到得次日辰時過後，久違的日光終是在雲隙間漏下了一角光影，幽幽地映照著斷刃殘戟之間的積雪，亦為營帳之中添了幾分光亮。
謝長纓醒轉之時，隻覺腦海中仍舊殘留著幾分昏沉的疲倦。她扶著床榻坐起身來，凝神回憶了一番昨日之事。
“先前玄朔軍的裨將來向你複命，不過他所言諸事聽來並無異樣，我便暫且替你擋下了。”蘇敬則原本倚著床榻席地而坐，聽得這番響動後，便放下了手中的書卷，回首看了過來，“還有，北山的人回來了，你若是覺得身體無礙，也可以去見一見他們。”
“好，我看這傷勢的確沒什麽大礙，多半隻是前幾日太累了些。”謝長纓微微頷首，低下頭兀自查看傷口處包紮的細布時，側耳正聽得帳外遠處似仍有隱隱的喧囂，“前線戰事仍未結束？”
“嗯，不過敵軍的精銳已撤往青岡，收複壽陽並非難事。”蘇敬則應了一聲，而後不自覺地移開目光，轉而看向了外間，“我替你簡單清洗了傷口，又換了幹淨些的衣物。你若要去別處，記得先行易容。”
“嗬……知道了。”謝長纓偏了偏頭，這才後知後覺地感受到了衣物的熨帖與細布之下膏藥的清涼，她信手取過枕畔疊放著的勁裝，慢條斯理地穿戴起來，“不如一會兒同去看一看北山回來的將士？或者……你且回去小睡片刻？”
“無妨，我不困。”蘇敬則略微頓了頓，忽而站起身來向營帳外間走去，“有人來了，我去看看。”
謝長纓亦是聽見了帳外隱約接近的腳步聲，便隻是聳了聳肩徑自將長發隨意束起，而後取了妝匣，輕車熟路地描畫起來。
蘇敬則行至帳門外時，正遇上了一名趨步跑來的士兵，便駐了足當先開口：“何事？”
“蘇侍郎？您果真還在此處。”士兵應聲行禮道，“昨日先後有幾名敵軍將士前來投誠，這原本並非什麽不尋常之事，隻是其中有一位……我們總覺得他的身份不太尋常。”
“知道了，我稍後便來，你且回去忙吧。”
“是。”
士兵又向他拱手一揖，而後快步離開了此處。蘇敬則思忖片刻，便轉身回到了帳中，對謝長纓道：“營中有些小事，我需得去看一看。北山的那些人如今正在西北方的營帳中休息，你若是擔心他們的狀況，便去那裏尋人。”
謝長纓含笑應下，在畫過最後一筆後收起了妝奩，又漫不經心地道：“看來是你的故人回來了，也的確該去見一見——至少，探一探對方如今心在何處。”
蘇敬則並未應聲作答，隻是淡淡地笑了一聲，便告辭離開了這一處營帳。
謝長纓微微側目，瞥了一眼他的背影，而後也徑自起身取了佩刀，舉步走出帳門，向營地的西北角而去。
彼時新雪初霽，寒風颯颯。謝長纓沿途行經其他營帳，便見留守營中的傷兵們大多正眉飛色舞地談論著前線的見聞。
“……我騙你們做什麽？昨夜我就在輕騎軍陣裏，這都是我親眼看到的！謝將軍射了三箭，然後對麵的那個主將就退了兵……”
“……怎麽可能？對麵那麽多人，一人一刀都夠你們受的了，怎麽會這麽輕易地退了兵？……”
“……要我說，還是他們壽陽本陣那邊沒救了，這援軍再有本事又能如何？前幾日我在中軍隨荀將軍進攻的時候……”
“……你這話說得輕巧，我可是聽說當時援軍的主將是……”
他們瞥見謝長纓信步走過此處，便不約而同地暫且收了聲，向她朗笑問好：“見過謝將軍。”
謝長纓微笑頷首，隻裝作是不曾聽到方才的那些隻言片語：“昨夜軍務繁忙，還未仔細問過，諸位休息得如何？”
“謝將軍不必擔心，都是些小傷。”
“就是就是，這會兒都快贏了，我們隻後悔怎麽偏偏在這時候受了傷……”
謝長纓笑著聽過他們七嘴八舌的話語，末了說道：“無事便好，如今諸位雖不在前線，卻也都在戰事最艱難時出了不少力，若非諸位齊心作戰，又何來今日之勝？本將道謝還來不及。來日凱旋之時，自當為你們請些封賞。”
“哈哈哈……謝將軍這話太過客氣……”
“就是就是……”
謝長纓又與他們談笑了片刻，方才以要事在身為由道了別，仍向西北方的營帳快步走去。
