顧宸晏終歸不曾按下性子待到休沐，在出了台城宣陽門後，便急急地命仆從向京口驅車。慕容臨畢竟仍有公務在身，不可率性而為，便唯有托他捎上了早已備好的傷藥補品。
馬車一路循著官道向東馳行，待抵達京口城郊的那一處宅院外時，天際的落日已然收盡了最後一縷霞光。
宅院門前，流徽正取了簷下的燈籠一一點上燭火。顧宸晏踟躕了片刻，便快步走上前去，行禮道：“勞駕，可否知會你家公子，便說是顧長寧前來探望。”
“見過顧禦史。”流徽聽得他自報家門，便也頗為守禮地長揖回應，心下雖想著今日倒真是熱鬧，麵上卻仍舊神色不改，隻是舉步引著他向宅院內走去，“顧禦史且來正廳中稍待片刻，不知公子此刻是否歇下，我這便去看一看。”
顧宸晏不由得頓了頓腳步：“若是崇之歇下了，我便明日再來吧。”
“時辰尚早，何況宅中也有幾處客房，顧禦史倒是不必去別處投宿——請。”流徽一麵說著，一麵點了燈檠斟了茶水，請顧宸晏在堂中入座，而後，他方才又是一行禮，趨步向中庭而去。
顧宸晏端坐在案桌前有一搭沒一搭地品著茶水，等了許久後，方見得流徽趨步折返，向他行禮道：“顧禦史久等，公子請您往臥房中一敘。”
“多謝，我往年常來這裏，便不叨擾閣下代為引路了。”
流徽向來樂得清閑，聽得他如此開口，便隻是大致地為他指了指方位，含笑行禮告退道：“如此，請顧禦史自便。”
顧宸晏起身頷首，待流徽退開後，方才徑自循著宅中的連廊，向鬆竹掩映的中庭而去。
彼時弦月初升，星輝脈脈，柔和的輝光蘊罩著這一方素淡古樸的宅院。中庭竹影間池水清泠，泉流汩汩，顧宸晏自水畔的亂石小徑前抬眸，正可見燈燭之光煢煢微弱，輝映著那一處清寂幽雅的臥房。
他略微駐足了片刻，便舉步上前，輕輕叩響了門扉。
“長寧麽……請進吧。”
屋內之人含笑應了聲，聲線中卻是一派遮掩不去的虛浮與倦怠。
顧宸晏本是自荊州匆匆趕回朝中，還不及仔細探過蘇敬則的情勢。他驟然聽得對方分明仍是頗為虛弱，心下便也不由得驚了一瞬，當即推門而入：“崇之，你……？”
臥房內燭火幽幽，卻是並無家仆侍立，窗外微風颯颯拂動翠竹，偶有一二漏入窗內，拂動了玉鉤挽起的層層帷帳，蘇敬則擁著衾被倚在墊了厚厚衾枕的床欄上，麵容依舊是蒼白清減。此刻他早已循聲側目，微微笑道：“不必擔憂，我近日已是無礙。倒是長寧今日為何匆匆趕來了此處？我聽聞大朝會上並無變數。”
“……崇之的消息還真是靈便。”顧宸晏聽得此言，反倒是愣怔了片刻，方才笑著搖了搖頭，順勢在床榻旁的壼門凳上入了座，“看來朝廷的決議是不必由我來贅述了。不過除此之外，我另有一些不曾在朝會上開誠布公的消息。”
“……與那些失竊的糧草有關？”蘇敬則斟酌片刻，亦是明白過來，“看來長寧查到了不少隱秘之事。”
“不敢當，大多是桓氏一族的功勞。”顧宸晏笑了笑，卻是先行問道，“崇之既是聽說了大朝會的消息，想必也知道我那時的說辭。”
蘇敬則微微頷首：“你將糧草失竊的罪責歸於江湖匪寇的乘亂劫掠，如此便可將百官的矛頭引向在荊州盤踞已久的連環塢——看來長寧也認為，連環塢背後另有主使？”
“嗯，我調閱了那時的調查卷宗，也略微查了查連環塢往年的案底，他們與荊州士族的勾結隻怕由來已久。”顧宸晏說到此處，卻是不由得輕聲歎息道，“桓氏的那位公子所言不錯，若將這一層因果道出，恐怕幕後之人少不得便要設局滅口了。”
“……他們對我設的局還少麽？”蘇敬則兀自垂眸輕嗤一聲，再度抬眸開口時，笑意依舊溫和從容，“想不到這等小事，也能令長寧對朝廷有所隱瞞，倒是令我也有些受寵若驚了。”
顧宸晏被他這番莫名的調侃說得一時啞然，良久方才輕哼一聲：“怎麽，崇之不打算領情？我不過是想著，若走漏了風聲，便不知他們會在黃沙獄中如何下手了。更何況，你既已決定鋌而走險，也自當早早備好了正名之法。”
“……嗯。”蘇敬則默然一瞬，而後習慣性地抬起手，輕輕撫了撫額角，沉思道，“大致有了思路，不過，若是太後不打算給我這樣的機會，隻怕也是困難。”
