張夫人與夏月的磕頭動作戛然而止。
尤其是張夫人，那雙布滿血絲的眼睛裏滿是期待與忐忑，直勾勾地盯著夏頤。
夏頤嘴角牽起一抹意味深長的微笑：“但我不想就這麽輕易地原諒你們。”
憑什麽幾聲道歉就能讓她接受？
她偏不！
這些人，視人命如草芥，雙手沾滿了無辜者的鮮血。
他們的滅亡實則是咎由自取。
張夫人的臉色霎時變得鐵青，而夏月則失控地尖叫起來：
“你是在戲耍我們！”
“夏頤，你以為你是誰？你……”
蕭陌然的眼神瞬間冷冽如霜，語氣不容反駁：“掌嘴二十。”
一清接到命令，大步上前，一手緊捏住夏月的下巴，令她動彈不得，另一隻手則左右交替，清脆的巴掌聲在空氣中回**，顯得格外刺耳。
懲罰結束後，夏月的臉頰迅速腫脹起來，嘴角破裂，鮮血混著唾液順頰而下，整個人狼狽不堪。
她頭暈目眩，眼神空洞地跪在那裏。
張夫人將夏月緊緊摟在懷中，心疼得淚流不止。
蕭陌然的目光微閃，附在夏頤耳邊低語：“夏頤，她們不能殺。”
夏頤一愣：“嗯？”
她的疑惑顯而易見：“為什麽？”
蕭陌然輕輕歎了口氣，解釋道：“正因為柳依依，我們才不能隨意除掉她們。如今我們能夠維持良好的形象，全在於柳依依相信我是因夏尚書的家族背景，才不得不接近你。如果我輕率地處置了夏尚書的夫人和千金，那……”
他的邏輯清晰，柳依依隻要稍有頭腦，就能意識到他接近夏頤並非單純為了尚書府的權勢。
因此，即使這兩人生厭，也絕不能輕易動手。
“你們作為王妃的親屬，雖可免去死罪，但活罪難免。就在這裏，每人磕一百個頭，每個頭都要伴隨著一句‘王妃娘娘萬福’，這便是對你們的寬恕。”
張夫人聞此，臉上閃過一抹錯愕。
雖然這懲罰不至於皮肉受苦。
但在眾親戚麵前如此丟臉，日後在京城裏她如何抬頭做人？
夏月淚如雨下，勉強壓抑著哽咽，身體顫抖不已。
蕭陌然冷眼旁觀，聲線不帶一絲情感：“有何異議？不滿嗎？當初你們對王妃施加懲罰時，可曾考慮過後果？無論我是否寵幸她，她都是我的王妃，攝政王府的一份子。我想知道，何時開始我的王妃需由你們來教訓？這是對她的侮辱，更是對我的不敬。你們已經越界，僅讓你們磕頭認錯已經是最大的寬容。若真不願意，我不介意將你們送入軍營，接受更殘酷的教訓。”
張夫人聞言，身軀一震，急忙跪倒，重重地磕了一個頭，隨即扯開嗓子喊道：“王妃娘娘萬福！”
一次，兩次。
她的動作重複著。
夏月含淚模仿，與張夫人一同高呼。
“王妃娘娘萬福！”
蕭陌然這才收回審視的視線，目光掃過周圍的侍衛和婢女。
那群人連忙嘩啦啦跪倒一片，紛紛磕頭並高聲應和：“王妃娘娘萬福！”
蕭陌然嘴角上揚，露出一抹滿意的笑意。
院內頓時隻剩下了此起彼伏的呼喊聲，如同潮水般湧動。
“王妃娘娘萬福！”
“砰！”
“王妃娘娘萬福！”
“砰！”
“……”
蕭陌然牽起了夏頤的手，兩人身影交疊，緩緩步出院子。
“回家吧，夫人。”
他輕啟薄唇，嘴角勾勒出一抹淡然的微笑。
他緊緊握住夏頤的手，力度恰到好處，既給予安全感又不失溫柔，一路自尚書府的繁華中牽引而出。
步入馬車時，亦是先行一步登車，然後溫柔地將夏頤拉入車內。
即使是輕輕掀開車簾這樣瑣碎的小事，他也不假他人之手。
直至馬車漸行漸遠，蕭陌然的身影完全消失在人們的視線中。
後院中的人群議論聲此起彼伏。
“你們還說王爺不疼愛王妃？”
一個仆人驚訝地問。
“看看那眼神，那動作，分明是情深意重啊！”
另一個仆人附和道，語氣中夾雜著幾分豔羨。
“真是，之前還說王爺對王妃不上心，這還不夠上心嗎？不遠千裏趕來，隻為護她周全，哪個嫁出去的女子有這等福分？”
一個年長的仆婦感慨，臉上寫滿了感歎。
“可不是，聽說尚書府有人背地裏嘀咕，說張夫人不忍親閨女往火坑裏跳，所以才有了這麽一場戲。結果倒好，自家的肥水不流外人田，瞧瞧人家夏頤嫁過去的風光日子，真是羨煞旁人。”
另一人小聲說道，言語間滿是遺憾。
“羨慕？我更羨慕！王爺的風采，那份氣勢！”
一名年輕丫鬟紅了臉頰，語氣中盡是崇拜。
庭院之中，夏月獨立。
外界的議論與那些嘲笑與輕蔑她已不再在意。
唯獨那些或羨慕或不甘的話語，一寸一寸刺進她的心房。
是的，那樣一位夫君本應是她的歸屬。
然而，這一切美好卻落入了夏頤的懷抱。
夏頤那般性情，竟然能獲得如此深情厚愛，如果自己先於她跨入那扇門，那柳氏小娘又怎會有站穩腳跟的機會？
她不禁開始質疑，自己到底錯失了多少？
夏頤所擁有的一切，本應是她的人生，那出身低微的庶出之女，如何能與她相提並論？
然而，現在一切已成泡影。
夏月心中一片死寂，隻留下一個念頭在腦海中盤旋——她的一生，就這麽毀了，毀在了母親的算計、父親的漠視，以及那個看似溫柔實則心機深沉的妹妹手中。
如今，她被迫跪在眾人麵前，尊嚴被無情踐踏，往後又有誰敢娶一個受過如此羞辱的女子？
即便是沒有今日之辱，她還能找到比蕭陌然更優秀、更有權勢的男子嗎？
在這京城裏，攝政王的地位無人能及，哪怕嫁入其他名門，也無法與之抗衡。
身為正室所出，她竟被一個庶出的妹妹壓倒。
這種挫敗感讓她感到前所未有的絕望。
“娘，我……”
她欲言又止，剛一張嘴就被張夫人嚴厲的目光製止，隻好壓低聲音：
“別說話，先把頭磕完。”
言畢，她又重重地磕了一個頭，嘴裏重複著對王妃的祝福，而那笑容，卻滿是苦澀。
早知如此，何必當初。
她後悔今晨衝動之下，竟給攝政王府遞上了拜帖。
更後悔對那失寵王妃的處境產生好奇。
如果一切可以重來，她決不會讓自己陷入這般田地……