日頭剛爬到祠堂的飛簷角，蘇禾已在院裏轉了三圈。

竹篾編的鬥笠擱在石桌上，邊緣被她捏出幾道折痕——這是她慣常的“定心神”法子，從前算田畝賬時總這樣。

“大娘子，秀姑帶著議事團來了。”小七掀開門簾，話音未落，院外就傳來此起彼伏的問候聲。

秀姑穿件洗得發白的藍布衫，手裏攥著個油布包，後頭跟著張二牛、李鐵頭媳婦，還有鄰村幾個臉膛黝黑的莊稼漢，粗布褲腳沾著晨露，鞋尖還粘著沒抖淨的稻殼。

蘇禾迎上去，指尖觸到秀姑遞來的油布包，裏頭是疊得方方正正的紙頁：“預購券登記冊，按您說的，每戶姓名、田畝數、願意結盟的畫押都標清楚了。”秀姑壓低聲音，眼角泛著笑，“昨兒夜裏還有三戶摸黑來補按手印，說寧可少睡半宿，也不能落了這趟子事。”

林硯從廂房出來，手裏捏著一張折成方塊的紙：“談判要點再對一遍。底線八錢五分，浮動不超過三分。萬和行的合同副本我收在左邊衣襟裏，必要時給他們過目。”他的青布衫洗得發灰，袖口卻漿得筆挺——這是他能拿出的最體麵的行頭了。

蘇禾摸了摸懷裏的竹片，紅泥印還帶著體溫。

那是前天夜裏，二十戶人家擠在祠堂西廂房，用燒紅的火鉗烙了模子，每家按個拇指印。

“就像串葡萄，單顆易爛，成串才壓秤。”她當時舉著竹片說，油燈在眾人臉上晃出暖黃的光，“往後咱們賣糧，不是一家一戶求著人，是咱們挑糧行。”

福源酒樓的朱漆門框上掛著褪色的酒旗，“陳記”兩個字被風吹得一掀一掀。

蘇禾踩著青石板台階往上走，聽見二樓雅間傳來算盤珠子的脆響——陳三爺的賬房定是在算壓價的底限了。

推開門的刹那，滿屋子茶香混著煙味撲過來。

陳三爺坐在上首，靛青緞子馬褂裹著發福的身子，見她進來，手指在茶盞沿敲了敲：“蘇大娘子倒是守時。”他身後站著福來米鋪的王掌櫃，正往銅煙鍋裏裝煙絲，火柴“嗤”地一亮，照見他緊繃的下頜線。

“議事團的鄉親們都到了。”蘇禾側身讓過，秀姑帶著人魚貫而入。

張二牛的粗布褂子蹭過八仙桌，把陳三爺的茶盞撞得晃了晃，茶水濺在他簇新的緞子馬褂上，暈開個深青的印子。

陳三爺的眼皮跳了跳，伸手去摸帕子，卻見蘇禾已在下首坐定。

她把油布包往桌上一放，布角沾著的稻殼“啪嗒”掉在木紋裏：“今個兒就說件事——秋糧收購價。”

“蘇大娘子倒是會挑時候。”王掌櫃吧嗒著煙杆，煙圈在頭頂繞成團，“往年都是糧行看年景定價，哪有農戶指手畫腳的道理？”他斜眼瞥向張二牛，“再說了，你家那幾畝薄田，夠裝幾車？”

“夠裝廬州萬和行的百石訂單。”蘇禾打開油布包，萬和行的合同“刷”地攤開，墨跡未幹的“每石一兩銀子”幾個字刺得人眼疼，“周主事說，我安豐鄉的稻子，比他老家的貢米還甜三分。”她指尖敲了敲合同，“他還說，半年內要多少有多少。”

雅間裏靜得能聽見房梁上的灰塵往下落。

陳三爺的喉結動了動，伸手去端茶，卻發現茶盞早空了。

賬房小徒弟縮在牆角，手裏的算盤珠子捏得發白——他方才算的壓價到七錢的賬，此刻怕是要作廢了。

“運輸損耗總要算吧？”陳三爺扯了扯馬褂，露出腰間的翡翠玉牌，“從安豐到廬州，牛車走三天，米要捂出黴，車錢要花半錢一石。”

