石亨見朱祁鈺毫不反抗，甚至在麻袋裏也不掙紮，不知是因為他太虛弱了掙紮不動，還是因為他知道掙紮也是徒勞無益的，不如省些力氣，靜觀其變。

石亨有些失落，轉念一想：現在箭在弦上不得不發，情勢所迫，容不得自己走回頭路，隻能拚命幹下去了。他不再遲疑，帶著手下，轉身快步奔向宮中。

早朝後，曹吉祥和石亨碰麵，彼此簡單講了一下捉住於謙和朱祁鈺的經過，然後立即求見皇上，現在朱祁鎮任他們擺布，自然允許他們覲見。

曹吉祥稟報說已將於謙軟禁起來了，石亨也說已將郕王控製住了，二人立即勸朱祁鎮馬上殺掉於謙，以免夜長夢多。

朱祁鎮雖對於謙有偏見，但事到臨頭，想起於謙的種種好處，不願除掉自己一手培養起來的重臣，一時猶豫不決。

曹吉祥眼見硬的不行，立即來軟的，以退為進：“啟稟皇上，要是現在不殺於謙，事後如何向眾臣交代啊？”

朱祁鎮暗暗惱火，冷冷地道：“殺了於謙，朕如何向天下人交代？”

曹吉祥微一怔忪，諂笑道：“皇上，我們可以先殺了他，然後慢慢給他找個罪名就是。”

朱祁鈺麵露不悅之色，冷哼道：“這樣一來，天下人說朕以‘莫須有’的罪名害了於謙，朕豈不成了昏君？”

曹吉祥話剛一出口，就知道說錯了，立即改口道：“啟稟皇上，於謙至少已經犯下兩大死罪，其一，郕王搶去皇位後，韃子護送皇上回京，於謙故意找借口，不去迎接皇上，臣事後探明，那時於謙去見了韃子的首領……”

朱祁鎮暴跳如雷，厲聲打斷他：“怎會如此？反了他了，你這話當真？”

曹吉祥從沒見皇上氣成這樣，一時也有些害怕，但他更怕被皇上瞧出真相，故作鎮定地道：“回皇上，奴才願以性命擔保，此事千真萬確，如有半句虛言，請皇上立即治奴才欺君之罪。”

朱祁鎮發覺自己有些失態，立即定了定神，怒不可遏地喝道：“還有一罪呢？”

曹吉祥麵色不改，淡淡地道：“回皇上，其二便是皇上回到京師，郕王理應退位，把皇位還給皇上，可是郕王卻賴著皇位不走……”

朱祁鎮盛怒之下，沒有一點耐心，忍不住打斷他：“這和於謙有什麽關係？”

曹吉祥見皇上千方百計地回護於謙，心下不喜，咬牙道：“回皇上，皇上還沒回到京師時，郕王把朝中所有的大權都交給於謙，由他一手把持朝政，他瞞天過海，故意不答應韃子的要求，讓皇上身陷異域，吃了很多苦，但他真正的陰謀是謀權篡位，借韃子之手，害了皇上，到時他一手遮天，自可輕易搶去皇位，這次皇上複位，於謙身為眾臣之首，可他卻不肯做個好表率，帶領眾臣向皇上宣誓效忠，而且隻字不提郕王退位之事，這也顯示了於謙的狼子野心……”

朱祁鎮不想聽曹吉祥囉嗦，冷冷地道：“那又如何？”

曹吉祥見皇上處處袒護於謙，心下更怒，硬著頭皮道：“皇上明鑒，既然郕王把什麽都交給於謙去辦，想來不讓皇上複位之事，定是於謙唆使郕王幹的，他這樣膽大包天，全是想謀權篡位啊，皇上，寧可錯殺一千，不可放一人漏網啊，請皇上明察！”

朱祁鎮冷冷地道：“你一家之言，朕如何信得過你？”

曹吉祥見事情有了轉機，道：“回皇上，奴才雖是一家之言，但武清伯可為奴才作證，武清伯親眼見於謙把持朝政多年，對於謙的野心比奴才了解得更多，皇上，不除於謙，天下大亂啊！”

朱祁鎮對於謙了解得再清楚不過了，他是自己一手培養起來對付王振的，於謙一向鞠躬盡瘁，死而後已地輔佐自己，哪裏會有半點謀反之心？曹吉祥小人得勢，安知他不是借自己之手除掉於謙？

