雨腳收住時，天還陰著。

蘇禾蹲在簷下擰幹被雨打濕的褲腳，泥點子順著竹篾席子往下淌。

院外突然傳來急促的腳步聲，趙四娘的哭嚎先撞進耳朵："大娘子！

大娘子！"

她抬頭就見趙四娘跌跌撞撞衝進院子，懷裏的小孫兒燒得滿臉通紅，額角的汗把藍布繈褓浸出個深色的圓斑。

孩子的咳嗽聲像破風箱拉過鏽鐵，每咳一下都要抽搐著弓起背，嘴唇上全是燎起的白泡。

"昨兒還在曬穀場追蝴蝶呢..."趙四娘膝蓋一軟跪在泥裏，繈褓往下滑了滑，露出孩子攥得死緊的小拳頭，"後半夜突然燒得燙人，我給灌了涼水都不管用，這可咋整啊！"

蘇禾喉頭發緊。

她想起昨夜暴雨裏那聲悶啞的咳嗽——張嬸家小兒子，還有今早路過王二柱家時，窗縫裏漏出的斷續咳聲。

泥腥氣混著孩子身上的熱汗味湧進鼻腔，她突然想起祖父臨終前攥著她的手說的話："濕熱天裏的熱症最是磨人，若見一家有咳，三日內必傳滿村。"

"阿蕎！"她霍地站起來，袖管帶翻了簷下的陶盆，"去西屋把祖父那本《千金方》抱來，還有去年曬的陳皮！"轉身又對林硯道，"你去灶房燒兩大鍋熱水，要最滾開的。"

林硯應聲就走，青布衫下擺沾著泥點，經過趙四娘身邊時頓了頓，伸手探了探孩子的額頭："脈跳得急，舌苔該是黃厚的。"

"您連這個都懂？"趙四娘抽抽搭搭地抬頭。

"略看過幾本醫書。"林硯沒多解釋，腳步卻更快了。

蘇蕎抱著書跑出來時，書皮上還沾著炕頭的麥秸。

蘇禾翻到"溫疫"那章，泛黃的紙頁上有祖父用朱筆圈的批注："蒼術去濕，黃連清熱，甘草調和諸藥，此三味為基。"她指尖在字上劃過，想起小時候跟著祖父上山采藥，他總說："咱沒銀子請郎中，就靠這山上的草片子救命。"

"阿蕎，帶春杏她們去後山大石坡。"蘇禾抽出張草紙唰唰寫藥名，"蒼術要挖根須多的，黃連取中間黃芯，甘草撿拇指粗的。

記著，別碰葉子發紅的，那是毒草。"

"知道了！"蘇蕎把藥單往懷裏一揣，轉身就喊院外的小丫頭，"春杏！

把竹簍都背上，咱們得趕在日頭毒起來前采夠量！"

院外傳來幾個丫頭應和的聲音，竹簍碰撞的脆響混著腳步聲漸遠。

蘇禾這才轉向趙四娘："您先把娃子抱到堂屋，我去煎第一服退熱的。"

"可...可陳郎中說..."趙四娘抹了把淚，"昨兒我去鎮上抓藥，他說這是時氣病，得用犀角、麝香，要五錢銀子一副..."

"五錢銀子夠您孫子吃半年芋頭了。"蘇禾扯過條幹淨的粗布浸在熱水裏，給孩子擦脖子，"您信我，祖父當年用這幾味草治過三十裏鋪的熱症。"

林硯抱著藥罐進來時，罐裏的水正咕嘟冒泡。

蘇禾把切好的蒼術、黃連投進去，藥香混著熱氣騰起來，熏得人鼻尖發酸。

她盯著翻滾的藥汁，想起今早去曬穀場時，張嬸家的小子還蹲在芋壟邊玩泥，現在怕是也燒起來了。

"得讓更多人喝上這藥。"她低聲道，"可鎮上藥鋪的黃連、甘草存貨怕是不夠，陳郎中那老東西..."

