楊狗剩一聽湯蘇蘇選了湯力強隨行，當即瞪圓了眼睛，梗著脖子爭辯：“娘！我會算數，能幫你收錢！力強哥不會算數，他去了沒用！”

說著，還惡狠狠地瞪了湯力強一眼。

湯力強卻半點不生氣，笑嗬嗬地回應：“我力氣大，能幫娘背東西、搬重物，你力氣小，拿不動啥。”

“你們別爭了。”湯蘇蘇笑著解釋，“力強力氣更大，咱們回來要買點油鹽、布料這些日用品，東西多且重，需要他負責背回家。狗剩你在家幫語蘭嬸看家，等下次生意穩定了，再帶你去鎮上玩。”

她心裏另有盤算：湯力強憨厚老實，心思單純，不像楊狗剩那般機靈敏銳。到時她趁人不備在交易平台買東西，不容易被湯力強察覺，更安全。

湯力強壓根沒察覺自己被選中的“獨特原因”，隻知道能跟著去鎮上，還能幫上忙，樂得上躥下跳。

他一骨碌從**爬起來，哼著不成調的小曲，跑去院子裏洗臉了。

楊狗剩雖還有些不樂意，但見湯蘇蘇態度堅決，也隻能噘著嘴答應下來。

姐弟三人收拾妥當出門時，楊德福已經把牛車泊在了村路口。

牛車上空無一人——饑荒年景，人人餓得前胸貼後背，花一枚銅板坐車，不如省下來買個白麵饅頭填肚子。就算步行一個時辰去鎮上累點，也能省下錢來，沒人願意浪費這銅板。

湯蘇蘇、湯力富和湯力強坐上牛車，車上放著四個大木桶：一桶裝好的涼粉、一擔用來洗碗的清水、一個裝著空木碗的桶，還有一個空桶備用。

湯蘇蘇盤算著，到了街上先買十五套碗勺。家裏的木碗用了太久，黑漆漆的，給客人用顯得不衛生，也不體麵。

而且多備些碗勺，萬一不夠用，反倒能證明涼粉暢銷。

楊德福揮了揮鞭子，駕著牛車慢悠悠地往東台鎮趕。

他隨口問了句：“狗剩娘，你們這是去鎮上做啥？”

“琢磨了點吃食，去街上試試能不能賣出去，掙點銅板補貼家用。”湯蘇蘇笑著回應。

她有意讓全村人知道自己在掙錢，這樣後續用銀子蓋新房、安穩過日子時，才不會引人非議。

不過具體能掙多少，她肯定不會全盤托出。

楊德福沒再多問。

陽渠村時常有人去鎮上賣雞蛋、柴火、繡帕、糕點之類的小物件，都是為了生計，不足為奇。

牛車平穩地往前行駛，沒走多久，一個東西突然從路邊的樹上飛落，不偏不倚砸在了湯蘇蘇的手背上。

是一隻蝗蟲。

上次坐牛車回家時，她也被蝗蟲砸過。

湯力強看到蝗蟲，眼睛一瞪，伸手就精準地捏住了，“啪”的一聲捏爆。

滿手都是蝗蟲黏糊糊的汁液，他卻毫不在意，順手就擦在了自己的褲腿上。

湯蘇蘇看得頭疼不已。

他們是去賣吃食的，講究的就是幹淨衛生。

湯力強這邋遢模樣，簡直是“衛生泥石流”。

要是被顧客瞧見，肯定會被嚇跑，誰還願意買她的涼粉？

她趕緊拿起車邊的葫蘆瓢，舀了一瓢清水，遞到湯力強麵前：“快把手上的髒東西洗幹淨！咱們是賣吃食的，手上這麽髒可不行。”

湯力強的黑臉瞬間漲得通紅，他耷拉著腦袋，小聲嘟囔：“娘，我錯了，下次再也不敢了。”

