為了搶救劉菊淡，幾個人忙作一團。
章樹人略微懂得一點西醫的病理。他見劉菊淡口幹舌燥，嘴唇起了一層幹皮兒，而且手腳發涼，感覺發冷，便斷定這是由痢疾引起的身體失水症狀。萍萍熬米湯給病人喝。章樹人決定改成糖鹽水。多年之後，一位醫生說，幸虧及時補充了糖鹽水，否則後果是很危險的。
大管家和一些學生家長，聽說劉老師病了，也都爭著送來許多草藥。章樹人一一道謝，卻不敢給病人用。他真後悔自己沒有學點中醫中藥知識，臨時抱佛腳，便找出一冊《本草綱目》來，拿著這些草藥對照著查看，徹夜研讀……總算認出了一味“元胡”——可以鎮痛；另一味是認得的“金銀花”，書上說可以消炎！還有，山東大漢李長辛說，“大蒜可以治痢疾”，章樹人也知道大蒜殺菌，便托山民們四出尋找。
……在大家的通力搶救之下，生命力極強的劉菊淡脫離了昏迷狀態，又一次“大難不死”，活過來了。當她見到屋子裏竟然擺著幾十種、總數不下幾十斤的各種草藥時，一股暖流湧上心田，好比所有這些草藥都在她身上發生了效力，哭著說：“我不能死，也不能走，鳳凰山的鄉親們需要咱這個樹人小學！”
但是，小學的課程卻受到了很大影響。章樹人又要講課，又要照看病人，加之他自己的哮喘病也犯得相當厲害……已經是捉襟見肘，怎麽也顧不全了。
劉菊淡心裏更急。這天，她勉強下地，也拿起那本《本草綱目》，對照著屋裏的各種草藥查看。她想從裏邊找出幾味醫治哮喘病的藥，可惜一樣也找不出、認不準……萍萍回屋了，還以為她在為自己找藥，就說：“您快躺著吧，我爸爸幾天幾夜不睡覺，不知道查過多少遍兒啦！能治痢疾的，就那麽幾種。等會兒他過這屋來，看見了您自己在查藥，沒準又要害得他幾天幾夜不睡覺……！”
劉菊淡也不解釋，順從地躺到**。過了一會兒，近乎自言自語地說：“要是王雨農老師在這兒就好了！”
“王老師未見得比我爸爸更關心您！”
“你別誤會。我是說，王老師是教植物課的，這一路上，什麽野菜，能不能吃，他都認得。他一定也認得這些草藥。”
“那敢情好！可是到哪兒找王老師去呢？”
“要是能登報……唉！等我的病好了，我去找他們，還有周老師。咱們樹人小學要想辦下去，就得把他們找回來！”
“您說得太對啦。您還看不出嗎？我爸爸一到冬天就犯病，身體也累垮了……”說著，萍萍流下了眼淚。
誰料，章校長又“發明”了一種新的教學方法，用以代替停頓了的“巡迴教學”。
最近，鳳凰山上恢複了“趕圩”。就是北方農村的“趕集”。原來這個集市貿易的場地就設在最大的界牌嶺山寨裏。現在秋收已過，新年在即，各個深山小村寨的農民們便把自己的山貨、糧米、藥材、豬羊等等運到圩上來，賣錢，或者“以物易物”，換回他們的生活必需品鹽巴、布匹、茶葉、煤油、洋針洋線，以及耕田、砍柴用的犁鏵、鋤頭、柴刀等等。山下的小商販也來趕圩做買賣了。章樹人去圩上轉了一圈兒，一打聽，他“巡迴教學”的那些深山村寨，幾乎都有人前來趕圩！而且，十天一圩，是老規矩，隻有農事大忙的季節才停一兩圩（去年冬天停圩至今，則是由於日寇進犯而停的）。章校長靈機一動，實在是他那“教育狂”的狂勁兒又犯了，不假思索便通知各村山民，請他們回去傳個話兒：樹人小學從下一圩開始，利用圩日在界牌嶺賀家祠堂裏加課，凡我校學生，都應該隨同家長前來趕圩，利用中午時間到祠堂聽課！散圩時再隨家長回去。如果家長不來趕圩，也可以跟著本村的成年人同來同歸，孩子們這樣肯定不會迷路……
說到做到。章校長今天中午便在賀家祠堂裏加了一課，給各個深山村的將近一百名學生授課三個小時。而且界牌嶺本村學生上午的課也沒有停——等於連續講課五小時，下午還有兩小時……他處於極度興奮之中，連萍萍端到教室裏的午飯也沒吃，不覺得餓，甚至也不咳嗽不喘了。
“這能支撐多久……”劉菊淡含著眼淚說。她痛恨自己，為什麽要鬧這場大病，“這不是把校長往絕路上逼麽？！”
“校長他……玩邪的啦！咱可不能見死不救哇……”李長辛急得抓耳撓腮，沒了主意。
萍萍索性哭了起來……他們三人都知道，章校長的狂勁兒一上來，誰也無法勸阻。這“圩日加課”的教學法又受到了學生和家長們的熱烈歡迎——今天頭一課，家長們就不約而同地叫孩子送來了不少雞鴨蛋和臘肉，湊在一塊足有二十多斤。在這樣的“鼓舞”之下，章校長的新“發明”還改得了嘛！
“趕緊把周老師、王老師找回來吧！救救我爸一條命……”萍萍央告李叔叔了。
