第二十章 隔煙催金虯
那孩子跑得太快，身子前傾的厲害，眼看就要栽到前邊來，蘇回暖猛地彎腰拉住孩子的衣服，將倒勢扼殺在萌芽狀態。
“哎喲，你說現在的小姑娘怎麽一個比一個像小子，跑這麽瘋，萬一磕到牙父母不得後悔死。”
蘇回暖仔仔細細地打量了手裏粉嫩嫩的一團，還真是個精力充沛的小丫頭，突然被人止住，連氣都沒喘幾下。孩子約莫四五歲，罩著湖綠的小衫子，短短的裙擺上都是褐色的泥巴，她伸手在背後一摸，果然一身的汗。
小姑娘不樂意地扭著身子掙脫她的手，小小地嘟囔了一句，又大了些嗓門，字正腔圓地說道：
“你不要摸我。”說完，蘋果似的臉蛋往右一撇，連耳朵都開始紅了。
她說的是標準的官話，聲音清脆響亮，倒真有幾分小長官的威儀。再看她生的玉雪可愛，杏眼櫻唇，梳著仿照大人的繁複發髻，無疑是個愛美的貴族小姐。
陳樺蹲下來，端詳著她道：“這好像是馬主身邊帶的小姑娘，你方才看到她在潭子邊上了麽？小妹妹，你剛才在看魚？”
樹下這馬是和容戩池一道來渡口的，說不定是他交好的同僚，因而旬休獨自帶了家屬散心。蘇回暖一點也沒有侵犯他人私有物品的慚愧，潔癖也暫時溜了，當下捏著她的小臉□□了幾下，如同揉棉花一般。
小姑娘張嘴要叫，她及時地在前一刻放了手，半哄半騙地道：
“你下次再這麽跑，摔掉了牙，你爹爹可就不要你了。以後走慢點啊，記住了沒有？”
她示意陳樺繼續走她們的路。
小姑娘在後頭壓根不理她，兀自道：“不是在看魚，我在喂魚呢。”
兩人忍俊不禁，蘇回暖不由回頭，卻看見她已躥到了柳樹下的馬邊上，想拿那個做的漂亮的花籃。
馬對籃子情有獨鍾，叼著它避過了孩子，可對方緊追不舍，跟在馬尾巴後大呼小叫。
蘇回暖停住腳步，皺眉揚聲道：“別站在它後麵，要搶到前麵去。”草原上的牧民都告誡她不要隨便到馬匹的後麵，否則一個受驚就踢了過去。
陳樺環顧周圍，心下鬆了鬆，道：“馬主來了，咱們可以不用管了。”
蘇回暖的目光下意識去找孩子的長輩，卻冷不防見左邊不遠處站了個人。她剛剛並沒發現那裏有半個人影，這步子也太快了吧。
她掃了一眼，腦子慢了一拍，走了幾步忽地整個轉過身。
那戴著半張麵具的男人打了個呼哨，手指與唇色的對比格外鮮明。他放下左手時，露出的側麵輪廓仿佛春日浸著初陽的泉水，清澈而明亮。
黑馬抬起脖子乖乖站好，小姑娘眼疾手快地扯到了花籃，歡呼一聲，扒著韁繩蹬了好幾下，才把自己弄到了馬鞍上。男人對她做了個手勢，然後往蘇回暖這裏閑閑地走去，好像和她熟識一般。
蘇回暖不記人臉，但對這普普通通的半張銀麵具是記憶猶新。她用心記了一會兒這個人的身形，感覺沒有多大用處，下次又不一定能碰上，碰上又不一定能快速反應過來。
除了麵具之外，她還記得他當時在酒樓裏穿的極為素淨的寬袖袍，束發的深青冠，和黑到極致的發色。當然，還有他奇怪的化名，從來沒聽說過有拿郢水作姓的。待了快四個月，她對齊國風土人情了解了些許，郢水是南齊的聖水，從古至今受南人尊崇，地位高超。
郢子灝道：“那花罩姑娘用的慣否？”
他嗓音低醇，語調徐緩，聽起來極為舒服。
陳樺當機立斷：“我在前麵等你。”
蘇回暖頭疼今天是怎麽了，這兩盞茶就能走完的一段路，被阻了三次，再這麽下去她真的回不了城了。
“原來是公子送的，用的十分好，不能更習慣了。”
郢子灝道：“不是送給姑娘的。”
蘇回暖眼角抽了抽，禮貌道：“公子開多少工錢？後日我得了空差人送往府上。”
藥局的房間是容府整飭的，其它的桌子椅子也沒有向她索取一分一毫，是以她認為這個從酒樓裏硬搬下來的花罩也不例外，但他說不是送給她的，衍生出的意思不止一個，或許是送給別人的？
他微揚了唇角，道：“不過姑娘眼下不用交工錢了。”
