這件事終究是因我而起，之前就有我和舞姬的傳言，我沒有在意。若我是真的做到了謹言慎行，這個謠言從一開始就不會產生，更不會鬧到六科廊言官那裏去。”
“有人要整你，多得是莫須有的罪名，”夏司言伸手摟他，“你沒有錯。”
韓佑站著沒動，夏司言的手又緊了緊，把他抱到身邊，貼著他的臉說：“我不會放手的，你有什麽想法都自己爛在肚子裏，明白嗎？”
韓佑靜了一會兒，岔開話題道：“我想到幾個人。”他說著就從夏司言懷裏掙脫出來，走到書案前，鋪開紙，提筆蘸墨，在紙上寫下幾個名字。
“這幾個人都是之前找過我，被我拒絕了的。這次除了鹽鐵之外，我們把酒、茶、絲綢、瓷器納入官營，原本在做這些生意的大家族肯定是最不願意配合的，他們這幾個人，我認為嫌疑最大。”
“嗯，我把名單拿給破曉，讓他們去查。”
夏司言要把紙疊起來，韓佑又道：“等等！還有一個人。”
他拈起筆又頓住，像是在猶豫要不要把這個名字寫上去。
“怎麽？”夏司言問，“是誰？”
韓佑又把筆放下，斟酌道：“之前我把茶市交給吳世傑管，但是我很快就發現他暗中聯絡商戶，企圖向商戶索取賄賂。於是我就把他從金科司郎中的位置調去了一個閑職，這件事老師也是知道的。吳世傑本人對此十分不滿，多次在人前說我針對他……不過我想，他應當也不至於這樣壞。”
夏司言拿過筆，在紙上寫下吳世傑三個字，“他的行為都已經可以移送督查院了。韓愛卿，你什麽時候也學會徇私包庇了？”