此刻軍中醫官正在西北方的營帳之間來回奔走，謝長纓行至近前時，亦是並不打擾他們，隻是在四望一番後，便徑直走向最為寬敞的一頂營帳，腳步未有停頓地掀簾而入。
“我方才已說了，若無大事，你們便自行——”謝遷原本正低頭忙碌著整理傷藥瓶罐，循聲看來時方才訝異地止了話語，半晌方試探道，“知玄？我入營時還聽說你……”
“沒什麽大事，不過是累極了睡得久了些。”謝長纓若無其事地笑了笑，雖仍舊隱隱覺得心口的箭傷處有隱隱的鈍痛，麵上卻是不動聲色，“昨夜我遇上了自硤石回援的敵軍精銳，你們怎麽樣？”
謝遷默然片刻，而後輕歎一聲，仍舊坐下來解開手臂之上的細布，取過一旁的膏藥靜靜處理著傷口：“如今得以回營休整的不過千餘人，好在陳將軍那邊未有折損，我與遠書也算勉強將幸存者帶了回來。”
“……他們從一開始便直奔了北山？”
“是，他們的主將根本沒有理會硤石的包圍與駐守下蔡的豫州軍，那數萬人……也絕非烏合之眾的模樣。”謝遷亦是輕描淡寫地回憶著，並不多言其中的慘烈，“遠書與我雖及時領樓船之上的兵力回援，但我們在北山上下一共不過兩萬人，終歸抵擋不了太久——好在不曾誤了壽陽的戰局。”
“怪隻怪這數十萬大軍中心懷叵測之人不少，又混著這麽多操練不足的新兵，可不是扶風郡王一人便能壓製住的。若非是借著他們內部生亂，薑昀又中了這疑兵之計分兵硤石，我們也沒有太多取勝的把握。”
謝遷聽得這個名字，倒是幽幽一歎：“……原來是他，難怪。不過這大約也證明了，他在壽陽戰場之上，並無其他可用的猛將。”
“但元海牽製荊州，白崧坐鎮晉陽，即便淮南前線失利，短時間內也不致太過傷筋動骨。”謝長纓這樣說著，略微咬重了“短時間”三字。
謝遷心領神會：“這算盤打得不錯，我們便是贏了，也不敢貿然北上反攻。”
“……不錯。”謝長纓輕輕一歎，轉而抬眸打量著帳中的陳設，“遠書呢？”
“我剛剛替他處理好傷口，如今……大約在內間睡下了吧。”謝遷說到此處，略微搖了搖頭，低聲道，“他行軍作戰……往日你也不是不曾見過，遇上這等戰局，自是免不了傷得重些，幸而不曾傷到要害。”
謝長纓微微頷首，舉步轉入內間，正見謝遙滿身纏著細布仰臥於榻上，其間滲出了幾點細細的殷紅。他漫無目的地望著營帳的穹頂，看來很有些無奈。
“……你還好麽？”謝長纓蹙了蹙眉，上前探了探他頸邊的脈搏，“難得見你這麽安靜，還真是……”
“當然不好，”謝遙見她上前，便也轉了目光看過來，語調之中頗有幾分誇張的委屈，分明便是在故技重施，“一點都不好……”
謝長纓驀地輕快一笑，收回了手：“嗯，嘴還挺硬，中氣也挺足，看起來沒什麽大礙。”
“知玄——我都這副模樣了，不信你看……”
“懷真，你聽聽，叫嚷得這麽大聲，哪裏有一點傷員的模樣？我瞧著倒是生龍活虎，或許還能再去校場跑上幾圈。”
“……知玄，你便不能少拆幾次台？”
“不服？那你也隻能躺著。還是說，你現在便可跳起來和我過幾招？”
謝遷緩步行至內間的簾幔前，聽得這二人的言語往來，很有些忍俊不禁地扶了扶額頭，卻也覺得連日以來心頭的沉鬱略微紓解了幾分。
這一戰，居然當真贏了啊……
——
蘇敬則循著將士的指引來到軍營南麵的籬門外時，遠遠便望見了不遠處那個隨意盤坐在土丘上的身影。
一旁的士兵抬手指了指遠處：“蘇侍郎，就是他了。謹慎起見，昨夜歸降的那幾人都暫且被安置在了軍營外臨時搭起的帳中，待幾位將軍回營後再做定奪。”
“多謝。”蘇敬則微笑著向那名士兵頷首致意，待他行禮退去後，方才略微垂眸躊躇了片刻，而後緩步踏過新雪，向土丘走去。
彼時天光雲影徘徊不定，長風無聲地拂過原野之上的殘雪與那人的衣袖，而他身旁的駿馬閑然踱步，發出簌簌的輕響。
他便是在這一陣風聲中回首而望，在片刻的訝異過後雙眉一挑，一笑間眼神流動如星火煙光，令這半是陰霾的天色也似霧散雲開。
