年輕時的陳勝就是個有誌之士。他出身於雇農，因而他深受封建地主的壓迫與剝削，可以說是心裏“悵恨久之”，便逐漸地產生了一些反抗壓迫、變革現實的積極思想。他曾說過的一句“燕雀安知鴻鵠之誌哉”，在這一句話之中便可以看出他異於其他農夫的一些思想和認識。時值秦朝的殘暴統治時期，秦二世驕奢**逸，殘暴地壓榨著人民。作為一個有思想的年輕人是不甘於受人奴役的，他更懷著一顆悲天憫人之心同情和自己同命運的人。現實的殘酷激怒了他那顆躁亂的心，他的內心呐喊著要反抗，最終由陳勝所領導的“大澤鄉起義”揭開了秦末農民大起義的序幕，他成就了中國曆史上第一次大規模的平民起義。雖然最終他未能推翻秦朝統治，但是他們點燃的反秦烈火卻再也沒有熄滅。

他是能夠震撼暴秦帝國的統治、能夠叱吒風雲的一位偉大的曆史英雄，司馬遷亦把陳勝列入了“世家”行列，究其原因，無疑是他是首個起義亡秦的領導者，而且他也同樣是三代以來以平民身份而起兵反對殘暴統治的第一人。既然司馬遷能將他列入於“世家”，能夠把陳勝的功業與商湯放桀、武王伐紂這些事情來相提並論，這也可以看出他的貢獻之大。從平民出身到偉大的農民起義的領導者，陳勝經曆了超出他本來角色所承受的思想鬥爭與壓力，即便是當時秦王無道，百姓都生活在水深火熱之中，他大可以隱居於山林，生活雖然清苦，卻不必提著自己的性命到處征戰。但他誌在四方，經過內心的掙紮，他毅然高舉反秦大旗，創造了“斬木為兵，揭竿為旗”的佳話。

秦二世元年，朝廷征發閭左900餘貧苦農民去漁陽戍邊。陳勝和吳廣也在其列，並被指定為屯長。不料隊伍途經蘄縣大澤鄉的時候，遇到大雨，故不能前進。當時秦朝刑罰殘酷，按照秦朝的法律，凡戍卒不按期報到者要被斬首。無奈加之又是在這生死一線之時，陳勝跟吳廣商議，與其去送死倒不如就地起義。陳勝是聰明有心計的，為了更好地發動群眾，增強起義的號召力與向心力，他們將寫著“陳勝王”3個字的金帛塞進魚腹中，待戍卒剖魚腹時去發現。深夜他們去模仿狐狸的聲音，高呼：“大楚興，陳勝王。”他用這種“魚腹丹書”、“篝火狐鳴”的方式，向眾人證明了起義符合天意，而陳勝是他們的真命天子。後趁機殺掉秦尉，斬木為兵，揭竿為旗，點燃了中國曆史上第一次農民大起義的熊熊烈火。

陳勝可謂是一位有勇有謀的領導者，身為平民百姓的他了解大眾的勞苦，他沒有像其他人們那樣安於現狀，在秦二世的殘暴統治下苟延殘喘，他的思想是進步的。他不相信天命，敢於去反抗。他的內心同樣是恐懼的、不安的，甚至會是猶豫的：一方麵若是安於做一名生活在統治最底層被壓榨的貧民百姓，把自己的死活交由統治者擺布，他是不甘心的；另一方麵領導起義反秦，他又冒了太大的危險，稍有不慎，他的性命必定不保。然而他聽見了像他一樣生活的人們痛苦的呻吟，加之在大澤鄉的機遇，種種的因素，他再也按捺不住自己心中的躁亂與怒火，決心起義反秦。他超越了自身的局限，他是勇敢的、勇於突破的，他用他的行動證明了人民的力量是巨大的。雖然大澤鄉起義並沒有成功，但是他像是一股春風吹醒了沉睡中的愚昧的人們。陳勝雖然死去了，但是他喚醒了千千萬萬個陳勝，秦二世雖未能死於他手，但是秦二世最終走向了覆滅，他是為後人所尊重的。後劉邦稱帝之後，陳勝被追封為“隱王”，按王侯待遇對陳勝年年殺牲祭祀，以示對其尊重。

陳勝生活在那個被統治階級“富貴在天”說教所欺蒙的時代。當時的貧苦農民，一時之間還很難能夠去理解實際上代表了他們自己的階級擺脫貧困、壓迫的先進思想。而這正是陳勝的傑出之處，他能夠率先地看到了這種貧賤、富貴的不平等，更值得讚歎的是他還提出了改變這種不平的樸素而勇敢的要求。去反抗命運的堅定的決心猶如一團烈火在陳勝的胸中熊熊燃燒，並且在此後不久，他便以自己的實際行動向人們證明了他的豪言壯語。雖然農民起義有一定的局限性，而且在陳勝稱王之後，他的思想也逐漸地發生了演變，日益疏遠了與群眾的關係，遺忘了當年所說的“苟富貴，勿相忘”的話，最終導致了起義的失敗。但是陳勝領導的這次農民起義，建立了自己的政權，組織了抗戰的隊伍，也提出了富有號召力的革命口號，這充分地顯示了農民起義領袖的膽識和組織才能。

陳勝、吳廣起義給了我們後人非常深刻的啟示。他警醒了那些在壓榨中敢怒不敢言的人們，他以自己的行動代表最廣大受苦的百姓向統治者討要生存的權利，見證了“水能載舟，亦能覆舟”這一亙古不變的真理。他所領導的起義為他之後的各個階級的起義的反抗鬥爭開創了先例，成為了一個可供參考、富有價值的史料。他的反抗精神也無疑被現代的人們所敬仰。倘若當時沒有他的振臂一呼，沒有喚起受壓迫人們的反秦的意識，或許暴秦要再持續幾年，倒在血泊中的受迫害的冤魂不知道要多出多少。透過曆史的鏡子，我們更應該看清楚曆史帶給我們的警醒，己所不欲，勿施於人，把自己的欲望建立在他人痛苦之上的人是不會有好結果的。遇到不公要有反抗的意識，而不是唯唯諾諾、忍氣吞聲，要有一顆敢於創新、勇於挑戰的心。

陳勝雖已死，其所置遣侯王將相竟亡秦，由涉首事也。高祖時為陳涉置守塚三十家，至今血食。

——漢·司馬遷《史記·陳涉世家》

陳涉起匹夫，驅瓦合適戍，旬月以王楚，不滿半歲，竟滅亡。其事至微淺，然而縉紳先生之徒，負孔子禮器，往委質為臣者，何也？以秦焚其業，積怨而發憤於陳王也。

——漢·司馬遷《史記·儒林列傳》