立身不高一步立，如塵裏振衣，泥中濯足，如何超達？
處世不退一步處，如飛蛾投燭，羝羊觸藩，如何安樂？
【譯文】
立身如果不能站在更高的境界，就如同在灰塵中抖衣服，在泥水中洗腳一樣，怎麽能夠做到超凡脫俗呢？為人處世如果不退一步著想，就像飛蛾投入燭火中，公羊用角去抵藩籬一樣，怎麽會有安樂的生活呢？
【例解】
不高一步立足，如塵裏振衣，泥中濯足；不退一步處世，如飛蛾投燭，羝羊觸藩，這是何等形象鮮明的比喻。
急流勇退，古人稱為“撒手懸崖”，是一種明智之舉，也是哲人非常欣賞的。清代名臣曾國藩是深知官場沉浮的人，他在家信中一再告誡家人“大富大貴，亦靠不住，惟勤儉二字可以持久”，不居大位享大名，或可免於大禍大謗，“家中新居富宅，一切須作此意，莫作代代做官之想，須作代代做土民之想……”曾國藩的這種“退一步處世”的方法，實在是一種大智慧。
然而，曆史上曾有許多名將、名臣，他們或居功自傲，或不甘寂寞，最終招來殺身之禍。輔助越國複興的大夫文種，不肯聽從範蠡對他的勸告，接受了勾踐賜予的職位，而勾踐卻是隻可共患難不可同甘福之人，最終賜文種自殺。急流勇退不僅可以寬解人於一生終結之事，也可以寬解人於一事終結之時，作為一種處世的哲學，非常有用。急流勇退，明哲保身，既成全了別人，也完善了自己。可惜在當今世界，人們對名利孜孜以求，對財欲趨之若鶩，虛榮貪婪日盛，卻永不知足，最後導致身敗名裂，實在是人生一大悲劇。若能退而處世，則盡享人生歡愉，何樂而不為呢？