蘇敬則卻似是回憶起了什麽，再次頓了頓足，長風倏忽攜著碎雪點綴上他的眉眼，一瞬間添了幾分渺遠與清冽。
江懷沙卻似全無芥蒂一般，已然足尖輕點掠身跑了過來，長風卷動他的衣袍襟袖，襯得他好似也如雲間青鳥一般靈動瀟灑，不染塵煙：“崇之，好久不見，想什麽呢？”
蘇敬則回過神，笑意溫和：“……無事，憑舟，你能回來便好。”
江懷沙偏了偏頭，旋即已明白了他方才因何而踟躕，卻也隻是駐了足，微笑著並不提連環塢的舊事：“那……總該請我去營中坐一坐吧？你就沒有任何事情想問麽？”
“是我怠慢了。”蘇敬則在片刻的默然後從容一笑，領著他向軍營的籬門走去，“你當初既已冒險向我們傳訊，我自然不會懷疑你的立場。”
“這裏畢竟是軍營重地，謹慎些也好。”江懷沙笑了笑，複又打量起了蘇敬則眉眼間的氣色神態，忽而低聲道，“崇之，你看起來……似乎很累了。”
“……是麽？近來前線連日作戰，我自然也當盡心盡力穩住後方。”蘇敬則怔了怔，隨即含笑作答，“不妨事，別擔心。”
江懷沙搖了搖頭：“可是……”
他一言未畢，已遙遙望見河畔旌旗雲集，幾名將領引著大軍渡河策馬，直入軍營：“這是……結束了麽？”
蘇敬則循著他的目光展眼而望：“應是如此。”
江懷沙仍舊踮了踮腳尖眺望營中：“那些似乎是……俘虜？看他們的裝束，倒也有幾位軍中的將領。”
蘇敬則微微側目，忽而問道：“憑舟，想去看看麽？”
“這……合適麽？”
“無妨，我也正可核實一下他們的身份，以免冒認錯認。”
“好。”
江懷沙不假思索地應了下來，與他一同趨步趕往主帳方向。二人行至半途，便已有機靈的士兵小跑著迎了上來：“蘇侍郎，這位是……”
“他先前向幾位將軍傳了那封密信。”
“啊，原來是貴客——失敬了。”那名士兵忙向江懷沙補了一禮，又試探道，“譙王殿下正在著我們查驗俘虜的身份，您既是從那裏而來，不知……”
江懷沙笑道：“好說，還請這位小哥領個路。”
那人鬆了一口氣，忙做了一個“請”的手勢，引二人往一處營帳而去：“二位快請——末將原本也不敢麻煩貴客，隻是有幾人傷重不醒，身上也沒尋見魚符，譙王殿下偏偏又催得緊……唉。”
“別擔心別擔心，諸位此戰勞苦功高，我總不能坐視你們平白觸怒譙王殿下……”
江懷沙自是笑著安慰了一番，而蘇敬則卻是在聽他提及譙王的催促之時，不自覺地蹙了蹙眉。
有些奇怪……他急於確認此等小事，究竟是為何？
蘇敬則尚在凝眸思忖之時，江懷沙已當先步入帳中，先後與那名士兵確認了兩三人的身份。
那名士兵一麵記錄著，一麵引著他向前：“有勞貴客，這裏還有最後一人。”
蘇敬則跟上了江懷沙的腳步，循著那人的指引微微抬眼，便在濃重的腥甜氣味中，望見一名戰甲破損、遍身血汙的俘虜了無生氣地躺在營帳的最深處，手中卻似乎還握著一柄斷刀。
而江懷沙則是在行至近前俯身辨認過後，驀地蹙起了眉頭，略微退了一步，低聲道：“這是……扶風郡王……”
“謔，難怪啊……我就說麽，他這把刀一看就不是普通人該有的……”那名士兵卻隻是平平地感歎了一聲，一麵記錄著，一麵又對兩人絮叨起來，“二位是不知道啊，當時那些烏合之眾大多都各自逃了，也就這位還領著最後的幾百人負隅頑抗。嘿……幸好他力竭墜馬，不然連譙王殿下都險些被傷了……”
蘇敬則側目一瞥，見江懷沙神色之間難掩訝異與感慨，便當先拉著他行至一旁，低聲問道：“你與此人有交情？”
“點頭之交。我不過是聽說了些他們朝中的明爭暗鬥，如今難免有些感慨罷了。”
蘇敬則正待細細追問之時，帳外卻驀地有一名斥候縱馬跑過，揚聲大喝著一句不啻驚雷的話語：
“陛下手令：秣陵告急！速速回援！”
——
時昭國大敗，長纓等乘勢追擊，至於青岡。其間自相蹈藉而死者，蔽野塞川。時人以謝氏諸將談笑間而兵破仇讎，謂江左風流，無出其右。
——《中州舊語·豪爽篇》