話音剛落，又一隻蝗蟲直直撞在了他的臉蛋上。

湯力強反應極快，抬手一巴掌拍下去，臉上瞬間沾滿了蝗蟲的殘骸和汁液，變成了一張髒兮兮的花貓臉。

湯蘇蘇眼皮直跳，沒好氣地看了他一眼。

湯力強立馬知錯就改，趕緊拿起葫蘆瓢舀水，仔仔細細地清理臉上和手上的汙漬，生怕湯蘇蘇生氣把他趕回家。

湯蘇蘇抬頭望向天空，隻見天上三三兩兩飛著不少蝗蟲。

數量不算特別多，但也不容忽視。

楊德福皺著眉，滿臉擔憂地說：“去年就是蝗蟲泛濫，糟蹋了不少糧食。今年要是再鬧蝗災，不僅咱們陽渠村，整個東台鎮都得遭殃。”

“不會的。”湯力富使勁搖頭反駁，“裏正叔說過，蝗蟲飛走後就不會再回來了。現在這些，應該是去年沒飛走的零星幾隻，數量少，容易對付。”

楊德福沒再接話，隻是默默地趕著車，臉色依舊凝重。

湯蘇蘇也跟著默默數著天上的蝗蟲，隨意一數就有百來隻。

她心裏暗自擔憂：這些蝗蟲要是泛濫起來，好不容易澆上水、有了生機的稻子，很可能會被毀掉。

她突然想起上輩子熱搜上看到的“掃蝗雞鴨軍”——幾千上萬隻雞鴨，能把蝗蟲吃得精光。

可現在家裏隻有壯壯、大花、二花三隻雞，就算母雞抱窩孵小雞，也趕不上蝗災蔓延的速度。

她打定主意，到了鎮上，一定要看看有沒有小雞賣，多買些回家養著，既能下蛋，又能防備蝗災。

姐弟三人各懷心思，牛車一路顛簸，不多時就抵達了東台鎮。

此時太陽剛升起，金色的陽光灑滿街道，正是早間趕集的熱鬧時段。

街上行人接踵摩肩，兩旁擺滿了各式各樣的小攤，吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，每個攤位前都圍得水泄不通。

陽渠村離鎮上較遠，他們天不亮就出發，還是來晚了一步。

街邊人流量大的好攤位，早就被先來的商販占滿了。

三人推著牛車，在集市裏轉悠了半天，總算在街尾找到了一塊空閑的空地，趕緊把四個木桶從車上搬下來放好。

湯蘇蘇立刻分工：“力強，你在這裏老實守著東西，別亂跑，也別跟人隨便搭話。力富，你去街道那頭的餐館，問問能不能借兩個台子用用，就說給東家四枚銅板的租金。要是人家不願意借，咱們就作罷，別硬求。”

安排好兩人，她自己則轉身去買碗勺。

湯蘇蘇來到鎮上唯一的一家雜貨鋪。

鋪子裏擺著各式各樣的碗勺，其中一套樣式精致的瓷碗看著不錯。

她走上前詢問價格，掌櫃抬了抬眼皮，慢悠悠地說：“三十八文一個。”

湯蘇蘇暗自咋舌：一個碗就要三十八文，買十五個碗就要五百七十文，再加上勺子，成本太高了。

就算賣完一桶涼粉，都掙不回碗錢，這可不行。

她委婉地問：“掌櫃的，有沒有便宜些的碗？”

掌櫃麵露不耐煩，指了指角落裏一堆堆放在地上的瑕疵品：“有，這些破碗，一枚銅板一個，任你挑。”

湯蘇蘇蹲下身仔細查看，這些碗要麽邊緣有破口，要麽花色粗陋不堪，有的還沾著難以清理的汙漬，隻比家裏的破木碗強一點點。

她無奈地搖了搖頭，起身離開了雜貨鋪。

掌櫃望著她的背影，露出一絲鄙夷的神色，小聲嘟囔：“窮酸樣，還挑三揀四的。”

湯蘇蘇毫不在意，徑直走到一處無人的暗巷裏。

她調出係統交易平台，搜索“碗勺”，平台上立刻出現了品種繁多的碗勺，個個精致養眼，價格也比雜貨鋪裏便宜不少。

她挑了一套中等大小、碗底印著好看雲紋的白瓷碗，一套碗加勺子隻要二十五文，性價比極高。

她當即下單購買，轉眼間，一套嶄新的碗勺就出現在了她手中。

湯蘇蘇抱著碗勺回到攤位時，發現湯力富和湯力強已經把兩個台子擺好了。

她有些驚訝：湯力富向來嘴笨，不善言辭，沒想到居然能順利從餐館借來台凳。

這或許是個好兆頭。