第二天，韓佑結束了上午的公務，從吏部出來，在門口被工部右侍郎張裕籌堵住。

韓佑見張裕籌愁眉苦臉，兩根碳畫似的濃眉糾結在一起，便問他：“介中，你怎麽了？”

張裕籌把韓佑拉到一邊，那樣子看著都快哭了，“景略，這次你無論如何要救老哥哥一命，老哥哥已經沒別的辦法了。”

“什麽事？”

張裕籌說：“走，去醉東風，我們邊吃邊說。”

張裕籌早在醉東風訂了一個隱蔽的包間，預備好要跟韓佑大倒苦水。他視若掌上明珠的獨女，竟然被吳家看上了，有傳聞說吳聞茨想讓吳世傑將他的女兒娶為續弦。

吳家家境固然顯赫，若是成了吳聞茨的親家，張裕籌官途就不用愁了。但張裕籌是個愛女如命的， 怎麽可能將女兒嫁給吳世傑那個貪財好色之徒。

前些天吳世傑為了小妾，強占滕家豆腐店，這事兒鬧得京城人盡皆知，吳世傑還因此受了吳聞茨的責罰。想必是吳聞茨為了吳家的臉麵，才想要找個名當戶對的官宦之女來給吳世傑當續弦。

韓佑略作思忖，問他：“你是想讓我去試探一下我老師？”

“不不不，”張裕籌提起青花瓷酒壺為韓佑添酒，“我是想讓你幫我個忙，將我外調為官，我好把我的女兒帶走，越遠越好。”

韓佑有些吃驚，要知道工部右侍郎是多少人想要的位置，張裕籌竟然想外調為官，就為了不把女兒嫁進吳家，“這……不至於吧？”

“景略，你我是自己人，我實話告訴你，”張裕籌掏著心窩子說：“我絕不會將女兒嫁到官宦人家去，我惟願她能嫁一個待她一心一意的人，這輩子能活得開心肆意，自由自在。”

韓佑笑著搖搖頭，“開心肆意？自由自在？”

“是啊，”張裕籌感歎道：“都說人在江湖身不由己，但你我明白，人在朝堂才是真的身不由己。”

韓佑為二人倒酒，“人在哪裏都不會有真正的自由，但是越站在高處，可控的自由越多，不是嗎？”

張裕籌苦笑，“曾經我也這樣想，可是走到今天我才發現，舍掉了那些功名利祿的欲望，才是真自由啊！”

韓佑不置可否，“介中若是心意已定，眼下倒是有個位置合適，就是地方不太好。”

“什麽地方？”

“甘州。”

甘州在昭國的最西邊，氣候惡劣、常年幹旱，今年又報了糧荒上來請朝廷賑災。

張裕籌呆了呆，“甘州倒是夠遠。”

“甘州巡撫張自良治政不力，連續五年報糧荒，眼下內閣有意要撤換掉他，我可以舉薦你去。”

張裕籌點點頭，又想，“張自良是高元輔的門生，這次撤換掉他，不會是高元輔的意思吧？他們沒有推薦別的人去？”

“這個你不用擔心，我可以安排，你先考慮一下。”

張裕籌思忖片刻，“不用考慮了，我去！”

事情即這樣暫定下來，韓佑答應幫張裕籌運作，張裕籌千恩萬謝地送韓佑出了酒樓。

告別張裕籌，韓佑就去了宮裏。

今日皇帝似乎心情還不錯，韓佑到的時候他正在西暖閣畫畫，小狗趴在他腳下睡得打呼嚕。

夏司言曾經的太子太師是當朝有名的丹青聖手，夏司言自幼受其熏陶，畫技雖不及聖手，但也是極其精湛的。每當韓佑進宮而他恰巧在畫畫的時候，韓佑都會站在旁邊看著，看他畫畫是一種十分賞心悅目的體驗。

韓佑行了禮，像往常一樣走到皇帝身邊，這次皇帝卻不讓他看了。

夏司言隨手扯過一張紙遮住畫稿，對他神秘一笑：“這個不能給你看。”

韓佑隻看到沒有被遮住的部分，是一件大紅色長裙的裙擺，猜測應該是個女子的畫像。夏司言喜歡畫一切美的東西，女人自然也是經常畫的，不過以前夏司言並不避諱他，他不由得好奇皇帝畫的是誰。

