〔一〕

今日說好了，文清沫兒去南市買香料。往常沫兒都是歡呼雀躍，如脫韁的小馬駒，但今日一個早上過去，他還貓在房間裏不出來。婉娘一時惱火，衝上去拎著他的耳朵給揪了下來。

下來雖下來了，但沫兒捂著臉，死活不肯出門。文清又是哄又是勸，最後沫兒終於放下了手。

文清看了看，納悶道：“好好的呀，臉怎麽了？”

沫兒帶著哭腔道：“什麽眼神兒你！好好看看，這兒，還有這兒。”

文清仔細一看，原來沫兒長了幾顆痘，兩顆在額頭，一顆又紅又亮的剛好在鼻尖。文清輕輕鬆鬆道：“我還以為怎麽了呢。我也出過，沒事，過幾天就好了。”

沫兒用眼神的餘光掃視著鼻尖的痘瘡，愁眉苦臉道：“長在哪裏不好，偏長在鼻子尖兒，你看看，這樣怎麽上街？人家會笑我的。”

婉娘又好氣又好笑，奚落道：“你以為滿世界人都沒事幹，淨盯著你那顆痘呢？幼稚。”

※※※

可是不管怎麽說，沫兒堅決不肯出門，寧願冒著烈日在後園幫黃三幹活。

後園一塊不大的空地，原本種植著一些鈴蘭，但成色不太好，所以芒種之後，黃三便拔掉它改種了芝麻，每隔幾天，便要去鋤草，還將廚房灶台的草木灰收集了用來施肥。

芝麻在黃三的精心打理下，長得十分旺盛，如今已有一人多高，開了滿株的小喇叭一般的粉白色花朵。聞香榭裏都是各種名貴花草，少有種植農作物的，一塊整齊的芝麻地，串串芝麻花，倒別有一番風情。

黃三正在修剪旁邊的牡丹，沫兒憂心忡忡，滿心思淨想著鼻尖上的痘瘡，不時長籲短歎。

黃三本來少言寡語，但見沫兒一副愁苦模樣，忍不住問道：“怎麽了？”

沫兒噘著嘴巴，抬頭給他看：“喏。”

黃三疑惑地看了看他愁苦的小臉，茫然道：“什麽？”

沫兒一臉哭相地指了指自己鼻尖上的痘瘡。黃三恍然大悟，忍不住笑了，去旁邊芝麻地裏隨手揪下一朵芝麻花，揉成一團，搽在沫兒的鼻尖上，道：“搽幾次，就好了。”

沫兒將信將疑。黃三繼續忙活，嘴裏道：“手上臉上長的瘊子或者疣，也可以用這個搽。”

正搽得不亦樂乎，文清回來了。

文清一個人去南市進貨，回來又順便去了靜域寺，可是戒色仍不在，四處打聽了一番，周圍竟然沒有一個人知道戒色的消息，這麽大個人，好像憑空消失了。

沫兒道：“戒色是個孤兒，在城中並無親人，會去哪裏？不會失蹤了吧？”

文清愣了片刻，轉身就走，道：“我去找四叔報官去。”婉娘剛好從中堂走過來，手裏揚著一封信，高聲道：“不用了，戒色去了長安。”

沫兒接過一看，一張髒兮兮的草紙，上麵歪歪扭扭寫著兩行字：“小僧去往長安，勿念。”落款“戒色”。沫兒抱怨道：“去長安也不通知我們一聲。”

文清鬆了一口氣，道：“去長安也好，省得在靜域寺受那些老和尚欺負。”

婉娘突然想起了什麽，拿過紙條翻來覆去地看，眉頭漸漸地皺了起來，表情十分怪異。沫兒伸長脖子追問道：“怎麽了？”

婉娘搖搖頭，勉強道：“沒什麽。”看到沫兒探詢的目光，又道：“我一直想親口聽聽戒色講講當時如何進入土丘，想找下有無老四遺漏的線索，沒想到這個小戒色竟然一聲不響去了長安，唉。”

沫兒使勁兒往臉上搽芝麻花的汁液：“估計出了這檔子事兒，他心中害怕，所以逃走了。”

婉娘沉默了片刻，突然道：“沫兒，如今天氣熱，想不想找個地方避暑去？”

沫兒首先想到的就是天炎山莊，跳起來叫道：“好啊好啊。那裏晚上有梨園表演，還有免費的瓜果吃呢。”忘了臉上的痘瘡，當即洗了手，催著文清趕車。

車出了修善坊，穿過新中橋，不往東走，反而往西，竟然去了清風巷。

但又不進巷子裏麵，而是在外麵繞來繞去地看。太陽毒辣，沫兒滿腦門子的汗，著急道：“要看就進去啊，在外麵做什麽？”

