進德修道，要個木石的念頭，若一有欣羨，便趨欲境；
濟世經邦，要段雲水的趣味，若一有貪著，便墜危機。
【譯文】
凡是培養道德磨煉心性的人，必須具有木石般堅定的意誌，如果對世間的名利奢華稍有羨慕，那麽就會落入被物欲困擾的境地；凡是治理國家拯救世間的人，必須有一種行雲流水般淡泊的胸懷，如果有了貪圖榮華富貴的念頭，就會陷入危險的深淵。
【例解】
為人處世，本身就是進德修道。由於貪圖名利或浮躁的念頭，人們的思想與行為才發生了偏離。所以《菜根譚》要求我們“有木石心”，始終專一堅定，矢誌不渝，把人做得更為高妙。雲水逍遙之處，才是自由快樂的家鄉。
西漢張良，字子房。小時候他遊曆於下邳，在破橋上遇到黃石公，他替黃石公穿鞋，黃石公傳他《太公兵法》。楚漢戰爭中，張良多次出謀劃策，使劉邦化險為夷。鴻門宴中，劉邦能夠安全脫離險境，也全憑張良過人的智慧。與項羽和約劃分“楚河漢界”後，張良極力勸阻劉邦不要進入關中休整軍隊，他認為應把握時機對項羽發動攻擊。最後劉邦與韓信等人在垓下把項羽的楚軍全部殲滅。西漢建立後，劉邦采納張良的主張，不分封割地，使天下不再分裂。劉邦冊封功臣，張良被分封了齊地的三萬戶。但是張良拒而不受，他推辭說：“當初我起兵下邳，同皇上在留縣會合，這是上天有意把我交給您使用。皇上采納我的計策，我已經感到十分榮幸，我隻是希望分封留縣就夠了。”張良選擇的留縣，最多不過萬戶，也沒有齊地富饒。回到封地留縣後，張良潛心讀書，收集整理了大量的軍事著作。
漢王朝的江山雖然鞏固了，但統治集團內部之間的鬥爭仍然十分激烈複雜，一不小心，就會被卷入殘酷的政治鬥爭中，輕則身敗名裂，重則身首異處。而張良具有木石般的堅定信念，在處理各種複雜問題上，表現出過人的智慧，而且在功成名就時不貪功、不爭利，以忍讓保全身名。因此，他的人生宛如雲水般自在瀟灑，達到了圓融完滿的境界。