薑昀披甲負手立於譙樓上，獨自向北遠眺著廣漠無垠的原野。彼時風日暄和，晴方大好，疏淡的雲絮於天際翻卷，輕描淡寫地綴點於青碧蔓草之間。
身後階梯之上不多時便有錯綜的腳步聲漸近，薑昀並未回首，仍舊是若有所思地憑欄北望。未幾，便聽得身後來人齊齊駐足：“右穀蠡王。”
“二位將軍來了。”薑昀回身，微笑著頷首道，“此次邀二位前來，是為日後的行軍之策。”
這一邊白崧尚且但笑不語，元海已然當先行過禮，問道：“王庭的變故，末將也有所耳聞。不知右穀蠡王打算如何應對？”
“王庭之圍不可不救，隻是想必二位也覺得，就此班師未免意興闌珊。”
“右穀蠡王打算將戰線推至何處？”
“整個雁門郡。”薑昀神色篤定，“我已探得原平無險可守，且城中守軍兵力不足，更多為尋常百姓，攻克也隻在旦夕之間——這之後，我自當率三萬兵力自大路向北折返牽製西羌主力，另又需一位將軍率數千輕騎西行，逢山開路遇水搭橋，直取西羌腹地奢延，而另一位將軍以餘下的兩萬兵力暫且穩住雁門局勢並向南進逼雲中。”
“進攻奢延……攻其必救之地麽？”白崧沉吟片刻，神色卻似仍有遲疑，“右穀蠡王設想不錯，但如今我方兵力僅餘六成上下，若再分兵，未必皆能大勝。”
“如今首要之事在於解王庭之圍，我擁重兵在外，如不能借此化去父兄疑慮，終是隱患。”薑昀環顧一番二人的神色，答道，“至於新興郡，便是暫且不取也無妨——新興郡地少人稀，雲中守軍不過萬數，以中原亂象觀之，縱然出師未捷，也終有不戰而降的一日。”
“如此，末將已無其他疑惑。”白崧了然頷首，“隻是這留守雁門的人選，不知右穀蠡王意下如何？末將自當聽從您的差遣。”
聽罷二人這番話語，元海亦是附和：“末將亦然。”
薑昀不著痕跡地與白崧交換了一個眼神，而後笑道：“依我之意，元將軍素來行事沉穩，又兼資曆深厚，或許更能夠穩住此處局勢。”
元海知曉薑昀所言皆是實情，自然也未覺不妥：“既如此，末將領命。”
薑昀見此，複又叮囑道：“元將軍切記，倘若雲中守軍難纏，一切以保全我方實力為上。”
元海微微訝異：“右穀蠡王此言，莫非是已然探知雲中有棘手之人？”
“並非，隻是此前派去南麵山林中搜尋的將士總無收獲，多少令我不安。”薑昀搖了搖頭，“據斥候所言，攻城那日奇襲南麵糧倉的敵軍不足百人，卻能令當時入山追擊的五百人盡數殞命，可見其中多半存有異士。”
元海聞言，神色亦是沉凝了幾分。他兀自忖度了一番，鄭重頷首：“……多謝右穀蠡王提點，末將自會有所權衡。”
“看來末將此次是偷不得閑了。”白崧心下已然對薑昀的謀劃了然，麵上仍舊是不動聲色，聽得這番話後，不覺向元海笑道，“唯有來日凱旋時，再請元將軍共飲了。”
“白將軍客氣。”元海亦是回以微笑，複又看向了薑昀，斂容問道，“不知右穀蠡王打算何時發兵？南麵山林可還需再細細搜尋？”
“不必，這數日過去，該逃的隻怕也早已逃了。”薑昀擺手，正色道，“算來我軍在此也已修整了許久，晚些時候我當與二位同去營中分撥兵力，一旦三方準備停當，便即刻向南發兵。”
二人齊齊撫肩行禮，應聲道：“末將領命。”
薑昀間二人皆無異色，便引二人一同走下譙樓，爽朗笑道：“此處風急，關於發兵原平的詳細戰略，不妨與我去營帳中詳談。”
“是。”
三人先後走下譙樓，自向城外軍營走去，而廣武的城牆之上，依舊是血色斑駁。
——
夕陽沉入西方山巒時，謝長纓一行人已然行至原平西南的密林之中。白日裏行經原平城池時，又有數名籍貫在此的士兵自請歸家禦敵，到得此時，她再次清點一番人數，便隻餘下了十七八人。
一行人隨著謝長纓穿行於林間，待得她選定了距水源地不遠的一處隱蔽之所用以休憩時，終是有一人耐不住心下疑慮，問道：“謝小公子，天色已晚，我等何不索性入城休整？”
