一個人沒有合身的衣服，一個人沒有書，第三個人半**體，說：“我手裏沒有麵包，但我緊握著理性。”他們都是哲學家；而我呢，我不想從學識中獲得溫飽的東西，我要緊緊把握自己的理性。
——摘自《沉思錄》
西方有句經典諺語：“上帝要想讓他滅亡，必先使他瘋狂!” 我們也有一句俗語來形容意氣用事的危害：酒是穿腸的毒藥，色是剮骨的鋼刀，氣是下山的猛虎，氣是惹禍的根苗。無論男人、女人，企業CEO還是普通職員，辦公室白領還是建築工人，都難免逃脫情緒的包圍，喜、怒、哀、懼這四種人類的基本情緒，構成了豐富的情感元素及旺盛的生命力。“情緒”就像人的影子一樣每天與我們相隨，我們在日常的工作、學習和生活中時時刻刻都能體驗到它的存在給我們的心理和生理上帶來的變化。可以說，我們都是情緒的“奴隸”。
人是具有理性思維的高級動物。“沒有理性的動物僅僅是有生命的，而有理性的動物除了生命還享有同樣的智慧的靈魂。”雖然是這樣，但是，很多時候，我們在為人處事的時候，總喜歡憑自己的感覺，意氣用事，結果可想而知——肯定給自己惹來了麻煩。就像下麵故事當中的這個老板。
某大公司老板巡視倉庫，發現一個工人正坐在地上看連環畫。老板最恨工人在工作時問偷懶，於是怒不可遏地問：“你一個月掙多少?”
“一千元。”工人回答。老板立刻掏出一千元給他，並大叫：“拿了錢給我滾!”事後，老板責問後勤主管：“那工人是誰介紹來的？”主管說：“那人不是公司員工啊，而是其他公司派來送貨的。”
“衝動是魔鬼”，憤怒就像決堤的洪水那樣淹沒人的理智，讓人做出不可思議的蠢事。如果一個人處於憤怒狀態下，那他就會失去理智，一時的衝動很有可能會斷送自己的大好前程，造成嚴重的後果。據統計，怒火給人類造成的損失比全世界燒掉的煤炭還要多出成百上千倍。要知道，很多時候，我們的知覺是錯誤的，很多事情並不像我們想的那樣簡單，表象總是容易迷惑一個人的眼睛和心靈。但是，如果我們運用理性思考在處理我們遇到的任何事情的話，就不致會出現大的差錯。唯有理性做事才不會讓自己後悔莫及。
成語故事“黔驢技窮”就體現了一種理性的思考。毛驢剛到貴州時，老虎摸不準這個大動物究竟有多大本領，因而躲在樹林裏偷偷觀察，這在老虎當時擁有的信息條件下是一種最優策略選擇。過了一陣子，老虎走出樹林，逐漸接近毛驢，就是想獲得有關毛驢的進一步信息。一天，毛驢大叫一聲，老虎嚇了一跳，急忙逃走，這也是最優策略選擇。又過了一些天，老虎又來觀察，並對毛驢挨得很近，往毛驢身上擠碰，故意挑釁它。毛驢在忍無可忍的情況下，就用蹄子踢老虎，除此之外，別無它法。老虎最終了解到毛驢的真實本領後，就撲過去，毫不費力的將它吃掉了。
在故事中，老虎通過觀察毛驢的行為逐漸修正對它的看法，直到看清它的真麵目，再把它吃掉，老虎的每一步行動都是在給定它的信息下最優的。事實上，毛驢的行為也是很理性的，它知道自己技能有限，所以不到萬不得已的時候是不用那僅有的一技的，否則它早就被老虎吃掉了。
老虎和毛驢都運用了自己的理性思考，所以，毛驢才能在強大的敵人麵前多活上一段時間，老虎也才能在最終毫不費力氣的“幹掉”毛驢這頭大動物。其實，很多時候，如果我們能夠像老虎一樣，善於控製自己的情緒，我們就能獲得我們所想要得到的東西。
一般來說，理性的思考有兩項基本的原則：第一是對未知的事實或假設，有推論及判斷的能力。其次就是對於已知的事實，能夠加以歸納分析。那要怎樣才能達到這目的呢？我們可以借鑒理性思考者的思維方式。他們通常會采取兩個步驟，第一個步驟是分辨事實及未經證實的傳聞。第二個步驟就是把事實分成兩類——重要或是不重要。重要的事實可以用來達成你的目標，其餘的都是無關緊要的。如果具體到現實生活當中要如何來實現，《沉思錄》已經給了我們最好的答案：不要違心做事情，不要有自私自利之心，不要輕率下結論，不要三心二意，不要虛有學問的外表而缺少自己的思想，也不要成為喋喋不休或是好管閑事的人。要讓你心中的神時刻督促你，做一個男子漢，一個成熟的人，一個羅馬人，一個弱者的保護者。安守自己的崗位，隨時都能接受生活的召喚，也隨時都可以放棄，不需要宣誓也不需要別人的證言。擺出一副換歡樂的樣子，不尋求外在的幫助也不要別人給予的安慰。這樣，一個人就必然筆直地站立，而不是讓別人扶著直立。