蘇回暖懶得深究為什麽，立刻道：“多謝公子了。”
“爹爹！”騎在馬上的小丫頭喊起來，“我們去找容叔叔好不好？”
蘇回暖瞅瞅孩子，又瞟瞟他，默然一瞬，道：“我今日還有些事，必需趕回去，遺憾不能和公子詳敘一番了。”
郢子灝隨意應了聲，走到樹蔭裏牽出馬，伸手讓孩子把花籃給他。
小姑娘抱緊了籃子，漏了點桂花在朝向她的檀色廣袖上，花粒被風一吹，又落在蘇回暖的襟口。
他無視孩子的舉動，迅捷地拿到了花籃，之後從袖中摸出一塊藍綢帕子，在把手上纏繞了一圈，遞到蘇回暖麵前。
蘇回暖愣了片刻，看著那先被馬翻又被人搶的小籃子，破天荒地沒有追究其慘不忍睹的外形。他的手抬在半空，她忐忑地按上那方帕子，在那一線天的寬度裏不可避免地蹭到了他溫熱的指尖。
她覺得自己的手是越來越涼了，回去一定要好好煮點什麽補一補。
郢子灝道：“花籃裏有玉簪花，小女曾拿玉簪花糖水喂馬，它記得氣味，又離姑娘近，所以今日才驚了姑娘。”
蘇回暖冷汗道：“這樣啊，我不會跟它計較什麽的。”
他嘴角笑紋似漣漪在湖麵漾開，一雙眼在麵具底下藏著邈邈星雲。
“姑娘隻需改掉一個偏好，自然不會跟我們計較。”
明顯指的是她過分愛幹淨，不然也不會被馬圍著轉出不來。蘇回暖摩挲著手帕，看在它的份上就原諒他不栓馬了。
她不多說，敷衍地表示讚同，腳底生風地溜到好友那兒了。
郢子灝目送她們的背影消失在草徑盡頭，回身麵向水榭，垂袖凝視了半晌。
小丫頭平時拘的緊，偶爾放一次風野得像隻兔子，受到冷落就嚷嚷著要他抱。孩子還小，什麽也不懂，他現在才曉得自己這麽大的時候，比這更讓人操心。
五歲的小姑娘偎在他懷裏，軟軟糯糯地叫爹爹，得不到回應，喚了幾十聲後便改成了一連串的哥哥，邊叫邊往他衣領裏鑽。他不勝其煩地拎了小兔子下來，一人踱上平橋，走到一半卻忽然駐足，腳後拖著的小人啪地撞在他膝彎裏。
他眉梢柔和了些，嘴上還是冷冷淡淡的：“好好走路。”
小姑娘精神一震，變著法兒讓他開口說話：“啊！哥哥，那個亭子上的字是你寫的麽？好漂亮，真的呀！”
他俯身道：“去那邊等我，晚上帶你看月亮。”
“你敷——敷、衍我！”
他不再理她，天知道她從哪學的這麽高深的詞匯，她在走道上跑還是跳，摔下去還是跌了跤，他都不想管了。
小孩子總是會審時度勢的，他走出一段距離，她討了個沒趣，自覺地上岸折桂花擺圖案了。
郢子灝站在平橋中央，斂眸望著從西向東一圈圈推開的波紋。站在上麵的人看久了水麵，就好像自己也跟著粼粼的水流一起飄到遠方，一根茅草、一朵落花都似沉在水底，所見的惟有浩淼的河水，明明澄澈至極，卻倒映不出清冷寂寥的秋光。
他從那無盡的循環流動中回過神，倏然正眼道：“你還是陪侍郎千金罷，我已經有一個麻煩可奉陪了。”
容戩池已不知不覺地走到他身側，輕聲道：“令大人在南安不見得過得不好。”
他闔上眼，平靜道：“他過得好與不好，現在於我已無多大幹係。”
容戩池欲勸他，隻聽他接道：
“我初見先生時隻比初靄大兩歲，許多事情其實已然記不得了，便是先生當年的樣子，我也記不清了。”
畢竟到如今約有十年的光景。該做的事都做了，該走的人也一個接一個地離開，他從不覺得時間過得快。
容戩池轉而道：“南安那邊雖不放令大人走，應該也不會為難他，越藩做事非常謹慎。”
郢子灝道：“他真要謹慎，就不會讓我查到太醫院頭上。”
容戩池無話可說，還是開口道：“我們在明他們在暗，也並不是沒有底氣而為之。”
郢子灝笑道：“明洲越發細心了，何時喝你的喜酒？”
容戩池答道：“祖父不是很讚成我，還需要點時間，可這也不算壞事。”
“他不會是中意故交的遠房親戚？這扯得也太遠了。”
容戩池無奈道：“微臣不說了。”
他不說就真的不再說，郢子灝靜默了許久，方道：