“難不成諸位匆匆出城時，竟還帶足了銀錢，抑或是帶上了足為憑據的府君印信？”謝長纓卻也不惱，隻是似笑非笑地回首看向了發問者，“縱然不談衣食住行所受的桎梏，諸位以為，以我等的行跡與身份，又是否會被城中官員扣下細細盤查？屆時誤了行程反是小事，諸位多半也會因此而數日不得安生。”
“這……”那人頗有些窘迫地摸了摸腰間，又聽得末了這一番“關切”之語，不覺赧然，片刻後方才歎道，“抱歉，是我考慮不周。”
“過了原平向西南方折行數十裏便是雲中，我亦是明白諸位如今風塵勞頓，隻是少不得還需再忍上一夜。”謝長纓見他這般神色，自是不覺一笑，複又語調隨和地進一步安撫道，“明日到了雲中，我和懷真自會與府君的舊識交涉，安頓諸位好生歇息幾日。”
那人聽得謝長纓給了台階，便也順勢笑道：“謝小公子思慮周全，在下自愧不如。”
謝長纓不著痕跡地環顧一番，見眾人聽罷後神色皆是膺服，這才暗自鬆了一口氣，又道：“今夜一應事宜照舊，不過此地暫且可算是安定，諸位若有興致，也自可在附近打獵充饑——隻是莫要做得太過引人注目了。”
這番話自是令不少活潑的年輕士兵們提起了興致，待得一行人簡單打理好營地，便向謝長纓與謝遷先後報備，各自去密林附近尋找獵物了。而謝長纓也不會在此閑坐落人口實，不多時也取了眾人的水囊，自往水源地去了。
行過原平後，滹沱水依舊向東流淌，而他們則是向西折行，如今他們所依傍的，便是滹沱水的支流。
此刻弦月方升，春野寂寂，林間的溪流淙淙地衝刷過青石，清淩淩地映照著皎白的月色。謝長纓憑靠著溪邊巨石席地而坐，漫不經心地解開水囊汲著水。
“……知玄？”
謝長纓並未回首，隻是輕輕地挑了挑眉，仍舊不緊不慢地徑自汲水，輕鬆笑道：“怎麽不同他們一道休息？汲水可沒什麽好看的。”
謝遷見到她這副全無正形的模樣，無奈搖頭：“你還真是頗有閑心。”
“那自是因為，縱然憂慮也無濟於事啊……”謝長纓不以為意地聳了聳肩，末了卻是語調了然，“說說看，你究竟是有何疑慮？”
謝遷自然也不說些彎彎繞繞的場麵話，直白道：“不入城的真實緣由。”
“懷真方才不是也聽見了？自是為了免去不必要的麻煩。”
“我想並不盡然。”
“緣由？”
不意她如此反問，謝遷沉吟片刻，方道：“其實隻不過是直覺。”
“直覺不錯。”謝長纓此刻正汲滿了最後一囊水，起身將那一串水囊收攏，回首戲謔道，“令弟所謂的‘木訥’之語，看來有失偏頗。”
“所以知玄的回答是……”
“也隻是直覺罷了。”謝長纓輕快地笑了一聲，瞥見謝遷的神色好似略顯尷尬地僵了一瞬，方才低聲正色道，“我隻是在賭，高車大軍不會僅僅滿足於占據廣武一城，而從廣武至原平所需花費的時辰，你今日也見到了——一旦他們急行軍南下攻城而我等滯留城中，便是前功盡棄。”
“便不能在城中一同禦敵？”
“城中守軍因何而信你？若不能為禦敵之事獻策謀劃，區區十餘疲敝之人，又有何效用？”
謝遷一時默然。
“所以啊，雲中是最好的選擇，其實也是唯一的選擇。”謝長纓這樣說著，複又解下了半數水囊交入他手中，笑道，“既然來了，便不妨替我分擔一些。”
“……好。”謝遷似是全然不曾想到她的這番轉折，很是懵然地接過了一串沉甸甸的水囊，半晌方才無奈一歎。
二人正欲由此折返營地，謝長纓的步子卻是在話音落後驀地一頓，良久，急急地低聲道：“懷真，你可曾聽見什麽異樣？”
謝遷略顯狐疑地駐足側耳，亦是於沉寂的夜色之中，隱約聞見了極遠處沉如悶雷的聲響，不覺一驚：“……他們當真在今日發了兵？”
“多半是如此。”謝長纓頷首，已然趨步向營地而去，“情勢不妙，今夜隻怕——”
她一語未畢，已遙遙見得前方有執弓刀的士兵匆匆跑來：“二位，北麵有變！”
二人本能地互相對視一眼，而後，謝長纓率先上前數步，揚聲問道：“是高車索虜？”
那名士兵微微地喘著氣：“……不錯。”
謝長纓頷首，不假思索地冷聲道：“隨我回營地，今日隻怕——不得不夤夜西行了。”