葉攬洲默默收起她拒收的銀錠，含笑道：“看來，娘子有錢都不賺，也並非是個奸商。”
沉璧眉心微蹙，賭氣地將木匣子挨個疊放起來，“不管如何，妾身今日收攤兒了，小郎君明日請早。”
沉璧行動極快，隻匆將鋪在案上的寬布四角一折，就能一把將疊好的木匣統統包裹起來，作勢要走。
“且慢。”葉攬洲邁步攔下她，也笑道：“在下那日故意寬縱小娘子與那古玩小販離開，事後還幫你二人拖延軍巡鋪追蹤的時辰，掩護你們離開。娘子如今不感恩也便罷了，豈還能拒人千裏之外？”
這話一出，沉璧立時一驚，駐足側目看他。
那日在鳴聲酒樓之內，沉璧佯作梨花帶雨時有淚霧氤氳在眸中，使她並未看清葉攬洲的臉，但她也直觀能感受到葉攬洲是個聰明人，他的言行舉止皆配得上她高看一眼，可沒想到即便如此，她還是輕視了他！
沉璧本隻當葉攬洲隻是那押鋪的請來的幫手，如今聽他一言才知道，那日他竟早知她故意襄助盧玄逃跑？
甚至他說，他竟然……還幫了她們打掩護？
那他真正的用意何在？
沉璧驚愕之餘，先將一應木匣放回案上，再不裝是他識錯了人。斂去了麵上狡黠笑意，仔細逡巡打量著葉攬洲周身，最終正色向他問道：“你如何猜到我與那小販是一夥兒的？”
沉璧自負自己平日機靈小心，而今聽來竟滿腔糊塗，細想也並不知那日是在何處向他露出了馬腳。
“並不難察覺，隻在鳴聲酒樓前——彼時娘子或許慌亂之時未有細察，這枚石子銳利。”葉攬洲說著，從懷中取出那日沉璧在鳴聲酒樓二樓朝樓下擲去的石子。
沉璧瞠目，隻見那石子銳利的尖角正對著她，上頭有一小塊緋紅的染色。
葉攬洲續言道：“娘子當日射出它時，石子尖角磨損了娘子精致的丹蔻，是而這些許鳳仙花汁就粘在了這枚石子上，是而葉某斷定，此物乃娘子所擲。”
沉璧暗自咋舌，想起了那日自己中指的蔻丹果有一處磨損，他這猜測並非是空穴來風。
他的確是個絕頂聰明之人。
那日倒是她小覷了他。
“隻憑這個，便能斷定嗎？”沉璧慶幸自己早在剛來玲瓏鎮後就將丹蔻用鳳仙花汁補好，如今他也拿不出什麽確鑿證據，還佯作中氣十足、毫不虛心，笑懟他道：“郎君窺一斑而知全豹雖是好眼力，卻也未免過於武斷了。”
嬌俏的笑靨中還夾著些反客為主的哂意，也讓葉攬洲格外欣賞眼前這個古靈精怪卻聰明伶俐的小娘子。
“這是自然。”葉攬洲索性順著她的話茬兒接下來，“聖人有言：輕則失根，躁則失君。在下從不輕率斷定一件事，一切所確定的事情，必是再三查證過的，且證據要能相佐，在下方才會信。”
“少掉書袋。”沉璧搶道：“同是石子上的紅色，你怎麽便不懷疑這石子是鳴聲酒樓修葺前掉落的朱漆呢？”
葉攬洲笑容溫煦，偏暗藏機鋒：“在下當時撿起這枚石子的時候隻覺奇怪，但也並未立時想到這是身為人質的娘子您投出來的……直到在二樓時，我看到一地狼藉中卻沒有任何拖拽過人的痕跡。”
聞言的沉璧眉心幾不可察地一動。
葉攬洲繼續說道：“而娘子梨花帶雨離開時，中指丹蔻處恰好有一處因磨損而泛白，又是好巧不巧，給在下看見了。”
沉璧驚訝地瞪著他，卻也暗自蜷縮五指，將補好的中指丹蔻藏進掌心之中。