朱祁鎮思索了一會，問石亨：“石亨，曹吉祥說的都是實話？”

石亨不擅長使用陰謀詭計，所以編造謊言，蒙騙皇上就由曹吉祥來辦，他靜靜地站在一旁，聽曹吉祥花言巧語，一心想借刀殺人害死於謙，他心神不定，一言不發，現在皇上突然問話，石亨神色有些慌亂，忙順口答道：“回皇上，公公所言，句句屬實。”

朱祁鎮心下冰涼：“於謙啊於謙，朕如此看重你，你竟敢想奪了朕的天下？朕雖不忍殺了你，可也不能養虎遺患！”他臉上肌肉**，咬牙切齒，顯然內心極為震怒，忽的他牙齒咬住了舌尖，劇痛之下，略略清醒，想到此事事關重大，定要當麵向於謙問清楚，那時再將於謙千刀萬剮不遲，想到此處，朱祁鎮拋開於謙，岔開話題，冷冷地道：“郕王如何處置？”

曹吉祥接口道：“回皇上，既然皇上已經複位，就應該昭告天下，說郕王病重，主動退位讓賢，請皇上複位，皇上以大局為重，勇挑重擔，到時皇上寬大為懷，讓他官複原職，仍做郕王就可以了。”

朱祁鎮道：“朝中眾臣會有何反應？”

曹吉祥心思機敏，知道皇上此話另有深意，道：“回皇上，大臣那裏不勞

皇上費心，由奴才和武清伯處置。”原來他早就想好了對策：順者昌，逆者亡。眾臣識時務的，見不到於謙，就該明白怎麽做；不識時務的，就跟於謙一起下地獄吧。

朱祁鎮把於謙掩飾過去，心中的石頭落了地，不去深究曹石二人如何對付群臣，加上昨晚沒有睡好，倦意上湧，不再多說，揮手示意命他二人退下，自去休息。

曹吉祥見皇上並不下令處死於謙，心中怒不可遏，本想再勸皇上斬草除根，可是皇上不想受擾，他哪敢多說半句話？無奈之下，起了歹心：“此事必須先斬後奏！先殺了於謙，看皇上有何反應？”想到此處，曹吉祥放下心來，和石亨一起躬身退出。

一路上二人各懷心事，均是一言不發，各自苦苦思索，過了一盞茶時分，他們到了石亨府上。

曹吉祥哈哈大笑：“恭喜武清伯，我們大功告成了！”說完，滿臉堆歡地望著石亨，畢竟石亨掌握了兵權，掌握的權力遠比曹吉祥大，他必須依靠石亨，才能走好下一步，那就是先斬後奏，除掉於謙。

石亨麵無表情地道：“公公，你高興得太早了，皇上並沒有升我們的官，而且屢次袒護於謙，看來他不想對郕王和於謙斬盡殺絕，難道你就不怕於謙東山再起嗎？”

曹吉祥笑道：“武清伯，你多慮了，普天之下，恐怕再無人像我這樣了解皇上的脾氣了……”

石亨聞言一怔，情不自禁地打斷他：“此話怎講？”

曹吉祥幹笑道：“武清伯不必心急，聽我把話說完，韃子還沒鬧事的時候，我在宮中隻是一名小小的太監，隻因辦事得力，皇上漸漸注意到我，後來把我收到他身邊，我成了他的貼身太監，皇上的飲食起居都由我伺候，天長日久，我自然摸透了皇上的脾氣。”說到這裏，他頓了頓，看石亨的反應。

曹吉祥心機深沉，見皇上有不殺於謙之意，石亨萌生怯意，想打退堂鼓，曹吉祥隻想盡早除掉於謙，此事不能由他直接出手，必須假手石亨，借刀殺人。曹吉祥很清楚，現在已經沒有退路了，石亨想要收手不幹，他隻好不惜一切，向石亨透露自己的底細，所做的一切，都是為石亨打氣提勁，同時暗含脅迫之意，隻有這樣，他們才能將於謙、朱祁鈺斬盡殺絕，不留禍患，大計才能順利收尾，等到此事完成之後，曹吉祥接著力勸朱祁鎮舉行登基大典，到時皇上自會對他二人加官進爵，現在石亨目光不如曹吉祥看得深遠，曹吉祥被迫亮出底牌，實在情非得已。

