建武二年七月初一，正是大朝之日，適逢江州頻傳捷報，朝會之上的氣氛便也不似先前那般沉悶壓抑。
在西線軍中的使者詳細報過王肅餘黨困守姑孰的戰況後，太子衛琰便自稱遵從皇帝之命，得陳皇後之首肯，命殿中侍立的中書侍郎起草封賞擢拔之詔書，並告之於群臣。經此一事，慕容臨因及時通稟機要並遠赴荊州攻破敵軍後方，在原散騎常侍一職外，又由丹陽尹遷為尚書左丞，主台內禁令及祭祀禮儀、署吏選用、給假；荀嶠與白懿行因戰功居於首位而各獲縣侯封賞，白懿行又加西中郎將、荊州刺史，並都督荊州諸軍事，正式接手了權力真空的荊州軍。
其後，吏部諸官考量中朝舊事，以為在洛都藩王爭權之時，蘇敬則所獲齊王朋黨罪名本是羅織而成，又因其在此戰中棄暗投明、傳遞軍情的功勞，便有意仍複其中朝舊職。隻是因江左廷尉寺中已無闕職，便在鴻臚寺卿荀越的陳詞之下，擬將其複擢為鴻臚寺少卿，另又賞財帛宅邸，不必盡述。而因戰事順利，朝廷自然也並不追究謝長纓的那一次抗命之舉，仍由她領下了中壘將軍一職，卻在太子著意封賞京郊田畝時婉言謝絕，以喜好僻靜為由，改做了封賞京口圌山下的未墾田地。
此外，一幹協助朝廷大軍攻伐荊州的州郡長官，與響應朝廷集結部曲的世家子弟也依照功勞大小皆有封賞，而朝中德高望重的老臣們也大多得了撫恤，諸如顧榮、荀越等人皆得以升任八公、錄尚書事，隻待七月中時便可就任。
待封賞擢拔的詳細事宜將將定下後，五兵曹的尚書郎卻在內侍與通事舍人的通傳引領之下，匆匆登上了太極殿。他依禮鄭重下拜，口中誦過讚詞後，朗聲道：“太子殿下、中宮殿下，青徐邊境的斥候方才傳來戰報。”
殿中百官一時噤聲，端坐珠簾之後的陳定瀾神色未改，而衛琰頷首道：“戰報如何？速速呈上。”
“二位殿下，”尚書郎再次叩首而拜，字字句句說得分明，“五月十九日，昭國偽帝便聯幽州拓跋部發兵，與遼西段氏戰於範陽。及至一個月後的六月十九日，遼西王不敵胡虜攻勢，開薊城城門請降。”
太極殿中雖仍舊維持著表麵的平靜，一些臣子卻已是私下裏暗暗交換起了眼神。
當先出列進言的便是尚書右仆射趙雍，他在開戰時便依靠出身荊州的優勢從旁獻策進言，隻待本月中便可依詔命再加金紫光祿大夫之銜：“太子殿下，遼西王四五月時尚向我大寧朝覲修好，不過一月便霍然轉投敵營。臣以為，如今看來，當時遼西王遣使南下的真正用意，恐怕實在有待商榷。”
而吏部侍郎張鳴亦是隨即附和：“臣亦覺右仆射此言在理。庫莫奚段氏一族終歸非我族類，有高車、西羌之例在先，便當知其強必寇盜，弱而卑服，正所謂‘戎狄誌態，不與華同’，不顧恩義為其天性。此番意外若僅僅是遼西王反複無常尚且無妨，但若是他有意遣人以修好朝覲為名刺探秣陵虛實，恐怕情勢不妙。”
“二位此言未免杯弓蛇影。”顧榮卻是淡淡地瞥了兩人一眼，不緊不慢地開口道，“莫忘了遼西王的使者五月末方才離京，彼時偽帝已調兵攻伐範陽，而遼西王尚不知大寧有意與段氏合作，此後大寧境內亦生戰事無暇顧及，遼西王想必便是由此而降。遼西王誠然有負故國，卻也不必如此曲解其意，隻據實而言便可，否則，豈非顯得大寧治淺褊狹？”
此言一出，便又引得素來不偏不倚的幾位清流之臣附和上奏。
