這一首哀歎自己生不逢時，楚國多災多難。在此命運中，愈是心誌清正，愈為奸惡小人所憎恨，遂至困頓荒野，筋疲力盡。既然不能與世俗同流合汙，而個人與國家都不再有希望，唯有投身清流，以死明誌。
哀時命之不合兮 傷楚國之多憂
內懷情之潔白兮 遭亂世而離尤
“哀時命”二句：大意為，哀歎屈原時運不濟，傷懷楚國多憂，懷著潔白的本心，生逢亂世遭受怪罪。時命：命運。遭：遇到。離：罹，遭受。尤：罪過。
惡wù耿介之直行兮 世溷hùn濁而不知
“惡耿介”句：大意為，這世道排斥正直耿介之人，渾濁而不辨忠奸。惡：厭惡、排斥。耿介：正直不阿、廉潔自持。直行：行正道，按照道義去做。不知：指不辨忠奸。
何君臣之相失兮 上沅yuán湘而分離
相失：不一致，合不來。沅湘：沅水和湘水，屈原遭放逐後，曾長期流浪沅湘間。
測汨羅之湘水兮 知時固而不反
測：量水之深淺。知時固而不反：大意為，知道世事如此不能返回。固，鄙陋 。
傷離散之交亂兮 遂側身而既遠
交亂：混亂。側身：傾側其身，表示戒懼不安。
處玄舍之幽門兮 穴岩石而窟伏
玄舍、幽門：皆指黑暗的居室。穴：穴居，穴藏。窟伏：在洞中隱藏。
從水蛟而為徒兮 與神龍乎休息
從水蛟：跟著蛟龍行走，與龍一起休息。徒：步行。
何山石之嶄岩兮 靈魂屈而偃yǎn蹇jiǎn
嶄岩：尖銳貌，峻險不齊。偃蹇：屈曲。
含素水而蒙深兮 日眇眇而既遠
素水：白水，清水。蒙深：迷茫，廣闊而看不清。眇眇：遠。
哀形體之離解兮 神罔兩而無舍shè
離解：鬆散倦憊。罔兩：無所據依貌。無舍：無所安放。舍，安置。
惟椒蘭之不反兮 魂迷惑而不知路
椒蘭：指楚大夫子椒和楚懷王少弟司馬子蘭。二人均為佞人。
願無過之設行兮 雖滅沒之自樂
無過：沒有過錯。設行：述說、展示自己的所作所為。滅沒：死亡。
痛楚國之流亡兮 哀靈修之過到
流亡：危亡。過到：謂犯過失到了惡的地步。
固時俗之溷濁兮 誌瞀mào迷而不知路
時俗：世俗，流俗。瞀迷：煩悶困惑。
念私門之正匠兮 遙涉江而遠去
私門：行私請托的門路，一說權勢之家，權貴。正匠：政教。
念女媭xū之嬋chán媛yuán兮 涕泣流乎於悒yì
女媭：屈原的姐姐，一說女伴。媭，楚語中對女性的稱呼。嬋媛：情思牽縈不舍。於悒：憂鬱煩悶。
我決死而不生兮 雖重追吾何及
重追：再三追思。吾：當作“其”。
戲疾瀨lài之素水兮 望高山之蹇jiǎn產
瀨：流得很急的水。蹇產：高而盤曲。
哀高丘之赤岸兮 遂沒身而不反
高丘：楚國山名。赤岸：土石呈赤色的崖岸。沒身：指投江。