村會散得比往夜遲。
蘇禾站在打穀場中央，看村民們舉著鬆明火把往家走，影子被雨打濕的地麵拉得老長。
幾個婦人經過她身邊時，故意把米袋攥得死緊，其中一個姓王的嬸子還低聲嘀咕："前日我家老二說，廚房的米缸見底了......"
她喉頭一緊。
前日去堤壩巡查時，她特意掀開糧倉草席，底下還壓著半囤新舂的糙米——可謠言傳得比雨快，怕是有人往這潭渾水裏撒了把鹽。
"禾姐！"
阿花的聲音裹著泥點子撞過來。
這姑娘額角沾著草屑，藍布圍裙上濺滿飯粒，平時梳得齊整的麻花辮散了半條，"方才在堤壩送飯，被趙二那幾個懶漢截住了！"
蘇禾攥住她手腕，觸感是濕冷的，"傷著沒？"
"沒。"阿花吸了吸鼻子，"他們堵著飯桶喊'蘇家隻給親信吃飽'，還說要搶倉放糧。
我把飯按人頭分完，他們翻了空桶才罵罵咧咧走了。"她從懷裏摸出個皺巴巴的飯團，"這是最後留的，您看——"
飯團捏得實實的，米裏摻著半把紅薯幹。
蘇禾捏了捏，分量和她定的"壯年男丁一捧米、老弱半捧"的規矩分毫不差。
"有人教他們說的。"阿花突然壓低聲音，"趙二平時見了我繞著走，今兒說話倒像背過詞兒似的，什麽'蘇大娘子藏糧'、'咱們給蘇家當牛做馬'......"
雨絲斜斜掃過蘇禾後頸。
她想起昨夜在灶房，幫工李嬸子悄悄說"最近米稱得不準"，又想起秦小吏在村會上發白的臉——那牛車運走的，怕不是官糧，是往謠言裏添的柴。
"去把林硯喊來。"她抹了把臉上的雨，"再讓阿狗帶兩個壯實小子守糧倉，鑰匙我親自管。"
林硯來得很快，舊書袋在雨裏滴滴答答。
他站在簷下擰著袖子，水珠子順著青布衫往下淌："我剛從鄉公所抄來撥單，這個月官糧比上月多撥了二十石。"
"可糧倉的缺口數對不上。"蘇禾把阿花的飯團往桌上一擱，"有人想讓村民覺得我私吞，再借他們的手鬧起來，衝散修堤的人。"她指尖叩著算盤，"得先斷了謠言的根。"
"以正視聽。"林硯的眼睛在雨幕裏亮起來，"你總說'人心要見光'，不如把炊事房的門敞開，讓村民看著米怎麽變成飯。"
蘇禾猛地抬頭。
她想起小時候跟著爹去集上賣菜，爹總把秤杆舉得老高："要讓買家看得清星子，才信你不坑人。"
"明早開始，恢複雙人複核製。"她翻出賬本，"稱米、淘洗、下鍋，每道工序兩個人簽字。
再讓劉書生畫張流程圖，貼在灶房牆上——從倉門到鍋沿，每粒米都能找著來路。"
林硯抄起炭筆在牆上畫起來，雨打在窗紙上沙沙響："再加個監督崗，讓村民輪流守灶房。
開飯前把米量、水量、人數都寫在黑板上，誰想看都能查。"
"好。"蘇禾摸出竹哨，裂了口的地方硌著掌心，"就這麽辦。"
第二日天沒亮，灶房的煙就冒起來了。
蘇禾站在新立的黑板前，看劉書生用石灰水寫"今日早膳：糙米五鬥、紅薯三筐、人數一百二十"，旁邊還畫了箭頭標著"米從東倉取，過秤人：蘇禾、周伯"。
幾個早起的婦人湊過來，王嬸子用指甲刮了刮黑板："這字兒能擦嗎？"
"擦了就記本子上。"蘇禾把賬本攤開，"昨日的賬在這兒，前日的在這兒，您要查哪日的？"
王嬸子翻到五月二十一那頁，手指在"糙米七鬥"上停住："昨日我家那口子說飯不夠，原是摻了紅薯？"
"紅薯頂飽。"蘇禾指了指灶台，大鐵鍋裏正咕嘟著混了紅薯塊的粥，"您嚐嚐？"
王嬸子舀了一勺，吹涼了喝下去："甜津津的，比光吃糙米香。"她回頭衝人群喊，"都散了吧！
人家蘇大娘子把賬算得明明白白的！"
人群漸漸散去，隻剩個穿灰布衫的幫工縮在灶後。
蘇禾注意到他總拿袖子蹭眼睛，像是想擦掉什麽——等他轉身時，她瞥見他褲腳沾著灶灰，腳邊有團皺巴巴的紙。
那是半張菜譜，原本寫著"十人份：米三升"，現在被改成了"米二升"。
"李三？"蘇禾喊他名字，聲音像浸了冰，"你昨晚值夜？"
李三的膝蓋開始打顫："我、我就是想......"
"想讓飯不夠吃，好讓村民鬧起來？"林硯不知何時站在他身後，"你當蘇大娘子的眼睛是瞎的？"
李三"撲通"跪了，泥水濺在蘇禾鞋麵上："秦小吏給了我五貫錢......他說隻要讓飯少點，村民就會去砸蘇家的門......"
灶房的門"吱呀"被推開。
老秦撐著油布傘站在門口，銅煙杆在手裏攥得發白："你當這是賭坊裏使詐？"他掄起煙杆敲在李三肩頭，"你這般作為，是要逼百姓造反！"
李三縮成一團，哭嚎聲撞在灶牆上。
蘇禾望著老秦顫抖的手背，突然想起前日他說的牛車——秦小吏能收買幫工，自然也能買通運糧的人。
雨不知何時停了。
蘇禾掀開灶房的布簾，看見堤壩方向的水線退了半尺，露出底下淤積的爛泥。
幾個孩子蹲在路邊用樹枝劃水，笑聲裏混著泥腥氣。
"阿花，"她喊，"去把修堤的人叫來，該清積水了。"
阿花應了一聲跑開。
林硯走到她身邊，舊書袋上的針腳被雨水泡得軟乎乎的："謠言破了，可人心......"
"人心要慢慢捂。"蘇禾望著遠處正在清理淤泥的村民，有人抬頭朝她揮了揮手，"下一波，才是真正的信任之戰。"