圖未就之功，不如保已成之業；

悔既往之失，不如防將來之非。

【譯文】

與其去謀劃不能完成的事業，不如將精力用來堅持已經完成的事業；與其去追悔過去的失誤，不如將精力用來防止再發生錯誤。

【例解】

曆史上的聖明君主，往往在建國之初能嚴謹躬行，思國運之艱難，聽取不同的意見，保住自己的皇產家業；而到後來，就廢弛了政事，放鬆了警惕，耽於酒色宴樂之中，到頭來後悔莫及。

天鳳四年，農民起義軍規模還比較小，王莽命令工匠用銅鑄造了一個象征北鬥星的威鬥。因為他相信威鬥可以鎮壓農民起義，所以無論走到哪裏，他都讓一個司命執威鬥相隨。威鬥是隨時辰轉動方向的，王莽的座位也隨之轉動，他始終處於鬥柄之上。

昆陽大戰後，綠林軍逼近長安，有人認為應該向天禱告求救，王莽就親率群臣到京師南郊哭天。他仰天呼道：“皇天既命授臣莽，何不殄滅眾賊？即令莽非是，願下雷霆誅臣莽！”於是號啕大哭，竟至昏厥在地，醒來後又伏地叩頭不止。緊接著王莽下令“諸生小民會旦夕哭，為設飧粥，甚非哀及能誦策文者除以為郎”，以此為郎者竟達五千餘人。

王莽哭天可謂情真意切，但他以前連悔過之心都沒有。當時纂漢後他複古改製，導致政令多變，刑苛罰濫，賦稅繁重，民不聊生。或許，他在哭天時已經真正地悔悟了，但他並沒有從實質上消弭朝廷與人民的矛盾，而是把希望寄於上天的垂恩，這種僥幸心理終是徒勞的。上天並沒被哭聲感動，王莽求救無門，國破人亡。