“說起來，我的字還是先生取的，可我注定要負先生。”
何止是取字，寫字都是令介玉一手教出來的。寒冬臘月托著極重的瓷器，隻穿單衣，跪著一筆一劃地用篆體默華嚴經，錯了一個就重頭來，往往練的滿頭大汗。此是先生所謂寒門練字之獨法，彼時冷到了心坎裏的常規，他回想起來，隻覺少時大不省心，不願多練幾遍。
他十二歲始加元服，冠禮上大賓為他擇了新任巡撫呈上的字，旁人但聞是聖上惠賜，卻不知先帝如何有愧於他。越藩軟禁了令介玉，不可能認為手上有一個曾經與他情誼深厚的恩師他就會退讓，南安軟禁的是當朝有權分撫直隸的三品大員，是考滿回京、有望青雲再上的巡撫大人。越藩不敢正麵與繁京衝突，對待巡撫依然麵子上禮讓三分；但河鼓衛直接掃了一遍京城裏的暗線，後果是什麽他最清楚不過。繁京和南安勢如水火，撕破了臉再不能風平浪靜。
他想總有這一天，他慶幸記不得那許多少年時的事。
肖菀見容戩池去了半天，耐不住性子走到平橋上，打斷了沉默。
郢子灝笑吟吟道：“明洲好眼光。”
容戩池致謝，溫和地看了肖菀一眼，肖菀立即明了：
“打擾公子談話了。”
這時在木樨樹下玩的小丫頭往這邊瞧了瞧，邁開腿一溜煙蹦過來，仰著臉繞著肖菀轉了幾圈，攥著她亮閃閃繡金線的裙子搖啊搖。
肖菀低身摸了摸孩子軟軟的頭發：“這是公子……？”
“舍妹被家裏寵慣了，姑娘莫怪。”
肖菀露出兩個酒窩：“小妹妹真漂亮，多大了呀？姐姐要怎麽叫你？”
容戩池答道：“剛過五歲生辰。”
小姑娘躲在她裙子後衝她哥哥眨眼睛，大聲道：“姐姐叫我雲雲……名字好難寫。”
郢子灝道：“隨便怎麽叫。”
小姑娘徹底不理他了。
肖菀暗道，這位公子氣度不凡，是戴了麵具和明洲一起來的，應是身份極高貴的人；她問孩子話，明洲卻替她回了，分明是不讓她知曉太多。她不習慣深究，他不讓自己問肯定有理由，便不做多想。
“姐姐和容叔叔是不是晚上不回家住了呢？是在那個客棧麽？帶上我好不好……”
肖菀聽著孩子的話頰上一紅，容戩池柔聲道：
“你哥哥讓你在外麵住麽？他不接你雲雲怎麽回去？”
“不同意，但是叔叔帶我去，他不會生氣的……是吧是吧？”她一個箭步奔到那襲檀色袍子跟前，故技重施地晃衣角。
容戩池看著她長到這麽大，對她跟自家妹妹差不多，禁不住她撒嬌，向郢子灝道：“明天來得及麽？”
郢子灝麵上看不出什麽情緒：“半夜她睡得沉，怎麽顛都不會醒。”意下竟是在卯時朝會前直接騎馬趕去承慶殿。
容戩池心中倒有些敬佩他帶孩子的功夫。
最終，他說道：“我和阿菀先去定房間，雲雲在這裏，讓哥哥帶你逛逛。”
郢子灝難得出來，隨他到平莎渡不是簡單的散心，晚上不知還要秉燭夜談到幾時。宮中的事沒說完，他看自己有約，不好長留，就順便攜了小尾巴趁旬休一路跟到城外。
他扶肖菀上馬，南齊風氣開放，人少時共乘一騎也算不上太出格，何況是他心裏定下來的姑娘。馬走的慢，肖菀靠在他胸前悶悶道：
“是什麽朋友呀？”
他輕聲道：“宮裏的。”
肖菀瞬間明白了幾分，驚呼道：“那，那個孩子就是……昭懿長公主？還這麽小！”
他點頭道：“小公主年幼失孤少恃，幸而有兄長把持大局。”
肖菀抿嘴一笑：“名字真的很難寫麽？”
容戩池道：“上初下靄，初生雲氣，小孩子確實挺怕寫出來的。上次還見她不好好練字，寫著寫著最後一個字就變成了雲。”
“所以就叫雲雲？”肖菀忽地想起一事，“……不用避諱麽？”
容戩池道：“今上出生之時先帝就下旨，百姓不需避諱，他自己也不在意。”
肖菀斜睨他道：“明洲，你把陛下說的很……”
他輕踢馬腹，令速度加快：“他對這些事從來不在意，不要擔心你沒跟他見禮。”
肖菀見他這麽說，一顆心放了下來，計劃著晚上怎麽讓他多陪一陪自己，講講他家裏的事。