“謝姑娘，”及至二人步入前庭，見四下值守的衙役俱是各自散去，蘇敬則方才在一片如霧如紗的朦朧月色中略微側首，眸光浮沉不定地看向了行於左側謝長纓，輕聲開口，“為何是以這樣的方式回來？”
謝長纓眸光一轉，已然微微傾身靠近些許，戲謔地低聲笑著抬起右臂：“既已認出了我，何不索性來搭一把手？”
“……抱歉。”
蘇敬則反倒是被她這番毫不見外的答話說得愣了一瞬，而後略微垂了垂眼眸，上前一步。
“蘇公子還真是……拘謹。”謝長纓低聲輕笑，右臂已然順勢勾搭上了他的肩頭，似是有些虛弱地倚靠在他的身側，輕歎道，“並非是我想以這樣的方式回來，而是……別無他法。”
“別無他法麽？”
蘇敬則說話間眸光一瞥，見謝長纓左臂之上潦草包紮著的布料已然洇透了血色，而褶服之上亦有斑駁的殷紅正緩緩暈染開來。
“惠帝的那位廢後韋氏雖是荒唐，她卻有一句話令我至今頗為讚同。”
“何言？”
“再鋒利的武器，也唯有握在自己手中方才算是可靠。”
蘇敬則沉黑的眸子輕輕一動，在聽得謝長纓這番話後，卻是抬起右手輕輕攥住了她的右臂手腕，不動聲色地將她的右手從自己的頸邊移開，低聲笑道：“謝姑娘，我並無道破你身份的必要，所以……也不必如此警惕地玩這種伎倆。”
“被你識破了啊……”謝長纓漫不經心地笑著，立時也收了先前那副虛弱的假象，抽回了原本意欲扼住對方脖頸的手站直了身子，仍舊與他並肩而行。她默然片刻，複又微微側首看著蘇敬則線條流暢的側臉，不懷好意似的調笑起來：“不過也無妨——雖說道破我的身份的確於你無益，但若有萬一，蘇公子這一點力道，可是製不住我的。”
“謝姑娘還是如此愛開玩笑。”蘇敬則無奈地笑了一聲，複又正色低聲道，“馬車就在桓門外不遠處，屆時我送你回府去尋暮桑姑娘，如此便可免去些暴露身份的危險。”
“多謝。”
二人說話間已出了桓門，謝長纓抬眼時，便見一輛紋飾簡樸的馬車正停於長街一側，與這道桓門隻在咫尺之間。
蘇敬則此刻卻再次側目開口：“論理，謝姑娘的決定我本不當置喙。但如今你所行之事，絕不會比當年在洛都時的謀劃簡單，若想走得長遠，不妨還是將諸事再深思熟慮一番。”
“方才若非我一時急於求成，難不成蘇公子還能夠捉住把柄？”謝長纓亦是籠著雙手似笑非笑地斜睨過來，眸光好似采擷了漫天的霞色與星鬥一般流轉生輝，語調卻又含著若有似無的冷意，“這數年間與我長久共事者並不算多，若是蘇公子拿不準，他們便更瞧不出端倪。”
“當堂時不曾瞧出端倪，事後未必同樣不能。你若是打定了主意，那麽一應與‘謝明微’相關之事，還須早日善後。”蘇敬則此刻已上前撩開了輿前的車帷，回首看了過來，“請上車吧。”
謝長纓依言舉步登上了馬車，末了卻又是在他的身側一停頓，戲謔道：“今夜這些話聽來有趣，蘇公子似乎對我的造訪不甚歡迎呢……”
“並非如此。”蘇敬則見她在車輿中入座，思忖片刻後卻隻是重又放下了車帷，徑自於前室正襟跽坐，而後挽住了轡索，隔著一道垂落的車帷，忽又低聲笑了笑，“今夜……我心甚悅。”
倚坐於車內的謝長纓不覺有些訝異地輕輕一挑眉，正待開口時，又見車帷緩緩鼓**，而輪輻轆轆作響，便索性收了調侃的心思，隻是倚靠著車輿內壁闔眼養起神來。
——
當馬車答答地行過長街轉入巷道時，謝長纓正緩緩解下左臂之上包紮的布條，又撕開了早已有些破碎的褶服袖口，微微蹙眉端詳著那兩道猙獰的撕咬傷口。傷口處雖已凝了血，卻依舊翻卷著鮮紅的的皮肉，因那時諸事匆忙，其中的泥沙與獸毛也未曾清洗幹淨，眼見便要因此而生出膿瘡來。
她不著痕跡地輕歎了一聲，還未及解開血氣氤氳的輕甲仔細察看裂開的舊傷，便已覺馬車徐徐停穩，想來是已到了謝府門外。謝長纓側耳時又聽得車外人聲窸窣，手中動作稍頓了片刻後，便打算將解下的血布條權且先纏回去。
也正是在此時，蘇敬則緩緩地撩開了車帷的一角，低聲道：“暮桑姑娘正在安頓傷員，如今後院西側尚有客房空餘，你那時的臥房也未曾有人留宿，或可暫且回去休憩——”
他話音未落時，目光已然觸到了謝長纓臂上的傷口，便不覺略微頓了頓，又道：“我扶你回房？”
“我豈有這麽嬌弱？隻是看起來可怖罷了。”謝長纓忍俊不禁地笑著，擺了擺手，“不過若蘇公子當真有閑心，可否替我去堂兄臥房的窗下取來大雪那日未曾飲盡的那壇酒？屆時便送去後院西側的客房。”