“蘇家糧倉的儲糧條件，陳三爺沒見過？”蘇禾轉頭對秀姑使個眼色。

秀姑翻開登記冊，泛黃的紙頁上記著密密麻麻的數字：“倉底墊了三層幹稻草，四壁抹了石灰，每五日翻一次糧——這是縣上糧房的老把式教的法子。”她指尖劃過某一頁，“運費更簡單，十戶拚一輛車，每石攤五文。”

王掌櫃的煙杆“當”地掉在地上。

他彎腰去撿，瞥見登記冊上的紅手印——整整四十九個，把紙頁撐得鼓鼓囊囊。

“這……這是要聯合賣糧？”他聲音發顫，“你們這是要斷糧行的活路！”

“是糧行從前斷了農戶的活路。”張二牛猛地站起來，粗瓷茶碗被他帶得翻倒，茶水浸濕了陳三爺的緞子馬褂。

他脖子漲得通紅：“前年澇災，我家三石稻子，陳記壓到五錢收！要不是蘇大娘子教我挖溝排水，我娃的藥錢都湊不齊！”

雅間裏炸開一片附和聲。

李鐵頭媳婦抹著眼淚：“我家去年賣糧，福來米鋪說‘米潮了’，硬扣二成斤兩！”鄰村的劉老漢拍著桌子：“對！要不是蘇大娘子說能運廬州，咱們還得被壓價到喝西北風！”

陳三爺的額頭沁出細汗。

他望著滿屋子泛紅的眼眶，又瞥了眼蘇禾麵前的合同，喉結動了動：“八錢五分……太高了。”

“九錢。”蘇禾突然開口。

眾人一愣，連林硯都微微挑眉——這是他們昨晚定的“抬價”後手。

她掃過在場的糧商，目光落在陳三爺發顫的手指上，“萬和行給一兩，咱們要的是本地糧行的誠意。九錢一石，比往年高兩成，但比運廬州省了車馬勞頓。”她頓了頓，“陳三爺要是不願，我這就帶鄉親們去趕牛車。”

“別別別！”王掌櫃搶先開口，煙杆在手裏轉得飛快，“九錢就九錢！我福來米鋪認！”他踢了踢陳三爺的椅子腿，“陳老哥，你看這……”

陳三爺盯著合同上的“一兩”，又望了望滿屋子攥著登記冊的農戶，長歎一聲：“罷了。九錢就九錢。”他對賬房小徒弟使個眼色，“去拿筆墨，簽備忘錄。”

秀姑翻開新的紙頁時，窗外傳來此起彼伏的歡呼——不知何時，祠堂外擠滿了農戶，正踮著腳往酒樓裏張望。

張二牛探出頭喊：“成了！九錢一石！”外頭立刻爆發出喝彩，有人敲起了篩米的竹篩，有人扯著嗓子唱田歌，調子跑了調，卻比任何戲文都熱鬧。

蘇禾摸著懷裏的竹片，紅泥印被體溫焐得更軟了。

她望著陳三爺簽完最後一個字，墨跡在紙上暈開，像朵遲開的稻花。

林硯站在她身側，目光掃過備忘錄上的“公平交易”四個字，嘴角微微揚起——他知道，這不僅是一場糧價的勝利，更是農戶們第一次學會“討價還價”的底氣。

暮色漫進雅間時，糧商們陸續離席。

陳三爺落在最後，翡翠玉牌撞在桌角，發出沉悶的響。

他整理馬褂的手頓了頓，抬頭看向蘇禾，目光像淬了冰的刀：“蘇大娘子好手段。”說罷掀簾而去，藍布門簾晃了晃，漏進的風卷走桌上半張紙，恰好停在蘇禾腳邊——是陳記糧行的賬本頁，上頭密密麻麻記著“壓價記錄”，最末一行寫著：“蘇禾，八次壓價未從”。

蘇禾彎腰撿起紙頁，指尖觸到墨跡裏的不甘。

她望著陳三爺離去的背影，聽見樓下傳來他對賬房的低語：“明兒個，把五家糧行的掌櫃都喊來……”

晚風掀起她的鬥笠，簷角的銅鈴叮當作響。

蘇禾把紙頁疊成方卷，收進懷裏——她知道，這一仗隻是開始。

但至少，從今天起，安豐鄉的稻子，終於能自己定價錢了。