夏司言用紙蒙著，左手還按在上麵，一副沒有商量的樣子，韓佑隻得說：“那臣先回避一下。”

“不用，”夏司言用手上象牙透雕的毛筆指了指旁邊矮幾上的一疊畫軸，“戶部送了些畫像進來，先生幫朕挑挑。”

“畫像？”

“內閣收了幾百封請立皇後的折子，他們又從中選出各位官員推薦的皇後人選，命人畫了畫像送進來給朕瞧。”夏司言冷冷地笑了一下，嘲諷道：“高擎倒是會做表麵功夫，他想讓高家的姑娘當皇後，誰還敢把女兒送進宮裏來？平白糟蹋了這些畫。”

韓佑是聽說了戶部在收集官宦女子畫像的事情，沒想到這麽快就辦妥了。想來也是，反正都是陪太子讀書，多少畫得敷衍一些，也就不費什麽功夫了。

不過他倒是很好奇這些畫像能畫得有多敷衍，於是便走到矮幾旁的蒲團上坐下，解開畫軸看起來。

這還是昭國曆史上第一次這樣把畫像呈上來給皇帝選後的，弄得像選秀女一樣，細想還真是很荒唐。韓佑不禁在心裏感歎權力的可怕，一朝權臣竟有如此之大的影響力。

畫像上寫了姑娘的姓名年齡家世，都是朝中文武官員家的女兒，有好些是韓佑聽過名字的。畫像倒也畫得眉目清秀，說不定也有人想碰碰運氣，萬一被真皇帝選上，就算隻做嬪妃，那也平步青雲了。

看了幾個畫軸，發現畫像竟然都大同小異，大概是一個畫師畫的，連妝容都極其相似。韓佑專門翻出高陌竹的畫像來看，隻見畫像中的女子竟美得如同天仙，跟其他畫上的女子顯然不是同一個檔次。其他畫像大概是五兩銀子一張批發的，高家這個是五百兩銀子一張定製的。

想到這個，韓佑笑了起來。

一隻秀窄修長的手從他手中將畫軸抽走，他抬起眼，和俯視著他的皇帝四目相對。

皇帝眼中有剛剛淡去的笑意，皺著眉，不高興地說：“女人的畫像那麽好看嗎？看上誰了？”說完他也並不十分關心畫像上的到底是誰，隨手將畫軸扔到了一邊。

畫軸骨碌碌地滾落在地上，展開的畫卷又自己滾得合上了。韓佑看了一眼，隨即有另一個畫軸砸到了懷裏來，他下意識接住，然後他聽到皇帝說：“這一個還不錯，就立她吧！”

韓佑有些詫異地抬起頭，看到皇帝臉上的表情有點別扭，他剛準備打開畫軸看，又聽到皇帝說：“今日在文華殿講學吧，朕先過去等你。”說完就走了。

韓佑覺得皇帝今天有些奇怪，他看著手中的畫軸，分不清皇帝是在開玩笑還是說真的。如果是真的，唯一的原因就是有什麽人在他不知道的時候來宮裏找過皇帝了，然後他們達成了某個他不知道的協議。會是誰呢？鎮國將軍？還是某個內閣大臣？

手上飛快地解開畫軸的繩子，展開來，入眼的先是大紅色的裙擺，正是剛才皇帝畫的那一幅。

心裏隱約有個想法，又覺得過分荒唐了些。

畫軸往上展開，大紅色交領曲裾裏麵露出潔白的中衣領緣，再往上就是精巧的鎖骨，纖長有力的脖子，凸起的喉結好像一把小小的拉滿的弓。每一個細節的弧度都像是經過嚴密的計算，全部都恰到好處。

衣服紅得張揚，臉卻是清淡不施粉黛的。臉型輪廓隱去了雄性的棱角，多了圓潤的嫵媚。下巴是尖尖的橢圓，像杏仁的形狀。畫中人側著臉看向外麵，嘴唇微張，像是在低語，帶著些許笑意。眼神是溫柔的，淺褐色的瞳仁凝視著畫外的人，是很愛一個人才會有的眼神。

被那樣的眼神看著，韓佑那顆早在官場中鍛造得冷硬的心，好像被剝裂了一個口子，又酸又澀。

原來在他心裏，我是這個樣子的。