石亨本來在大同守城，也先大舉進犯時，他抵擋不住，孤身逃回京師，這以後除了征戰瓦剌外，就一直留在京師。這些年來，雖然他漸漸熟悉了朝中眾臣，但這些大臣都在是地方上摸爬滾了多年，才有資格留在京師朝廷，因此絕大多數大臣都是爭權奪利、勾心鬥角的老手，他們不會輕易透漏自己的底細，石亨雖見曹吉祥現在勢力不弱，但對曹吉祥的底細所知甚少，而且朝中也有這樣一條不成文的慣例：隻要有人主動向你告知他的底細，那就說明他想和你一起辦事，你要是推辭，他定會跟你結仇，事後會暗中加害你，因為要想在朝中生存，誰都不想泄露自己的底細，否則後患無窮。

現在石亨聽曹吉祥主動亮出底細，就算他再笨，察言觀色後，也會明白眼前這個太監是個老謀深算的主，眼見曹吉祥如此，知道他在暗中威脅自己，當下也不插話，任由曹吉祥說下去。

曹吉祥見石亨沉住氣，不再追問自己，轉念之間，將石亨心中所想猜了個八九不離十，他打了個哈哈，笑道：“武清伯，咱家不跟你兜圈子，咱家把話挑明得了，現在你我已無退路，留著於謙，你我都別想睡個安穩覺！現在多留他一時，我們就會多一分危險，必須盡早除掉於謙，皇上的脾氣咱家一清二楚，他遇事一向猶豫不決，總是瞻前顧後，顧慮太多，拿不定主意，但隻要有人先把事情做了，事後再找一個理由，皇上也不會深究，武清伯，我們不能再耽擱了，否則夜長夢多，後患無窮啊！”曹吉祥的狼子野心完全暴露出來了，他隻求石亨立即行動，馬上除掉於謙。

石亨在朝中混了八年，自也聰明了不少，此時曹吉祥說得如此明白，他豈有糊塗之理？暗暗想到：“隻怕我也和皇上一樣，遇事要人先幫忙推一把，事後再找個理由，我也會逆來順受，聽之任之吧。”其實他並不是個猶豫不決的人，在大同軍帳中，他殺了朱冕，何等幹脆利落？這兩日來，扶持朱祁鎮複位，也是說幹就幹，從沒拖泥帶水，而且曹吉祥出謀劃策，他也是稍一思索，就立即行動了。

但他現在為何有些拖泥帶水呢？原來石亨也有苦衷：在大同時，我盼望著回到京師；回到京師的第一天，皇上聽信王振的讒言，隻想立即殺了我，幸虧於謙苦苦求情，我才有活命的機會，從那以後，於謙數次向皇上舉薦我，郕王也重用我，而事到如今，為了我的私心，竟要害了他們的性命，置於謙於萬劫不複之地，想到此處，他多少有些於心不忍。

今日見到朱祁鈺那張喜怒不形於色的臉，他就有些悔意；剛才皇上屢屢

回護於謙，不知為何，他反而暗暗心喜，現在曹吉祥步步緊逼，他心下大亂，想起於謙對自己恩重如山，朱祁鈺對自己皇恩浩**，如今叫他親手除掉這兩個人，他又悔又怕，一時拿不定注意。

曹吉祥見石亨臉上陰晴不定，不耐煩地叫道：“武清伯，我們沒有退路了，咱家早已下定決心，寧為玉碎不為瓦全！現在我們是一條繩上的螞蚱，唇亡齒寒啊！要是你膽小怕事，就此收手不幹，隻怕於謙出來了，第一個對付的就是你！”

石亨聽曹吉祥說起螞蚱，渾身一顫，想起一句老話“秋後的螞蚱，蹦躂得了幾天？”，現在雖是春天，離秋天還很遠，但他心中痛楚，大有淒涼之感，不由自主地喃喃念叨著：“秋後的螞蚱，能蹦躂的了幾天？”臉上神色淒苦，眼中已有晶瑩淚光。

曹吉祥剛說起螞蚱就後悔了，知道自己說錯了話，臉上神色很不自然，聽石亨反複念叨那句話，登時魂飛魄散，壓低聲音，怒喝道：“武清伯，你怎麽了？可是中了邪？”

石亨聽見有人說話，登時從恍惚中清醒過來，望著曹吉祥冷厲的眼神，知道眼前確實已無路可退，咬了咬牙，下定決心：“好！我去除掉於謙，你去對付郕王！”

曹吉祥滿臉喜色，抬高嗓門，道：“好，就這麽辦！”

