所謂智商，是指智力商數，一種用來表示智力水平的數值，英文簡稱IQ。而智力，是指人們認識客觀事物並運用知識、經驗解決實際問題的能力。
智商有兩種，一種叫比率智商，公式為：智力年齡÷實足年齡×100；另一種叫離差智商，公式為：個人的測驗分數÷同齡組正常人的智力平均數×100。目前大多數智商測試采用的是離差智商。
智商的正常水平在90～110，110～120為高才能，120～140為很高才能，140以上為天才；80～90為次正常才能，70～80為臨界正常才能，70以下為智力有障礙。簡單地劃分，120以上為智力優秀，70以下為智力有障礙。
智商高低與遺傳有關
科學表明，智商和遺傳確實有關，確切地說，智商的70%是由遺傳決定的。我國科學家測定，我國兒童智力的遺傳度為64.3%，其中學齡前兒童為65.6%，學齡期兒童為63.0%。
決定智商的8對基因全都位於X染色體上，這導致出現以下的智商遺傳規律：
⊙男孩的智商多來自母親的遺傳，所以，智商分布會偏向兩個極端（“天才”多，“蠢材”也多）。當有些母親咒罵孩子如何如何蠢笨時，她恰恰忘了孩子遺傳的是她自己的基因。
⊙女孩的智商一半來自母親遺傳、一半來自父親遺傳，這使得女孩的智商分布呈橄欖形狀態（“天才”和“蠢材”較少，中等智商者居多）。
必須指出的是，智商與遺傳因素有關，但遺傳的隻是智商的潛在值，而不是最終值。也就是說，這種遺傳能夠為智力發育提供潛在的物質基礎，但隻有在良好早期教育環境的作用下，才能得到充分開發。
智商高低不完全靠遺傳
智商高低與遺傳因素有關，但不完全是遺傳決定的，環境在其中也發揮了尤其重要的作用。
例如，在狼群哺育下長大的“狼孩”，重新回到人類社會學習10多年，仍然隻能像孩子那樣吃東西和玩耍；在世界各國，大中城市及其周邊地區的人們，平均智商要高於其他地區，這就是大中城市幾百年來不斷吸引高智商人口安家落戶、然後一代一代遺傳下去的結果；生活在惡劣環境中的人，千方百計要生存下去，就必須開動腦筋捕獵動物，因而他們的智商要比沒有這種後顧之憂的人更高……這些都證明了環境對智商的重要影響力。