謝長纓聽著他們長篇大論的爭辯，不覺在心中暗暗一歎，神思已然漸漸地飄向了別處——若說太子或是皇後在下詔開戰前不知遼西戰事的消息，至少她是不會信的；至於如今，遼西歸附昭國已成定局，與其在此以言辭攻訐異族，倒不如將身為天下正統的做派拿得足一些，總歸看起來不致太過可笑。
不過，既然大寧與遼西的合作已然告終，倒是可以趁機推行一些其他的事……
這樣想著，謝長纓便不覺微微側了側眼眸，看向了不遠處的蘇敬則。他似乎正在認真地斟酌著每一方的陳詞，片刻後方才察覺到了謝長纓的目光，微微蹙著眉頭向此處瞥了一眼。
謝長纓唯有收回了目光，依舊垂首而立。
偏偏是在此時，珠簾後的陳定瀾抬眸看了過來，不緊不慢地發問：“謝卿也是與偽帝胡虜交過手的人，不知可有何見解？”
不曾想會在此刻被特意點出，謝長纓不得不上前一步，規規矩矩地行禮道：“二位殿下，臣以為木已沉舟，何必再爭論此事對錯？依臣之淺見，當務之急或許應是盡早鞏固江淮西藩之地的防線，此外……”她暗自斟酌了一番，最終隻是說出了一番委婉的引導之辭：“大寧國中不幸，屢有內亂，如今方才有了安定之象。臣以為，同樣需要撫慰南渡僑民，定其憤懣之心，以免他們生亂。”
陳定瀾對她的這番話似是頗為認同，淡淡地笑了笑，又問道：“謝卿以為，這‘憤懣之心’從何而起，又該當如何？”
謝長纓向著太子與皇後的寶座稽首再拜，鄭重開口：“此心由中原鼎沸、故國淪喪而起，經忠良見殺、親眷就戮而盛，又因如今寒門僑民居無定所、家室難安而有流毒四方之兆。然臣畢竟不過一介武夫，若說應對之法，恐怕還需三省九卿之百官商討定奪。”
她這一番話雖有誇張之處，卻也算拿捏住了京城之地的隱患——南渡的流民與未曾分得田產的寒門士族，這些人至今未能盡數編入黃籍，不事生產四處流離，是京城治安的大患。她再由此混入她心中真正的所思所想，便不顯得太過突兀了。
左民尚書聽得此言，立時上前一步，道：“稟太子殿下與中宮殿下，謝將軍所言僑民之事，左民部已著尚書郎檢籍校對，如今此事業已過半，在籍者計二十萬人。餘下的是因其中不少流竄於丹陽、晉陵二郡之間，好勇鬥狠不事生產，實難落戶定籍。”
見左民尚書如此應對，謝長纓卻是正中下懷，立時又道：“二位殿下，臣畢竟已領晉陵田產，願自請代朝廷處理這餘下之人，事若不成，請殿下降罰。”
陳定瀾含笑側目，衛琰便立時會意：“好，那麽此事便暫且交與謝卿督辦，一年為期。”
“臣領命。”
而此時慕容臨亦是適時地執笏出列，朗聲道：“中宮殿下、太子殿下，對於謝將軍所言之事，臣亦有些許發現。”
座上的衛琰頷首道：“但說無妨。”
“前日裏白郡守俘虜了幾名王肅親信，審問過後，卻得了些不尋常的消息。白郡守不敢私下定奪，曾致信於臣詢問詳情。”慕容臨笑了笑，在片刻的停頓後，說出了令朝中百官皆是心下微驚的話語，“據那名親信所言，王肅去歲曾秘密遣使北上遼東，假借朝廷之名會見當時尚為左溫禺鞮王的遼西王，以晉陽據於北疆、懷不臣之心為由，約定由他設計撤回左賢王削弱晉陽勢力，而回報便是——承認他的新任遼西王之位。”
眾臣一時默然，而慕容臨已是施施然垂首上奏：“二位殿下，臣以為經國之體，在於崇明典刑；立國之務，在於固慎關塞，何況州郡方鎮之臣？若不能明辨枉直，又何從杜絕奸邪？故而對京邑僑民除卻安置外，若不能撫慰其‘忠良見殺、親眷受戮’的不平之意，隻怕仍有隱患。”