“還有，小娘子你那日若是以人質的身份被挾持，你的發髻應當是經過顛簸奔跑而散亂的，不會那般完好整潔。”葉攬洲又想起那日沉璧的儀容，她雖麵上一直在哭，語調也是帶著委屈哭腔，但那頭巾裹著的包髻卻緊致紮實，不似慌亂之態，“愛美之心人皆有之，何況小娘子姿容清麗，想必是容不得自己妝發有絲毫瑕疵的。”
沉璧聽他這奉承之話隻覺其人輕佻，活脫脫一副斯文敗類的模樣，但這一二三條的細節……倒當真堵得沉璧啞口無言，索性又是快速以皓腕輕翻，將木匣子一應包裹好握在掌中，便要逃跑，“……告辭。”
葉攬洲乍然擢臂攔下他，一副滔滔不絕之態：“再有，在下檢查過小娘子被擄為人質之地，是岔路處三輛驢車翻了，娘子捧著柑橘籮筐被掀翻……可在下事後伺機尋了個流民潑皮探問，給了他六文錢，他便說了，那三輛驢車，是個小娘子踢翻的。至於是哪位小娘子……”
葉攬洲忽地欲言又止，氣得沉璧忍不住與他交手，可沒想到葉攬洲也帶著些功夫在身上，兩人手臂交互攻防，沉璧的攻勢竟都被葉攬洲穩穩擋住。
葉攬洲也無心刁難於她，隻是接著方才話茬又道：“東京流民眾多，娘子在市井行動，總該避著些人才是。”
他竟找到了證人？
沉璧惶然。
她沒想到那日自己電光火石之間的行動會有證人。
“而娘子偷來的籮筐之後，放有半貫銅錢。”葉攬洲打量著她的神色，繼續陰惻惻道：“看來娘子也知道，這踢人驢車、奪人柑橘籮筐，是不對的。”
沉璧的心虛此刻已經令她再做不好半分的表情管理，但她心裏總覺得哪裏不對。
她暗自握拳，結合他的話再略思量片刻，就已想得通透。
沉璧不屑地笑著，眼風如刀，朝葉攬洲疾疾殺過：“哪裏來的什麽流民潑皮。怕是郎君聽說柑橘攤子的老翁平白在攤子後頭得了半貫錢，臆測出來我的行動罷了。”
“娘子果然聰慧。”葉攬洲亦對沉璧反應之快心生感慨，瞬時露出一個棋逢對手的笑容，餘光仍定在她周身，含笑道：“娘子是個不怕被詐的……可惜還是反應遲了一步，娘子方才的心虛神色，在下可盡收眼底。”
沉璧心說他果然奸詐，又自恨自己方才竟有一瞬對他的詐言信以為真。
“從來隻見官府有酷吏，有莽夫，有貪官，有懶蛋糊塗蟲，亦有聰明清白官，我們倒都可與之較量，一一交手，我皆不怵。”沉璧憤而轉身，故意避開他目光的逡遊打量，冷聲續言道：“可郎君這等善用心理攻防之術的人，在我們那裏，統稱‘不是東西’，郎君可聽過嗎？”
“兵不厭詐，在下榮獲‘不是東西’的稱號，倒也得得坦然自得，算是喜提。”葉攬洲聽著罵聲卻笑了，隨後慨歎道：“隻不過看來，這朝廷與你們這些小報探官的梁子結得很大，娘子話裏話外都這般苦大仇深。”
“苦大仇深提不上，但這梁子是結了許久。”沉璧意味深長地莞爾一笑，隨後舉重若輕道，“官方邸報盡是載那些官吏升遷、皇室奇聞，對民間瑣事不聞不問，得不到百姓的信任，是以各方小報才應運而生。朝中邸報不思變革，隻抓小報探官，打壓各方小報，殊不知這隻是揚湯止沸，而非釜底抽薪。”
……她倒是敢說。葉攬洲心想。