石亨不再多說，招呼一名屬下，傳令召集心腹，一起去對付於謙。

曹吉祥望著石亨退去的背影，冷冷一笑，暗想：“此人優柔寡斷，成事不足敗事有餘，這次就算了，下次可得防著點。”當下二人分頭行動，石亨準備人手，對付於謙；曹吉祥也糾集人馬，前往關押朱祁鈺的屋子，準備對付朱祁鈺。

就在他們一個竭力想殺掉於謙，一個猶豫不決之時，關押於謙的屋子卻是另外一番景象。

今日早上，於冕把於謙送到宮門外邊，由於於冕沒有官職，不能參加早朝，他隻得停步不送了，於謙再三叮囑兒子，叫他在家專心讀書，不可惹是生非，於謙知道兒子年輕氣盛，活潑好動，說不定在家中閑不住，又會惹出什麽亂子來，所以他不嫌嘮叨，一再叮囑於冕。

於冕天天早上聽父親囉嗦這幾句話，早就聽膩了，當下隨口答應了，好不容易在家看完了一本書，這時也快到中午了，於謙還沒有回來，於冕以為父親上完早朝，又忙著去查辦昨晚京師大亂的事了，他不以為意，仍然耐心地等著。

時間過得飛快，眨眼間，日過頭頂，眼看中午快要過去了，可是於謙還沒有回來，於冕覺得事情有些不對勁：以前無論父親多忙，中午都會趕到家中吃飯，除非是皇上賜宴或者另有要事，但父親都會立即派人回家通知自己，讓家人先吃飯，不必等他，今天日過晌午，怎還不見父親的人影呢？連送信的人也不見一個？這是怎麽回事？

於冕越想越怕，急得像熱鍋上的螞蟻一樣團團亂轉，在家轉悠了幾圈後，他再也無心吃飯，決定立即出去，先找回父親再說，慌亂之下，他想進宮找父親，可是宮中的侍衛不肯放入，於冕無可奈何，隻得作罷，接著四處尋找，好在他有過一次找父親的經曆，加上這幾年留在京師，漸漸地熟悉了京師的地形，找起來也比較方便。

於冕挨門挨戶地一家家找著，不經意間，他見兩個人行色匆匆地從宮中出來，定睛一瞧，卻是石亨和曹吉祥，想起父親和石亨一向交好，既然石亨剛從宮裏出來，想必知道父親的下落，說不定正是父親讓石亨協助追查昨晚之事，所以石亨行色匆匆，想到此處，於冕跟在曹石後麵，大步走近石亨，正想詢問父親的下落，但見他二人鬼鬼祟祟的樣子，心下暗暗生疑，轉念一想：此時父親多半在忙政事，自己不必疑神疑鬼，庸人自擾。他還未脫少年人的心性，喜歡捉弄別人，有心跟曹石二人開個玩笑，立即閃身後退，躲在一座假山後麵，想要看他二人為何神不守舍。

石亨心有所慮，竟沒察覺到背後有人跟蹤；曹吉祥心細如發，微覺有異，回頭望時，於冕早已施展武當輕功，遠遠地躲了起來，他哪裏瞧得見？曹吉祥回頭看沒人，暗罵自己疑神疑鬼，生怕被石亨察覺到自己的心思，隨口譏笑自己，那可丟死人了，他也不跟石亨提起，匆匆跟上石亨，大步前行。

等他二人進了石亨的屋子，曹吉祥把門關得嚴嚴實實，於冕趁機閃身躲在一根大柱子後麵，本想等他二人話說到一半，自己再破門而入，定會把曹石二人嚇一大跳，那時可有的樂了。

在京師生活，凡事都要循規蹈矩：見到皇上時，要立即下拜磕頭，高呼萬歲；遇見朝中大臣，也要跟著打官腔。於冕在武當山生活了十年，雖然說不上逍遙自在，但卻沒受到這麽多俗禮的困擾，回京八年，雖然於謙常教他一些朝廷禮儀，但於冕總是馬馬虎虎地敷衍了事：和於謙一起見到朝中大臣，他就行朝廷禮儀，於謙見了，心下歡喜，連連誇他；要是獨自一人見到大臣，他從不行朝廷禮儀。眾臣瞧在於謙的麵子上，也不跟於冕計較，今日於謙沒有回來，於冕像脫韁的野馬，想到又可以頑皮耍人了，他心下大喜。

（本章完）