言及此處，她似是唯恐對方誤會些什麽，便又揚了揚帶傷的左臂，故作輕鬆地笑了起來：“別誤會，我可沒那帶傷飲酒的膽量，隻是不想落下些什麽病罷了。”
蘇敬則稍作忖度，便當先躍下了馬車：“自然無妨。”
——
二人步入府中後便分道而去，謝長纓徑自循著記憶趨步行至後院之中，複又在暮桑遣來的侍女的引領下，來到了閑置的客房中落腳。
那名引路的侍女在前方推開了臥房的門，回首垂下眼眸行禮道：“方才聽聞有一人前去與府君洽談時，暮桑姐姐便命婢子們多備了一處客房，如今房中亦有藥品新衣與溫湯。謝小公子若有其他需要，盡管吩咐便是。”
“有勞。”謝長纓頷首，“今夜府中諸事蕪雜，你且去忙便是，此處暫且不需他人。”
“是。”侍女將她引入房中後，便應聲退了出去。
謝長纓自是反手掩上門扉，複又挑落了窗上的竹掛幔，方才緩步行至花梨木衣桁的一側，取下了其上搭著的新衣，轉而撩開垂落的水波綾帷幔，步入了用以盥洗的側間。
或許是方才馬車抵達府邸側門時此處的仆役便已得了消息，此刻側間木盆內的水依舊是溫熱。謝長纓自是取了榧木帨架之上的細布帨巾拭去了麵上的血汙。而後，她徑自解開外袍探了探輕甲之下的傷口，卻隻觸到了一片黏膩。她隻恐傷口因淤血而與輕甲粘連難分，一時也不敢強行解下輕甲，轉而行至一旁的金平脫蒼竹立櫃前，翻找起了其中的藥品與用以包紮的素白細布。
“篤篤篤”。
也正是在此時，有人輕輕叩響了門扉。
謝長纓一驚，已然反手披上了血氣盈盈的外袍草草係上係帶，撩開帷幔回到主間，略微猶疑了片刻便上前一步，緩緩打開了門閂。
“吱呀——”
木門悠悠地開啟，門外的院落中卻唯見夜色沉沉罩下，未有半分人影。
謝長纓心下立時警覺起來，右手已暗暗地攥成了拳，屏息凝神聽著四下裏的異動。晚夜的徐徐風聲之中，隱有似草木又似衣料的窸窣聲，細細聽時，卻仿佛是自主間內傳來。
她倏忽間微微闔眼，循著四下裏的異動腳步頓轉驟然側身，將將避讓過自身後而來的一線勁風，複又抬腿向著他的小腹迅捷一掃。
“嘶——”
來人吃痛地倒吸了一口冷氣，卻也立時扼住了謝長纓的脖頸：“你不是謝明微——你究竟意欲何為？”
謝長纓因著傷勢不及擋下這番攻勢，一時隻覺喉頭微微窒息。她心下微慍，也不再矯飾自己的聲線，壓低了聲音罵道：“秦鑒明你這不長記性的家夥，睜大眼睛好好看一看我究竟是誰！”
“……啊？”秦鏡訝然地細細端詳了一番，立時撤去了手中的力道退了數步，複又很是懊惱地倒吸了一口氣，毫不示弱地笑罵著反駁道，“這如何能怪得了我？方才你的扮相和聲音，誰能認得出啊——”
方才這一番交手之間，謝長纓的動作牽動著輕甲下粘連的傷口又被撕扯著裂開了幾分，她不由得倚著門框捂住傷處穩了穩氣息，半晌，方才沒好氣地問道：“何時入的廂房？你此去又是查到了什麽端倪？”
“便是在你開門之時爬的窗咯……”秦鏡又是不由得忌憚地後退了數步回到門外，抱著臂輕聲埋怨了一句，而後方才正色解釋道，“除卻與謝將軍的親屬關係外，‘謝明微’此人在戶籍卷宗中的記載亦不算多。但你莫要忘了，羯人入城的那一日，我是見過他的。”
謝長纓細思一番，亦是不覺鬆了一口氣：“卷宗中並無破綻便好。”
秦鏡聞言，不覺偏了偏頭：“你們姐弟二人的這身份，究竟是為何……”
一語未畢，院中已又有人款款踱步而來：“此處還真是熱鬧。”
“崇之你且評評理，她先前的那般言談裝束，誰能認得出來？”秦鏡循聲看去，見是蘇敬則拎著一壇酒立在不遠處，立時閃身退至他的身側，當先玩鬧似的笑著替自己解圍道，“我不過恰巧曾見過那位‘謝明微’，還當今日這位是什麽歹人。”
“秦都尉此言好沒道理，”謝長纓笑吟吟地瞥向二人，亦是不甘示弱，“你夜闖他人臥房，不過挨了一腳而已，我還未扭送你去見官呢。”
“知道的是你二位又在玩笑，不知道的，隻怕少不得當做是三歲小兒拌嘴呢。”蘇敬則無奈地歎了一聲，笑道，“鑒明既已來了，不妨進屋詳談？”
“罷了罷了，崇之自是慧眼如炬。二位慢聊，我可便不打攪了。”秦鏡見他如此答話，心下已是了然，又狡黠地向蘇敬則眨了眨眼，再退一步，“事已至此，我還是先行去‘修訂’一番與此人相關的卷宗，也免得日後橫生枝節。”