“太後大約不會輕易放過他們，謀害親王的惡名畢竟不好聽，即便隻是私下的傳聞。”顧宸晏打量了一番他手上纏著的細布，話語不由得頓了頓，轉而道，“我替慕容先生捎來了些不錯的傷藥，左右太後也不會善罷甘休，在此之前，崇之還是安心休養一段時日吧。”
蘇敬則聽罷，卻是驀地想到了其中的變數，一時輕蹙著眉沉默不語——對於如今的陳定瀾而言，自己或許是最適合的選擇，但絕不是唯一的選擇。
顧宸晏拿不定他此刻究竟在忖度何事，便索性直言問道：“崇之，有何不妥麽？”
“……無事，隻是有些拿不準太後的打算，不過也唯有走一步看一步了。”蘇敬則淡淡一笑，三言兩語地帶過了此事，轉而又道，“長寧近來也莫要大意了，你既是調查過荊州諸事，幕後之人難保不會懷疑到你。”
“……我？”顧宸晏不解，“他此時對我動手，豈非打草驚蛇？”
“也或許是借刀殺人。如今的局勢，還算不得明朗。”
“崇之對局中人的身份已有頭緒？”
“算是吧。”
蘇敬則輕歎一聲，便也略微壓了壓聲音，與他探討起了先前在荊州時零散的線索與猜測。
——
當深秋的月已漸入中天時，宅邸後院的鬆竹林木之間同樣算不得平靜。
“嘶——輕點輕點，知玄，我可不是什麽歹人啊……”
謝長纓聞聲收了收手中的力道，卻仍是扼著來人的手腕躍下了屋頂，方才挑了挑眉，施施然笑道：“江憑舟？今日還真是熱鬧。”
“謝知玄，你又不是沒認出我……”江懷沙站定後甩了甩手，側目望了望林外不遠處的臥房，“今日畢竟是大朝會，多少也能聽見些許風聲——你不也是一樣？我左右不過是來探望而已，既然崇之與長寧有事相談，還是莫要此刻打擾的好。”
“隻是探望麽？”
“不然？”
謝長纓便笑吟吟地問道：“憑舟，你在連環塢那邊惹了這麽大的亂子，如今可都處理幹淨了？”
“……知玄，我們不妨換一件事聊。”江懷沙啞然地扶了扶額，片刻後，卻仍是頗有些耿耿於懷地低聲道，“可惜了，那時若非我學藝不精，又未曾有過太多交手經驗，本不至於如此。”
“倘若連神不知鬼不覺地出入黃沙獄也可算是‘學藝不精’，我可是要羞憤而死了。”謝長纓聽罷，眸光一轉，從容輕快地笑著調侃了一句，“他畢竟執掌連環塢多年，自是不會輕易落敗。更何況，憑舟難不成以為，殺一人便可平萬事？”
“難說。”江懷沙聳了聳肩，亦是極輕地笑了一聲，“不過知玄說得有理，我的確殺不了他。細細想來，倒不如那時在黃沙獄中索性順手‘處理’幾個酷吏。”
“……哈？”
“他們死有餘辜，不是麽？”
“那倒也是。”謝長纓笑了一聲，轉而問道，“無論如何，前事已不可改易。憑舟可有接下來的打算？”
江懷沙搖了搖頭：“我今夜來此，原本也有意說一說此事，此後我會暫且在清溟觀後山避一避風頭。連環塢既與朝臣勾結，隻怕反擊的手段不會尋常，若我近日在明麵上仍與你們往來密切，隻怕不妙。”
“若是出了足夠大的亂子，我們往日裏的交情也足以惹來不小的麻煩了。”謝長纓輕歎一聲，“說不準，連環塢當真會演上一出足以令朝臣側目的好戲呢……憑舟，你可要做好最壞的準備。”
“……這是自然，說不準得去北麵避一避。”
謝長纓徑自斟酌了片刻，思及時月風與諸方的關係，忽而笑著提議道：“嗯，若是如此，屆時我會派人襄助。”
江懷沙自是不曾多想：“豈敢如此勞煩知玄？”
“無妨，舉手之勞而已。”
“那……便多謝了。”江懷沙微微頷首，原本已有意辭別，臨行之時卻又是猶疑了片刻，低聲問道，“我前幾日聽時姐姐說，崇之的情況不太妙。那如今……”
“難說。”謝長纓頓了頓，同樣低聲道，“性命自然是無礙，但如今，也僅僅是性命無礙而已。”
“他不會甘心如此苟活。可惜我幫不上什麽忙……或許還會拖累。”江懷沙垂眸喟歎了一聲，卻又旋即抬起眼向謝長纓笑了笑，如常開口，“好了，我也該盡快回去了——若有機會，來日再會吧。”
話音未落之時，他便縱身翻上了屋簷，身形仍如往日一般翩然輕靈，點足向宅院外飛掠離去。