第十六章
其後
小題大做，愛已不在，錯誤的悲劇中萬事不順。
約翰結巴地說道，“好吧，不過我確實沒法證明我就是我——一號！真他媽愚蠢……”他急躁地環視四周，目光停留在了自己的右手上，接著沾沾自喜地舉了起來。“這兒！這能證明我所說的是千真萬確的。星期五我扭傷了我的手腕，不是嗎？誰有剪刀？山姆醫生，來把這些繃帶弄開！”
達克醫生站起身沉默地將繃帶除去，約翰這期間一直帶著憤怒且得意的表情瞪著艾勒裏，就像一匹被觸怒了的賽馬。結果展現在人們麵前的是——一隻塗著碘酒，腫得相當厲害的手腕。
“這是你醫治的那隻手腕嗎，山姆醫生？”約翰問道。
“確實是，”達克醫生瞥了艾勒裏一眼，急忙加了一句，“我是說，這確實看起來像是同一隻。”
“噢，看在上帝的份上，”約翰抱怨道，“看著，這是一隻扭傷的手腕，對吧？”
“我想說是的……”
“而我在星期五你扭傷了我的手腕！中尉，你去看看我弟弟的手腕，我的意思繃帶底下。你會發現敷的藥是假的。他的右手腕完好無損！”
“我想這事兒就省了，”魯裏亞中尉嘀咕道，“滕南特醫生已經把繃帶去掉了。沒有近期扭傷的跡象，他說——沒有腫脹，而且上麵也沒有像你手腕上那樣的碘酒。”
“你們瞧。”約翰用致命般的目光看著艾勒裏。“滿意了吧？”
“還沒有，”艾勒裏說道，“而且我會告訴你為什麽，約翰。你說你是約翰一號，是吧？”
“是的！”
“你還說你，約翰一號，是在星期五在雪地裏騎馬飛奔，結果跌落馬下，扭傷了手腕的那個人——對吧？”
“沒錯！”
“現在給我們看到的是一隻扭傷的手，而樓上你兄弟的手腕卻沒有扭傷——沒錯吧？”
“準確無誤！”
“好吧，你證明了什麽？要證明的這件事——你是約翰一號——仍然停留於你的一麵之詞上。你沒發現問題所在，並非你們中的哪個人扭傷了手腕，而是扭傷了手腕的到底是約翰一號還是約翰三號嗎？事實上，你所證明的隻是你是那個被拋落下馬的人。而我們還是不知道你是誰。”
約翰突然坐了下來。不過緊接著他又抬起頭，“指紋。指紋不會說謊！山姆醫生，我弟弟不會和我有一樣的指紋，對吧？”
“是的。雙胞胎或三胞胎的指紋會很相似，但是存在極易明顯的區別。”
“好了，”約翰猛然道，“采集我的指紋，再采集他的，然後——”
“然後怎樣？”艾勒裏難過地說，“進行對比嗎？很好，它們會顯出不同的特性，但是問題仍然擺在哪兒：那副指紋屬於約翰一號，那副屬於約翰三號呢？”
“可是在我紐約的房間裏……”約翰支支吾吾地說，“我樓上的房間裏……”
“會找到兩個人的指紋。”艾勒裏點點頭，“沒法區分哪個是誰的，因為你告訴過我你和你兄弟在紐約的公寓裏合住了幾個月，而且自你們回來度假起你們無疑都碰過這座房子裏同樣的東西。你被刑事拘留過嗎？”
“當然沒有。”約翰憤怒的回道。
“你的兄弟呢？”
“那我不知道。”
“你的指紋被什麽政府機關采過嗎？被什麽人，因為某種原因？”
“沒有。”
“你的兄弟呢？”
約翰咕噥道。“他從未提起過——”
“那些你說你兄弟帶來的證件，出生證明等等——那其中附有一副印紋嗎——嬰兒手印，比如說，或者腳印？”
約翰搖了搖頭。
達克醫生一並搖了搖頭。“1905年的時候人們不會去采新生嬰兒的印紋的，奎因先生。”