衛琰聽罷，徐徐道：“此事，孤當稟明陛下，權且用‘招魂葬’之法，將中朝國破之時的受難臣民與英魂烈魄歸葬江左。至於卿所言矯詔之事，孤亦會審慎觀之，絕不枉待一人。”
陳定瀾以鳳眸緩緩掃過殿中眾臣，在此刻斂去笑意，正色開口：“既已說到段氏投敵、王肅矯詔之事，本宮以為，另有一人的身後之名，也該當論定了——”
她說到此處，卻又是意味深長地瞥了一眼那幾名昔日對晉陽頗有敵意的臣子，眸中不乏警告之意。那幾人亦是了然地噤了聲，不敢生出異議。見得眾臣無言，陳定瀾悠悠一笑，說出了眾人心下早已了然的名姓：“便是那位因王肅矯詔勾結遼西王而死的並州牧，孟琅書。”
“中宮殿下，晉陽諸事，如今朝野悉知其情。昔年東瀛公治理無方，致使並州荒匱，至州牧到官之日，晉陽遺戶無幾。州牧當危難之勢，仍親自撫循勞徠，晉陽方得以公私漸振。其後洛都為戎狄所困，而叛臣賊寇縱逸北地，州牧忠直奮發，以為都城淪喪而不能隕身死節，實乃情非所安，故而閉關守險，聯遼西左賢王共抗賊寇，終致權臣不容，晉陽沮潰。倘若州牧為自身計棄城南渡，則王肅未必設計加誅，而族黨亦可不喪。”慕容臨適時地開口陳詞，在說到此處過後，略微頓了頓，轉而又道，“何況，並州牧舊部正在這太極殿中，何不聽其陳詞？”
陳定瀾頷首，已是了然地看向了蘇敬則：“蘇少卿，你也說說看吧。”
蘇敬則於是依言執笏出列，肅然斂眸，語調雖是平靜得體，言辭卻是前所未有的鋒利：“中宮殿下，臣與謝將軍未曾奉表南行時，州牧曾言他受國厚恩卻不及報答，雖才略不及，亦恨下不能效節於一方，上不得歸誠於陛下。對此忠良之輩，王肅竟以鬼蜮之道謀害州牧，又橫加誣謗，言其欲窺神器，謀圖不軌。自古時至今，擅詔者若有罪，雖小而必誅；矯製者縱有功，雖大而不論，正是因朝廷興衰之根源皆在於此。然王肅竟怙亂專殺，虐害朝臣，實在是辱諸夏之望，敗王室之法，陛下又豈能容忍此等惡行？倘若今日陛下與二位殿下猶自隱忍、未明大體，那麽日後的不法之人恐怕便會承襲王肅之跡，隨意殺戮、好惡無常，屆時陛下將以何誅之？”
謝長纓對他的這番陳詞難免心生訝異，便也不再作壁上觀，乘勢進言道：“二位殿下，昔日自黃河以北至幽並以南，亂臣胡虜所畏懼者，唯州牧一人。自他遇害過後，叛軍橫行中州、莫不得意，此即南渡僑民所以長歎之緣由。”
一旁的趙雍見得此景，亦是附和道：“中宮殿下，並州牧受害非所，冤痛以甚，如今內亂已平，當有所甄別定論。”
“中宮殿下，如今東朝正將平章典刑、經序萬國，若自此辨明功過，則下足以明功罪之分，上足以悟聖主之懷。臣在此謹陳本末，望二位殿下慎之再慎。”顧宸晏這一番陳詞雖算不得激進，卻也仍舊引得顧榮再一次暗地裏向他使了幾個警告的眼色。
餘下的臣子大多亦是附和上奏，此前的反對者們懾於群情，又兼孟琅書畢竟已死，而河東孟氏流散衰落，終歸不至於再有什麽威脅，便也默認了此事。
陳定瀾神色不改地聽過了群臣的一番陳詞，末了，召來執筆的中書侍郎，緩緩道：“眾卿之意，本宮與太子均已知曉。故並州牧、晉陽侯孟琅書忠亮開濟，乃誠王家，不幸遭難，誌節不遂，陛下甚悼之。往以戎事，未加吊祭。今追贈為侍中、司空，令太常寺依例擬定諡號，以其衣冠歸葬江左。”
眾臣聽得這番決議，便也齊齊叩首，唱誦道：“太子殿下、中宮殿下聖明。”
衛琰待中書侍郎草擬完畢，便揚聲道：“諸卿若無事奏報，便——退朝吧。”