“娘子耿直到胡說的地步，看來是篤定在下不會報官抓了娘子。”葉攬洲無奈搖頭之餘，心中對她猶帶讚譽。
沉璧更加有恃無恐：“郎君既坦誠助我躲避軍巡鋪逃走，如今若要再招惹官兵前來，是怕我不會招供嗎？”
“招供？”葉攬洲挑眉，“招什麽供？”
“招供郎君您該是叫我們的同黨呢，還是主謀呢？”沉璧又狡黠一笑，螓首微垂。
“我是官身，與娘子隻怕不同。”葉攬洲意味深長地瞥她一眼，特意咬重“我是官身”四字，頗有一副官官相護的肆無忌憚。
“既如此，你我也是各為其主，涇渭分明，不必多言。”沉璧立時冷了臉，轉而對他敷衍地欠了個身，“郎君襄助，妾身來日必將報答，但這與妾身身負的任務無關，不能用公務來報私恩。”
話音未落，沉璧眼關稍切，擢臂劃腿，擬作偷襲狀態朝葉攬洲擊去。但也隻是對他虛晃一招，並無傷人之意。隻趁他騰身錯位的罅隙，沉璧狡黠一笑，當即靈動旋身，如燕飛去，直越過房簷以外，消失在葉攬洲的視野之中。
葉攬洲心說這娘子如條滑不留手的小魚，搖搖尾巴便潛入水中無形似的遠遊。
忽地，原地的葉攬洲與才翻過牆後的沉璧同時眉心一凜：“來消息了？”
沉璧身側的牆垣下，有三兩枝石榴花越過柵欄伸出，正隨東風微微顫動。
她定睛瞧去，從左枝起數的第三朵榴花，單薄卻鮮豔的花瓣邊緣有一處髒汙。
她伸指托過那花枝，仔細端詳那花瓣上狀如泥汙的黑點，伸手細撚那黑漬卻沒有泥沙似的顆粒感，隻有一道黑痕擦在指腹，自言自語道：“既不是泥沙黑土，那便是墨汁畫上去的。”
沉璧立時敏銳反應過來，“榴花瓣下一墨點……是如墨！”
沉璧心說大抵是此處人多眼雜，殷如墨怕線人起疑，所以選了以榴花傳訊——這曾是她們二人的秘密約定，《軼聞錄》探官組織之內，也隻有她們兩人知曉此法。
沉璧騰身越過牆去，在石榴樹下新翻的泥土挖了挖，果見其下埋有一張字條：“未得信物，任務失敗。”
是殷如墨的字跡——隻是雖字麵寫著任務失敗，卻並非毫無收獲。
於是沉璧輕歎一聲，繼續用力往泥土更深處挖去，果然在土壤裏發現了一隻竹筒。
竹筒裏麵是張圖紙。
圖紙上也是殷如墨的筆跡，寫清了那便是從玲瓏鎮前往雲沒村的地圖。
“如此，還不算一無所獲……”沉璧尋了一處無人的角落，仔細研看著圖紙的走勢。
而牆垣的另一端，也就是方才沉璧擺攤的鬧市中，杏簾兒製的招子正迎風飄著。
酒旗之下，有飛鴿驚鵲。葉攬洲正負手而立，目光所及之處有一座角樓。
那角樓裏本是沽酒的營生，如今正撒幔為號。
“是都進奏院的人來了消息。”葉攬洲低語一句，騰身而起，疾步匆匆走到那酒樓，葉攬洲立時翻越至柵欄邊，從邊欄處倒扣的一隻酒樽內取出字條：“難取地圖，功敗垂成。”
葉攬洲輕蹙了眉，將字條緊緊攥在掌中。複行三步，又翻開窗欞邊倒置的酒樽。
酒樽下是隻木環，環上刻有“雲沒”二字。
“那麽，這便是那小蝦米的信物了。”葉攬洲將木環妥帖收好，轉身走出角樓。
可他並未察覺到其實角樓內亦早有殷如墨手下的探官潛入，正看到了他拿走了木環。
而這個探官此時早已跑到沉璧身邊，告知葉攬洲已經把小蝦米的信物拿走了。