第172章 171.北上之路(6)
一九零零年七月初，華北平原。
濟南距離天津雖說不遠，可華北平原裏的不太平和崎嶇道路讓人走得異常緩慢。
幾人才剛剛從河間府轄下的村子裏走出來，卻又碰上了一波真正的義和團成員，人數不多，但比起之前那幫假扮的村民來說，倒也足以讓人頭疼。
見著天津城越來越近，阻礙卻越來越多，幾個大的村鎮幾乎被義和團占據，村裏的祠堂公然成了義和團的開壇焚香之所，有人拿著刀棍在空地裏“練功比武”，本地村民隻有兩種結果，要麽順從地被迫加入進去，要麽就是被殺害。
若是讓你選擇，你會選擇哪一種？
好巧不巧的是，伍子洵的隊伍正巧路過一處村鎮時，義和團正在開壇焚香。
臨近天津城，幾乎所有的村鎮都成了義和團的據點或是荒村，一點陌生人氣的加入都會讓整個據點沸騰起來，幾個義和團成員見兩輛高大馬車緩緩而來，扯著嗓子喊道：“何處來的人？”
走在前頭的馬車是傅夢吉，明明知道對方不是善茬，可也已經來不及退後，隻得回答：“從濟南府來的人。”
義和團成員一聽，紛紛顯出了異態，又問：“是要往何處去？”
傅夢吉又答：“往天津去。”
按照平常義和團的行事作風，這般“和氣”地跟人交涉已是罕事，可今日卻被兩輛馬車給鎮嚇了，義和團也不是完全沒有腦子，平常人家裏，誰會有這樣漂亮的高頭大馬？況且，附近據點的成員都已去了天津城外，剩下的不過是些看守壇位的本地小嘍囉而已！
小嘍囉也有大智慧啊！於是又問道：“去天津何事？”
傅夢吉也在觀察著這群人，他們手裏有刀，可卻沒有叫囂著上前來惹事，便回答：“我們是天津武衛右軍1的家眷，此去天津是為與家人團聚。”—-解釋1武衛右軍，由定武軍改稱而來，曆史上著名的小站練兵演變，具體請自行查閱，而這隻是傅夢吉隨意編造的借口，此時的天津哪裏還有閑暇？早已經在八國聯軍的侵占之下了。
對方一聽，也不甚知曉武衛右軍全部，隻得幾人絮絮叨叨起來。
看這情形，傅夢吉隨意的由頭恐怕是有些奏效，武衛右軍的名號似乎猶在，且不論其他，能唬人就是好的。雖然未隔著距離，但也聽不見幾人在商議何事？兩輛馬車隻得等在原地，車廂裏的人早已汗流浹背，沒人開口說話。
不一會兒，幾人“商議”完畢，有人不確定地問：“你們是武衛右軍哪路的家眷？不知現下的天津正被我們的人攻打？要是不想死就趕緊往回走。”
傅夢吉聞言，拱手相答：“幾位可是義和團的好漢們？”
一聽好漢，屁民們有些得意：“正是。”
傅夢吉見幾人這般得意忘形地模樣，心裏也有了譜，不過是幾個連外圍都進不去的人，倒是不以畏懼，於是問道：“幾位為何在此？此處距離天津城已不遠，城牆下的風可擋不住這裏的沙。”
幾人有些訕訕，便也不再作答。
傅夢吉有些搞不清狀況，忙又問道：“幾位可知天津是有何事發生？”
有人又回答：“我們隻是附近村子裏的村民罷了，若不是被迫加入這義和團，興許早已被人砍殺了，你們若是還想活命就趕緊離開吧！他們都去攻城了。”他們自然是指的義和團，原來幾人隻是被迫加入義和團的村民而已！真是這般，也倒省了傅夢吉動手了。
“攻城？可是天津還有外軍駐守啊？”傅夢吉有些驚訝。
“所以要想活命，就不要去天津了，趕緊折返吧！若是真被人砍殺，就真的無處喊冤了。”終究是老實巴交的村民，做不來殺人唬人的事兒。
“多謝幾位大哥的好意。”這聲謝意倒也有些真心實意。
幾人連連擺手，轉身又去了祠堂，留下傅夢吉有些惆然，於是轉頭問車廂裏的眾人：“各位先生小姐如何打算？方才的話興許你們也聽到了？還要進城嗎？此處距離天津城不過幾裏了。”
幾人麵麵相覷，都有些猶豫。