晚飯，章樹人吃得特別香，特別多。一不咳嗽二不喘，心情格外好。劉菊淡暗自捏著一把汗，當麵叫萍萍“不要再給你爸盛飯了！”
章樹人笑著說：“你們怕我累死是不是？劉小姐，您在那個炭窯裏怎麽沒有累死？您怎麽能咬死一隻狼？怎麽能背得動鮮於國風？這個謎底就是兩個字：精神！現在日本鬼子已經投降了，咱們又不缺吃、不缺穿，再加上一個精神振奮，怎麽就會累死哩？哈哈，我章樹人才四十三歲，說句大話，還想再教四十三年書呐！”
聽了這些話，誰也無法反駁，無法勸解。劉菊淡隻在心裏說了一句“但願如此！”
晚上，萍萍放心不下，煮了一鍋花椒水給爸爸燙腳。睡覺的時候，她又把自己的被子抱到了義父腳下。
“萍萍，轉眼你就十七歲了。聽話，把被子抱回去，晚上你還要照看劉老師哩……我這屋有李叔叔照管！”
女兒還是不走，“我怕您冷！”
章樹人想起了劉菊淡那次酒後談話，“你愛萍萍嗎？”“父愛？”——這顯然是話中有話。再也不能讓萍萍睡在腳下打橫頭了！“萍萍！答應我，回去照看劉老師！”
“爸，那您也答應我一件事。”
“說吧，我答應。”
“劉老師和李叔叔都說過，您這樣拚命，身體挺不住！還不如趕緊把周老師和王老師他們找回來哩……”
“哦？你們也這樣想！我天天都在想念他們……可是，人海茫茫，到哪兒去找呀！”
李長辛騰地從**跳了下來，“校長，派我去吧！我前天做了一個夢，醒了還記得一清二楚，俺知道他們在哪兒！”
章樹人知道，這位忠心耿耿的大力士一著急，就會把山東口音的“俺”字吐出來。現在他又急了，何苦給他潑涼水哩，“好吧，讓我再想一想。你們都睡覺去吧！要是再夢見周王二位老師，就問明白點兒，他們到底是在貴陽還是重慶？”
李長辛笑了，“他們住的房子什麽樣兒我都記得，今天夜裏再問問是不是在貴陽？”
兩天之後，李長辛就背著個包袱上路了。
行前，章樹人翻腸倒肚的思前想後，心驚肉跳，好象有一種不祥的預感，卻又說不出口。論體格，李長辛這條鐵打的漢子去貴陽走一個來回，不算個啥，比他在這鳳凰山的各個小村寨繞騰個把月還省勁兒哩，可是，相處十年，章樹人深知這血性漢子的脾氣稟性，貴陽肯定也是個十分混亂的城市，人多水雜，讓他獨自去了，難免幹出意想不到的事兒來。這是頭一個不放心，甚至預感到李長辛這一走，就再也回不來了！第二個不放心，是讓他白跑一趟。究竟到哪去找周立言和王雨農他們嗬，這簡直是大海撈針。第三個不放心，是李長辛走後，樹人小學又少了一隻臂膀，如果他真的回不來了，學校將進一步陷入困境……
章校長這些不吉利的預感，在劉菊淡、萍萍和李長辛本人的強烈請求下全被“封”在了嘴裏、心裏。李長辛講得也很痛快嘛：“俺朝大管家他們把路都問好啦！到貴陽不過五百裏。叫俺一個人撒開了腿腳哇，快走三天半，慢走半月打來回。再說，俺在鐵路上幹活十多年啦，前半截就沿著鐵路走，有車扒車，沒車就給站上幹點零活兒，在哪兒還混不上一頓飽飯哩！校長您放心。長辛給您立下軍令狀：找不到人，俺半月之內準回來。找著了，王老師和孩子們走得慢，一天二三十裏，一個月時間也能走回來！”
劉菊淡和萍萍也立刻幫腔，都說滿打滿算才個把月嘛，就派李長辛趕緊走一趟吧。也許周老師、王老師他們已經從貴陽踅回獨山找咱們來了呢！
章樹人又不會算卦，無法預測吉凶，隻好再三囑咐李長辛事事小心，少管閑事，不準打架罵人，更不準喝酒、賭錢……李長辛聽著也笑了起來，“我身上一個銅板也沒有，怎麽去喝酒賭錢？”
章校長又翻出一本地圖冊來，詳細地指點著鐵路、公路和各個車站地名，教李長辛背了一遍又一遍。還叫他在獨山、都勻、貴定、龍裏這四個大站停一停，各住一兩天，打聽清楚了再去貴陽，免得與熟人失之交臂。
所謂熟人，除了周立言、王雨農和八個學生孤兒之外，章校長還寫了一封“通電”式的信——收信人不是一個，而是十幾個與扶輪中學有關係的熟人，包括這所學校原先的諸位上司，以及與章樹人有私交的朋友們。
這封“通電”，言簡意賅，首先說明了扶輪中學並未散夥，校長還在職，師生員工還在正常上課！同時懇請這些上司和朋友，念在中華建國大業之急需，對學校給予及時的關懷和幫助。最迫切的幫助，就是立即與學校取得聯係，派員前來視察指導，共同商議學校的歸屬、經費和發展計劃。
這些熟人，除了李長辛也認識的之外，章校長還逐個介紹了他們的年紀、體貌、口音、脾氣……“長辛，你隻要找到一位，也算是不虛此行啊！”