"我去。"林硯把藥碗遞給趙四娘，"你守著孩子，我帶兩筐芋幹去換。"

"不行。"蘇禾按住他的手腕，"陳郎中最會看人下菜，你穿得太素淨，他要坐地起價。"她扯下圍裙擦手，粗布裙上還沾著芋苗的綠汁，"我去，就說新收的芋幹能換藥材，農婦討生活，他總不好意思太狠。"

鎮上藥鋪的門簾剛挑起，陳郎中的算盤聲就劈頭蓋臉砸過來。

他扒著櫃台往外瞧，見是蘇禾，眼皮都沒抬："蘇大娘子這是來抓安胎藥？

還是..."

"換藥材。"蘇禾把肩上的竹筐往櫃台上一放，芋幹的焦香混著藥鋪的苦腥氣散開，"蒼術五斤，黃連三斤，甘草十斤。

這些芋幹，夠不夠？"

陳郎中扒拉了兩下芋幹，指甲蓋敲了敲筐沿："芋幹能值幾個錢？

我這藥材可都是從汴京運來的——"

"陳叔。"裏間突然傳來個年輕聲音。

藥鋪學徒小李探出頭，手上還沾著碾藥的朱砂粉，"前兒趙掌櫃說芋幹在鄰縣能換鹽，您忘了？"他衝蘇禾使了個眼色，"再說這幾味藥咱們後倉還有，放著也是放著。"

陳郎中的三角眼眯起來。

他掃了眼小李，又看看蘇禾筐裏小山似的芋幹，終於哼了聲："算你走運。"他指了指裏間，"蒼術在東牆第三格，黃連在...小李，去幫蘇大娘子搬。"

小李應了聲，轉身時悄悄把一張紙條塞給蘇禾。

她低頭一瞧，上麵是歪歪扭扭的字："陳郎中把麝香、犀角藏在櫃台下，專門騙急病的。"

蘇禾捏緊紙條，衝小李點點頭。

等藥材裝了滿滿兩筐，她挑起擔子往回走時，聽見陳郎中在身後罵："一個農婦也敢擺弄藥材，出了事看她怎麽收場！"

暮色漫進院子時，第一鍋祛濕解毒湯熬好了。

陶甕裏浮著深褐色的藥渣，熱氣裹著苦香飄得滿村都是。

趙四娘捧著藥碗，手直打顫："大娘子，我家娃子..."

"分三次喝，溫著。"蘇禾舀了小半碗吹涼，喂進孩子嘴裏。

孩子嗆了兩下，卻沒吐，反倒是咳得輕了些。

次日天剛亮，趙四娘就撞開院門。

她臉上還掛著淚，卻是笑出來的："大娘子！

娃子退燒了！

身上也不燙了！"

消息像長了翅膀。

日頭剛上樹杈，院外就擠滿了人。

張嬸抱著蔫頭耷腦的小兒子，王二柱扶著咳得直不起腰的老娘，連西頭最倔的劉老漢都杵著拐杖來了："大娘子，給我也來一副！"

蘇禾站在台階上，看林硯把分好的草藥包一個個遞出去。

每個紙包上都用炭筆寫著："每日兩次，溫水送服"。

晨露打濕了她的鞋尖，可心裏卻像揣了團火——這些紙包不是草，是希望。

"她一個農婦也敢治人？！"

炸雷似的吼聲驚飛了簷下的麻雀。

陳郎中擠開人群衝進來，臉上的肥肉抖得直顫："出了人命誰擔著？

你們當看病是種芋頭呢？"

"陳叔。"蘇禾迎上去，聲音不高卻清亮，"趙四娘的孫子喝了藥好了，張嬸家小子喝了也不咳了。

您要是覺得我治得不好，明兒請您來給大家號脈？"

陳郎中的臉漲得通紅，剛要發作，就聽院外傳來一聲尖叫："快來人啊！

狗剩子吃了野果子，昏過去了！"

蘇禾心裏一緊。

她望著人群外跑過來的婦人，懷裏的孩子臉色發青，嘴角還沾著紫黑色的汁液——那不是普通的野果。

"把藥箱拿來！"她轉身對林硯喊，"阿蕎，去後山采解草毒的紫花地丁！"

雨過天晴的陽光裏，她聽見自己心跳如鼓。

這熱症剛壓下苗頭，新的麻煩又撞上門來。

可她望著院裏攥著草藥包的村民，望著林硯遞過來的藥箱，突然笑了。

日子不就是這樣？

總得踩著麻煩，才能往前。