若是真如那幾人所說，義和團都去攻城了，那麽隻能說明天津城現下正在被炮火包圍著，幾人不過是些“文弱”之人，哪裏來的本事去勇闖炮火？
彼得問道：“你們是怎麽打算的？”
霍斯特又問：“子洵，你怎麽想的？”
伍子洵轉頭問錦秋：“錦秋，此時還去天津嗎？”
錦秋作為四人中最小的女孩，被三個男人問得有些不知所措，但也答道：“你們是怎麽想的？”
彼得很快接話：“我看還是回去吧！天津現在這麽危險，我們拿什麽來保護自己？”此時的大家或許都不會去質疑彼得言語裏的退讓，都是年輕氣盛之人，可卻不是真的無畏無求。
“要不…我們再往前走走看看？”錦秋似有不甘，眼前已經快到天津城，若是再折返，又怎麽能甘心呢？可現下不是逞英雄的時刻，不得不考慮起自身安危來。
霍斯特似乎很認同錦秋的觀點，也附和道：“既然來了，就再往前走走吧！”
彼得不滿：“你們兩個為什麽總是一個鼻孔出氣？這可是人命關天的事，我們能不能冷靜地想想再決定？這不是逞英雄的時候，朋友們！”
伍子洵自始自終都看三人你一言我一語，也不知是被妹妹的提議感染還是什麽，於是說道：“彼得…要麽…我們再往前走走看吧？”
“瘋了，你們都瘋了嗎？”彼得此時倒真的像個瘋子，雙手摸著腦袋直撓。
門簾外的傅夢吉當然聽到了幾人的談話，於是不確定地說：“那…我們現在就出發了，若是前方遇到任何意外，也請諸位盡量保護好自己。”
此話一出，竟然讓車廂裏人聽出了一絲不明悲壯的意味，彼得仍舊撓著一頭亂發，而其餘三人像是有了默契，沒人去阻止傅夢吉的舉動，於是馬車又動了起來，朝著天津城的方向。
…….
此時的天津，正如之前猜測的那般，炮火包圍著整個海岸線，轟鳴聲響徹在天際，若是幾人的馬車再往前行兩裏路，必是能聽見看見濃濃煙霧和炮火聲的。
大沽炮台下的河岸線早已破爛不堪，外國士兵一船船被運送進了河道，然後又一人人的躺到在了鮮血淋漓之間，慘不忍睹卻又前赴後繼。
兩方人馬打得難分難舍之間，最苦的莫過於平民百姓了，房屋損壞之事卻小，性命不由己才是最難以應付，尤以住在租界內的人最苦不堪言。
正如伍子洵幾人遇到的那幾個村民所說，義和團真正的主力已經去攻城了，他們沿著海河的海岸線一直攻進了紫竹林一帶，卻又遭遇了租界自衛隊和防軍的奮起抵抗，可誰也討不到誰的好，死傷讓眾人都紅了眼，也不知道是哭紅還是激起的？
自衛軍們在紫竹林一帶設立了一道道沙袋擋牆，隔開了兩個區域，牆內的他們暫且保住了喘息的機會，而牆外的人們也伺機而動。
頂著炮火襲擊後造成的煙灰，內森和司徒聘婷跟在一群自衛隊的身後，一邊環顧四周一邊舉著相機拍下了一幕幕讓人心驚的畫麵。
這些畫麵實在是太過於驚心，若是想用隻言片語去描述，那也許隻是對這場戰爭的不敬，唯有親眼目睹方能淺解一二，可除了曆史留給人們的這些細微末節之外，人們還能通過什麽去發現呢？
殘垣斷壁的街道裏，內森發現了幾張寫滿漢字的黃紙，上麵的漢字他認識卻並不明白。
“跪叩東南，焚香請願，可保福祿，以謝廣澤，順遂平安…”
他將黃紙遞給了司徒聘婷：“惠，你看看這些到底是什麽意思？”
司徒聘婷接過了黃紙，忍不住皺緊了眉頭；“這是什麽莫名其妙的話，完全就是迷信愚昧，這樣的東西怎麽會出現在這裏？”
內森聳肩回答：“就是在地上撿到的。”隨即又好奇地問道：“上麵是什麽意思？你給解釋解釋。”
司徒聘婷犯難，該怎麽跟一個外國人解釋這些？內森雖然在中國待得時間很長，可也不代表就對所有的文化含義了如指掌，於是裝作沒有聽到，去打量起四周來。
內森見她不答，隨即又問道：“惠，上麵的漢字到底該怎麽解釋？”
司徒聘婷問：“你真的想知道？”