哲學在20世紀初發生了一次根本性的轉向,語言取代認識論成為哲學研究的中心課題,這就是哲學史上所謂的“語言學轉向”。由於這次轉向對傳統哲學理性的強烈震撼和對後世哲學的決定性影響以及這場轉向與科學進步之間的千絲萬縷的聯係,故又稱為在哲學領域內所進行的“哥白尼式的革命”。[1]人們不再全力關注知識的起源、認識的能力和限度以及主體在認識活動中的作用等問題,轉而探究語言的意義、語言的理解和交流、語言的本質等。它把語言本身的一種理性知識提升到哲學基本問題的地位,哲學關注的主要對象由主客體關係或意識與存在的關係轉向語言與世界的關係。語言問題成為哲學的基本問題。隨著其作為一種運動的深入發展,“語言學轉向”已大大超出其本來的含義,也不止於哲學領域,而是廣泛地涵蓋於20世紀西方人文科學,包括心理學、人類學、文學批判等整個領域。深刻理解這場革命的形成動因,闡明其特征和意義,對於理解語言學轉向之後、語言分析方法後續發展及其對科學哲學的影響具有重要意義。