婉娘不答，隻顧四處張望。見隔壁街口一個赤膊胖子捧著個精致的紫砂壺坐在家門口乘涼，過去施了一禮，道：“這位大哥，我想租個房子，您這裏有沒有空的？”

胖子戒備地上下打量了婉娘等人一番，道：“沒有，不租。”

婉娘嬌滴滴道：“您這裏沒有，這附近可有？聽說這裏有空著的院子。”

胖子陰沉著臉道：“有也不租。走吧走吧，別浪費口水。”

婉娘討了個沒趣，也不生氣，嬌笑道：“這位哥哥脾氣真倔，一看就是個耿直善良之人。”胖子的臉色緩和一些，但仍一臉警惕。

婉娘一邊說一邊朝著沫兒打眼色，要他上前附和。沫兒剛才一時衝動出了門，這下子又想起鼻尖那顆痘瘡了，躲在文清身後死活不肯露麵。文清無奈，賠著笑臉道：“老叔行行好，大熱天的，我們租不到房子，心裏實在著急。”

胖子的臉又板了起來。沫兒忍不住了，不待婉娘說話，上前轉了一個圈，驚喜道：“老叔，您這塊地方可真是塊風水寶地，冬暖夏涼，聚財旺丁。您在這兒住了多年了吧？”

胖子眼裏透出一絲得意，點頭道：“嗯，這是我祖上置辦的。”

婉娘裝模作樣看了一番，正色道：“正東之向，位置稍高，青龍抬頭，進財進祿。這位大哥今年定能發大財。”

胖子小心地放下手中的紫砂壺，換上一副笑臉，搓著手道：“嘻，還真有兩下子哩。嘿嘿，今年剛做了一筆好生意，趁著天熱回來歇幾天。”

沫兒趁機道：“我看前麵那個巷子，陽氣不足，陰氣不暢，雖看著僻靜，倒不像是十分平安似的。”

胖子張大了嘴巴，一拍大腿道：“哎呀，連個小娃道行都恁深，剛才失敬了。”看看左右無人，道：“我剛才說的，就是這麽個意思。不是我這人嘴巴毒脾氣臭，不想讓你們租房子。我跟你們說，這房子我守著幾十年了，那個巷子裏，我就沒見誰住進去能得個好兒！”

婉娘微微噘起嘴巴，秀眉微蹙道：“唉，我們也是沒了法子，如今找個條件不錯的院子著實難了。”

胖子堅決地將手一揮，頗有氣勢地道：“那也不能租這裏。”他湊近婉娘，神神秘秘道：“幾月前，這裏住了個小女孩，沒多久就瘋了。”

難道當時在場的就是這個胖子？沫兒大感驚奇，迅速給婉娘遞了個眼神。

婉娘嚇得掩住了嘴巴，驚恐道：“怎麽回事？”

胖子道：“這我可不知道，光見剛來是好好的，住了一個多月，就淨往雞窩裏鑽。那兩天我還打量著幫她找下她家裏人呢。”

沫兒忽然拍手道：“我知道啦，老叔您家裏能看到她住的小院對不？”

胖子不好意思地笑了笑，道：“是，我這邊地勢高些。不過我可不是故意偷窺人家。”

文清緊張道：“您還看到什麽啦？”

胖子道：“也沒看到什麽，就見了幾次小女孩。後來小女孩被人領走了，不知道去了哪裏。不過那幾所房子半夜裏咕哩咕咚的，有時候會有些奇怪的聲音，要不是我這祖屋風水好，鎮得住，我早就搬家了！”

婉娘連連點頭，又低聲笑道：“我跟您說實話吧，我們找這裏，也是看出這些宅子布局有些問題，所以想找到主家，看能不能做成這筆生意。不過您這所宅子倒是得了地氣，因為它的風水不暢，把好風水都引到您這兒來了。”

胖子聽得心花怒放，眉毛都飛了起來。婉娘又道：“大哥知不知道，這巷子是誰家的房子啊？”

胖子得意道：“別人不知道，我是這裏的老住戶，最清楚不過。這是開國侯鼇爺家的房產，這幾年一直是個壯年男子在打理。”

沫兒忙問：“那男子什麽樣兒，您見過嗎？”

胖子搖搖頭，道：“隻遠遠打過照麵，個子挺高，黑麵短須。”

三人辭別胖子。文清道：“開國侯？聽起來似乎有些耳熟。”

婉娘輕輕道：“鼇公。”

這麽說，盅蟲一事，確實是和鼇公有關了。三人都不再出聲，悶頭不響回到了聞香榭。